葛玄炼出的那瓶“强水”，在当阳工坊区引发了地震般的震动。张飞捧着瓷瓶，像捧着绝世珍宝，眼睛瞪得溜圆：“道长，这玩意儿……一天能炼多少？”
葛玄捻着胡子，面露难色：“将军，此法甚为繁琐。需将硫磺、硝石置于丹炉，以特殊手法炼制，再经蒸馏……一日所得，不过二三两。”
“二三两？！”张飞急得跳脚，“这哪够用！得建厂！大规模生产！”
陈沅接过瓷瓶，仔细嗅了嗅，蹙眉道：“此物气味刺鼻，恐有剧毒。大规模炼制，需严控安全。”
“安全俺懂！”张飞拍胸脯，“咱们造专门的厂房，远离居民区，工人穿防护服，戴口罩……”他想起系统给的化学知识里提到的安全措施，虽然记不全，但大概知道该怎么做。
于是，当阳城外五里处的荒滩上，一座奇怪的工厂拔地而起：青砖砌墙，瓦片铺顶，最特别的是——窗户特别多，还都装着奇怪的“排气扇”（其实是人力驱动的木扇）。厂房周围挖了深沟，说是万一漏了，酸液流进沟里，不会污染土地。
张飞给这工厂起了个响亮的名字：“当阳化工一厂”。挂牌那天，他亲自提着锤子敲钉子，结果一锤子砸在手上，疼得嗷嗷叫，锤子掉下来差点砸到陈沅的脚。
“将军小心些。”陈沅无奈地扶住他。
“没事没事！”张飞甩着红肿的手，“挂牌要紧！”
工厂投产第一天，就出了乱子。
葛玄带着五个徒弟，按古法炼制硫酸。丹炉烧得通红，硫磺和硝石在里面反应，冒出黄绿色的浓烟。虽然装了排气扇，但烟气还是弥漫了整个厂房。
张飞非要进去参观，陈沅拦不住，只好给他戴上厚厚的口罩（多层麻布夹木炭粉），自己也跟进去。
“看见没？这就是化学反应！”张飞指着丹炉，得意洋洋地给陈沅讲解，“硫磺和硝石加热，生成……生成那个啥气体，溶于水就是硫酸！”
话没说完，一根导管突然破裂，“嗤”一声喷出酸雾！
“躲开！”张飞一把抱住陈沅，转身用后背挡住酸雾。他穿着特制的牛皮防护服，但脖子上没防护到，顿时一阵刺痛。
“将军！”陈沅惊呼。
“没事没事！”张飞咧嘴，但脸都疼扭曲了，“快出去！”
众人逃出厂房。张飞脖子上一片红肿，起了水泡。陈沅急得眼睛都红了，赶紧让葛玄拿“石硫合剂”（有消毒作用）来清洗。
“说了不让您进去……”陈沅一边给他上药，一边哽咽。
“嘿嘿，俺皮糙肉厚，不怕。”张飞忍着疼，还安慰她，“不过这道具得改进，管子质量太差！”
当晚，张飞脖子包着纱布，趴在桌上画改进图纸。陈沅坐在旁边，默默地帮他整理思路。
“媳妇儿，你看这样行不？”张飞画了个奇怪的装置，“用陶管代替竹管，接口用铅密封。铅软，耐酸，还不漏气。”
“铅？”陈沅眼睛一亮，“确是好主意。只是铅有毒……”
“外面包层陶就行！”张飞越想越兴奋，“还有这蒸馏装置，得改！现在的效率太低了！”
夫妻俩研究到半夜，终于拿出了一套全新的硫酸生产方案：采用“接触法”（张飞从系统知识里模糊记得这词），用陶制反应塔，铅制冷凝管，连续生产。
第二天，改进工程开始。张飞脖子没好，却还是天天泡在工厂。工人们常见到这样一幕：将军脖子上缠着纱布，一手拿图纸，一手比划，夫人跟在旁边，不时提醒“小心台阶”、“注意脚下”。
七天后，新设备安装完毕。试产那天，所有人都紧张地盯着出酸口。
“开阀！”张飞下令。
阀门打开，无色透明的液体缓缓流出，流入陶罐。葛玄小心翼翼蘸了一点测试——铁片瞬间腐蚀！
