船坞被烧后的第二十天，第一艘蒸汽战船终于完工了。
张飞给它取名叫“劈浪号”。船长八丈，宽两丈，船体涂成黑红色，船头包着铁皮撞角，像头狰狞的江兽。船尾的大明轮已经装上可拆卸的护板——白天拆下来伪装成货船，晚上装上就是战船。
“将军，真要在江上试炮？”黄巧手有些担心，“动静太大了，怕引来江东的船。”
张飞站在船头，江风吹得他衣袍猎猎：“怕啥？就是要让他们看看！郑师傅，你说呢？”
郑浑浊眼放光：“该试！老朽造了一辈子船，从没见过这样的！就是要让天下人知道，当阳造出了什么！”
这些日子，郑浑完全融入了当阳的工匠队伍。他是真痴迷技术，对张飞那些奇思妙想佩服得五体投地。作为回报，他也倾囊相授，把江东几十年积累的造船经验都拿了出来。
“那就试！”张飞大手一挥，“装火药！试炮！”
“劈浪号”装了五门弩炮——不是真正的火炮，是用巨型弩机发射火药包的改良版。射程两百步，威力虽然不如后世火炮，但在这个时代已经足够骇人。
船缓缓驶离船坞，进入江心。张飞亲自操作主弩炮，瞄准三百步外的一个木筏——那是他们提前放好的靶子。
“点火！”
引线嗤嗤燃烧。张飞扳动机关，弩弦猛地回弹，将五斤重的火药包抛射出去。
火药包在空中划出弧线，落在木筏旁边，“轰”地炸开！水柱冲天，木筏被炸得粉碎！
“好！”船上众人欢呼。
张飞却皱眉：“偏了三丈。得调整仰角。”他又试了几次，终于找到最佳角度，第五发正中靶心，把作为靶子的旧船板炸得四分五裂。
试炮结束，开始试航速。蒸汽机全速运转，明轮翻飞，船在江面上疾驰。郑浑浊拿着沙漏计时，激动得手抖：“顺水一个时辰五十里！逆水也能走三十里！神了！真神了！”
这个速度，已经超过长江上最快的战船了。
正当“劈浪号”在江上撒欢时，上游出现了江东的巡逻船队——三条艨艟，五条走舸，显然是听到爆炸声赶来的。
“将军，是江东的船！”了望兵喊道。
张飞眯眼看去，江东船队正顺流而下，速度很快。他想了想，下令：“减速，掉头，迎上去。”
“将军，要打吗？”王虎握紧刀柄。
“不打，就让他们看看。”张飞咧嘴笑，“把护板都装上，撞角亮出来，弩炮摆好阵势——吓唬吓唬他们。”
“劈浪号”缓缓掉头，迎着江东船队驶去。黑色的船体，红色的撞角，冒着白烟的烟囱，在江面上显得格外诡异。
江东船队显然也看到了这艘怪船，速度慢了下来。三条艨艟摆开阵型，走舸在两侧护卫。
两船相距百丈时，张飞让船停下。他走到船头，拿出铁皮喇叭：“对面是江东哪位将军？俺是当阳张飞！”
对面主船上站出一将，正是吕蒙。他朗声回应：“张将军好兴致，在此试船？”
“是啊！新造的船，试试好不好用。”张飞笑道，“吕将军要不要上船来看看？”
这话是挑衅，也是试探。吕蒙沉吟片刻，竟然答应了：“好！蒙正想见识见识！”
他让船队停下，自己乘一条小船过来。张飞让人放下绳梯，吕蒙身手矫健地攀爬上来。
上船后，吕蒙先打量船体。他看到明轮，看到烟囱，看到弩炮，眼中闪过震惊，但很快恢复平静。
“张将军这船……果然非同凡响。”吕蒙走到蒸汽机旁，“这就是‘自行’的秘密？”
张飞大方地让他看：“对，烧煤煮水，水汽推轮，轮子划水，船就走。简单吧？”
他说得轻描淡写，吕蒙却知道绝不简单。他仔细观察齿轮传动，又摸了摸锅炉外壳——烫手。
“这锅炉，能承受多大压力？”
“不知道，没试过极限。”张飞实话实说，“反正到现在没炸过。”
