官道旁一处僻静的树林边缘，姜浩和杨清清分开后，独自背着行囊，沿着尘土飞扬的官道步行，他没有和杨清清一起，一是为了保持低调，避免过早与这个看着就不一般的人产生过多联系引人注目，二是他需要时间消化信息，观察这个世界，毕竟他到这个世界后一直在渔村。
他沿着官道步行，欣赏着沿途陌生的风景——广袤的农田、起伏的山丘、偶尔掠过的低阶飞行灵兽，一切都让他感到新奇又陌生。
天色渐晚，姜浩正准备找个避风处露宿，忽然，前方树林里传来一阵女子的尖叫声和男人的怒骂声！他眉头微皱，循声悄然靠近。
只见林间空地上，一辆普通的青布马车歪斜在路边，车辕断裂，车外面散落了一地的钱财，一个穿着绸缎、面带惊恐的中年男人和一个抱着孩子瑟瑟发抖的妇人被两个手持钢刀的凶悍汉子逼到马车角落。旁边，穿着短褂的车夫正在讨好两个汉子：“狗哥，这里离官道不远，要速战速决，我惦记这娘子好长日子了”，说罢，一直老实憨厚的车夫露出了狞笑。
中年男人破口大骂：“你个吃里扒外的狗东西，我真是瞎了眼！”
“老东西！识相的把钱财和值钱的东西都交出来！还有这小娘子…嘿嘿…”一个脸上带疤的壮汉狞笑着，手中钢刀指向张嫂怀里的孩子，“不然…这小崽子…”
“住手！你们这群强盗！”老马气得浑身发抖，却无可奈何。
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”疤脸壮汉眼中凶光一闪，举刀就要劈下！
“嗖！”
一块拳头大小、棱角分明的坚硬石块，带着破空声，精准无比地砸在疤脸壮汉持刀的手腕上！
“啊！”疤脸壮汉痛呼一声，钢刀脱手飞出！
“谁？！”另一个土匪大惊失色，警惕地环顾四周。
姜浩从树后跑出来，手里还抓着几块石头，脸上带着“恐惧”和“愤怒”：“光…光天化日…你们…你们怎么能抢东西！还…还打人！”
他一边喊，一边手忙脚乱地又扔出一块石头，这次砸偏了，打在土匪脚边的地上。
“妈的！哪来的野小子！找死！”被砸中手腕的疤脸壮汉又惊又怒，顾不上手腕的剧痛，捡起刀就朝姜浩扑来！他速度极快，身上隐隐有土黄色的灵力波动！土属性！显然是练家子出身！
姜浩吓得转身就跑，动作笨拙，跌跌撞撞，疤脸壮汉狞笑着追来，眼看就要追上！
突然！
一张巨大的、坚韧的渔网不知何时被姜浩慌乱中甩出，兜头盖脸地罩向疤脸壮汉！
“什么东西？！”疤脸壮汉猝不及防，被渔网缠住！他怒吼着，土黄色灵力爆发，试图挣断渔网！但这渔网是用掺了妖兽筋的“海藤丝”特制，极其坚韧！
就在他挣扎的瞬间，姜浩抓起一把地上的泥沙，朝着另一个冲过来的土匪脸上扬去！
“啊！我的眼睛！”那土匪猝不及防，被迷了眼睛，顿时乱了阵脚。
趁着这混乱的几秒钟，姜浩连滚带爬地冲到马车旁，对着吓呆的中年夫妇喊道：“快！快跑！”
中年夫妇如梦初醒，抱着孩子就往官道上冲。
“混蛋！”被渔网缠住的疤脸壮汉暴怒，猛地发力，土黄色灵力狂涌！“咔嚓！”坚韧的渔网竟被他硬生生撕裂！他挣脱出来，眼中杀意沸腾，提刀准备再次扑向姜浩！
姜浩看着已经逃走的两人，不再隐藏，但也未下重手，给了他们一点教训，拿了大部分马车旁的财产便追中年夫妇去了。至于为何没有全部拿完，或者把几人抓住，主要还是跟自己身份不符合，避免多余的矛盾和误会，至于没拿走的钱财嘛，就当给中年夫妇一个识人不明的教训好了。
姜浩追上中年夫妇后，将拿到的钱财归还原主，中年夫妇对姜浩千恩万谢，随后几人到最近的城镇做了登记，中年男人姓马，是长期在皇城做生意的，老马知晓了姜浩也要去皇城，便邀请姜浩一路，姜浩欣然答应。
在城镇安顿了一晚上，第二天一早，老马就重新雇了一辆马车，出发皇城。
老马自我介绍是去皇城的商人，他看着姜浩朴素的衣着和行囊“小兄弟，你…去皇城做什么？”。
“去…去考学院。”姜浩有些赧颜。
“哎呀！小兄弟真是少年英才！”
姜浩憨厚地笑了笑：“去试试罢了。”
他表现得像个对皇城充满好奇又有些怯生生的乡巴佬，一脸向往道： “马叔，皇城…都有哪些学院啊？是不是都特别大，特别厉害？”
老马热情介绍：“那当然！最厉害的当然是皇家学院！禹皇陛下亲自督办的！还有丰城学院，也很不错，仅次于皇家学院！其他还有学院…不过啊，皇家学院门槛最高，里面都是天之骄子！”
姜浩好奇：“那…那要考进去，难吗？都考些什么？”
老马摇头晃脑：“难！难如登天！听说要考灵力感应、身体强度、灵术基础…还要分什么攻击系、防御系…哎呀，我也不太懂，反正都是神仙！”
姜浩小心翼翼的问：“马叔，皇城里…规矩多吗？我听说…不能乱走乱看？”
老马压低声音：“多！当然多！皇城重地，规矩森严！还有啊，看到那些穿着华丽、带着护卫的少爷小姐，离远点！惹不起！”
姜浩似懂非懂：“哦…哦…”
姜浩不经意提起：“马叔，我路上遇到一个骑红马、穿红衣服的姑娘，可厉害了！三两下就打跑了坏人！她说她叫杨清清…她是谁啊？”
老马眼睛一亮，带着敬畏：“红马？红衣？杨清清？哎呀！小兄弟，你运气好啊！那可是咱们禹皇陛下的掌上明珠！杨清清公主殿下！性子…嗯…比较直爽，心地很好！你遇到她，没冲撞她吧？”
姜浩后怕地缩了缩脖子：“没…没有…公主殿下…真厉害…”
“原来她是公主啊！”
姜浩又好奇地问：“那…那个跟她吵架的，穿得很好的，说话很凶的叫雷霸的…又是谁啊？”
老马脸色微变，声音压得更低：“你说那个…姓雷的？那是东王大人的义子！也是个不好惹的主！仗着东王府的势…咳…小兄弟，你以后见到他，千万躲着走！别招惹”。
姜浩连忙答应。
姜浩不好意思地笑了笑，没再多问，心中却记下了东王义子这个关键词。东海…又是东海。
姜浩坐在车里，听着老马夫妇讲述皇城的繁华与规矩，心中却思绪翻涌，杨清清的身份确认了，雷霸的背景也知道了，东海防线的阴影似乎无处不在，他望着窗外越来越近的、巍峨的皇城轮廓，眼神平静无波。
低调的渔村少年，搭着商人的顺风车，带着满腹的乡巴佬问题，正一步步踏入那风云汇聚的漩涡中心。