利昂那句平淡却重若千钧的“霍亨索伦家，不怕事。以前不怕，现在……更不怕”，如同最后一声丧钟，敲碎了一地凝固的空气。死寂，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整条走廊。远处隐约的侍卫脚步声，此刻也消失得无影无踪，只剩下三人粗重不一的呼吸声，在压抑的寂静中，被无限放大。
埃莉诺·索罗斯僵在原地，娇躯微微颤抖，却不是因为愤怒，而是因为一股从脊椎骨直冲头顶的寒意。她那双总是明亮、带着野性火焰的深栗色眼眸，此刻写满了难以置信的震惊，以及一丝……连她自己都不愿承认的骇然。眼前这个扶着门框、脸色惨白如纸、仿佛随时会倒下的少年，真的是她记忆中那个只会仗着家世横行霸道、被朱利安·梅特涅那种货色都能逼得狼狈不堪的“霍亨索伦之耻”吗？不，不是。那个废物利昂，嚣张跋扈，但也外强中干，一旦被剥开家世的外壳，就只剩下一摊烂泥。而眼前这个人……他虽然虚弱，虽然狼狈，但那眼神，那语气，那种从骨子里透出来的、混合着绝望、疲惫、却又如同垂死孤狼般、择人而噬的疯狂狠戾，让她感到一种发自内心的……危险。
他不再像以前那样，只会用“你知道我父亲是谁吗？”这种苍白无力的叫嚣来维护他那可怜的自尊。相反，他直接将冲突的烈度，拔高到了“家族荣耀”、“北境军威”的层面！这已经不是简单的纨绔斗气了，这是政治宣言，是战争威胁！而且，是霍亨索伦家最擅长的、也最令人畏惧的方式——用铁与血来说话的方式！那些依附索罗斯家的小贵族，或许可以不怕一个失势的霍亨索伦少爷，但他们绝对承受不起“侮辱北境守护、挑衅霍亨索伦家族”这样的罪名！这顶帽子扣下来，别说她父亲卡斯伯特总督，就算是她祖父塞巴斯蒂安公爵出面，也未必能轻易平息霍亨索伦那头老狼的怒火！北境那群杀胚，可是真的敢杀人的！
更让她心悸的是，利昂最后那句意有所指的、关于“毒蛇”的暗示。梅特涅家族！难道……昨天绿荫回廊的事，不只是朱利安和索菲亚那两个蠢货的个人行为，而是梅特涅家族针对霍亨索伦家的又一次试探和羞辱？如果真是这样，那事情的性质就完全不同了！索罗斯家族如果贸然介入，为那些依附者出头，岂不是等于直接卷入了梅特涅与霍亨索伦这两大实权侯爵家族之间的争斗？在如今陛下年迈、皇子争位、局势微妙的当下，这绝对是父亲和伯父最不愿意看到的情况！
一瞬间，埃莉诺脑海中闪过无数念头，关于家族的立场，关于父亲的警告，关于王都的暗流……她发现自己似乎……闯祸了。她原本只是带着被烦扰的怒火，想来教训一下这个不知天高地厚、给父亲添乱的“废物表弟”，顺便彰显一下索罗斯家在王都的威势。却没想到，一脚踢在了一块看似腐朽、内里却包裹着尖刺和毒药的铁板上！利昂·冯·霍亨索伦，这个她从小看不起的纨绔，似乎……真的不一样了。他不再是那个可以随意拿捏、吓唬一下就会退缩的软柿子，而是一个被逼到墙角、随时可能拉着所有人同归于尽的……疯子！