吕蒙又问了些技术细节，张飞半真半假地回答。最后，吕蒙看着江面，忽然道：“张将军，此船若用于水战，当今天下，恐无敌手。”
“那可不一定。”张飞摆手，“船再好，也要人操。再说，江东水师天下第一，俺这小小蒸汽船，哪敢称无敌？”
这话说得客气，但配上“劈浪号”的威势，就有点讽刺了。
吕蒙也不恼，只是深深看了张飞一眼：“将军谦虚。蒙今日见识了，告辞。”
他下船回到自己船上，江东船队缓缓退去。但从他们谨慎的阵型看，显然被“劈浪号”震慑住了。
回程路上，郑浑浊感叹：“吕子明是聪明人，他看出这船的厉害了。”
张飞点头：“所以他才要走。再看下去，怕看出破绽——咱们这船，续航短，转向笨，真要打起来，未必能赢。”
“将军知道就好。”郑浑浊慰，“不过只要假以时日，改进这些缺点……”
“那是后话。”张飞打断他，“先造第二艘！要更大，更快，更结实！”
回到船坞，张飞立即着手设计第二艘蒸汽战船。这次他要造十二丈的巨舰，装两台蒸汽机，载兵两百，配十门弩炮。
但问题来了：钱不够，料不够，人也不够。
当阳毕竟是小城，支撑一艘“劈浪号”已经捉襟见肘，再造更大的，实在力不从心。
张飞正发愁，刘备和诸葛亮又来了。
“三弟，听说你的船把吕蒙吓跑了？”刘备笑道，“现在江面上都传开了，说当阳出了‘铁甲妖船’，不用帆不用桨，还能口吐天雷。”
张飞嘿嘿笑：“传得还挺邪乎。大哥，军师，你们来得正好，俺正有事相求。”
他把困难一说。诸葛亮摇着羽扇：“钱粮之事，亮已想到。荆州七郡，当阳虽小，但江陵、襄阳富庶。亮已与主公商议，可调拨钱粮物资，助翼德造船。”
刘备点头：“三弟，你造这船，是为荆州，为天下。大哥全力支持。”
张飞大喜：“有大哥这话，俺就放心了！不过……”他挠挠头，“还有件事——俺想造个更大的船坞，现在这个太小了，造不了大船。”
诸葛亮沉吟：“城东有片滩涂，地势平缓，可建新船坞。只是……需征用民田。”
“这好办！”张飞一拍大腿，“俺出钱买！双倍价钱！再给他们在别处安置土地！”
他这作风，还是现代思维——能用钱解决的问题都不是问题。刘备和诸葛亮对视一眼，都笑了。
“三弟如今，倒像个商贾了。”刘备打趣。
张飞正色道：“大哥，这你就不懂了。技术要发展，就得投入。投入越多，产出越大。等咱们的蒸汽舰队成了，别说一个船坞，十个船坞的钱都能赚回来！”
诸葛亮眼中闪过赞许：“翼德此言，深得富国强兵之要。就这么办。”
有了刘备和诸葛亮的支持，事情顺利多了。钱粮从襄阳、江陵源源不断运来，新船坞也开始动工。张飞亲自设计——他借鉴了后世船厂的布局，分成原料区、加工区、组装区、试水区，流水线作业，效率大增。
消息传到许都，曹操又摔了杯子。
“刘备！张飞！他们哪来这么多钱造船？！”曹操怒道，“查！给孤查清楚！”
程昱低声道：“丞相，据探子报，是诸葛亮从荆州各郡调集的物资。而且……张飞好像还弄出了什么‘流水线’，造船速度极快。”
“流水线？”曹操皱眉，“何物？”
“就是将造船工序分开，专人专事，像水流一样顺畅。”程昱解释，“据说效率提高了三倍。”
曹操沉默良久，忽然道：“传令：让江东知道，刘备要造蒸汽舰队。他们若再不行动，等舰队成了，第一个灭的就是江东！”
“丞相是想……”
“驱虎吞狼。”曹操冷笑，“让孙权和刘备斗，咱们坐收渔利。”
同样的消息也传到江东。周瑜的病更重了，但听到“劈浪号”的详情时，他还是强撑病体召集众将。
