五月的山风还带着凉意，王栓子趴在距离鬼子据点二里地的山梁上，已经整整四个时辰。他眼睛贴着缴获的日军望远镜，一动不动地盯着据点外的土路。
晌午时分，土路上来了支奇怪的队伍。
人数不多，约莫十五六人。打头的是两个穿黑绸褂、戴礼帽的汉子，走路大摇大摆，手里还拎着酒瓶子。中间是七八个穿黄军装的鬼子，但装备很精良——清一色的百式冲锋枪，腰上挂满手雷，还有人背着带瞄准镜的步枪。殿后的又是几个穿百姓衣服的，但走路姿势板正，明显受过训练。
最让王栓子心惊的是队伍里有张熟脸——赵家庄的赵二癞子。这人原是个二流子，偷鸡摸狗，去年被民兵队教训过几次后跑了，没想到现在居然给鬼子带路。
队伍没进据点，而是绕到据点后头的山坡上。两个穿黑绸褂的指着远处几个山头比比划划，赵二癞子在一旁点头哈腰。鬼子兵散开警戒，带瞄准镜的步枪手趴在地上，用望远镜反复观察。
王栓子慢慢缩回身子，像条蛇一样滑下山梁。他得赶紧回去报告——这伙人不对劲。
---傍晚，指挥部窑洞里气氛凝重。
王栓子详细汇报了所见，陈锐和赵守诚盯着地图，脸色越来越沉。
“不是寻常巡逻队。”陈锐用铅笔在地图上画了个圈，“带路的是本地地痞，装备是特战装备，行动目标明确——他们在勘察地形，寻找可能的隐蔽点和通道。”
“剔骨。”赵守诚吐出两个字，从怀里掏出张揉得发皱的纸，“这是内线冒死送出来的。”
纸上只有几行字：“冈崎新策：组特战小队，汉奸领路，专剔骨干。另颁条例：技术人员自首，优待；携械投诚，重赏。慎之。”
“小林那边有消息吗？”陈锐忽然问。
屋里静了一瞬。齐家铭抬起头，眼镜后的眼睛布满血丝：“按计划，他昨天半夜就该到黑虎岭接应点。现在……还没到。”
窑洞外传来急促的脚步声。一个满身泥土的年轻战士冲进来，看见齐家铭，“扑通”跪下了。
“齐工……小林他……他……”
齐家铭手里的铅笔“啪”地断了。---
小林是昨天后晌出发的。
他负责把三份改进过的“土镗床”图纸，送到南边一个新开辟的隐蔽点。路线是精心设计的：先走十里山路，在日落前穿过封锁沟，趁夜色绕过两个炮楼，天亮前抵达黑虎岭。
护送他的只有两个人——老交通员孙老汉，和刚满十八岁的小战士石头。
三人顺利穿过封锁沟时，天刚擦黑。前面就是鬼子的炮楼区，按照计划，他们要在这里等到子时，趁哨兵换岗的间隙摸过去。
“先歇会儿。”孙老汉在一处背风的山坳里停下，从怀里掏出三个窝头，“吃点，后半夜还得赶路。”
小林接过窝头，没急着吃。他掏出怀里的油布包，又检查了一遍。图纸叠得整整齐齐，用油纸裹了三层，再包上油布。这是齐家铭带着他们几个技术员，花了两个月时间摸索出来的改进方案——能把“土镗床”的加工精度提高一倍。
“齐工说了，这图送到，南边就能造出像样的迫击炮管。”小林轻声说，像是在安慰自己，“有了炮，打鬼子据点就容易了。”
石头啃着窝头，含糊地说：“林哥，等打跑了鬼子，你想干啥？”
小林想了想：“回北平，继续上学。我爹说，咱们国家缺技术人才。等太平了，我要学造机器，造大机器，造火车，造轮船。”
孙老汉没说话，只是默默嚼着窝头。他今年五十九了，送过的同志数不清，听过的“等打跑了鬼子”也数不清。有的人等到了，更多的人没等到。
子夜时分，三人开始行动。
炮楼就在前方两百米，探照灯有规律地扫过路面。按照以往经验，每次扫过之间有二十秒的黑暗间隙，足够快速通过。
“我数到三，一起冲。”孙老汉低声说，“不管发生啥，别停，一直往黑虎岭跑。”
一、二、三！
三人像离弦的箭冲出山坳。探照灯刚扫过去，眼前一片黑暗。他们猫着腰，沿着路边的排水沟疾奔。
一百米、五十米、三十米……
就在快要通过炮楼射界时，前方突然亮起三四支手电筒！刺眼的光柱直射过来！
“站住！再跑开枪了！”
是汉语，但口音别扭。紧接着是拉枪栓的声音。
“中埋伏了！”孙老汉嘶吼，“分开跑！图纸要紧！”
小林下意识地把油布包塞进怀里，转身就往旁边的山坡上冲。石头紧随其后。孙老汉却朝反方向跑去，边跑边喊：“狗汉奸！爷爷在这儿！”
手电光果然被吸引过去。枪声响起，孙老汉闷哼一声扑倒在地。
“孙伯！”石头要往回冲，被小林死死拉住：“走！快走！”
两人拼命往山上爬。身后传来日语的呼喊和杂乱的脚步声，子弹打在身边的石头上，迸出火星。
爬上山梁，前面是片黑松林。只要进了林子，就有机会甩掉追兵。
可就在林边，又有几个人影从树后闪出来——是白天王栓子看见的那种打扮：黑绸褂，礼帽，手里端着短枪。
“跑啊，接着跑啊。”为首的是个刀疤脸，咧嘴笑着，露出满口黄牙，“等你们半天了。”