就在埃莉诺心念电转、又惊又怒、进退维谷之时，一直扶着门框、勉强支撑的利昂，却忽然感觉到一阵天旋地转的强烈眩晕。刚才与埃莉诺的激烈对峙，强撑着放出的狠话，已经耗尽了他本就所剩无几的精力和心力。艾丽莎昨日留下的、深入骨髓的寒意与虚弱，此刻如同潮水般再次反噬，混合着过度透支精神力和斗气的剧痛，以及一夜未眠的疲惫，疯狂冲击着他摇摇欲坠的意识。
他下意识地抬起头，想要稳住身体，视线却不由自主地落在了近在咫尺的埃莉诺身上。少女因为愤怒、震惊和复杂思绪而微微涨红的脸颊，在走廊壁灯昏黄的光线下，仿佛染上了一层淡淡的胭脂。那双总是燃烧着野性与活力的深栗色眼眸，此刻因为惊疑不定而微微睁大，长长的睫毛像受惊的蝶翼般轻轻颤动。高挺的鼻梁下，是紧抿的、透着倔强弧度的唇瓣。因为情绪激动，她的呼吸微微急促，饱满的胸脯在合身的猎装下起伏，勾勒出惊心动魄的曲线。那副充满生气、又带着一丝少女骄纵的模样，在光线晕染下，竟有种别样的、动人心魄的美。
然而，这充满青春活力的美丽景象，落在利昂眼中，却仿佛一道闪电，猛地劈开了他脑海中混沌的记忆迷雾！一幅尘封已久、被原主刻意遗忘的、带着强烈羞耻和慌乱情绪的画面，不受控制地、无比清晰地浮现出来！
那是几年前的一个夏日午后，在王都贵族子弟们常去的、位于城郊的皇家猎场外围的天然温泉区。原主利昂，那时候还是一个被宠坏了的、天不怕地不怕的小霸王，带着一群狐朋狗友在猎场里胡闹。不知怎的，一群人玩起了“捉迷藏”或者说“探险”的游戏，误打误撞，闯入了温泉区深处、被高大灌木和假山隔开的、专门供贵族女眷使用的区域。
就在那里，在一处被嶙峋怪石和茂密藤萝半遮掩的、氤氲着蒸汽的温泉池边，原主利昂，无意中，撞见了刚刚沐浴完毕、正披着薄纱、赤足站在池边石头上、擦拭着湿漉漉栗色长发的……埃莉诺·冯·索罗斯！
那时的埃莉诺，年纪更小，身量未足，但已显露出惊人的美貌和活力。水汽蒸腾中，少女初绽的、宛如含苞待放玫瑰般的身躯，在薄如蝉翼的纱衣下若隐若现，晶莹的水珠顺着她光洁的肌肤滑落，栗色的长发贴在肩颈，映着被温泉热气熏染得绯红的脸颊，以及那双因为受惊而猛然瞪圆、瞬间燃起熊熊怒火的深栗色眼眸……那一刻的景象，对当时还是个半大少年、血气方刚、又懵懂无知的原主利昂来说，冲击力是毁灭性的。
“滚出去！！！你这无耻的淫贼！混蛋！！” 少女惊怒交加的尖叫声，伴随着随手抓起的一块鹅卵石，狠狠砸了过来。
原主利昂当时大脑一片空白，心脏狂跳，脸颊滚烫，在极度的惊吓、偷窥被发现的羞耻，以及某种说不清道不明的、原始的悸动冲击下，他屁滚尿流、连滚带爬地逃出了那片区域，甚至慌不择路地摔进了旁边的灌木丛，扎了一身刺。事后，他严厉警告了当时在场的几个跟班，用威胁和金钱封住了他们的口，并将这段记忆深深埋藏，当作从未发生过。而埃莉诺，大概也因为羞愤难当，没有将此事大肆声张，但从此之后，她对利昂的厌恶和鄙夷，上升到了一个新的高度，视他为恶心的臭虫、无耻的登徒子，见面非打即骂，再无好脸色。