“十二丈的蒸汽战船……装两台机器……十门弩炮……”周瑜咳嗽着，“若真让他造出来，长江天险，形同虚设。”
鲁肃忧心忡忡：“都督，那张飞还建了新船坞，据说要造十艘这样的船。”
“十艘？！”众将哗然。
吕蒙沉声道：“末将亲眼见过那船，确实厉害。但并非无懈可击——它转向笨重，续航短，怕火攻。若以轻舟快船围攻，未必不能胜。”
周瑜摇头：“子明，你看的是现在的船。等张飞造出十艘，改进这些问题，你当如何？”
吕蒙默然。
“必须阻止。”周瑜眼中闪过厉色，“但不能硬来。张飞现在戒备森严，强攻损失太大。”
“都督的意思是……”
“找人混进船坞。”周瑜缓缓道，“学技术，偷图纸，或者……在关键时候，给他制造点‘意外’。”
众将面面相觑。这任务，可不容易。
周瑜看向吕蒙：“子明，此事你来办。记住，要隐秘，要稳妥。”
“末将领命。”
当阳这边，张飞对即将到来的危险一无所知。他正忙着新船坞的建设，每天忙得脚不沾地。
新船坞选址在城东五里的江滩，占地五十亩。张飞亲自监督，要求极高：船台要平，滑道要顺，工棚要结实，还要挖引水渠、修防洪堤。
这天，他正在工地指挥，忽然听到远处传来喧哗声。过去一看，是一群百姓围着一个老农吵嚷。
“怎么回事？”张飞问。
王虎道：“将军，这老汉的地在船坞范围内，他不肯搬。”
张飞看向那老汉，六十多岁，皮肤黝黑，满脸皱纹，正蹲在地上吧嗒吧嗒抽旱烟，对周围的劝说不理不睬。
“老伯，”张飞蹲下身，“为啥不肯搬？俺不是说了吗？双倍价钱，还给你在城南安置好地。”
老汉抬起头，浑浊的眼睛看着张飞：“将军，不是钱的事。这块地，是俺祖祖辈辈传下来的。俺爹埋在这儿，俺爷爷也埋在这儿。搬了地，祖宗不答应。”
张飞一愣。这倒是他没想到的。前世拆迁遇到的都是要钱的，还真没遇到过要祖坟的。
“那……能不能迁坟？”他试着问。
老汉摇头：“迁坟伤风水，坏了祖宗安宁，要遭报应的。”
周围百姓议论纷纷，有的说老汉顽固，有的说张飞不该强征。场面有点僵。
张飞挠头，忽然灵机一动：“老伯，这样行不？俺不征你这块地了，但船坞还得建。你看这样——你的地还归你，但俺在你这地上盖个房子，请你来当……当船坞的‘土地公’！专门管这块地的风水！工钱照给，地租照付，你还能天天守着祖坟，咋样？”
老汉愣住了，周围人也愣住了。
“土、土地公？”
“对！”张飞越说越顺，“你看啊，船坞建起来，要造大船，打坏人，保护当阳百姓。这是积德的大好事！你守着祖坟，顺便保佑船坞平安，祖宗知道了，肯定高兴！说不定还能得功德，下辈子投个好胎！”
这套说辞，半真半假，半哄半骗。老汉被说懵了，旱烟都忘了抽。
旁边有人帮腔：“张将军说得对！李老汉，你这可是积大德的事！”
“就是！当阳谁不知道张将军是好人，他造船是为咱们百姓！”
老汉犹豫再三，终于点头：“那……那行吧。不过将军得说话算话，不能动俺祖坟。”
“一定！”张飞拍胸脯，“不光不动，俺还给你祖坟修整修整，立个碑！”
事情圆满解决。百姓们对张飞更加敬重——这位将军，不但有本事，还讲道理，重人情。
消息传回太守府，陈沅听了，抿嘴轻笑：“将军这法子，倒是别致。”
张飞得意：“那是！俺这叫……灵活变通！”
正说着，小张继摇摇晃晃走过来，手里拿着个木头小船——是张飞给他做的玩具。小家伙把船举到爹爹面前：“爹……船……”
张飞抱起儿子：“对！船！等爹造出大舰队，带继儿坐最大的船，游长江，看风景！”