小林和石头被逼到崖边。身后是追兵，身前是悬崖，侧面是黑洞洞的枪口。
“把东西交出来，饶你们不死。”刀疤脸慢慢逼近，“听说你是个技术员？皇军说了，技术员投降，好吃好喝，还给官做。”
小林紧紧捂着胸口。油布包贴着心口，能感觉到图纸的棱角。
石头突然低声说：“林哥，我数三下，你往右跳。右边崖下有个石台，我探过路。”
“那你……”
“别管我。”石头笑了，露出一口白牙，“我十八了，够本了。”
“一。”
刀疤脸又近了两步。
“二。”
手电光刺得人睁不开眼。
“三！”
石头像头豹子扑向刀疤脸，死死抱住他的腰往崖边冲！两人扭打着，一起坠下悬崖！
几乎同时，小林纵身向右跳去。子弹从头顶呼啸而过，他感到右腿一麻，但还是准确地落在一块突出的石台上。
崖上乱成一团。有人朝下开枪，有人喊叫，手电光乱晃。
小林蜷缩在石台角落，死死咬着嘴唇不敢出声。右腿疼得钻心，温热的血浸透了裤管。他摸了一把，满手黏腻。
不知过了多久，崖上安静下来。天边泛起鱼肚白。
小林艰难地爬出石台，发现自己在一片陡坡上。下面是条干涸的河床。他咬着牙，拖着伤腿往下爬，每动一下都疼得眼前发黑。
终于爬到河床，他靠在石头上，喘着粗气。怀里的油布包还在，图纸应该没湿。可接下来怎么办？黑虎岭去不了了，回去的路肯定被封锁了。
他想起身上还有颗手榴弹——是齐家铭临行前塞给他的：“万一……别留活口给鬼子。”
不是怕死，是怕图纸落到鬼子手里。那些改进方案，是齐家铭和赵老三熬了多少个日夜才摸索出来的，是用好几个老师傅的命换来的经验。
小林掏出油布包，又掏出火柴。把图纸烧了？可这是南边急等着要的东西……
正犹豫间，河床上游传来脚步声。还有日语说话声。
小林猛地把油布包塞进石缝，用碎石盖好。然后掏出那颗手榴弹，拧开后盖，拉环套在手指上。
脚步声越来越近。来了三个人，两个鬼子，一个穿黑绸褂的汉奸。
“肯定跑不远，搜仔细点！”汉奸喊。
手电光扫过来，照到了小林。
“在这儿！”
小林笑了。他想起石头跳崖前那口白牙，想起孙老汉反向奔跑的背影，想起齐家铭说“这图送到，南边就能造出像样的迫击炮管”。
他拉响了手榴弹，扑向最近的那个鬼子。
“轰——”---
窑洞里，年轻的战士说完最后一个字，已经泣不成声。
齐家铭站着，身体微微发抖。过了很久，他才沙哑地问：“图纸呢？”
“后来……后来民兵去收尸，在石缝里找到了。”战士从怀里掏出个油布包，双手递上，“包得好好的，一点没湿。”
油布包上沾着黑褐色的血迹，已经干硬了。
齐家铭接过，紧紧抱在怀里，像抱着个孩子。他转身往外走，脚步踉跄。
“老齐……”赵守诚想叫住他。
“我没事。”齐家铭没回头，“图纸在，小林就没白死。我去把改进方案整理出来，明天就开始教。”
他走出窑洞，夕阳如血，把他的影子拉得很长。
窑洞里死一般寂静。
陈锐打破沉默：“鬼子这次换了打法。不是大面积扫荡，是精准清除。他们知道咱们的软肋在哪儿——技术骨干、交通线、群众里的带头人。”
“那个赵二癞子，”赵守诚脸色铁青，“必须除掉。这种熟悉本地情况的败类，危害比鬼子还大。”
“除一个赵二癞子，还会有李二癞子、王二癞子。”陈锐走到地图前，“关键是打破他们的战术。他们组特战小队搞剔骨，咱们就让他骨头没处剔。”
他详细说了想法：主力部队化整为零，以排为单位，大胆渗透到敌占区边缘，专打鬼子的运输队、小据点、巡逻队。鬼子后方不稳，前线的“特战小队”就得回防。
“地方工作全部转入非接触模式。”陈锐继续道，“联络只用死信箱，交接只用无人点。群众组织实行单线联系，纵向管理，减少横向接触。”
“那信任呢？”李水根忧虑地说，“我刚接到报告，已经有谣言说咱们要放弃这里，技术骨干都撤回延安了。群众人心惶惶。”
“信任不是靠说，是靠做。”赵守诚站起身，“明天开始，所有干部下到村里，帮群众修房子、整田地。粮食再紧张，也要保证不饿死人。咱们和群众一起吃野菜，一起睡地窝子。”
会议开到深夜。散会后，陈锐叫住赵守诚：“老赵，有件事不对劲。”
“什么？”
“小林的路线是绝密，只有你、我、老齐和负责安排的作战参谋知道。鬼子怎么知道得那么准？连他们要通过哪个炮楼、什么时候通过都知道？”
赵守诚脸色变了：“你是说……”
“内部可能有问题。”陈锐压低声音，“而且问题出在能接触到核心情报的人里。”
两人对视，都看到了彼此眼中的寒意。
山风从窑洞外灌进来，油灯的火苗剧烈摇晃，墙上影子张牙舞爪。
真正的剔骨，或许已经开始了。而第一刀，是从最要命的地方砍下来的。