这段被尘封的、带着强烈禁忌色彩和羞耻感的记忆，此刻，在利昂极度虚弱、精神恍惚、又被埃莉诺近在咫尺的、充满愤怒与生机的面容刺激下，如同决堤的洪水，汹涌而出！画面是如此清晰，感觉是如此鲜明，那惊鸿一瞥的、氤氲水汽中若隐若现的曼妙身姿，那绯红脸颊上羞愤交加、仿佛要喷出火来的眼眸，与眼前这张因为怒气而涨红、同样瞪圆了眼睛、充满愤怒和惊疑的娇颜，瞬间重叠在了一起！
“轰——！”
仿佛有一道惊雷在脑海中炸开！强烈的视觉冲击、记忆回溯带来的羞耻感、以及身体极度虚弱带来的气血翻涌，三重刺激叠加之下，利昂只觉得鼻腔一热，一股温热的液体，不受控制地、汹涌地冲了出来！
“滴答……滴答……”
鲜红的、粘稠的液体，滴落在他苍白的手背上，在深灰色的训练服袖口，晕开一小片刺目的暗红。紧接着，更多的鲜血涌出，顺着他的下巴，滴落在冰冷光洁的走廊大理石地面上，发出轻微而清晰的声响。
利昂愣住了，下意识地抬手抹了一把，满手温热粘腻的猩红。他茫然地眨了眨眼，看着手上的血迹，又抬头看向近在咫尺的埃莉诺。
埃莉诺也愣住了。她正被利昂那番话搅得心绪不宁、又惊又怒，还在快速思索着如何应对这突如其来的、棘手的局面，却突然看到对面的利昂，脸色瞬间从苍白转为一种不正常的潮红，然后……鼻血狂喷而出！
这突如其来的、完全出乎意料的状况，让她的大脑瞬间宕机。她那双因为愤怒而瞪圆的深栗色眼眸，此刻因为极度的惊愕和……难以言喻的荒谬感，瞪得更大了。她甚至忘记了呼吸，忘记了刚才的愤怒和算计，只是呆呆地看着利昂脸上蜿蜒而下的两道猩红，看着他那副茫然、虚弱、又带着几分滑稽（满脸是血）的狼狈模样。
时间，仿佛在这一刻凝固了。走廊里只剩下利昂粗重而压抑的喘息声，以及鼻血滴落的、令人心悸的“滴答”声。
站在埃莉诺身后、原本一脸焦急、试图劝阻姐姐的雷蒙德·索罗斯，也彻底傻眼了。他看看狂流鼻血、摇摇欲坠的利昂，又看看呆若木鸡、仿佛被施了定身术的姐姐，张大了嘴巴，一个字也说不出来。这……这是什么情况？刚才不还在剑拔弩张、放狠话、上升到家族荣耀和北境军威的高度吗？怎么转眼间……就变成喷鼻血了？利昂表哥……这是被姐姐气到内伤吐血了？不对，是鼻血……可这鼻血也流得太汹涌了吧？！
诡异的寂静持续了大约三秒钟。
然后，埃莉诺·索罗斯终于从石化状态中恢复了过来。然而，恢复过来的不是理智，而是比之前强烈十倍、百倍的……羞愤与暴怒！
“你——！！！” 一声几乎要刺破耳膜的、混合了极致惊愕、难以置信、以及被严重冒犯的尖叫，从埃莉诺喉咙里迸发出来。她猛地向后跳了一大步，仿佛利昂不是一个人，而是一坨散发着恶臭的、会喷血的秽物！她白皙的脸颊瞬间涨得通红，不是害羞的红，而是如同煮熟的虾子般、因为极致的愤怒和羞耻而爆发的血红！深栗色的眼眸里，熊熊燃烧的怒火几乎要化为实质喷射出来！
“利昂·冯·霍亨索伦！！！你这无耻下流的混蛋！淫贼！人渣！！” 埃莉诺的声音因为极致的愤怒而尖锐到变形，她伸出一根颤抖的手指，指着满脸是血、眼神茫然的利昂，胸膛剧烈起伏，仿佛下一秒就要气炸了，“你……你居然敢……居然敢对着我……对着我流鼻血？！！”
