边境的雪还没化透，官道上的车辙印被新雪填了一半，只留下浅浅的凹槽，像冻在地上的旧伤疤。
北狄大军撤走后，空气中的硝烟淡了，却漫着层化不开的冷意——苏晚夜蹲下身，指尖拂过雪地里一块凝固的血痂，暗红的血混着沙砾，硬得像块碎玛瑙，是之前北境军与联军厮杀时，某个士兵溅落的热血。
她掌心的规则碎片贴着衣料，传来细如蜂振的震颤，像有只小虫子在皮肉下爬，隐隐提醒她：这片刻的平静，不过是暴风雨前绷得最紧的那根弦。
“将军，该走了。”副手阿青扛着打包好的帐篷走过来，帆布上沾着的雪粒簌簌往下掉，声音压得很低，“谢元帅的斥候已经来催了两回，说大营里还等着咱们报沙罗王子的伤情，还有和兀术订的盟约细则——再晚，天就要黑透了。”
苏晚夜站起身，拍掉手上的雪，指腹还残留着血痂的凉意。她望向金帐城的方向，那座草原王城隐在风雪里，只露出几顶尖尖的帐顶，裹着雪，像一头缩在窝里的巨兽，看着安静，却藏着说不准的凶性。
风卷着雪沫子扑在脸上，她忽然眯起眼——远处的雪原上，似乎有无数黑影在移动，不是北狄士兵的皮甲样式，倒像是西域祭司穿的黑袍，密密麻麻铺在雪地上，像一片正在蔓延的墨渍。
可她刚要凝神细看，黑影又没了踪影，只剩茫茫白雪晃得人眼晕，仿佛刚才的景象只是风雪搅出来的错觉。
“再等等。”她按住腰间的短剑，冰凉的剑鞘贴着掌心，心里的不安却像潮水般涌上来。规则碎片的秘密还没解开，夜叉面具人的身份是个谜，西域联军说撤就撤，连句讨价还价的话都没有，背后到底藏着什么阴谋？这些问题像一根根细刺，扎在她心上，让她没法踏实地转身离开。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”的声响刺破雪原的寂静，越来越近，像擂在人心上的鼓点。苏晚夜抬头望去，只见一匹枣红马疯了似的疾驰而来，马背上的人裹着赤焰部的羊皮袄，袄子前襟浸满了血，连脸上都溅着暗红的血点，缰绳几乎要从汗湿的手里滑掉。马嘴里吐着浓白的汽，四蹄在雪地上踩出深坑，显然是拼了命在赶路。
“不好了！苏将军！”那人刚到近前，就从马背上滚下来。
“咚”地跪倒在雪地里，胸口剧烈起伏，连话都说不完整，只能伸手指着金帐城西侧的方向，手还在发抖，“赫连首领让我来报信——沙罗王子！沙罗王子被人劫走了！”
苏晚夜的心头猛地一沉，攥紧剑柄的手瞬间泛白，指节硌得掌心发疼：“怎么回事？说清楚！”
“半个时辰前，营地里突然闯进来一群戴面具的人！”信使的声音嘶哑得像被砂纸磨过，唾沫混着血沫从嘴角溢出来，“那些人功夫极高，刀快得看不见影子，杀了我们十几个守卫！他们什么都没抢，就把刚醒过来的王子扛走了，往西边的黑风谷去了！”
“黑风谷……”苏晚夜还没消化完这个消息，怀里的规则碎片突然剧烈震动起来——不是之前的细颤，是像揣了块烧红的烙铁，滚烫的触感顺着经脉往上窜，逼得她不得不抬手按住胸口，指尖都泛出淡淡的金光。
更诡异的是，碎片的震颤有了明确的方向，像指南针似的，稳稳指向金帐城西侧，正是信使说的黑风谷方向。
她顺着碎片指引的方向深吸一口气，一股熟悉的气息顺着风飘过来——是夜叉面具人身上的冰草冷香，清冽中带着点陈年墨味，她绝不会认错。
可这气息里，还缠了另一种更古老、更恐怖的存在——阴冷、粘稠，像从深渊底捞上来的黑雾，裹着股吞噬一切的恶意，闻着就让她浑身的汗毛都竖了起来，连后颈的皮肤都发紧。
“阿青，立刻点十个人，跟我去黑风谷！”苏晚夜翻身上马，缰绳一勒，马蹄扬起的雪沫子溅在马腹上，“剩下的人，快马去谢元帅大营报信，让他立刻调安西铁骑支援黑风谷！告诉谢帅——这次劫走沙罗的，不止夜叉面具人，还有深渊的东西！晚了，王子就没救了！”
“是！”阿青应声的速度极快，转身就招呼手下的弟兄翻身上马，十匹战马的马蹄同时踏在雪地上，震得周围的雪粒簌簌掉落，紧随苏晚夜身后，朝着黑风谷的方向疾驰而去。
马蹄声再次响彻雪原，像一道惊雷劈开冷寂。苏晚夜伏在马背上，风刮得她眼睛生疼，泪水混着雪沫子往下掉，冻在脸颊上。怀里的规则碎片还在震动，热度越来越高，像在与黑风谷深处某个存在激烈呼应。
她知道，这次沙罗被劫绝不是简单的绑架——那混在夜叉气息里的深渊力量，还有规则碎片的异常反应，都在预示着：他们即将面对的，是比兀术、比西域联军更可怕的敌人，是藏在黑暗里，连规则碎片都在警惕的东西。
黑风谷的方向，风雪更浓了，铅灰色的云层压得极低，隐约有几声诡异的嘶吼顺着风飘过来，不像兽吼，倒像某种东西在黑暗里磨牙，听得人心头发寒。
苏晚夜咬紧牙关，手中的缰绳握得更紧，指腹因为用力而发白——无论黑风谷里等着她的是什么，哪怕是直面深渊的恐怖，她也必须把沙罗救回来。