假密报像一枚精心伪装的毒饵，通过那个尚不知自身已被锁定的“老王头”，悄无声息地流向了襄阳“悦来客栈”的掌柜。
接下来是紧张的等待与监视。新野城内，老王头和客栈掌柜的一切活动都在马良和陈到安排的暗哨眼中。城外，张飞带着人，在几条通往襄阳的必经之路上，布下了更多改良后的“张氏自动报警器”和隐蔽观察点，甚至还训练了两条嗅觉最灵的狗，守在关键路口附近，随时准备追踪异常气味。
张飞自己也有些紧张。这毕竟是他第一次主导这种“反间谍”行动，万一被识破，不仅打草惊蛇，还可能暴露己方对内部细作的掌握情况。他隔三差五就往诸葛亮那里跑，美其名曰“汇报警戒机关布置进展”，实则是想从军师平静如水的表情里找点底气。
诸葛亮倒是气定神闲，每日里不是批阅文书，就是与庞统、徐庶（已从襄阳发回新的联络信）书信往来，研讨荆襄局势，偶尔还抽空指点一下张飞的“报警器”如何布局更合理、伪装更巧妙。
“军师，您说那‘灰鹊’会上钩吗？”这日，张飞又忍不住问。
诸葛亮放下手中一封来自徐庶的密信，羽扇轻摇：“饵已投下，静观其变即可。纵使‘灰鹊’谨慎不咬，至少也能令其疑神疑鬼，不敢妄动。且我等既知内鬼是谁，随时可收网，主动权在我。”
正说着，一名负责监控老王头的暗哨急匆匆来报：“军师，张将军！老王头半个时辰前，借口家中老妻染病，向工头告假半日，现已出城，往北面山神庙方向去了！行动鬼祟，与平日不同！”
张飞精神一振：“山神庙？那不是之前发现‘影卫’信使的地方附近吗？难道那里也是接头点？”
诸葛亮眼中精光一闪：“令陈到带一队精干人马，暗中尾随，切勿打草惊蛇。翼德将军，你我同去高处一观。”
新野北面，卧龙岗伏击战后，这片山林显得愈发寂静。张飞和诸葛亮带着几名亲随，登上了一处能俯瞰山神庙及周边地形的隐蔽山崖。透过【单筒伸缩望远镜】（再次伪装成竹筒），张飞看到老王头佝偻的身影，在山神庙残破的围墙外徘徊了一阵，然后快速将一个用油纸包裹的小物件，塞进了庙门右侧第三块松动的墙砖后面。做完这一切，他立刻头也不回地快步离去，消失在密林中。
“果然是投递点，不是直接接头。”张飞低声道，“够小心的。”
诸葛亮颔首：“看来对方极为谨慎。接下来，便是看取信之人何时出现，又是何等人物。”
陈到的人马早已在周围布下天罗地网，既有伪装成樵夫猎户的暗哨，也有藏在树冠、岩石后的弓弩手，更外围还布置了几个触发式的报警机关和嗅觉预警点（撒了特殊气味粉末）。
等待是漫长的。秋日的山林，只有风吹落叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。张飞趴在山石后，眼睛都瞪酸了。
约莫过了两个时辰，日头开始西斜。就在张飞以为今天要白等的时候，【危机直觉】忽然传来一阵微弱的警示！
几乎同时，外围一处报警机关，传来极其轻微、几乎难以察觉的“咔哒”声——不是他设计的铃铛铁片响，而是类似于枯枝被极小心踩断的声音。紧接着，负责那片区域的一条伏在灌木中的土狗，耳朵猛地竖起，喉咙里发出压抑的低吼。
来了！
张飞立刻举起望远镜，朝着声音和狗预警的方向望去。
只见一个穿着灰色粗布短衣、头戴斗笠、背着柴捆的身影，正以一种与樵夫身份不符的轻盈和谨慎，缓缓接近山神庙。此人脚步极轻，目光锐利地扫视四周，显然是个高手。
“好家伙，装得挺像。”张飞屏住呼吸，看着那“樵夫”走到庙墙边，看似随意地歇脚，靠在那堵墙边，手却极其自然地伸向第三块砖的位置……
就在他指尖即将触碰到油纸包的一刹那！
“动手！”张飞对着旁边一个手持铜镜的亲兵低喝。那是约定的行动信号！
“咻——啪！”一枚响箭尖啸着升空炸开！
