岩洞内的温度依旧冰冷，但那一丝源自岩壁、需靠精神引导才能清晰感知的微弱暖意，已足以在绝望的深渊上架起一根纤细的钢丝。铜钱伤口那几乎不可察的细微好转，更是如同钢丝尽头隐约的光点，驱使着濒临极限的众人紧紧抓住这唯一的希望。
阿伦关于“钥匙”、“门”和“真正庇护所”的破碎信息，像投入静湖的石子，漾开的涟漪在每个人心中扩散，却无人说破。眼下，生存是压倒一切的主题。
轮流依靠岩壁休息、引导那微弱的Θ能量，他们勉强熬过了洞外风雪嘶吼的寒夜。当天光再次透过狭窄的裂缝渗入岩洞时，所有人都感到一种精疲力竭后的虚脱，但眼神深处，却多了一丝昨夜之前不曾有的、近乎顽固的求生意志。
陈婉儿的数据棒电量稳定在7%，呼吸般的明灭节奏似乎成了这岩洞能量场的稳定器。她仔细感受着自身的精神状态，那种因“引导”能量而带来的疲惫感依然存在，但并未加剧，仿佛身体在慢慢适应这种奇特的消耗。
“必须走了。”老马的声音比昨夜清晰了一些，连续几个小时接触能量，似乎让他的咳嗽稍有缓解，尽管效果微乎其微。“这点‘暖气’救不了命，得找到更稳定的源头，或者……吃的。”
他的目光扫过众人，最后落在阿伦身上。“小子，你最好祈祷你说的那个地方，真有货。”
阿伦瑟缩了一下，连连点头。
再次踏上征程，身体依旧沉重，伤口依旧疼痛，饥饿感如同附骨之疽。但心态已悄然改变。他们不再是无头苍蝇般在雪原上乱撞，而是有了一个明确的目标——笔记本上标记的，位于东南方冰蚀峡谷边缘的那个“稳定观测点”。
根据笔记本的简略描述和地图推算，距离应该不远了。
行进变得异常沉默，每个人都节省着宝贵的体力。陈婉儿不再频繁使用数据棒，只偶尔确认方向。她将更多注意力放在感受周围环境的细微变化上。她发现，越是靠近目标方向，空气中那种无形的、细微的嗡鸣感似乎就越清晰，虽然依旧微弱，但指向性明显。
这让她更加确信，Θ能量节点确实存在，并且可以被某种程度的感知。
脚下的地势开始明显变化。平坦的雪原逐渐被起伏的冰丘和裸露的黑色岩石取代。风在这里被地形切割，发出更加尖锐诡异的呼啸。一个多小时後，他们站在了一道巨大的、仿佛被天神用巨斧劈开的冰蚀峡谷边缘。
峡谷深不见底，两侧是近乎垂直的、覆盖着厚厚冰层的岩壁，宽度仅容数人并行。凛冽的寒风从峡谷深处倒灌上来，带着刺骨的湿冷，比开阔地带更甚。
笔记本标记的点，就在这峡谷的某一侧岩壁之上。
“妈的，这鬼地方……”铁头望着幽深的峡谷，咽了口唾沫。
“找路下去，或者绕过去。”老马眯着眼，打量着险峻的地形。
陈婉儿走到峡谷边缘，小心地向下望去。数据棒的光芒投入深渊，很快被黑暗吞噬。她集中精神，尝试感知Θ能量的流向。那股细微的嗡鸣，似乎正从峡谷的下方传来，比在岩洞时更加清晰、稳定。
“节点在下面。”陈婉儿肯定地说，“我们必须下去。”
寻找安全的路径花费了他们将近一个小时。最终，在峡谷一侧，他们找到了一处相对平缓的、由积雪和碎石形成的斜坡，可以勉强攀爬而下。过程依旧惊险，拖着伤患和俘虏，每一步都小心翼翼，生怕引发雪崩或失足滑落。
当双脚终于踏上峡谷底部相对坚实的地面时，所有人都松了口气。谷底光线昏暗，如同置身于一条巨大的、冰雪覆盖的巷道。风在这里被约束，声音变得沉闷而压抑。
陈婉儿立刻再次感知。没错，能量的源头就在前方不远处，沿着峡谷向前。
他们沿着谷底艰难前行，脚下是冻结的溪流和棱角尖锐的碎石。两侧冰壁高耸，投下沉重的阴影，给人一种被冰雪巨兽吞噬的压迫感。
走了大约十几分钟，走在最前面的陈婉儿突然停下脚步，举起手。
“有情况。”
众人立刻戒备。李明和老马握紧了武器，看向前方。
峡谷在这里变得略微开阔，在一侧冰壁的下方，赫然出现了一个人工开凿的洞口！洞口不大，被垂下的冰凌部分遮掩，旁边还能看到残破的金属支架和模糊的标识，上面似乎写着“……观测点……勿入……”
就是这里！
然而，吸引他们目光的，并非洞口本身，而是洞口前那片空地上，残留的痕迹。
几处明显是近期熄灭的篝火余烬。
一些散落的空罐头盒和包装纸。
还有……几枚深深嵌入冻土中的硕大脚印，形状怪异，绝非人类，也不同于他们见过的任何感染体！
有人来过！而且刚走不久！从脚印看，似乎还有某种大型生物伴随！
所有人的心都提到了嗓子眼。
老马蹲下身，仔细检查着脚印和灰烬，脸色凝重：“灰烬还有一点点湿气，离开不超过一天。脚印……没见过这种。”
陈婉儿示意数据棒扫描脚印。
【生物痕迹分析：无法匹配已知数据库。骨骼结构异常，推测具备极强负重及攀爬能力。威胁等级：未知。】
未知的生物脚印，加上明显是人类留下的活动痕迹，让这个刚刚找到的目标地点，充满了不确定的危险。
“是‘商人’吗？”李明低声问。
“不像。”老马摇头，“‘商人’习惯更干净，不会留下这么明显的痕迹。而且这脚印……”
陈婉儿走到洞口，数据棒的光芒向内探去。里面是一条向下倾斜的人工通道，墙壁是粗糙的混凝土，布满了白色的霜冻。通道深处一片漆黑，但那稳定而清晰的Θ能量波动，正从深处源源不断地传来。
能量源就在里面。但里面也可能藏着刚刚离开的那些“访客”，或者他们留下的陷阱。
是冒险进入，寻找可能存在的资源、设备和关于Θ能量的更多秘密？还是因为潜在的危险而放弃，继续在冰原上漫无目的地流浪？
选择再次摆在面前。峡谷内的空气仿佛凝固了，只有风声在头顶高处呜咽，如同嘲弄。
陈婉儿回头，看向疲惫不堪、眼中交织着渴望与恐惧的同伴，最后目光落在幽深的洞口。
里面有什么在等待着他们？是期盼已久的转机，还是更加深沉的黑暗？