小家伙咯咯笑，口水流了爹爹一肩膀。
温馨时刻没持续多久，王虎匆匆来报：新招的工匠里，混进了可疑人物。
“怎么回事？”
“今天招了三十个木匠，有一个叫周平的，说是江陵人。但末将查了，江陵根本没有叫周平的木匠。”王虎低声道，“而且这人手上有老茧，但不是握刨子斧头的手，倒像是……握刀剑的手。”
张飞眼神一凝：“人在哪？”
“安排在临时工棚了，有人盯着。”
张飞想了想：“先别动他，看看他要干什么。另外，通知所有工匠，核心区域不许新人进，图纸工具严加看管。”
“是！”
张飞又补充：“再派几个人，装作无意地在他面前‘泄露’些假消息。比如……说咱们的蒸汽机容易炸，说船坞排水有问题，说材料不够了。”
王虎会意：“末将明白！”
安排完这些，张飞有些疲惫地坐下。陈沅给他倒了杯茶，柔声道：“将军，树大招风。咱们越强大，盯着的人就越多。”
“俺知道。”张飞苦笑，“可总不能因为怕人偷，就不发展了吧？”
“沅不是这个意思。”陈沅坐在他身边，“沅是说，将军要保重自己。你是当阳的主心骨，你若有事……”
张飞握住妻子的手：“放心，俺心里有数。”
他确实有数。第二天，他就开始布置陷阱。
他在船坞几个关键位置——蒸汽机存放处、图纸室、原料库——都装了机关。有的是一碰就响的铃铛，有的是会喷面粉的管子，最绝的是图纸室的门——他做了个双重锁，外面看起来是普通锁，其实里面还有一道暗锁，不懂机关的人根本打不开。
这些机关，大部分是吓唬人用的。张飞要的不是抓人，是震慑——让细作知道，这里戒备森严，不好下手。
果然，那个周平安分了几天，什么动作都没有。但张飞从盯梢的人那里得知，周平经常在夜里溜出工棚，在船坞周围转悠，显然在踩点。
第七天夜里，周平终于动手了。
他悄悄摸到图纸室外，用工具撬锁。外锁很快打开，但内锁他弄不明白，折腾半天没动静。
就在这时，门突然从里面开了！张飞提着灯笼走出来，笑眯眯地看着他：“周师傅，大半夜不睡觉，来这儿干啥？”
周平脸色煞白，转身要逃。但四周火把亮起，王虎带人围了上来。
“拿下！”
周平还想反抗，被几个亲兵按倒在地。从他身上搜出匕首、迷药、还有一小包火药。
“说吧，谁派你来的？”张飞问。
周平咬牙不语。
张飞也不急，让人把他押到一间空屋子。屋里摆着几样东西：一台破旧的蒸汽机模型，几张画得乱七八糟的假图纸，还有一本“秘籍”——其实是张飞瞎编的《蒸汽要诀》，里面全是胡说八道。
“这些，是你想偷的吧？”张飞指着那些东西，“拿去吧，送你了。”
周平愣住了。
“不过有个条件。”张飞蹲下身，看着他，“回去告诉你主子，就说张飞的蒸汽机容易炸，图纸是假的，船坞问题一大堆。让他别惦记了。”
周平不敢相信：“你……你真放我走？”
“放。”张飞点头，“但你要是不按俺说的做……”他凑近，压低声音，“俺就在你身上装个‘小玩意儿’，你走到哪，俺都知道。到时候，俺连你主子一锅端。”
这是唬人的。这个时代哪有什么追踪器。但周平信了——张飞连不用帆的船都能造出来，还有什么做不到的？
他连连点头：“我照做！一定照做！”
张飞果然放他走了。王虎不解：“将军，真放啊？”
“放。”张飞看着周平消失的方向，“让他回去报假消息，比关着他有用。再说，咱们也需要有人给那边传话——告诉曹操，告诉孙权，当阳不好惹。”
这招果然有效。周平逃回江东后，按照张飞教的，说了一通假话。周瑜将信将疑，但也不敢再轻易派人来。