“拿下！”陈到的吼声从林中爆发！
埋伏的士卒从四面八方涌出，弓弩齐指，长矛如林，瞬间将那“樵夫”围在核心！
那“樵夫”反应极快，在响箭升空的瞬间已如猎豹般向后弹射，同时甩掉背上的柴捆（里面竟是空心的，藏着两把短刃），双手一扬，两点寒星直取冲在最前的两名士卒面门！
“小心暗器！”张飞在山崖上看得清楚，急忙大吼。
陈到挥刀磕飞一枚暗器，另一名士卒侧身躲过。就这么一耽搁，“樵夫”已趁机撞开侧面两名士卒，朝着林木最茂密的方向疾窜！
“想跑？”张飞在山崖上看得心急，下意识去摸怀里的【瞬时麻痹吹箭】，但距离太远，早已超出射程。
就在“樵夫”即将冲入密林的刹那，他前方地面的一丛枯草中，猛地弹起一根不起眼的细藤，藤上绑着几个晒干的、中空的葫芦！
“樵夫”猝不及防，一脚绊在藤上，身形一个趔趄。与此同时，他踩踏的地方，一片被落叶和浮土巧妙掩盖的浅坑塌陷下去，虽然不深，却足以让他步伐彻底紊乱！
更绝的是，那弹起的细藤牵动了旁边一棵小树上的机关，树上一个用竹筒和牛皮筋制成的简陋装置被触发，“啪”地射出一大蓬混合了锅底灰、辣椒粉、还有张飞之前实验失败残留的刺激性粉尘！
“噗——咳咳咳！” 灰头土脸、双目刺痛、呛咳不止的“樵夫”瞬间失去了大部分战斗力，被一拥而上的士卒死死按倒在地，捆得如同粽子一般。
“漂亮！”张飞在山崖上兴奋地一挥拳。那些不起眼的绊藤、陷坑、灰粉喷射器，都是他这几天带着工匠加班加点赶制出来的“土法陷阱”，没想到第一次实战就立了大功！
诸葛亮也微微颔首：“将军这些‘小玩意’，颇见奇效。”
众人将那“樵夫”押回新野。卸去伪装，此人是个面皮焦黄、眼神阴鸷的中年汉子，被灰粉呛得还在流泪咳嗽，但眼神依旧凶狠。
审讯依旧由庞统主持。有了之前“影卫”信使的经验，庞统手段更显老辣。他没急着用刑或用药，而是先让人仔细搜查了“樵夫”全身，连发髻、鞋底、衣缝都不放过。果然找出几样有趣的东西：一枚与之前信使铜牌款式略有不同、但同样刻有“影”字的铁牌；一小瓶与信使所用相同的“百巧阁”秘制毒药；几枚打造精巧、边缘泛蓝的淬毒飞镖；还有一小块用油布包裹、质地特殊的黑色“火石”。
“汝非寻常信使。”庞统把玩着那块铁牌，“‘影’字铁牌，乃‘影卫’小头目标识。汝是‘灰鹊’本人，还是其直属手下？”
“樵夫”紧闭着嘴，但眼神中的一丝波动没能逃过庞统的眼睛。
庞统又拿起那块黑色“火石”，嗅了嗅，甚至用指甲刮下一点粉末，在蜡烛上点燃，顿时冒出一股刺鼻的黄绿色火焰和浓烟。
“咦？此物……”庞统眼中露出感兴趣的神色，“燃之生毒烟，刺眼呛鼻，颇类翼德将军前次遇伏时，贼人所用烟雾之物。看来，曹操‘影卫’，于此道亦有所研。”
他转向记录的马良：“疑犯乙，男，年约四旬，身手矫健，擅用淬毒飞镖及毒烟火石，疑为‘影卫’中级头目，可能直接负责襄阳线情报传递或行动。被捕时试图使用与疑犯甲相同毒药自尽未遂。身上携有与蔡瑁府中采买账目上部分货品相符的票据残片（马良补充发现），显示其可能以商贩身份为掩护，并与蔡府有间接物资往来。”
这最后一点发现，让案情更加扑朔迷离。难道“灰鹊”与蔡瑁有关？还是仅仅利用蔡府的渠道作掩护？
“汝不必急于求死。”庞统对“樵夫”道，“汝之上线、下线、在襄阳的掩护身份、与蔡瑁府关联几何、此次接头具体任务……一一道来，或可免皮肉之苦，亦能保住汝那些或许还在某处的同伴性命。否则，亮有得是法子，让汝‘自愿’开口，只是那时，汝之模样，恐怕连汝亲娘也认不得了。” 他说这话时，语气平淡，却带着一股令人不寒而栗的森然。
