午后的阳光有些晃眼。
金水桥横跨在西市的主河道上，桥身是整块的花岗岩砌成，桥栏上雕刻着鱼跃龙门的图案，桥下流水潺潺，两岸商铺林立，叫卖声、谈笑声、车马声交织成一片。
零小队四人穿着略显宽大的巡城卫预备役制服，站在桥头开始了第一次独立小组巡逻。
姜浩站在稍前位置，目光沉静地扫视着周围，他的站位很有讲究——既能看清桥面情况，又能兼顾两侧巷口，还能与队友保持随时支援的距离。
杨清清在他侧后方三步，看似随意地观察着街边商铺的动向。她的手自然地垂在身侧，距离腰间的煌明剑柄只有一寸，这是随时可以拔剑的姿势。
李寒和陈豪一左一右，分别守住桥头两侧。李寒的体格本就高大，穿上巡城司制服后更显威严，不少人经过时都下意识地绕开些。陈豪则显得放松些，但他的眼睛一直在转动，观察着人群中每一个可疑的细节。
苏婉按照秦风的吩咐，远远跟在后方，像一名普通的逛街女子，她藏在袖中的手，始终捏着一枚通讯灵符。
“记住苏婉姐昨天教的。”姜浩低声开口，声音清晰地传到队友耳中，“这条街商铺密集，扒手和小贩纠纷是高发点，我们的任务是维持秩序，除非事态升级。”
“明白。”三人低声回应。
巡逻刚开始，就遇到了第一件事。
一个卖糖人的小贩推着车，试图在桥头最显眼的位置摆摊，那里本就不宽，他一占，行人通行就变得困难。
“这位大哥，这里不能摆摊。”陈豪上前，语气尽量温和，“往前二十步有个专门的小贩区，那里人流量也不小。”
小贩瞥了一眼陈豪年轻的脸，不以为然：“我就在这儿摆一会儿，马上就走。”
“不行。”李寒的声音响起，不高，但带着不容置疑，他走到小贩车前，单手按住车辕，“规矩就是规矩，要么去小贩区，要么收摊。”
小贩看着李寒那比自己大腿还粗的胳膊，咽了口唾沫，讪讪地推车离开了。
这只是开始。
接下来半个时辰里，他们处理了四起问路，制止了两个试图占道经营的摊贩，调解了一起因为找错钱引发的口角，还帮一位老奶奶找到了跑丢的宠物猫——陈豪凭借对植物的亲和力，感知到那只猫躲在了街角花坛的灌木丛里。
这些事都很琐碎，但每一件都需要耐心和恰当的方式。
陈豪的圆滑在沟通时很管用，李寒的威严能迅速镇住场面，杨清清的冷静能快速判断事态轻重，而姜浩的统筹则让一切有条不紊。
远处，苏婉嘴角微弯，这几个年轻人比她预想的要沉稳得多，没有因为处理琐事而浮躁，也没有因为身份而摆架子。
但真正的考验很快就来了。
“抓小偷！我的钱袋！”
一声尖锐的叫喊从桥对面的“锦绣绸缎庄”门口传来。只见一个瘦小的身影从人群中钻出，手里抓着一个绣花的钱袋，正猛地向桥下狭窄的巷道跑去，一个衣着富态的中年妇人正焦急地追赶，但她穿着长裙，根本跑不快。
“追！”姜浩毫不犹豫下令。
李寒和陈豪立刻行动。
李寒大步流星地追去，他跑起来像一头发力的蛮牛，那股一往无前的气势让前方的人群下意识地避让。陈豪则更为灵活，他没有走直线，而是像游鱼一样在人群中穿梭，速度竟比李寒还要快上几分。
那小偷显然对地形极为熟悉，钻进桥下巷道后，他没有直线逃跑，而是连续拐了三个弯，试图利用复杂的环境摆脱追捕。
“浩子，他往‘灰鼠巷’方向跑了！”陈豪的声音通过改进的传音灵符传来。
姜浩脑中立刻浮现出昨天苏婉带他们走过的路线图。“灰鼠巷”是西市有名的混乱区域，里面岔路极多，一旦进去就很难追踪。
“李哥，堵住灰鼠巷东口！陈豪，跟紧他，别让他从其他岔路溜走！队长，我们绕到西口！”姜浩的指令清晰明确。
李寒闻言，立刻改变方向。他没有继续追进巷道，而是猛地撞开一道半掩的木栅栏——那是昨天苏婉指出的近路，能直接绕到灰鼠巷东侧出口。
陈豪则死死咬在小偷身后，他的木属性灵力让他能感知到前方生命体的移动，就像在黑暗中有一根无形的线牵引着。
姜浩和杨清清则沿着主街，快速向灰鼠巷西口包抄。
巷道内，小偷气喘吁吁地狂奔。他已经甩掉了那个大个子，但后面那个瘦小子却像鬼一样阴魂不散。眼看就要冲出西口——
巷口被堵住了。
姜浩和杨清清并肩站在巷口，堵死了去路。
前有堵截，后有追兵。小偷眼中闪过一丝慌乱，猛地从腰间拔出一把匕首，色厉内荏地吼道：“滚开！不然老子不客气了！”
姜浩上前一步，面色不变：“巡城司办案，放下武器。”
他的声音不大，却带着一种奇异的穿透力。与此同时，杨清清上前半步，并未拔剑，但周身那股若有若无的凌厉气息瞬间锁定了小偷。
光火属性的灵力天然对负面情绪有压制作用，小偷被那气息一冲，动作不由得一滞。
就在这瞬间，紧随其后的陈豪瞅准机会，一根柔韧的藤蔓从袖中抽出，精准地卷住了他持刀的手腕！
“撒手！”
藤蔓猛地收紧，小偷吃痛，匕首“当啷”一声掉落在地，与此同时，李寒那高大的身影也出现在了巷子东口，彻底封死了他的退路。
小偷面如死灰，彻底放弃了抵抗。
将小偷和钱袋带回桥头，交还给那位妇人，妇人千恩万谢，引来周围一片赞许的目光。零小队四人相视一眼，都看到了彼此眼中一丝小小的成就感。
这并非什么大案，但独立处理成功，意义非凡。
“反应尚可，配合也算默契。”不知何时，秦风出现在了不远处，倚在一家店铺的门框上，“不过，对付一个只会跑的小毛贼，动用包抄合围，阵仗大了点。”
他走过来，看了看被陈豪捆成粽子的小偷：“下次，先判断对方威胁等级，这种货色，一个人追上去制服就够了，其他人保持警戒，防止有同伙接应。”
“是，队长！”四人齐声应道，心中刚升起的一点小得意瞬间被压了下去。
“继续巡逻。”秦风留下四个字，转身离去。
夕阳渐沉，将四人的影子拉得很长。第一次独立巡逻，有惊无险地结束了。
回巡城司的路上，陈豪忍不住说：“秦队长说的也有道理，咱们四个人抓一个小毛贼，确实有点小题大做。”
“但他也肯定了我们的配合。”姜浩说，“重要的是，我们证明了在没有老队员带领的情况下，也能独立完成任务。”
李寒默默记下了今天的教训——下次要先判断，再行动。
他们知道，这只是开始。在这座庞大的皇城里，还有无数个金水桥，无数条巷道，无数个需要他们去守护的角落。