她简直要气疯了！是的，她想起了！想起了多年前温泉边那让她羞愤欲绝的一幕！这个混蛋，当时就是用那种肮脏恶心的眼神偷看她！现在，这么多年过去了，这个混蛋，这个声名狼藉的纨绔，这个刚刚还一副要拼命的狠戾模样的家伙，居然……居然在和她激烈对峙的时候，对着她的脸，流鼻血？！！
这是什么意思？！是觉得她长得太好看让他把持不住？还是想起了当年那不堪的一幕，动了什么龌龊心思？！亦或是……纯粹被她的“美貌”气到血脉贲张、七窍流血？！无论是哪一种，对埃莉诺·索罗斯而言，都是奇耻大辱！是比任何言语上的侮辱、任何政治上的威胁，都更让她感到恶心、愤怒、抓狂的羞辱！这简直是对她人格、对她美貌、对她身为索罗斯家族千金尊严的、最赤裸裸的践踏和亵渎！
“我要杀了你！！！” 埃莉诺彻底失去了理智，什么家族立场，什么王都局势，什么父亲的麻烦，统统被她抛到了九霄云外！此刻她脑海里只有一个念头——撕烂这个混蛋的脸！挖出他那双恶心的眼睛！她尖叫着，如同被激怒的母狮，不管不顾地就要扑上去！
“姐姐！冷静！冷静啊！！” 雷蒙德吓得魂飞魄散，再也顾不上什么礼仪避讳，死死从后面抱住暴怒的埃莉诺，用尽全身力气将她往后拖。开什么玩笑！这里可是斯特劳斯伯爵府！是玛格丽特女伯爵的地盘！要是姐姐在这里把霍亨索伦家的少爷打了，哪怕这个少爷再废物，那也是天大的麻烦！更何况利昂表哥现在这副模样，看起来随时会昏倒，真让姐姐打上一拳，说不定就出人命了！
“放开我！雷蒙德！我要杀了这个淫贼！这个混蛋！！” 埃莉诺疯狂挣扎，拳打脚踢，深栗色的马尾辫甩得凌乱不堪，一双美眸喷火，死死瞪着利昂，那眼神恨不得将他生吞活剥。
利昂此刻也终于从记忆冲击和鼻血狂流的双重打击中稍微回过神来。看着眼前暴怒如雌狮、被弟弟死死抱住的埃莉诺，感受着鼻腔里依旧在不断涌出的温热液体，以及脑海中那挥之不去的、氤氲水汽中的惊鸿一瞥……巨大的荒谬感、羞耻感，以及一种难以言喻的、混合着虚弱和哭笑不得的复杂情绪，涌上心头。
这他妈……算怎么回事？！
他强撑着最后的清醒，用手背胡乱抹了一把脸上的血，结果弄得满脸血污，更加狼狈不堪。他努力想开口解释，说这不是因为你想的那种龌龊原因，是因为我身体虚弱、气血翻涌、旧伤复发……但话到嘴边，却变成了几声虚弱的咳嗽，以及更多涌出的鼻血。
“咳咳……埃莉诺……小姐……你听我解释……” 他声音嘶哑，气若游丝，配上满脸鲜血的尊容，这话说出来毫无说服力，反而更像是在挑衅。
“解释？！你去跟冥神解释吧！！” 埃莉诺更怒了，挣扎得更厉害，一脚踢在雷蒙德小腿上，疼得少年龇牙咧嘴，却不敢松手。
走廊里的动静，终于惊动了斯特劳斯伯爵府的人。一阵急促而整齐的脚步声传来，几名身穿斯特劳斯府侍卫制服、腰间佩剑的护卫出现在走廊尽头，迅速向这边靠近。为首的，正是那位如同铁塔般、面容冷硬的汉斯队长。他目光如电，扫过现场一片混乱的景象——满脸是血、摇摇欲坠的利昂少爷；被弟弟死死抱住、状若疯虎、口中喊着要杀人的索罗斯家大小姐；以及一脸苦相、拼命阻拦的索罗斯家小少爷。