“成了！”全场欢呼。
张飞乐得想跳起来，结果扯到脖子伤口，又疼得龇牙咧嘴。
陈沅赶紧扶住他，眼中满是心疼，却也带着笑意：“将军，这下可满意了？”
“满意！太满意了！”张飞看着那一罐罐硫酸，仿佛看到了无数可能，“有了这玩意儿，咱们能造电池，能造炸药，能……能做好多好多事！”
硫酸产量稳定后，张飞开始着手电报的研发。系统给的【简易电报技术原理】只有基础理论，具体实现还得靠自己。
第一个难题：电池。
张飞记得最简单的电池是“伏打电堆”——铜片和锌片浸在酸液里。铜和锌都好办，但锌在这个时代是稀有金属。
“道长，你那‘五金之精’，还能炼不？”张飞找到葛玄。
葛玄点头：“可，但需特定矿石，产量不高。”
“先炼一批！有多少要多少！”
几天后，第一批锌片出炉。张飞按记忆组装电池：铜片、锌片、浸硫酸的布片，层层叠叠。叠到第十层时，他用导线（其实是细铜丝）连接两端，往舌头上一碰——
“嘶！”一股麻刺感！
“有电了！”张飞兴奋大叫。
陈沅在旁边看着，又好奇又担心：“将军，此物……真能传信？”
“能！肯定能！”张飞信心满满，“接下来是电报机！”
电报机的原理他知道：电磁铁、电键、还有那个滴滴答答的莫尔斯电码。电磁铁好办，用铁丝绕线圈，通电就有磁性。电键也不难，做个开关就行。最难的是……接收端怎么把电信号变成人能看懂的文字？
张飞挠头想了三天，终于想出个土办法：在电磁铁上装个铁片，铁片连着一根针，针尖对着涂了墨水的纸带。有电流时，电磁铁吸合铁片，针尖在纸带上点一下；没电流时，针尖抬起。通过点的时间长短，就能传递信息。
至于电码，他干脆自己编了一套：一点表示“一”，一长划表示“五”，组合起来表示数字，再对应汉字。
“这不就行了！”张飞得意地向陈沅展示，“比如‘123’，就是‘点、点划、点点点’！”
陈沅看着那简陋的装置，虽然觉得不可思议，但还是选择相信丈夫：“那……先试试短距离？”
第一次试验，线路只有十丈长——从工坊这头到那头。
张飞在发送端，陈沅在接收端。他深吸一口气，按下电键：短、短、长、短、短……
接收端的针尖在纸带上跳动，留下断断续续的墨点。
“怎么样？收到啥？”张飞跑过来问。
陈沅看着纸带上的点划，对照密码本：“是……‘陈沅’？”
“对对！就是你的名字！”张飞乐得手舞足蹈，“成功了！虽然慢了点，但成了！”
陈沅看着丈夫兴奋的样子，也忍不住笑了。但笑着笑着，她忽然觉得一阵恶心，捂着嘴干呕起来。
“媳妇儿？咋了？”张飞吓了一跳，“是不是硫酸味熏的？快出去透透气！”
陈沅摇摇头，脸色有些苍白：“无妨，许是这几日太累……”
“那赶紧休息！”张飞不由分说，抱起陈沅就往家走，完全忘了自己脖子上还有伤。
“将军！放我下来！这么多人看着呢！”陈沅羞得满脸通红。
“看就看！俺抱自己媳妇儿，天经地义！”
回到府里，张飞非要叫郎中。老郎中诊脉后，忽然笑了，起身拱手：“恭喜将军，贺喜将军！夫人这是……有喜了！”
张飞愣在原地，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
“啥……啥意思？”
“夫人有身孕了，约莫两月。”郎中笑眯眯道。
张飞缓缓转头，看向陈沅。陈沅也一脸懵，手不自觉地抚上小腹。
