辞别了那位一路上唉声叹气、仿佛天塌下来般的皇室使者，队伍的气氛肉眼可见地轻松了几分。少了那份来自世俗皇权的无形压力，连带着秋日略显萧瑟的山风，似乎都变得清爽宜人起来。
又行了半日，日头偏西，橘色的暖光为层林尽染的山峦镀上了一层温柔的金边。前方恰好出现一片景色清幽的山谷，一条清澈见底的小溪潺潺流过，撞击在圆润的鹅卵石上，发出悦耳的泠泠之声。溪边草地尚绿，几株高大的枫树如火如荼，落叶缤纷，如同铺就了一层华美的地毯。
“天色将晚，此地有水源，地势也还算开阔，不如今晚就在此扎营吧。” 林凡环顾四周，做出了决定。连续多日的紧绷赶路，众人也确实需要好好休整一番。
众人并无异议，纷纷下马，开始各自忙碌。赵大牛负责捡拾柴火，唐小柔帮忙清理出一片干净的营地，苏聆雪则选了一处靠近溪流的平坦青石，静坐调息，梳理着此行消耗的灵力与心境。林凡则惯例地在营地周围巡视，检查有无危险。
而陆景川，看着这山清水秀、灵气盎然的景色，又摸了摸储物袋里那些因为赶路而消耗不多、依旧丰富的食材储备，那颗属于现代吃货的灵魂，再也按捺不住了！
连日来的提心吊胆、生死搏杀，还有那挥之不去的“血脉疑云”带来的尴尬，都让他迫切地需要一点慰藉。而美食，无疑是他最能掌控，也最能带来即时快乐的源泉。
“决定了！今晚搞个大的，犒劳一下五脏庙！” 他眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛即将进行的不是烹饪，而是一场神圣的仪式。
他选了一块靠近溪边、避风又平坦的大石头作为临时灶台。先是手脚麻利地架起两个炉灶——一个用来炖煮，一个用来快炒。接着，如同变戏法般从储物袋里往外掏东西：
处理干净、用灵草香料提前腌制入味的肥嫩灵鸡；从清澈溪水中现抓、鳞片闪烁着银光、肉质紧实的灵鱼；各种水灵灵、散发着纯净木灵气的灵蔬；还有他秘制的酱料、妖兽油脂、以及一应俱全的锅碗瓢盆……
动作娴熟，行云流水，带着一种独特的韵律感。
很快，两个炉灶都升起了温暖的火焰。一边，硕大的瓦罐里，奶白色的鱼汤“咕嘟咕嘟”地翻滚着，切成块的灵鱼肉在其中沉浮，浓郁的鲜香随着水蒸气弥漫开来，令人食指大动。另一边，铁锅烧热，倒入晶莹的妖兽油脂，待油温升高，将腌制好的灵鸡块倒入，“刺啦”一声爆响，浓郁的焦香混合着香料的味道瞬间炸开，霸道地冲击着每个人的嗅觉神经！紧接着，翠绿的灵蔬下锅，快速翻炒，保留着最鲜嫩的色泽与口感……
多种迥异却又和谐交融的香气，如同拥有了实质，化作无形的触手，蛮横地钻出山谷，飘散在傍晚的空气中。
第一个被这香气俘虏的，永远是嗅觉最为灵敏，且心思最为单纯的唐小柔。
她本来正在帮赵大牛整理柴火，小巧的鼻子忽然用力吸了吸，随即那双水汪汪的大眼睛猛地亮起，如同发现了稀世珍宝。她丢下手中的柴火，像只欢快的小鹿般蹦跳着跑到溪边，看着陆景川行云流水的操作，以及那锅中色泽诱人的菜肴，忍不住咽了口口水，声音软糯地请求道：
“陆师兄！你又在做好吃的啦？好香好香啊！我…我能尝尝吗？就尝一小口！” 她伸出两根手指，比划着一个微小的距离，眼巴巴地望着陆景川，那模样，任谁也无法拒绝。
陆景川看着她那馋猫样，不由得莞尔，用锅铲指了指旁边一盘刚刚出锅、色泽金黄的炒灵菇：“那边有刚炒好的‘百灵菇’，小心烫。”
“谢谢师兄！” 唐小柔欢呼一声，也顾不上烫，小心翼翼地捏起一块放入口中，顿时幸福地眯起了眼睛，小脸鼓鼓囊囊地咀嚼着，含糊不清地赞叹，“唔！好吃！太好吃了！”
