初冬的寒风卷着落叶，刮得溪田村的茅草屋簌簌作响。苏晚意正蹲在灶前熬制山楂蜜饯，锅里的果肉咕嘟咕嘟冒着泡，甜香混着柴火味弥漫了整个屋子。林虎刚从镇上送货回来，肩上还背着空了的竹筐，手里却多了一匹湖蓝色的棉布，是苏晚意托他买的绣品底料。
“回来了？”苏晚意抬起头，额角沁着细汗，“镇上绸缎庄又订了十个大礼盒，说快过年了，富户们都在备礼呢。”
林虎“嗯”了一声，将棉布放在桌上，目光落在她被热气熏红的脸颊上，喉结滚动了一下，从怀里掏出个油纸包：“街上……买的糖糕，你……尝尝。”
苏晚意接过糖糕，还带着温热，是她小时候爱吃的口味。她心里一暖，刚想说什么，院门外突然传来一阵嘈杂的叫骂声，像一把钝刀划破了午后的宁静。
“苏晚意！你个丧门星！躲在这里享清福，把我们张家的脸都丢尽了！”
苏晚意手里的糖糕“啪”地掉在地上，脸色瞬间变得苍白。这个声音她永生难忘——是她的前婆婆，张母。
林虎眉头猛地皱起，眼神瞬间冷了下来，大步走到院门口，只见一个穿着半旧绸缎袄子的胖妇人正叉着腰站在门外，身后还跟着两个贼眉鼠眼的汉子，正是苏晚意前夫张景明的嫂子和侄子。
“你是谁？”林虎的声音像淬了冰，高大的身影挡在门口，无形中透出一股迫人的气势。
张母被他凶狠的模样吓了一跳，往后缩了缩，随即又梗着脖子喊道：“我是谁？我是这丧门星的前婆婆！你又是哪里来的野男人，敢护着她？”
苏晚意定了定神，走到林虎身边，冷冷地看着张母：“张母，你到我这里来做什么？我与张家早已没有任何关系。”
“没有关系？”张母尖叫起来，“你嫁进张家一天，就是张家的鬼！我儿尸骨未寒，你就勾搭上别的男人，还把张家的嫁妆全私吞了！今天我就是来拿属于张家的东西！”
说着，张母推开林虎，就要往院子里闯，两个汉子也跟着往前挤。林虎眼神一厉，手臂一横，像道铁闸挡在他们面前，任凭张母怎么推搡，他纹丝不动。
“滚。”林虎只吐出一个字，声音不高，却带着不容置疑的威慑力。
“你敢让我滚？”张母气急败坏，“大家快来看啊！这寡妇勾引人不说，还找了野男人打婆婆了！”
很快，邻居们被吵闹声吸引，围在院外指指点点。刘氏也混在人群里，幸灾乐祸地看着热闹，嘴里嘟囔着：“我就说她不是个安分的，这下前婆婆都找上门了吧？”
苏晚意气得浑身发抖，却强作镇定：“张母，我嫁入张家时带的嫁妆，都是我苏家的东西，有媒妁之言、嫁妆清单为证。你儿子治病花光了我所有嫁妆，如今还想再来讹诈？”
“胡说！”张母唾沫横飞，“你那点嫁妆早该充公，如今你不守妇道，更该把东西交出来！”她使了个眼色，两个汉子趁林虎不备，猛地推开他，冲进院子就要去搬苏晚意放在桌上的绣品和绸缎。
“住手！”林虎怒吼一声，如猛虎下山般冲过去，一手一个，像拎小鸡似的把两个汉子扔出院子，摔在地上嗷嗷直叫。他转身走进屋里，再出来时，手里多了一杆擦得锃亮的猎枪，枪口虽未对准人，却带着一股浓烈的硝烟味和杀气。
“她现在是我……”林虎的声音有些结巴，却异常坚定，他看着张母，一字一顿地说，“要护着的人。”
张母看着黑洞洞的枪口，吓得魂飞魄散，刚才的嚣张气焰荡然无存，哆嗦着说：“你……你想干什么？杀人犯法！”
“再敢……踏进一步，”林虎的眼神冷得像冰，“试试。”
周围的村民见林虎动了真格，都吓得不敢作声。林虎在村里素以勇猛着称，据说真的打死过老虎，谁也不敢惹他。张母看着林虎眼中毫不掩饰的杀意，知道今天讨不到好，色厉内荏地喊道：“苏晚意，你等着！我不会放过你的！”说完，拉着两个汉子灰溜溜地跑了。
围观的村民见没了热闹，也渐渐散去，刘氏撇了撇嘴，也跟着走了。
院子里终于恢复了宁静，苏晚意紧绷的神经一松，差点瘫软在地。林虎连忙扶住她，手里的猎枪还没放下，眉头紧锁：“没……没事吧？”
苏晚意摇摇头，看着他手里的猎枪，又看看他担忧的眼神，鼻子一酸，眼泪差点掉下来：“谢谢你，林大哥。”
林虎把猎枪靠在墙角，笨拙地拍了拍她的背：“她……以后再来，告诉我。”
“嗯。”苏晚意吸了吸鼻子，看着地上被踩脏的糖糕，心里又是委屈又是温暖，“让你见笑了。”
“不笑。”林虎捡起地上的棉布，抖了抖上面的灰尘，“她……再敢来，我……把她赶走。”
看着林虎认真的样子，苏晚意忍不住笑了，心里的阴霾也散了不少。她知道，有林虎在，她再也不是那个无依无靠的寡妇了。
“林大哥，”苏晚意看着他，眼神真诚，“今天要不是你，我真不知道该怎么办。”
林虎被她看得有些不好意思，挠了挠头：“你……是我……”他想说什么，却又说不出口，最后只憋出一句，“该做的。”
苏晚意却听懂了他没说出口的话，脸颊微微泛红，低头收拾起桌上的东西：“快过年了，张母恐怕还会来捣乱，我得把这些值钱的东西收好了。”
“放我……屋里，”林虎立刻说道，“我屋子……结实。”
苏晚意愣了一下，随即点头：“好。”
两人一起将绣品和绸缎搬进林虎的屋子，他的屋子虽然简陋，却收拾得干净整齐，墙角堆着劈好的柴火，桌上摆着林溪绣的歪歪扭扭的手帕。林虎打开一个旧木箱，里面铺着干净的稻草，显然是特意收拾过的。
“就放这里，”林虎帮她把东西放好，“我看着。”
看着他认真的样子，苏晚意心里充满了安全感。这个男人，用最笨拙的方式，给了她最坚实的依靠。
“林大哥，”苏晚意轻声说，“等忙完这阵，我们……是不是该考虑一下我们的事了？”
林虎猛地抬起头，眼睛里闪过一丝惊喜，随即又被紧张取代，他看着苏晚意，嘴唇动了动，最终重重地点了点头：“好。”
简单的一个字，却像一颗定心丸，让苏晚意彻底安了心。她知道，前婆婆的纠缠只是小插曲，只要有林虎在，她就什么都不怕。