涅墨亚地区，位于阿戈利斯平原的西北边缘，是一片被陡峭山峦环抱的古老谷地。这里林木参天，枝叶交织成遮天蔽日的穹顶，阳光仅能透过缝隙，投下斑驳陆离的光斑。空气中常年弥漫着潮湿的腐殖质气息，混合着某种猛兽巢穴特有的腥臊。幽深的丛林里，寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都稀疏异常，仿佛所有的生灵都慑于某种无形的威压，不敢轻易发出声响。这里，便是那头刀枪不入的涅墨亚巨狮盘踞的巢穴，是连最老练的猎人也望而却步的死亡禁地。
身披喀泰戎墨黑狮皮的赫拉克勒斯，如同一位自蛮荒时代走出的战神，踏入了这片弥漫着不祥气息的土地。脚下的落叶层厚实而松软，每一步都悄然无声，但他庞大的身躯与无形中散发的力量场，仍让周遭的寂静变得更加凝重。他手中紧握着一柄出发前由提林斯工匠临时打造的青铜巨棒，分量沉重，但对于他的神力而言，不过堪堪称手。肩后的硬弓与箭囊里特制的、带着倒刺的青铜箭，是他远程试探与狩猎的准备。
他沿着被巨兽反复践踏形成的、若隐若现的兽径，向森林深处推进。敏锐的感官提升到极致——他聆听着风穿过不同形状叶片的细微差别，分辨着泥土中残留的气味分子，观察着树干上深刻的爪痕与地面上散落的、被啃噬过的森白兽骨。这些痕迹都指向同一个方向，指向那片最为幽暗、地势也最为险峻的核心区域。
随着深入，空气中的腥臊味愈发浓烈，几乎令人窒息。赫拉克勒斯知道，他离目标已经很近了。他放缓脚步，如同最耐心的猎人，将自己融入环境的节奏，等待着最佳时机。
然而，就在他全神贯注于追踪巨狮之时，一阵压抑的、带着绝望气息的哭泣声，伴随着隐约的祈祷呢喃，顺着林间的微风，飘入了他的耳中。声音来自侧方不远处。
赫拉克勒斯眉头微蹙，略一沉吟，便循声悄然摸去。穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他微微一怔。
那是一片林间空地，中央有一座简陋的、以粗糙石块垒砌的祭坛，看样子是当地山民或牧人祭祀某位山林神只的场所。此刻，祭坛前，正跪伏着一位少女。
她约莫十六七岁的年纪，身着一袭洗得发白、却依旧能看出原本是月白色的亚麻长裙，裙摆已被林间的露水和泥土沾染。她身姿纤细，宛如一株在风雨中摇曳的百合。一头如同成熟麦田般灿烂的金发，此刻有些凌乱地披散在肩头，几缕发丝被泪水黏在白皙得近乎透明的脸颊上。她的容颜极其清丽，五官精致得如同匠神赫菲斯托斯亲手雕琢，尤其是那双湛蓝如爱琴海最深处的眼眸，此刻蓄满了泪水，长长的睫毛如同被露水打湿的蝶翼，每一次眨动，都有晶莹的泪珠滚落，在她细腻的脸颊上划出忧伤的痕迹。
她的双手紧紧交握在胸前，指节因用力而泛白。正对着祭坛上一尊模糊的、可能象征阿尔忒弥斯或某位宁芙女神的石像，用一种带着哭腔、却依旧柔美动人的声音祈祷着：
“……伟大的山林守护者，月之女神阿尔忒弥斯啊……请您垂怜，请您聆听您最卑微信徒的祈求……求您驱赶，或者……或者收服那头可怕的狮子吧……它……它昨日叼走了我最小的弟弟，我们找遍了山林，只找到……只找到他破碎的衣角和……”