这边的动静，自然也吸引了其他人的注意。
苏聆雪从调息中睁开美眸，那清冷如玉的容颜上，似乎也因为这浓郁的生活气息而柔和了些许。她莲步轻移，走到近前，目光扫过那咕嘟冒泡的鱼汤和香气四溢的炒鸡，声音依旧平淡，却少了几分往日的疏离：“陆师弟，又在钻研新的膳食之道？”
陆景川一边翻炒着锅里的菜肴，一边笑道：“苏师姐见笑了，不过是旅途劳顿，弄点吃的慰藉一下大家。这灵鱼汤最是滋补元气，师姐待会多喝点。”
苏聆雪微微颔首，目光在那奶白色的汤锅上停留片刻，并未多言，但眼神中闪过一丝不易察觉的认可。
就连一直在外围巡视的林凡，此刻也默不作声地出现在了营地边缘。他依旧抱着剑，身姿挺拔，脸色似乎比之前缓和了一些，但目光却不受控制地、时不时地瞟向那香气最为霸道的炒鸡锅，喉结微不可查地滚动了一下。虽然他极力维持着冷峻的形象，但那空气中无孔不入的香气，显然对他造成了不小的“困扰”。
而反应最为激烈的，莫过于离玖儿。
她原本正百无聊赖地坐在一块石头上，晃荡着双腿，望着天空发呆。当那复合型的浓郁香气飘来时，她先是猛地坐直了身体，那对银色的狼耳如同最精密的雷达，“唰”地一下竖得笔直，快速地转动着，锁定香气来源。
下一秒，她整个人如同离弦之箭，“嗖”地一下就窜到了陆景川的“临时厨房”旁边，毫不客气地蹲在了那锅炖着灵鸡（另一锅）的炉灶前，金色的竖瞳死死盯着锅里翻滚的鸡肉，小巧的鼻翼不住翕动，口水几乎都要从嘴角流出来了。
“开饭了吗？开饭了吗？陆景川，这个什么时候能吃？好香啊！比我族里祭祀时烤的全牛还要香！” 她急切地催促着，身后的银色大尾巴因为期待而高速摆动，在地上扫起细小的草屑和尘土。
陆景川看着围拢过来的这一圈人——眼巴巴的唐小柔，静立观赏的苏聆雪，故作冷漠却眼神出卖自己的林凡，还有蹲在锅边仿佛下一刻就要扑上来的离玖儿。这几日因为“血脉”问题而产生的隔阂与尴尬，在这浓郁诱人的食物香气中，似乎被冲淡了不少。
他心中忽然一动，一个绝妙的主意如同火花般迸现。
对啊！美食，尤其是某种特定的、充满烟火气的饮食方式，可是拉近关系、打破僵局的绝佳利器！在前世那个信息爆炸的时代，这可是经过无数实践检验的真理！
没有什么是一顿火锅解决不了的！如果不行，那就再来一顿！
他脸上露出一抹高深莫测的笑容，猛地将最后一道炒灵蔬出锅装盘，然后拍了拍手，朗声道：
“诸位！今晚我们不吃这些了！”
众人闻言都是一愣，连蹲在锅边的离玖儿都猛地抬起头，金色的竖瞳里充满了“你是在逗我吗”的控诉。
陆景川不慌不忙，在众人疑惑的目光中，从储物袋里郑重其事地取出了一个……造型奇特、中间有柱形凸起的特制铜锅？以及数个小小的、同样材质的小锅？还有一大堆切成薄如蝉翼的肉片、各种清洗干净的灵蔬菌菇、一碟碟调配好的蘸料……
他将那特制铜锅架在炉灶上，注入清冽的溪水，又投入几块他特制的、用数十种香料和灵草熬制而成的“火锅底料”——一块是红艳艳、翻滚着辣椒与花椒的麻辣底料，一块是乳白色、散发着浓郁骨香和菌菇清香的清汤底料。
“今天，咱们换个吃法！” 陆景川意气风发，指着那开始“咕嘟咕嘟”冒起热气的鸳鸯锅，向一脸茫然的众人介绍道，“此物名为——‘火锅’！”
“火锅？” 唐小柔好奇地凑近，看着那红白分明的汤底，“是把锅放在火上吃吗？”
