民国二十八年六月初七，子时。
晋察冀根据地深处的指挥部里，煤油灯将陈锐的影子巨大地投在挂满地图的土墙上。他的手指在正太、平汉、同蒲三条铁路线的示意图上缓缓移动，最终停在十几个被红圈标注的关键节点上。
“破枷……”他低声重复着这个行动代号，仿佛在咀嚼这两个字的分量。
赵守诚推门进来，手里拿着一摞刚译出的电报：“各部队都已进入攻击位置。‘利刃’六个小组分别抵达预定渗透点。胡大海团、刘长团完成外围部署。”
陈锐接过电报，快速扫过。每一份都简短而清晰，代表着数百里战线上数千颗紧绷的心。
“告诉同志们，”他没有抬头，“我们这次打的不是据点，不是歼灭战。我们打的是鬼子的血管，打的是他们的时间。瘫痪一天，鬼子的‘春雷’就哑火一分；瘫痪十天，他们的扫荡就得草草收场。”
赵守诚点点头，犹豫了一下：“陈锐，这次动作太大，鬼子反应过来，报复一定会很凶。”
“我知道。”陈锐放下电报，望向窗外漆黑的夜空，“所以必须打疼，打得他们顾此失彼。然后——”他转身，“我们要跑得比他们的报复更快。”
凌晨两点，正太铁路娘子关段。
李水根趴在距离铁路桥三百米外的山坳里，左臂的伤还没好利索，缠着的绷带在夜风中微微飘动。他身边是“利刃”第一小组的七名队员，人人脸上涂着锅底灰，身上挂着炸药包、雷管和各式工具。
铁路桥横跨在三十多米深的峡谷上，是一座钢梁结构的单线桥。桥头有日军碉堡，探照灯每隔五分钟扫过桥面。
“水根哥，鬼子巡逻队过去了。”趴在最前面的观察手低声报告，“下一班要二十五分钟后。”
李水根抬起手腕，借着微弱的星光看了看表——那是从日军军官尸体上缴获的腕表。
“行动。”
七个人像狸猫般窜出山坳，贴着路基下的阴影向桥墩移动。最前面的是绰号“秤砣”的爆破手，参军前在唐山煤矿干过放炮工。他背着的帆布包里，装着根据地兵工厂按照陈锐提供的公式、反复计算配比出来的专用炸药。
桥墩是水泥浇筑的，根部没在河谷的乱石中。“秤砣”摸索着，找到结构最脆弱的承力点，开始熟练地布置炸药。其他人分散警戒，两人盯着桥头碉堡，两人盯着铁路两端。
炸药量是经过精确计算的——既要炸毁桥墩导致桥梁无法通行，又不能引起整个桥梁坍塌（那会招来大批工兵快速修复）。这是陈锐反复强调的：“我们要的是瘫痪，不是毁灭。毁灭会激起敌人不顾一切的报复，瘫痪则会让他们陷入两难——修，耗时耗力；不修，运输中断。”
十五分钟后，“秤砣”打出手势：安装完毕。
李水根再次看表：“撤到安全距离，等三号车通过后引爆。”
他们刚刚撤回山坳，远处就传来了火车汽笛声。一列满载煤炭的货车，喘着粗气，缓缓驶上桥梁。
当最后一节车厢驶离桥面，进入对岸隧道时，李水根按下了起爆器。
“轰——！！！”
沉闷的爆炸声在峡谷中回荡，火光瞬间照亮了夜空。铁路桥中间的一个桥墩从根部断裂，上方的钢梁发出令人牙酸的扭曲声，缓缓倾斜、塌陷，最终带着几十米长的铁轨坠入深谷。
桥头碉堡里的日军惊慌地开枪示警，探照灯乱晃，但为时已晚。
同一时间，井陉煤矿。
刘大栓带领的第二小组目标更明确：矿区的发电机房和主提升井。这里是日军在华北的重要能源基地，戒备森严。
他们没有强攻，而是利用夜幕和矿区复杂的地形，从一条废弃的排水巷道潜入。巷道里积着齐膝深的污水，散发着恶臭，但这是唯一不被日军注意的通道。
发电机房外有两名哨兵。刘大栓打了个手势，两名队员从阴影中悄无声息地摸上去，用抹了毒的匕首解决了哨兵——陈锐根据记忆让兵工厂试制的神经毒素，见血封喉，几乎不发出声音。
进入机房，巨大的蒸汽发电机正在轰鸣。刘大栓让人在锅炉的给水系统、蒸汽管道的关键阀门处安装延时燃烧弹和爆破装置。又在主提升井的卷扬机控制柜里，塞进了特制的磁性炸药。
“走！”
他们原路撤回。十分钟后，身后传来连续的爆炸声和蒸汽泄漏的尖啸。井陉煤矿的灯火，一片片熄灭。
然而，并非所有行动都如此顺利。
平汉铁路，一个叫“黄庄”的小站，是重要的信号调度节点。负责袭击这里的是“利刃”第三小组，组长是绰号“钻山豹”的老兵王栓子。
他们原本计划很顺利，摸掉了站外的哨兵，进入了信号楼。但就在安装炸药时，异变陡生。
信号楼二楼突然传来急促的脚步声和拉动枪栓的声音！
不是普通日军巡逻队——那些人从楼上的休息室冲出来，动作迅猛得惊人！他们穿着与普通日军略有不同的深色作战服，手持枪身短粗的冲锋枪，一照面就开火！
“哒哒哒哒——！”
密集的子弹泼水般扫来！“利刃”小组猝不及防，瞬间倒下两人！