她哽咽得几乎无法成声，单薄的肩膀剧烈地颤抖着，泪水如同断线的珍珠，不断滴落在身前的泥土中。
“……父亲组织村里的男人去复仇，却……却再也没有回来……呜呜……母亲一病不起，村里的人都充满了恐惧，不敢再进山牧羊、采摘……求求您，女神，展现您的神威，救救我们，救救涅墨亚吧……”
她的哭泣是如此无助，如此绝望，仿佛将所有的希望都寄托在了这虚无缥缈的祈祷之上。那悲恸的神情，那梨花带雨的模样，足以让铁石心肠的人也为之动容。
赫拉克勒斯站在树林的阴影里，静静地注视着这一幕。少女的悲泣，像一把钥匙，打开了他记忆的某个角落。他想起了自己失控杀死利诺斯后，那种无尽的悔恨与痛苦，想起了失去亲人的滋味。眼前这个少女的遭遇，与他过往的悲剧形成了某种共鸣，更与他此行“铲除邪恶、帮助弱小”的美德之路紧密相连。
他并非为了博取感激而行善，但亲眼目睹受害者的苦难，无疑让他肩上的使命变得更加具体、更加沉重，也更具意义。
他深吸一口气，不再隐藏身形，迈步从树林阴影中走了出去。沉重的脚步声惊动了正在虔诚祈祷的少女。
她如同受惊的小鹿般猛地抬起头，泪眼婆娑地望向声音来源。当看到一位身披骇人墨黑狮皮、身材魁梧如山的陌生男子突然出现时，她湛蓝的眼眸中瞬间闪过一丝极致的恐惧，下意识地向后蜷缩，双手护在胸前，连哭泣都暂时止住了。赫拉克勒斯这身装扮与气势，实在不像是普通的旅人或猎人。
“你……你是谁？”她的声音带着颤抖，如同风中的蛛丝。
赫拉克勒斯停下脚步，为了避免惊吓到她，他尽量让自己的声音显得平和：“不必害怕，姑娘。我是一名路经此地的战士，奉王命前来，诛杀那头为祸涅墨亚的巨狮。”
他的声音沉稳有力，带着一种奇异的、令人信服的力量。同时，他稍稍收敛了自身那迫人的气势。
少女怔怔地看着他，目光从他刚毅的脸庞，移到他肩上的墨黑狮皮，再落到他手中那根巨大的青铜棒上。恐惧渐渐被一种混杂着惊疑和微弱希望的情绪所取代。她能感觉到，眼前这个男人绝非寻常之辈，他那平静语气下蕴含的自信，仿佛真能撼动山林。
“你……你真的能杀死那头狮子？”她怯生生地问，眼中泪光犹存，却已燃起一丝微弱的火苗，“它……它的皮像岩石一样坚硬，村里的勇士用最好的长矛都无法刺穿……”
“我知道。”赫拉克勒斯简短地回答，没有过多解释。他目光扫过祭坛，问道：“你住在附近的村落？”
少女点了点头，用袖子擦了擦眼泪，努力让自己的声音平稳一些：“是的，我叫阿尔西诺厄，是东边山坡上那个村子的。我的弟弟和父亲……”提到亲人，她的眼圈又红了，但她强忍着没有哭出来，“……都遭了它的毒手。”
赫拉克勒斯沉默了片刻，看着眼前这位名为阿尔西诺厄的、刚刚承受了巨大悲痛的少女，沉声道：“我会尽力。你回去吧，告诉村里的人，暂时不要靠近这片森林。”
他的话语带着一种不容置疑的承诺意味。阿尔西诺厄望着他，那双湛蓝的眼眸中，希望的光芒似乎又亮了一些。她缓缓站起身，对着赫拉克勒斯，也对着那尊石像，深深地行了一礼。
“愿……愿众神保佑您，强大的战士。”她的声音轻柔而真挚，带着劫后余生般的祈愿。然后，她再次看了赫拉克勒斯一眼，仿佛要将他的模样刻在心里，这才转过身，提着裙摆，匆匆向着林外跑去，纤细的身影很快消失在密林之中。