离玖儿抽动着鼻子，敏锐地感知到那红色汤底里蕴含的炽烈香气，尾巴摇得更欢了：“闻起来好刺激！这个怎么吃？”
连苏聆雪和林凡的目光都被这新奇的事物所吸引，露出了探究的神色。
“简单！” 陆景川拿起一双特制的长筷，夹起一片薄薄的、纹路漂亮的雪花灵牛肉，在翻滚的红色汤底中涮了涮，数息之后，肉片变色卷曲，散发出混合着麻辣与肉香的极致诱惑。他将其放入盛有香油蒜泥蘸料的碗中一滚，然后放入口中，闭上眼睛，脸上露出极其满足的神情。
“唔——就是这样，想吃什么，自己夹，在这滚烫的汤底里这么一涮，蘸上调料，即可食用！麻辣鲜香，畅快淋漓！” 他睁开眼睛，看着目瞪口呆的众人，笑着将筷子递给离玖儿，“来，试试？注意辣。”
离玖儿早就被那香气勾得魂都没了，学着他的样子，笨拙却兴奋地夹起一大片肉，放入红锅中，然后迫不及待地塞进嘴里——
“唔！好辣！但是…但是好过瘾！好吃！” 她被辣得直吐舌头，小手在嘴边扇风，金色的竖瞳里却迸发出前所未有的光芒，立刻又夹起一片，投入了战斗。
唐小柔看得跃跃欲试，但又怕辣，小心翼翼地选择了清汤锅，涮了一片灵菇，蘸了点清淡的酱料，放入口中，顿时眼睛弯成了月牙：“好鲜！好嫩！”
苏聆雪看着眼前这热闹、甚至有些“野蛮”的吃法，微微蹙了蹙眉，这与她平日优雅进食的习惯大相径庭。但在唐小柔和离玖儿那发自内心的满足笑容感染下，她也矜持地拿起筷子，选了几片品相极佳的灵蔬，在清汤中微微一涮，蘸了点陆景川特意调制的、带着花果清香的蘸料，小口品尝。那极致的鲜甜与清爽的口感，让她清冷的眸中也掠过一丝讶异与享受。
最后，只剩下林凡还抱着剑，站在原地，显得有些格格不入。
陆景川拿起一副干净的碗筷，盛了一碗奶白色的清汤，又夹了几片涮好的、不辣的灵兽肉和灵蔬，走到林凡面前，递给他：“林师弟，奔波一路，喝碗热汤，暖暖身子。这火锅，图的就是个热闹自在，不必拘束。”
林凡看着眼前香气四溢的汤碗，又看了看围在锅边，吃得鼻尖冒汗、脸蛋红扑扑的唐小柔，以及虽然依旧保持仪态、但筷子却没停过的苏聆雪，还有那个已经完全不顾形象、吃得酣畅淋漓、银发都有些凌乱的离玖儿……
他紧绷的脸部线条，终于缓缓松弛了下来。沉默片刻，他伸手接过了碗筷，低声道：“…多谢。”
他没有立刻加入围锅的行列，而是走到稍远一些的石头上坐下，默默地吃了起来。但那碗热汤下肚，那鲜嫩的肉片和清甜的灵蔬入口，似乎也驱散了他眉宇间最后的一丝阴霾。
夜幕悄然降临，山谷中燃起了篝火，与那“咕嘟”作响的火锅交相辉映。火光跳跃，映照着一张张暂时忘却了烦恼、沉浸在美食带来的简单快乐中的年轻脸庞。
麻辣的刺激，清汤的鲜甜，欢快的交谈声，碗筷的碰撞声，以及离玖儿被辣到吸气又忍不住继续的嘟囔声，唐小柔满足的喟叹声，甚至偶尔传来的、林凡因为吃到美味而微微加快的咀嚼声……共同交织成一曲充满烟火气的、生动的乐章。
陆景川看着这一幕，往嘴里塞了一片涮得恰到好处的毛肚，感受着那爽脆弹牙的口感和麻辣鲜香的复合滋味在舌尖爆炸，心中充满了成就感。
这火锅，果然没白搞。
虽然前途依旧未卜，身份疑云仍在，幽冥教的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶……但至少在此刻，在这温暖的火光与诱人的香气中，隔阂在消融，信任在重建。
或许，守护这样的温暖与笑容，就是他这个被迫“躺平”的穿越者，在这个残酷修仙世界里，逐渐找到的、值得去奋斗的意义吧。