青铜宫殿近在咫尺，身后的追兵却越来越近。林霄回头望去，只见楚惊羽等人脚踏各色法宝，如流星般追来。更可怕的是，那个金色漩涡也在不断扩大，隐约可见更多身影从中涌出。
前面！苏清雪指向宫殿侧面的小门，那里有禁制波动！
两人加速冲向那扇不起眼的青铜小门。就在追兵即将赶上时，林霄右眼突然看透门上的隐藏纹路——是个九鼎图案！他毫不犹豫地将青铜手指按在图案中心。
门开了。
两人闪身而入，青铜门随即关闭，将追兵挡在外面。门内是条幽暗甬道，墙壁上镶嵌着发光的青铜片，照亮了前方的路。
这是哪？苏清雪警惕地握着青霄剑。
林霄右眼看到的景象更加惊人——整条甬道其实是巨鼎的一部分！我们在一口鼎内部。
甬道尽头是个圆形大厅，中央悬浮着块青铜碑。碑前站着个意想不到的人：萧云河！只是他此刻状态诡异，身体半透明，胸口那个被苏映月刺穿的窟窿依然存在。
残影？林霄试探道。
萧云河转身，眼中闪过欣慰：你们来了。声音飘忽如从很远的地方传来，这是我的最后一道神识，专程在此等候。
前辈，您...
时间不多。萧云河打断林霄，中天域大比已经提前开启，五大古族联手设局，要借机除掉所有潜在威胁。
他一挥手，青铜碑上浮现出外界景象：群山环绕的巨大广场上，数百名修士正在比试。高台上坐着五位气势惊人的老者，每人身后都站着族中天骄——楚惊羽、南宫雨柔等人赫然在列！
看裁判席。萧云河提醒。
林霄凝神看去，顿时倒吸冷气——五位老者座椅背后，都刻着个小小的暗阁面具图案！
他们全是...
明面上是五大古族，暗地里都是暗阁成员。萧云河冷笑，这场大比专门针对两类人：拥有九鼎血脉者，以及...混沌圣体。
苏清雪惊呼：那林霄岂不是...
正是。萧云河看向林霄，你必须参加大比，而且要赢。
为什么？
因为胜者将获得进入葬龙渊核心的资格。萧云河解释，那里有你母亲留下的最后讯息。
他身影开始消散：我撑不了多久了。记住，大比规则有三：第一，禁用九鼎之力；第二，必须使用指定武器；第三...小心金色血液。
最后几个字说完，残影彻底消失。青铜碑随即裂开，露出里面的物件——是把锈迹斑斑的铁剑，与林霄之前那柄几乎一模一样！
这是...
林霄刚握住剑柄，铁锈就纷纷脱落，露出下面寒光凛凛的剑身。更神奇的是，剑格处镶嵌着块青铜片，上面刻着二字。
母亲用过的剑。林霄感到剑身传来亲切的脉动。
就在这时，整个青铜宫殿突然震动。墙壁变得透明，显露出外界景象——广场上的比试已经进入尾声，楚惊羽正站在中央擂台，轻松击败最后一个对手。
本届大比最终胜者，高台上居中老者宣布，楚家，楚惊羽！
掌声雷动之际，异变突生。林霄所在的青铜宫殿突然拔地而起，化作流光飞向广场，在众目睽睽之下落于中央擂台！
什么人？！楚惊羽厉喝。
烟尘散去，露出林霄和苏清雪的身影。全场哗然，五大族长同时站起，眼中闪过惊疑。
有趣。居左的老者——南宫家主冷笑，竟有老鼠自己送上门来。
林霄环视全场，朗声道：在下林霄，申请挑战最终胜者！
按照大比规则，任何人都有权在最终结果宣布后发起挑战。但数百年来，从没人敢这么做——直到今天。
狂妄！楚惊羽脸色阴沉，你以为凭你那点...
