“变量本质”四个字像淬了毒的冰锥，狠狠扎进苏晚夜心口。她指尖骤然发凉，后背下意识地绷直，连呼吸都变得滞涩——兀术不仅知道“变量”，还精准点出了“本质”，甚至看穿了她灵魂深处最隐秘的秘密！她强装镇定地攥紧怀中的寒玉盒，盒身的冰凉透过衣料传来，却压不住掌心的冷汗，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“大祭司说笑了，本宫只是大周的长公主，此行只为交换赤阳草、求一份边境安宁，不懂什么‘变量本质’。”
“不懂？”兀术嗤笑一声，绕着祭坛踱步，袍角扫过地上的兽骨，发出细碎的声响。他突然停在苏晚夜面前，两人距离近得能看清他眼底的细纹，也能闻到他身上那股混合着草药腥、兽血甜的气息，压迫感如同实质般笼罩下来：“殿下，你我都站在‘规则’之外，又何必用这些冠冕堂皇的话自欺欺人？谢无妄的命、大周的国运，在‘超脱囚笼’面前，不过是不值一提的尘埃——你重活一世，难道还想再走一遍‘被星轨操控、做他人棋子’的老路？”
“你怎么知道……”苏晚夜的瞳孔骤然收缩，像被惊雷劈中。重生的秘密，她从未对任何人说起，连谢无妄都只知她“性情大变”，兀术怎么会知道？她下意识地后退半步，后背撞到冰冷的石柱，才惊觉自己早已被对方看穿了所有伪装。
“我知道的，比你想象的更多。”兀术负手而立，目光望向殿外苍茫的雪山，雪花正从殿门缝隙飘进来，落在他的袍角，瞬间融化，“北狄巫祭传承千年，代代都在研究‘世界的真相’——我们牺牲了无数祭司，才摸到‘倒影’的边缘；而你，不过是靠一场‘意外’，就成了跳出轨迹的‘变量’。”
他猛地转头，眼中燃起灼热的光，像盯着猎物的狼：“将你的‘变量本质’分我一缕！我不仅给你赤阳草救谢无妄，还立刻下令让联军撤回北狄，与大周缔结百年盟约！甚至……我可以告诉你永巷地底那‘深渊投影’的封印之法，教你如何掌控它，让它成为你对抗星轨的武器！”
这个条件太诱人了——救谢无妄的药、边境的和平、甚至掌控深渊的方法，几乎能解决她眼下所有的困境。苏晚夜的心跳骤然加速，指尖微微颤抖，可脑海里突然闪过夜叉面具人的警告：“你是唯一能打破囚笼的变量，别让任何人夺走你的本质！”她瞬间清醒——兀术野心勃勃，连北狄王都敢软禁，若真让他得到“变量本质”，后果不堪设想，说不定会比深渊更可怕。
“大祭司的条件很丰厚，但我不能答应。”苏晚夜抬起头，迎上兀术的目光，语气坚定得像寒铁，“正因为我在乎谢无妄的命、在乎大周的安危，才更不能将这未知的力量交给你——谁也不知道，你得到它后，会不会让这世间陷入更大的混乱。”
她从怀中取出寒玉盒，轻轻放在祭坛旁的石桌上：“雪蟾衣在此，能救沙罗王子的命。我用它换赤阳草，再换你三个月的停战——三个月内，北狄联军不得越过饮马河。这是我能给出的最大诚意。”
兀术盯着她看了许久，殿内的兽油灯忽明忽暗，映得他的脸一半在光里、一半在阴影里，让人猜不透他的心思。空气仿佛凝固了，只有殿外的风雪声断断续续传来。
突然，他发出一阵低沉的笑声，抬手拍了拍：“好！有魄力！不愧是能改写命运的‘变量’！本王就喜欢你这份清醒。”
很快，一名巫卫捧着个暗红色的玉盒走了上来——玉盒打开的瞬间，一股温热的气息扑面而来，里面躺着一株通体赤红的草药，叶片边缘泛着金边，正是赤阳草！那暖意仿佛能穿透指尖，让苏晚夜紧绷的心弦稍稍放松。
“赤阳草给你。”兀术的语气恢复了淡漠，“雪蟾衣留下，你现在就离开狼居胥山。至于停战……”他顿了顿，嘴角勾起一抹算计的笑，“本王答应你，三个月内，北狄主力不会越过饮马河。但三个月后，若你们大周还是如今的混乱模样，那这天下，就该换个人来管了。”
三个月——不是永久的和平，只是短暂的喘息。苏晚夜心中清楚，这已是目前能争取到的最好结果。她拿起赤阳草的玉盒，指尖触到草叶的温热，像是握住了一丝希望。“希望大祭司信守承诺。”她深深看了兀术一眼，转身大步离开石殿，没有丝毫留恋。
【获得关键物品‘赤阳草’：至阳灵植，可中和冰魄寒英的寒性，是净化深渊污染的核心药引。】
【达成临时协议：北狄与大周停战三个月（期限：自协议达成之日起计算）。】
殿外的风雪依旧，巫卫跟在苏晚夜身后，保持着几步的距离，眼神冷漠地“护送”她下山。走到山脚时，她远远就看到阿朔等人焦急地守在客栈门口，见到她平安出来，几人眼中都露出劫后余生的庆幸。
“阁主！您没事吧？赤阳草拿到了吗？”阿朔快步上前，声音里带着急切。
苏晚夜点头，刚要开口说“立刻返回京城”，一名浑身是血的星火阁成员突然跌跌撞撞地跑过来——他的羊皮袄被划开数道口子，伤口还在渗血，脸上沾着雪和泥土，声音颤抖得几乎不成调：“阁、阁主！不好了！我们在山下的落脚点……被人袭击了！”
“什么？！”苏晚夜的心猛地一沉。
“是一队黑衣人，身手极高，出手狠辣……留守的弟兄拼死抵抗，李大哥他……他没撑住，已经……”成员的声音哽咽起来，眼泪混着血水往下流，“张大哥也重伤了，他弥留之际，只来得及说……说那些人的手法，是……是大周皇室暗卫独有的‘锁喉斩’！”
皇室暗卫？！
苏晚夜手中的玉盒险些脱手，赤阳草的温热瞬间被一股冰寒取代。那些本该保护皇室成员、维护宫廷安危的暗卫，竟然会袭击她的人？是谁在背后下令？是被控制的皇兄？还是野心勃勃的睿亲王？亦或是……藏在更深暗处的敌人？
风雪突然变大，雪花打在脸上，疼得人睁不开眼。苏晚夜望着京城的方向，心中第一次升起一股刺骨的寒意——原来，比北狄联军更可怕的敌人，一直藏在她的身后。