左臂的符纹还在灼烧，像有根烧红的针在皮下穿行。林宵没停步，穿过山门前那片被风吹得沙沙作响的松林，径直走向后山深处。他没回杂役居所，也没去外门偏院，脚下一拐，钻进了那条只有他自己知道的断崖裂隙。
裂隙狭窄，仅容一人侧身而过。他挤进去时，袖口那半边“不服”蹭在石壁上，撕得更碎。但这不重要了。他摸出腰间那个九个破洞的储物袋，从最底下抽出一张泛黄的兽皮卷，抖开，贴在掌心。
兽皮上的字迹忽明忽暗，像是活的一样。左臂符纹猛地一跳，与卷上某段残诀共振，烫得他整条胳膊都麻了。
“原来不是有人盯我。”他咧嘴一笑，“是你在喊我。”
他一脚踹开裂隙尽头的碎石堆，露出那口石匣曾藏身的古洞。洞内依旧昏暗，但空气里残留着一丝微弱的热流，仿佛功法残页还在呼吸。
林宵盘膝坐下，将兽皮卷按在石壁上。赤心印记在胸口发烫，随着他呼吸的节奏，一寸寸将卷中文字“吃”进体内。经脉像是被火线穿刺，每一段文字入体，就有一股滚烫的赤流炸开，沿着十二正经逆冲而上。
第九重——赤阳焚脉。
“来吧。”他咬牙，舌尖一破，血珠溅在兽皮上，整卷文字骤然亮起。
第一脉，手太阴肺经。
赤流从丹田炸出，直冲肩井，再往下灌入指尖。林宵浑身一抖，肌肉绷得像要炸开。他能感觉到，整条手臂的血管在烧，筋络在熔，骨头缝里渗出细密的血珠，又被体内升腾的热气蒸成白雾。
“命硬，骨头更硬！”他低吼出声，声音像是从喉咙里撕出来的。
这不是第一次痛。他从小挑水、挨打、被执法队追着跑，哪一次不是痛过来的？可这一次不一样。以前是被人打，现在是自己往自己身上烧。烧断旧脉，铸出新路。
第二脉，手阳明大肠经。
赤流冲过肘弯，曲池穴像被铁锤砸中。林宵额头青筋暴起，冷汗刚冒出来就被蒸干。他咬住手臂，牙齿陷进肉里，用更尖锐的痛压住经脉焚毁的钝痛。
第三脉，足阳明胃经。
腹部翻江倒海，五脏六腑像被扔进熔炉。他猛地抓起储物袋，倒出三张寒泉符，捏爆。冰凉的水汽喷在胸口，稍稍压住内焚之势。可这不够，远远不够。
他一口气捏碎九张符，将最后一股寒气灌入喉咙，硬生生把翻涌的血压了回去。
“老子练的是锻体诀，不是找死诀！”他骂了一句，声音嘶哑，“想烧死我？你还嫩了点！”
第四脉，足太阴脾经。
第五脉，手少阴心经。
第六脉，手太阳小肠经。
第七脉，足太阳膀胱经。
每冲一脉，身体就重一分，皮肤下的血流就更像熔铁一分。七脉贯通的瞬间，他整个人从地上弹了起来，双臂张开，赤光从七处大穴喷出，照亮整个山洞。
皮肤开始泛出金属般的光泽，像是镀了一层赤金。肌肉纹理变得锐利，每一块都像被千锤百炼过的精钢。他低头看自己的手，指节粗大，掌纹深刻，血管在皮下如铜线般密布。
“七脉已成，金铜铸体。”他喘着粗气，眼神却亮得吓人，“剩下五脉……给我冲！”
第八脉，足少阴肾经。
第九脉，手厥阴心包经。
第十脉，手少阳三焦经。
第十一脉，足少阳胆经。
最后一脉，足厥阴肝经。
赤流如火山喷发，十二经脉全线逆冲。林宵跪倒在地，双手撑地，指节深深抠进岩石。他的身体在颤抖，但不是因为痛，而是因为撑不住——撑不住体内那股暴涨的力量。
皮肤开始龟裂，血珠从裂缝中渗出，可刚流出来，就被高温烤成焦黑。下一瞬，裂缝愈合，肉身重生，比之前更硬、更韧、更强。
赤光由外放转为内敛，最终沉入皮下，只在呼吸间隐约可见一层赤金流转。
三日闭关，一朝功成。
林宵缓缓站起，活动肩颈，骨骼发出一连串爆鸣，像是铁匠铺里的锻锤在敲打精钢。他低头看向掌心，轻轻一握。
“咔。”
掌中石屑成粉。
他走出山洞，踏上了后山最高处的断崖。风迎面吹来，掀动他的衣角，露出腰间那个破烂的储物袋。他没看远处的宗门大殿，也没找周玄的身影。
他只盯着眼前那块百斤重的青石。
“第九重，赤阳焚脉。”他低语，“试拳。”
他退后三步，深吸一口气，将力道收于寸劲，右拳缓缓提起。
拳未出，风先动。
那一拳轰出时，没有惊天动地的轰鸣，只有一声短促的“砰”，像是铁锤砸在铜钟上。
青石炸开。
碎石如刀，激射十丈，尘烟冲天而起，卷得松林哗哗作响。气浪扫过山腰，几块松动的山岩滚落，砸出沉闷的回响。
林宵立于烟尘中央，玄衣猎猎，袖口那半边“不服”在风中翻卷。他缓缓收回拳头，指尖微微发麻，不是因为用力过度，而是因为——太轻松了。
这拳，他只用了九成力。
远处，宗门东阁的飞檐下，周玄正端着茶盏眺望后山。茶水还在冒着热气，可他手指一抖，瓷盏“啪”地碎在青砖上，碎片溅了一地。
他盯着那冲天而起的尘柱，脸色铁青。
“不可能……淬体九阶？他怎么可能……”
他话没说完，远处断崖上，那道身影忽然转过头，目光如刀，直刺而来。
林宵没动，只是抬起右手，轻轻掸了掸拳头上的一粒石粉。
然后，他望向宗门大殿的方向，声音不高，却像铁钉一样钉进风里：
“接下来，该我出招了。”
他迈出一步，脚下岩石“咔”地裂开一道缝。