或许是毒烟火石的发现给了启发，或许是庞统的气势太过迫人，“樵夫”的心理防线比之前那个信使崩溃得更快。他断断续续地交代：他正是“灰鹊”，直属许都“影卫”指挥，以经营山货皮货为名长驻襄阳，负责整个荆北地区的情报搜集和特殊行动。与蔡瑁府中一名贪财的管事有勾结，利用其采买渠道传递消息和获取一些非常规物资（如毒烟火石材料）。此次接头，正是为了获取那份关于“新野神弩”的假密报。他接到上线严令，务必查清此弩详情，若有可能，设法盗取图纸或破坏研制。他原本计划取到情报后，安排手下死士潜入新野工匠坊进行确认和破坏，却没想到一头撞进了陷阱。
他还供出了几个在襄阳的下线和备用联络点，但对于新野城内是否还有其他“影卫”眼线，他表示不知，他的任务主要是接收和传递情报，具体情报来源由上线单线掌握。
“看来，那老王头背后，另有其人。”张飞听完汇报，皱眉道，“‘灰鹊’只是中转站。真正的内鬼，可能还藏得更深。”
诸葛亮却似乎并不意外：“曹孟德用间谍向来层级分明，单线联系。能挖出‘灰鹊’这条线，已是不易。至少，襄阳与许都之间的这条情报通道，暂时被我等掐断了。至于新野内鬼……‘灰鹊’被捕，其上线久无回音，必生疑虑。我等只需静待，其或会再次冒险联系老王头，或会启用其他备用方式，届时，便是机会。”
他看向张飞：“翼德将军此次布局，生擒‘灰鹊’，断敌一臂，功不可没。尤其是那些预警陷阱，效果显着。”
张飞嘿嘿一笑，有些不好意思：“都是军师运筹帷幄，俺就是出了点笨力气。” 心里却美滋滋的，总算没白折腾那些木头疙瘩和辣椒粉。
“不过，”诸葛亮话锋一转，拿起那块黑色“火石”，“此毒烟之物，歹毒异常，将军前番工棚之事……”
张飞心里咯噔一下，连忙摆手：“军师放心！俺那就是瞎鼓捣，跟这个不能比！这个一看就是专业害人的玩意儿！俺保证，以后再也不碰那些危险的粉末了！” 他想起自己炸炉子的狼狈样，还有系统给的【清洁符】，暗自庆幸没酿成大祸。
诸葛亮看了他一眼，未再多言，只是道：“此物需妥善封存，或可交由元直，设法探明其成分及解法，以备不时之需。”
处理完“灰鹊”之事，新野似乎又暂时恢复了平静。但张飞知道，暗处的较量远未结束。内鬼未除，曹操的“影卫”损失了一个重要节点，绝不会善罢甘休。蔡瑁那边，与“影卫”的瓜葛被坐实（至少是手下人勾结），诸葛亮会如何利用这一点？
他走到院子里，看着工匠坊方向依旧亮着的灯火。连弩的简化版还在攻关，报警陷阱需要大量制作和布设，驯狗工作也不能停……要做的事情还有很多。
“系统，”他在心中问道，“有没有办法，能提高对内部人员异常行为的监测效率？比如，通过日常言行、消费习惯、社交网络……呃，这个时代没有网络。反正就是，怎么能更快地发现谁有问题？”
【系统：建议建立更细致的人员档案（包括籍贯、亲属、履历、特长、日常活动规律），结合定期巡察、暗中观察、物资流向监控，以及利用已掌握内鬼（老王头）进行反向监控或有限度的‘钓鱼’。可兑换【微表情与行为分析（基础）】知识，辅助判断。但需注意，任何监测都需符合时代背景与宿主权限，避免引起内部恐慌或信任危机。】
张飞琢磨着，觉得系统说得有道理。抓内鬼不能只靠陷阱和狗，还得靠细致的工作和一点“读心术”。
“兑换那个微表情分析！”张飞决定再提升一下自己的“业务能力”。
夜色中，他望向北方许都的方向，又看了看西边襄阳的轮廓。
“曹阿瞒，蔡德珪，你们的招数，俺老张接着。看看是你们的暗箭多，还是俺的‘科学防御’加上卧龙先生的‘神机妙算’更胜一筹！”
他转身走向工匠坊，准备去督促一下连弩进度。脚步坚定，背影在灯火下拉得很长。
新野这座小城，就像一颗正在不断加固的钉子，牢牢楔在南北要冲之上。而张飞，正以他特有的方式，为这颗钉子，淬炼着最坚硬的锋芒。