赫拉克勒斯目送她离去，直到那抹月白色的身影完全看不见，才重新将目光投向森林最深处，那腥风传来的方向。阿尔西诺厄的泪水与祈求，如同为他的战意添加了最后的燃料。他握紧了手中的青铜巨棒，眼神锐利如刀。
追踪继续。越是深入，兽径越是宽阔，周围的树木上也出现了更多、更新鲜的抓痕与刮蹭的痕迹。他甚至在一处泥地上，看到了一个清晰无比的、足有普通狮掌两倍大的巨大脚印。
黄昏降临，林间的光线迅速暗淡。赫拉克勒斯知道，夜晚将是猛兽最活跃的时刻，也是决战的时刻。他找到一处背靠巨岩、视野相对开阔的地点，稍作休整，吃些随身携带的干粮，默默恢复着体力，等待着。
夜色如同墨汁般浸染了涅墨亚的森林。阿尔忒弥斯的银月高悬天际，清冷的光辉勉强透过层叠的枝叶，在林中投下无数诡谲扭曲的阴影。风声呜咽，仿佛无数亡灵在哭泣。
突然，一声低沉、浑厚、充满无尽力量与暴戾的咆哮，如同闷雷般从森林的最核心处炸响！这咆哮声浪是如此巨大，震得赫拉克勒斯周围的树叶簌簌作响，甚至连他脚下的地面都仿佛在微微震颤！空气仿佛在这一刻凝固，林中残余的生物瞬间噤若寒蝉。
来了！
赫拉克勒斯猛地站起身，抓起青铜巨棒和硬弓，目光如电，射向咆哮传来的方向。
沉重的、碾压枯枝败叶的脚步声由远及近，带着地动山摇般的气势。月光下，一个庞大得超乎想象的轮廓，缓缓从密林的黑暗中显现。
那是一头真正的庞然大物！它的体型远比喀泰戎猛狮还要巨大，堪比一头成年的公牛。一身浓密的鬃毛呈现出一种暗淡的、如同锈蚀青铜般的黄褐色，在月光下泛着金属般的冷硬光泽。它的头颅巨大，吻部宽阔，裸露的獠牙如同两柄弯曲的短剑，闪烁着森白寒光。最令人心悸的是它那双眼睛，如同两团在地狱深渊中燃烧的金色火焰，充满了纯粹的、毁灭一切的野性。
这便是涅墨亚巨狮！传说中巨人之族或古老的月亮女神塞勒涅遗落世间的恐怖造物，拥有着诸神赐予的、近乎无敌的坚韧皮毛！
它显然也发现了赫拉克勒斯这个闯入其领地的不速之客。金色的兽瞳瞬间锁定了他，低吼声从喉咙深处滚出，带着威胁与毫不掩饰的杀意。
赫拉克勒斯没有丝毫犹豫，在巨狮发动冲锋之前，他闪电般摘下硬弓，搭上特制的青铜箭，弓弦瞬间拉满！
“咻——！”
箭矢破空，带着凄厉的尖啸，精准无比地射向巨狮的胸口！
然而——
“铛！！”
一声如同撞击巨钟般的、震耳欲聋的金属交鸣声响起！那支足以射穿盾牌的重箭，竟然在接触到狮毛的瞬间，被猛地弹开！箭头扭曲，箭杆断裂，只在巨狮的皮毛上留下一个几乎看不见的浅白色印记！
巨狮被这挑衅彻底激怒！它发出一声震天动地的狂吼，四肢猛地蹬地，庞大的身躯化作一道金褐色的闪电，以排山倒海之势，向着赫拉克勒斯猛扑过来！速度快得惊人！
赫拉克勒斯丢开无用的弓箭，双手紧握青铜巨棒，眼神沉静如水，毫不畏惧地迎上前去！
“轰！！”
青铜巨棒与猛狮扑来的巨力狠狠撞击在一起！巨大的反震力让赫拉克勒斯手臂发麻，脚下向后滑出数步！而那根坚实的青铜巨棒，在与狮身接触的部位，竟然肉眼可见地弯曲、变形了！
