斯特劳斯伯爵府的清晨，是被一种近乎凝固的寂静唤醒的。没有鸟鸣，没有仆役的喧哗，只有魔法驱动的气流循环系统发出微不可闻的嘶嘶声，将过滤后的、带着冷杉清冽气息的空气送入房间。
利昂几乎是一夜未眠。后半夜，他几乎是数着自己的心跳和艾丽莎平稳的呼吸声，在无尽的悔恨、贪婪、恐惧和纷乱的计划中煎熬到天际泛白。当第一缕苍白的光线透过厚重的窗帘缝隙射入房间时，他才在极度的精神疲惫中迷迷糊糊地浅睡过去。
然而，没过多久，他便感觉到身旁的动静。艾丽莎如同精准的钟表般醒来，没有丝毫赖床或慵懒的姿态。她轻轻挪开利昂那只因为僵硬而几乎麻木的手臂，动作流畅而自然，没有看他一眼，便起身下床，走向相连的洗漱间。
利昂立刻惊醒了，睡意全无。他紧闭着眼睛，装作还在熟睡，耳朵却竖得像兔子一样，捕捉着洗漱间里传来的细微水声和衣物摩擦的窸窣声。他的心再次提了起来，昨晚的焦虑和算计如同潮水般涌回脑海。
不一会儿，艾丽莎走了出来。她已经换上了一身月白色的、便于行动的法师常服，银发简单地束在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。她脸上没有任何表情，既没有睡后的惺忪，也没有对昨晚浴池异象的探究，平静得仿佛那只是一个再普通不过的清晨。
她甚至没有像往常一样，直接离开房间前往法师塔冥想，而是走到了窗边，伸手拉开了厚重的窗帘。苍白但明亮的晨光瞬间涌入房间，刺得利昂眼皮一跳，他不得不“悠悠转醒”，发出一点含糊的呻吟，揉着眼睛坐起身来。
“早……艾丽莎。”他努力让自己的声音听起来像刚睡醒一样沙哑和自然，带着一丝讨好般的怯懦。
艾丽莎转过身，紫水晶般的眸子平静地落在他脸上，那目光清澈见底，却让利昂感觉自己像被剥光了衣服放在放大镜下审视。她没有回应他的问候，而是直接走向房间中央的小圆桌，那里通常放着侍女提前备好的温水壶和杯子。
她倒了一杯水，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。然后，她抬起眼，再次看向利昂，开口了。声音依旧清冷，但不再是完全的漠然，而是带着一种……利昂从未听过的、极其专注的探究意味。
“利昂，”她叫了他的名字，很平淡，却让利昂的心跳漏了一拍。她很少在非必要场合直接叫他的名字。“关于那个手环，”她顿了顿，似乎在挑选词汇，“你当初，具体是在哪个旧货市场买的？”
来了！果然来了！
利昂的血液瞬间涌向头顶，又迅速冷却。他强迫自己压下惊慌，脸上挤出茫然和回忆的神情，抓了抓乱糟糟的头发：“旧货市场？哦……您是说，那个……‘星霜之誓约’吗？”他刻意用了那个自己编造的名字，试图强化“传家宝”的谎言。
“嗯。”艾丽莎轻轻应了一声，目光一瞬不瞬地看着他。
“就在……就在城西那个挺大的‘跳蚤集市’啊，”利昂努力让自己的语气显得随意，“就上个月，我跟朱利安那家伙赛马输了点钱，心里不痛快，就去那边瞎逛，想着淘换点稀奇古怪的小玩意儿散散心……”他编造着符合原主人设的经历。
“具体哪个摊位？”艾丽莎追问，语气平静，却带着不容敷衍的精准。
“这……这哪还记得清啊，”利昂做出苦思冥想的样子，然后摊摊手，带着纨绔子弟特有的不负责任，“您知道那种地方，摊位密密麻麻的，卖的都是些破铜烂铁，我也就是随便看看……觉得那手环样子挺怪，灰扑扑的，摊主说是从北边来的老物件，我看着便宜，就随手买下来了……真没多想！”
他一边说，一边小心翼翼地观察着艾丽莎的表情。她脸上没有任何变化，只是那双紫眸，仿佛能穿透他蹩脚的演技，直视他灵魂深处的慌乱。
“摊主长什么样？还有没有其他类似的东西？”艾丽莎继续问，问题一个比一个细致。
“就是个普通老头儿吧？裹着破皮袄，脏兮兮的，我也没太留意……”利昂硬着头皮编造，“其他东西？都是些生锈的匕首、缺口的陶罐之类的，没什么特别的。真的，艾丽莎小姐，我当时就是图个新鲜，真没想到它……它还挺特别的……”他最后一句，带上了恰到好处的、后知后觉的“惊讶”和一丝“侥幸”，仿佛在庆幸自己捡了漏。