接受挑战。居中老者突然打断他，但按规矩，需用指定武器。
他一挥手，擂台两侧升起武器架。林霄注意到，所有武器都带着特殊禁制，显然是针对某种血脉或功法的。
我选剑。林霄平静道。
楚惊羽狞笑：那我选戟。
两人各自取武器。就在林霄握住剑柄的瞬间，他感到体内金色血液突然躁动。这剑上有古怪！
开始！
楚惊羽率先出手，长戟如龙，直刺林霄咽喉。林霄举剑格挡，却发现灵力运转滞涩——那剑果然在吸收他的力量！
发现了吗？楚惊羽传音入密，这剑专克混沌圣体，你越用力，它吸得越狠！
林霄被迫节节后退，眼看就要被逼到擂台边缘。观众席上响起阵阵嘘声，五大族长则露出胜券在握的笑容。
危急关头，林霄突然想起萧云河的警告：小心金色血液。他灵机一动，不再抵抗剑的吸力，反而主动将那滴金血逼向剑身！
剑身接触到金血的瞬间，异变陡生。所有禁制轰然破碎，长剑爆发出刺目金光。更惊人的是，剑格处的青铜片脱落，露出下面隐藏的九鼎图案！
九鼎剑！南宫家主失声惊呼，怎么可能？！
楚惊羽见状，脸色大变。他急忙变招，长戟化作漫天虚影。但此刻的林霄如有神助，每一剑都精准命中戟法破绽。
这不是林家剑法...拓跋战在观众席上喃喃道。
确实不是。林霄此刻用的，是母亲留在剑中的一套独特剑诀——每一式都恰好克制暗阁武学！
十招过后，楚惊羽长戟脱手。林霄剑尖抵住他咽喉，全场鸦雀无声。
我赢了。林霄平静宣布。
五大族长面面相觑。按照规则，他们必须承认这个结果。居中老者——楚家主强忍怒意，起身道：挑战有效。本届大比最终胜者，林霄！
稀稀拉拉的掌声中，南宫雨柔突然高声道：按规矩，胜者可提一个要求！
这正是林霄等待的机会：我要进入葬龙渊核心。
五位族长交换眼色。最终楚家主点头：可以。但按祖制，需有五位见证者。
他指向另外四位族长：我们五人将亲自监督。
林霄心知这是个陷阱，但别无选择：何时出发？
明日辰时。楚家主冷笑，好好享受你最后的夜晚吧。
大比结束，人群散去。林霄和苏清雪被安排在客房休息——实则是软禁。房间四周布满禁制，连只苍蝇都飞不出去。
他们肯定会在今晚动手。苏清雪检查着窗户上的封印。
林霄点头，正想说话，突然感到怀中九鼎剑微微发热。他拔出剑，发现剑身上浮现出一行小字：
子时三刻，剑指西北。
两人对视一眼，静候时辰到来。子时三刻，林霄按指示将剑指向西北角。剑尖射出一道金光，在墙上打开个传送门！
林霄拉起苏清雪。
穿过传送门，他们来到个地下密室。室中央是口古井，井边站着个熟悉的身影——药尊者！就是之前在木屋见过的老者。
前辈！林霄惊喜道。
药尊者转身，脸色却异常凝重：时间比预计的提前了。他指向井口，跳下去，就是葬龙渊核心。但有些事你必须先知道。
他快速解释：葬龙渊其实是口倒置的巨鼎，鼎心封印着的首领。而林霄母亲当年留下的讯息，就藏在鼎心处的幻象井中。
五大族长会在明日路上动手。药尊者警告，他们真正的目的是用你的血解开最后封印。
那我该...
将计就计。药尊者递过个玉瓶，这里面是锁灵散，服下后十二时辰内，你的血将失去效用。
林霄刚要接过，药尊者突然一掌拍向他胸口！这一掌看似凶狠，实则将股温和灵力注入林霄体内。
你...林霄惊讶地发现，墨老的意识被这股灵力唤醒了！
老东西，果然还留了一手。药尊者哼道，墨尘，该你解释了。
墨老的声音在林霄脑海中响起：药老头说得没错。但有一点他没提——锁灵散会暂时封印你的圣体，明日你将无法使用任何九鼎之力。
那怎么对付五大族长？
靠这个。药尊者从怀中取出个小鼎模型，九鼎分鼎，可暂时抵挡五位族长的合击。但只有一次机会，务必用在关键时刻。
远处传来脚步声。药尊者脸色一变：快走！他们发现你们不见了！
林霄和苏清雪不再犹豫，纵身跳入古井。下坠过程中，墨老终于说出那个关键信息：
林霄，其实你父亲...
话未说完，两人已坠入一片白光之中。当视线恢复时，他们站在个巨大的青铜空间内。四周墙壁上刻满九鼎图案，中央是口散发着寒气的冰井——幻象井！
井边站着个人。
此人背对两人，长发如雪，身穿暗阁阁主服饰。听到动静，他缓缓转身，露出张与林霄七分相似的脸。
等你很久了。男子微笑，我的儿子。