巨狮的利爪带着撕裂空气的厉啸扫来，赫拉克勒斯侧身闪避，狮爪擦着他胸前的狮皮掠过，带起一溜火星！他趁机挥动变形的巨棒，狠狠砸向狮子的头颅！
“砰！”沉闷的响声如同敲击顽石。巨狮只是晃了晃脑袋，毫发无伤，反而更加狂暴，血盆大口张开，腥臭的热风扑面，直接咬向赫拉克勒斯的头颅！
赫拉克勒斯弃开已无大用的巨棒，身形向后急仰，险之又险地避开了这致命一咬，同时腰腹发力，右腿如同战斧般横扫，重重踢在巨狮的颈部！
“嘭！”这一脚足以踢碎岩石，却只是让巨狮的动作滞了一滞。
近身肉搏彻底展开！
这是一场力量与坚韧的极致较量，是凡间武力与神话造物的正面碰撞！赫拉克勒斯将自身的力量与在喀泰戎磨砺出的战斗技巧发挥到极致。他闪避着狮子每一次足以开碑裂石的爪击，格挡着那能咬碎钢铁的利齿，拳头、手肘、膝盖，身体的每一个部位都化作了武器，如同狂风暴雨般击打在巨狮的头、颈、肋部！
“砰！砰！砰！……”
闷响声如同擂鼓，在寂静的月夜森林中回荡。巨狮的咆哮与赫拉克勒斯战斗时的低吼交织在一起。墨黑的喀泰戎狮皮与金褐色的涅墨亚狮毛不断摩擦、撞击，火星四溅。
然而，涅墨亚巨狮的防御实在太强了！赫拉克勒斯那足以打死犀牛的重拳，落在它身上，大部分力道都被那神奇的皮毛与强健无比的骨骼吸收、分散，造成的伤害微乎其微。反而是赫拉克勒斯自己，在激烈的缠斗中，被狮爪的边缘扫过手臂，留下了几道火辣辣的血痕，虽然不深，却昭示着对手的恐怖。
战斗陷入了极其危险的僵局。赫拉克勒斯的力量略胜一筹，技巧也更精湛，但无法破防，一切优势都无从谈起。而巨狮的每一次攻击，都足以对他造成致命的威胁。消耗下去，体力先耗尽的，很可能是他！
必须找到方法！必须找到弱点！
赫拉克勒斯的大脑在高速运转，目光如鹰隼般扫视着狂暴的对手。口腔？涅墨亚巨狮似乎极其警惕，撕咬时迅捷无比，很难像对付喀泰戎猛狮那样故技重施。眼睛？那是最明显的弱点，但目标太小，且巨狮头颅晃动极快，难以命中。
他的目光最终锁定在巨狮那随着呼吸微微开合、咆哮时张得巨大的——口腔内部！那里没有坚韧的皮毛保护！
机会只有一次！
他故意在一次交锋中，卖出一个更大的破绽，脚下似乎被树根绊了一下，身形一个趔趄。巨狮果然没有放过这个机会，它发出一声胜利在望的狂吼，抓住这转瞬即逝的空档，用尽全身力量，猛地人立而起，以泰山压顶之势扑下，血盆大口张开到极限，獠牙直指赫拉克勒斯的头颅和脖颈，意图将他彻底撕碎！
就是现在！！
赫拉克勒斯眼中精光爆射！那趔趄竟是虚招！他腰腹核心力量瞬间爆发，原本看似失去平衡的身体如同弹簧般骤然绷直！他不退反进，迎着那足以吞噬一切的巨口，向前猛地踏出一大步！
左手快如闪电，五指贲张如铁钩，以擎天之势，死死向上顶住了巨狮凶猛咬合的上颚！巨大的咬合力传来，让他手臂的肌肉块块虬结，青筋暴起，骨骼发出不堪重负的呻吟！
与此同时，他的右臂肌肉膨胀到极限，所有的力量、所有的意志、所有的战斗智慧，都凝聚于这一击！他没有选择用手指插入，而是并指如刀，将全身的力量、速度与重量，灌注于右拳之上！
如同一道划破夜空的雷霆，他的右拳，带着一往无前的决绝，狠狠地、精准无比地、直接轰入了巨狮大张的口腔深处！目标直指那毫无防护的——咽喉软肉与后脑连接的区域！