艾丽莎沉默了下来，只是静静地看着他，指尖无意识地敲击着杯壁，发出轻微的、令人心慌的嗒嗒声。房间里的空气仿佛凝固了。
利昂感觉自己的后背又开始冒冷汗。他知道自己的说辞漏洞百出，根本经不起推敲。以艾丽莎的智慧，怎么可能相信他这套“随手捡漏”的鬼话？
就在他几乎要撑不住，准备“坦白”部分事实（比如承认手环不是传家宝，但坚持是旧货市场买的）以换取一丝信任时，艾丽莎却突然移开了目光，看向窗外灰蓝色的天空。
“它的能量结构很奇特，”她像是在自言自语，又像是在对利昂说，声音轻得像一片雪花落下，“内敛，古老，层次很高。与我见过的一些古代精灵遗迹中的魔力残留，有微弱的相似性，但本质不同。更接近……星辰的本质。”
利昂的心猛地一跳！精灵遗迹？星辰本质？这手环的来历似乎越来越惊人了！
艾丽莎转过头，目光重新落回利昂脸上，这一次，带着一种极其锐利的审视：“你买下它的时候，或者之后佩戴它的时候，有没有感觉到什么……异常？比如，身体不适？精神恍惚？或者……做一些奇怪的梦？”
这个问题如同闪电般劈中了利昂！他瞬间想起了手环刚到手时，那种强烈的灵魂共鸣感，以及他试图用精神力探查时遭到反噬的剧痛！还有昨晚那清晰的刺痛感！
不能说！绝对不能说！
利昂脸上露出夸张的、被吓到的表情，连连摆手：“异常？没有！绝对没有！就是……就是觉得戴着挺凉快的，夏天解暑不错……呃，后来觉得旧旧的，不好看，就扔一边了……真的没什么特别的感觉！艾丽莎小姐，您……您是不是发现它有什么问题？是不是不吉利？要不……要不您还是把它还给我处理掉吧？”他最后试探着，用一种担忧和嫌弃的语气，再次提出了索回的意图，试图将艾丽莎的注意力引向“手环有问题”的方向。
艾丽莎的紫眸微微眯了一下，闪过一丝极淡的、难以捕捉的光芒。她没有回答利昂关于“归还”的试探，只是淡淡地说：“它很安全。至少目前是。”
她将杯中已经微凉的水一饮而尽，动作优雅利落。然后，她放下杯子，看向利昂，语气恢复了往常的平淡，却带着一种不容置疑的意味：“关于这个手环的来历，不要再对任何人提起。包括你的父亲和兄长。明白吗？”
利昂心中一震，连忙点头如捣蒜：“明白！明白！我肯定不说！谁问我都不说！”他心中窃喜，看来艾丽莎暂时相信了（或者至少愿意采信）他“无意中得来”的说法，并且对手环的价值有了判断，决定保密。
然而，艾丽莎的下一句话，却让他刚放下的心又提到了嗓子眼。
“另外，”艾丽莎走向房门，在拉开房门之前，停顿了一下，背对着利昂，声音清晰地传来，“最近如果感觉到任何不适，或者……做任何不同寻常的梦，第一时间告诉我。”
说完，她拉开门，身影消失在走廊的光影中，没有回头。
房门轻轻合拢，房间里只剩下利昂一个人，还有窗外越来越亮的晨光。
利昂瘫软在床沿，大口喘着气，感觉像是刚从绞刑架上被放下来。刚才那短短几分钟的对话，比面对千军万马还要惊心动魄！
艾丽莎最后那句话是什么意思？是关心？还是……警告？她是不是察觉到了什么？比如……自己与手环之间那微妙的联系？她让自己报告“异常的梦”，是不是在试探手环是否会对持有者产生精神影响？
无数个疑问和担忧再次涌上心头。但有一点利昂确定了：艾丽莎对手环的重视程度，远超他的想象。她想挖出手环的秘密，而自己这个“原主”，是她重要的信息来源（尽管他满口谎言）。
危险与机遇并存。
艾丽莎想利用他了解手环，他何尝不能利用艾丽莎的研究和保护，来寻找夺回手环的机会？
利昂握紧了拳头，眼中闪过一丝混合着恐惧和兴奋的光芒。
游戏，才刚刚开始。
而他，这个所有人眼中的“废物”，必须在这场危险的博弈中，找到那条唯一的生路，并夺回本该属于他的……星辰之力！
他看向窗外渐渐明亮的天空，第一次觉得，这片压抑的王都天空，似乎也并非全无希望。至少，他知道了，自己丢掉的，可能是一把能够撬动整个世界的……钥匙。
现在，他要做的，就是想办法，把这把钥匙，重新拿回来！