汉斯队长的眉头几不可察地皱了一下，随即恢复面无表情。他挥了挥手，两名侍卫立刻上前，一左一右，看似搀扶、实则牢牢架住了几乎要瘫软下去的利昂。另一名侍卫则挡在了埃莉诺和利昂之间，形成一道人墙。
“索罗斯小姐，雷蒙德少爷。” 汉斯队长声音沉稳，带着不容置疑的威严，“此地是斯特劳斯伯爵府。请保持冷静。利昂少爷身体不适，需要立刻治疗。请二位稍安勿躁。”
他的话语礼貌，但语气中的强硬和隐隐的警告意味，却让暴怒中的埃莉诺也稍微清醒了一瞬。这里是斯特劳斯伯爵府，不是她能肆意妄为的索罗斯家。而且，看利昂那副惨样，也确实不像是装的。
“他……他活该！” 埃莉诺喘着粗气，狠狠瞪了被侍卫架着、脸色惨白如鬼、鼻血还在流的利昂一眼，胸口剧烈起伏，但总算没有再试图冲过去。她一把甩开雷蒙德的手，整理了一下凌乱的骑装和头发，虽然依旧满面怒容，但总算恢复了一丝贵族千金的仪态，只是盯着利昂的眼神，依旧像是要把他千刀万剐。
“汉斯队长，” 埃莉诺咬着牙，一字一句道，声音因为愤怒而微微发抖，“请你转告玛格丽特伯爵和艾丽莎姐姐，今日之事，索罗斯家记下了！利昂·冯·霍亨索伦今日对我之羞辱，我埃莉诺·冯·索罗斯，来日必当奉还！”
说完，她不再看任何人，猛地转身，深棕色的骑装下摆划出一道凌厉的弧线，如同愤怒的雌豹，大步流星地朝着来时的方向走去，靴跟敲击大理石地面，发出清脆而急促的“嗒嗒”声，仿佛在宣泄着主人无处安放的怒火。
“姐姐！等等我！” 雷蒙德看了看被架走的利昂，又看了看怒气冲冲离去的姐姐，跺了跺脚，连忙追了上去，临走前，还回头复杂地看了利昂一眼，那眼神里混杂着同情、无奈、以及一丝……敬畏？刚才利昂表哥那番狠话，还有这突如其来的、诡异的鼻血……今天这事，怕是没法善了了。
汉斯队长面无表情地看着索罗斯姐弟离开的背影，直到他们消失在走廊拐角，才收回目光，看向被两名侍卫架着、几乎已经陷入半昏迷状态的利昂。他皱了皱眉，对架着利昂的侍卫沉声道：“带他去医疗室。请波尔法师过来看看。” 顿了顿，又补充道，“另外，去禀报小姐，就说……利昂少爷身体突发不适，与索罗斯小姐发生了一些……口角。索罗斯小姐已离去。”
“是，队长！” 侍卫们应声，架着意识模糊的利昂，迅速离开。
汉斯队长站在原地，目光扫过地面上那几滴尚未完全干涸的暗红色血迹，又看了看利昂房间敞开的、空洞洞的房门，古板严肃的脸上，闪过一丝极其细微的、难以察觉的波动。这位霍亨索伦少爷……还真是个不折不扣的麻烦源头。才来几天，就把梅特涅家和索罗斯家，都得罪了个遍。而且，还是以这种……令人啼笑皆非的方式。
他摇了摇头，不再多想。这些贵族子弟间的恩怨情仇，不是他一个侍卫队长该操心的。他只需要执行伯爵大人和小姐的命令，看好这位“麻烦”少爷，别让他真的死在斯特劳斯府就行了。
走廊重新恢复了寂静，只有空气中残留的、淡淡的血腥味，和那无形中弥漫开的、更加诡谲难测的气氛，预示着王都这潭深水，因为某个“废物”少爷的意外之举，又将被搅动起怎样的暗流。