“噗嗤——！！”
一声怪异而沉闷的、血肉与骨骼被巨力强行破坏的撕裂声，从狮口内部爆响！
赫拉克勒斯的拳头，几乎整只没入了巨狮的喉管！他能清晰地感觉到自己的指骨、拳面，瞬间摧毁了柔嫩的气管、食道，甚至撞击到了坚硬的颅骨基底！
“嗷呜——！！！”
巨狮发出一声被瞬间扼断的、充满了极致痛苦与难以置信的凄厉哀嚎！那声音不再是震天的咆哮，而是如同破风箱般嘶哑、绝望！它那双燃烧着金色火焰的瞳孔，瞬间放大，充满了濒死的恐惧与茫然！
庞大的身躯如同被抽走了所有力量，扑击的势头戛然而止，剧烈的痉挛从头部传遍全身！它试图挣扎，利爪无力地在赫拉克勒斯披着的狮皮上抓挠了几下，留下几道白痕，最终，那毁灭性的力量如同潮水般退去。
“轰隆！！”
涅墨亚巨狮那如同山岳般的躯体，重重地砸落在地面上，溅起漫天尘土与枯叶。金色的兽瞳逐渐黯淡，最终彻底失去了光彩，只剩下空洞与死寂。
森林，重新陷入了死一般的寂静。只有赫拉克勒斯粗重的喘息声，在月夜下清晰可闻。
他缓缓地、费力地将自己的右臂从巨狮仍然温热的巨口中抽出，整条手臂直至手肘，都沾满了粘稠的唾液、鲜血与组织液。他看着脚下这头终于停止呼吸的恐怖巨兽，一种巨大的疲惫感与强烈的释然同时涌上心头。
他做到了。以凡人之躯，完成了这项近乎不可能的任务，诛杀了这头刀枪不入的神话猛兽。
他没有立刻休息。他知道，欧律斯透斯要的是狮皮。他拔出随身的、相对锋利的青铜短刀，尝试剥皮。然而，即使是这柄利刃，也无法轻易划开巨狮那神奇的皮毛。费了九牛二虎之力，他才勉强割开一个小口。
“凡间的武器，果然无法伤害它……”赫拉克勒斯喃喃自语。他沉思片刻，目光落在了巨狮那依旧锋利的爪子上。
他握住一只狮爪，利用其尖端那堪比神兵的锋利，小心翼翼地、沿着巨狮躯体的缝隙，开始切割它自己的皮毛。这个方法果然有效！狮爪轻易地划开了那刀枪不入的皮毛！
这是一个缓慢而精细的过程，在清冷的月光下，赫拉克勒斯如同一个专注的工匠，用这头巨狮自身的武器，一点一点地，将那张完整而珍贵的、金褐色的涅墨亚狮皮剥离了下来。
当完整的狮皮终于被剥下时，东方的天际已经露出了鱼肚白。赫拉克勒斯将血迹斑斑的狮皮在清泉中反复洗涤，捶打，直到它变得相对柔软，不再滴血。他将其卷起，扛在肩上。这张狮皮的重量超乎想象，但其坚韧程度，也远超他身上的喀泰戎狮皮。
他最后看了一眼那头失去了皮毛、裸露着血肉的巨狮尸体，然后转身，踏着晨曦，向着林外走去。
当他扛着巨大的、金褐色的涅墨亚狮皮，再次经过那片林间空地时，远远地，他看到了那个名叫阿尔西诺厄的少女，正站在村口，翘首以盼。当她看到赫拉克勒斯的身影，以及他肩上那卷醒目的、象征着灾难终结的狮皮时，她用手捂住了嘴，眼中瞬间涌出了新的泪水，但这一次，是喜悦与感激的泪水。她向着赫拉克勒斯的方向，深深地、深深地鞠了一躬。
赫拉克勒斯没有停留，只是远远地对她微微颔首，便继续迈步，走向提林斯，走向欧律斯透斯的宫殿，走向他注定充满荆棘与荣光的、十二伟业的下一程。
第一项伟业，“涅墨亚巨狮”，功成。