“是‘影武者’！”王栓子嘶吼着，滚到一台电报机后面。他参加过黑石峪战斗，认得这种凶狠的打法和武器。
对方显然有备而来。他们占据了二楼制高点，用冲锋枪火力压制一楼，同时有人从侧面窗户翻出，试图包抄。
“眩目弹！”王栓子吼道。
一名战士掏出铁皮罐头改制的“眩目弹”，拉掉保险销，延时两秒，从窗户扔向二楼。
刺眼的白光伴随着沉闷的爆鸣闪过。楼上传来短促的惊呼。
“冲出去！”王栓子趁乱带着剩余队员向门外冲。但刚冲出信号楼，迎面就撞上了从侧面包抄过来的三名“影武者”。
近距离遭遇战瞬间爆发。王栓子手里的手枪连连开火，击中一人胸膛，但对方只是踉跄一下，防弹背心救了他一命。另一名“影武者”的冲锋枪扫射，又一名“利刃”队员倒下。
“拼了！”王栓子红着眼睛，掏出手榴弹，咬掉拉环就扑向最近的一名“影武者。
轰隆！
爆炸的火光吞噬了两人。
剩下的“利刃”队员含泪看了一眼队长的方向，咬牙冲进了站外的黑暗。他们没能完成爆破任务，只带回了沉重的伤亡和屈辱。
最惨烈的牺牲发生在同蒲线上。
为了掩护主力部队袭击一个物资中转站，胡大海团的三连奉命在“鹰嘴隘”阻击可能县城方向来的日军援兵。
鹰嘴隘地势险要，两侧是峭壁，中间一条碎石路。三连占据两侧制高点，构筑了简易工事。
上午九点，日军援兵到了。不是一个中队，而是足足一个加强大队，配属了四辆装甲车和两门九二式步兵炮。
战斗从一开始就注定了结局。
日军用炮火覆盖隘口，装甲车开路，步兵在机枪掩护下轮番冲锋。三连的战士趴在工事里，等敌人进入射程才开火。子弹打在装甲车上叮当作响，却无法阻挡。
连长赵铁柱是个山东汉子，打仗勇猛，但这次他知道任务是什么——不是守住，是拖住。
“同志们！我们的任务，是给袭击中转站的兄弟争取时间！多拖一分钟，他们就多一分胜算！就是死，也要给我钉死在这里！”
战斗从上午打到中午。三连的弹药快打光了，伤亡过半。日军付出了更大代价，但依然像潮水般涌来。
下午两点，中转站方向传来剧烈的爆炸声——袭击成功了。
但三连也到了最后时刻。阵地上还能开枪的，不到二十人。
日军发起了最后一次冲锋。赵铁柱看着越来越近的膏药旗，咧嘴笑了，满口是血。
“弟兄们，咱们的任务完成了。”他拉响了身边最后一捆集束手榴弹，“下辈子，还打鬼子！”
爆炸声淹没了他最后的话语。
当胡大海带着援兵赶到时，鹰嘴隘已经静了下来。阵地上，三连一百二十七名官兵，无一生还。他们面前，躺着两百多具日军尸体。
胡大海站在阵地上，看着那些保持着战斗姿势、与敌人同归于尽的战士遗体，这个铁打的汉子，第一次当众落泪。
六月初十，“破枷”战役第一阶段结束。
战报汇总到指挥部。
成功破坏：正太铁路桥梁一座，预计修复需十五天；井陉煤矿主设施，预计停产一个月；同蒲线物资中转站一座，烧毁大量物资；另破坏铁路线五处、电话线数十公里。
代价：“利刃”分队伤亡二十一人（含王栓子小组几乎全灭）；阻击部队伤亡三百余人（含三连全体牺牲）。
陈锐看着战报，脸上没有胜利的喜悦。他手指轻轻敲着桌面，目光落在“影武者”突然出现在黄庄站的那一行。
“他们预判了我们的攻击重点……”他低声自语。
赵守诚脸色凝重：“鬼子对我们的行动模式，越来越了解了。”
这时，李水根包扎着新的伤口（黄庄站突围时被流弹所伤），一瘸一拐地走进来，手里拿着个布包。
“队长，这是从黄庄站现场带回来的。”他打开布包，里面是几块扭曲的金属和塑料残骸，还有几枚奇特的弹壳。
陈锐拿起一块残骸。那是一个精巧的、带刻度的金属圆盘，边缘有卡榫，像是某种测量仪器的部件。工艺极其精细，远超这个时代普通工业水平。
他又拿起一枚弹壳。弹壳底部，有一个极其微小、但线条清晰的压印——一个抽象的、似乎正在转动的齿轮图案。
这不是骷髅头。这是新的标记。
“我们在现场还发现了这个。”李水根又递过一小块烧焦的纸片，上面有模糊的铅笔痕迹，似乎是某种计算草图，画着抛物线、角度和数字。
陈锐盯着那个齿轮标记和计算草图，许久没有说话。
“水根，”他最后开口，声音很轻，“你觉得，在黄庄站伏击你们的，和黑石峪那些‘影武者’，是一伙人吗？”
李水根想了想，摇摇头：“打法像，但……更刁。他们好像算准了我们会去，提前埋伏好了。用的家伙也更怪。这齿轮……没见过。”
陈锐将弹壳放在掌心，冰冷的金属触感传来。
他抬起头，望向指挥部窗外。远山如黛，沉默地屹立在初夏的阳光里。
“有意思。”他轻声说，眼中闪过一丝锐利的光，“看来，教学生的不止一个老师。”
“而且后来这位……”
“功课准备得更充分。”