当阳获得了短暂的安宁。
张飞抓住这个机会，全力建造新船坞。两个月后，新船坞竣工，同时开建三艘蒸汽战船。
而“劈浪号”经过改进，续航增加到四百里，转向也灵活了不少。张飞经常驾船在江上巡逻，江东水师看到这艘怪船，都远远避开。
长江之上，“劈浪号”成了新的传说。
这天，张飞驾船回港，看到码头上站着一群人。走近一看，是刘备、诸葛亮，还有……一个意想不到的人。
“二哥？！”张飞又惊又喜。
站在刘备身边的，正是关羽关云长。他红面长须，丹凤眼，还是那般威风凛凛。
“三弟，”关羽难得露出笑容，“听说你造出了神船，二哥特来看看。”
张飞跳下船，冲上去给关羽一个熊抱：“二哥！你可算来了！想死俺了！”
关羽被他抱得喘不过气，笑骂道：“松开！多大的人了！”
兄弟三人重逢，都高兴得很。诸葛亮在一旁摇扇微笑。
关羽仔细打量“劈浪号”，眼中满是惊叹：“这船……真不用帆？”
“不用！”张飞得意，“二哥，上来看看！”
他带着关羽参观蒸汽机，演示明轮，讲解原理。关羽虽不懂技术，但看到这船的威势，也明白它的价值。
“三弟，有此船，咱们水战不愁了。”
“这才刚开始！”张飞拉着关羽，“走，去看新船坞！那儿正在造更大的船！”
一行人来到新船坞。只见三个船台上，三艘战船已经初具规模。最大的那个，龙骨就有十丈长，看着就骇人。
关羽震撼不已：“三弟，这些都是你设计的？”
“是俺和工匠们一起弄的。”张飞难得谦虚，“对了二哥，你来得正好，帮俺个忙。”
“何事？”
“练兵！”张飞正色道，“船造好了，得有人开。俺这些兵，陆战还行，水战是外行。二哥你水战经验丰富，帮俺练一支蒸汽舰队出来！”
关羽抚须点头：“此事，二哥义不容辞。”
当晚，太守府摆宴，为关羽接风。兄弟三人把酒言欢，说起当年桃园结义，说起这些年的征战，都感慨万千。
宴至酣处，张飞抱着儿子给关羽看：“二哥，你看，这是俺儿子，张继。”
关羽接过小家伙，仔细端详：“好！虎头虎脑，像三弟！”
小张继不怕生，伸手去抓关羽的长须。关羽也不恼，任他抓，眼中满是慈爱。
陈沅在一旁看着，心中温暖。她知道，将军有了这两位兄长，有了这个家，有了他要守护的一切。
这，就是他拼命发明创造的动力吧。
夜深了，宴席散尽。
张飞送关羽去休息，回来时，见诸葛亮还在院中赏月。
“军师，还没歇息？”
诸葛亮转身，羽扇轻摇：“翼德，你可知道，你这蒸汽舰队一旦建成，天下格局将为之大变。”
张飞点头：“俺知道。所以曹操、孙权才那么着急。”
“不止他们。”诸葛亮望着月亮，“朝中那些汉室老臣，荆州那些世家大族，甚至……咱们自己军中，都有人不安。”
张飞一愣：“为啥？”
“因为变革太快。”诸葛亮缓缓道，“翼德，你带来的不只是船，是一种新的力量。这种力量，会打破旧有的平衡，会让既得利益者恐惧。”
张飞沉默了。他以前只想搞发明，改变生活，还真没想这么深。
“那……俺做得不对？”
“不，你做得很对。”诸葛亮目光坚定，“只是，要准备好迎接风暴。这风暴，来自外部，也来自内部。”
张飞深吸一口气：“俺明白了。谢谢军师提醒。”
诸葛亮拍拍他的肩：“去歇息吧。明日开始，还有很多事要做。”
张飞回到房间，陈沅已经睡了。他轻轻躺下，看着妻子的睡颜，心中暗下决心：不管什么风暴，他都要保护好这个家，保护好当阳，保护好兄弟们共同的事业。
窗外，长江水声隐隐。
新的一天，就要来了。
而更大的挑战，也在路上。