“俺……俺要当爹了？”张飞声音发颤。
“是，将军要当爹了。”郎中肯定道。
下一秒，张飞“嗷”一嗓子蹦起来，结果撞到门框，额头上鼓起个大包。但他完全顾不上疼，在屋里转来转去，语无伦次：“俺要当爹了！俺有孩子了！男孩女孩都好！像媳妇儿聪明！不对，也得像俺壮实……”
陈沅看着他那傻样，又感动又好笑：“将军，您先坐下……”
“对对，媳妇儿你坐！你坐着别动！”张飞赶紧扶她坐下，自己却坐不住，搓着手在屋里转圈，“得补补！鸡汤！鱼汤！还有那个……那个啥，孕妇该吃啥？”
消息很快传开。全城都知道了：张将军要当爹了！
马谡、王虎、黄巧手都来道贺。连远在襄阳的刘备、诸葛亮都派人送来贺礼。
张飞乐得好几天合不拢嘴，见谁都说：“知道不？俺要当爹了！”
但高兴归高兴，工作还得继续。电报的试验进入第二阶段：长距离传输。
张飞选了当阳到襄阳这条路，四百里。沿途每五十里设一个中继站，用电池组放大信号。线路用的是包了树漆的铜线（绝缘效果一般，但勉强能用），架在木杆上。
施工队沿途立杆架线，百姓们看着那一根根木杆和细细的铜线，议论纷纷：
“张将军这是又要搞啥？”
“听说能千里传音！”
“吹牛吧？又不是神仙！”
张飞不管这些议论，亲自监督施工。陈沅怀孕后反应挺大，吃什么都吐，但还是坚持每天来工坊看看。
“媳妇儿，你回去歇着，这儿有俺呢！”张飞总是这么说。
“无妨，走动走动也好。”陈沅脸色苍白，却还是笑着。
一个月后，线路贯通。试传那天，当阳和襄阳都聚集了看热闹的人。
张飞在当阳发送端，手有些抖。这要是失败了，丢人可就丢大了。
“开始！”他深吸一口气，按下电键。
“嘀、嘀嗒、嘀、嘀嗒……”
信号沿着铜线，穿过田野，越过山丘，一站站传递。每个中继站的操作员都紧张地盯着设备，接力转发。
半个时辰后，襄阳接收站传回确认信号：收到了！
又过半个时辰，襄阳的回复传来——是诸葛亮亲发的：“翼德大才，亮佩服。此物若成，天下讯息，瞬息可至。”
张飞看着翻译出来的文字，眼眶一热。
“成了……真的成了……”
虽然速度慢（一个来回要一个时辰），虽然不稳定（经常断线），但这是划时代的突破！
当晚，张飞在太守府设宴庆祝。他破例喝了酒，虽然陈沅瞪他，但他太高兴了。
“各位！”他举杯，“今天这电报成了，以后咱们传递军情，再也不用快马跑几天了！曹军一动，咱们立刻就知道！这是啥？这是千里眼！顺风耳！”
众人欢呼。陈沅坐在他旁边，轻轻抚着小腹，微笑看着丈夫意气风发的样子。
宴后，张飞扶着陈沅回房。月光下，他忽然说：“媳妇儿，等孩子生了，咱们教他技术，教他算数，让他比咱俩都厉害。”
“好。”陈沅靠在他肩上，“将军想让孩子叫什么名字？”
“这个……”张飞挠头，“男孩叫张铁，女孩叫张钢！结实！”
陈沅噗嗤笑了：“太俗。不如……男孩叫张继，继承之意；女孩叫张妍，美好之意。”
“好好！媳妇儿起的好听！”张飞乐呵呵道，“都听你的！”
夜深人静，张飞查看系统。电报成功，又完成了一个隐藏成就，奖励了5000积分。
他看着积分余额，再看看身边熟睡的陈沅，心里满满当当。
有技术，有家，有未出生的孩子。
这乱世，似乎也没那么可怕了。
窗外，电报线在月光下泛着微光，像一条银线，连接着现在与未来。
而未来，正在他们手中，一点点变成现实。