梅子溪的身体猛地一僵。这句暗号……是那个苍老声音提示的印证！
她停止了挣扎，任由这个神秘人带着她在黑暗复杂的维护通道中快速穿行。身后传来“清理者”们气急败坏的呼喊和越来越远的枪声。
神秘人对这里的地形极其熟悉，七拐八绕，很快就将追兵彻底甩掉。
终于，在一个布满各种管道阀门的隐蔽角落，神秘人停了下来，松开了手。
黑暗中，梅子溪勉强能看出这是一个身材高挑匀称的身影，穿着深色的作战服，脸上戴着一个遮住半张脸的战术面罩，只露出一双在黑暗中闪烁着敏锐光芒的眼睛。
“你是谁？”梅子溪警惕地问道，手悄悄握紧，体内残存的力量微微流转。
那人转过身，拉下面罩，露出一张年轻而英俊的脸庞，看起来不过二十多岁，眼神却带着与年龄不符的沉稳和沧桑。他嘴角勾起一抹淡淡的、有些玩世不恭的笑容。
“代号‘夜莺’，前NIbA高级探员，现在嘛……算是‘守林人’的跑腿小哥。”他语气轻松，但眼神却快速扫过梅子溪，特别是在她手背的位置停留了一瞬，闪过一丝惊讶，“啧啧，赤金血脉？老爷子说的没错，你果然是个‘异数’。”
赤金血脉？异数？梅子溪捕捉到这些陌生的词汇。
“没时间解释了，‘仲裁者’那家伙可不好糊弄，很快就能反应过来。”夜莺收起笑容，神色变得严肃，“‘清理者’里有他们的人，总部也不安全。我们必须立刻离开这里，老爷子还在等我们。”
“老爷子？守林人？”梅子溪追问。
“嗯，一个脾气古怪的老头子，也是如今为数不多还能记得‘母源’真相、并真心想阻止蛇枝和理事会里那些疯子的人。”夜莺一边说着，一边快速在墙壁上一处不起眼的面板上操作着，一条隐藏的暗道无声无息地滑开，露出后面更加深邃黑暗的通道。
“走吧，梅子溪小姐。”夜莺看向她，眼神真诚而坚定，“你的旅程，不应该终结在冰冷的实验室里。真正的战争，才刚刚开始。而我们需要你这份‘异数’的力量。”
他率先步入了黑暗。
梅子溪回头看了一眼身后远处隐约传来的喧嚣和警报声，又看了一眼眼前深不见底的未知通道。
一边是秩序井然而可能充满陷阱的牢笼，一边是自由却危机四伏的迷雾。
她没有犹豫太久。
深吸一口气，她迈步跟上了夜莺的脚步，身影迅速被黑暗吞没。
新的盟友？还是新的陷阱？“守林人”究竟代表着什么？NIbA内部的阴影有多深？
这一切，都等待着她在前方的黑暗中寻找答案。
暗道深邃潮湿，空气中弥漫着铁锈和尘埃的气息，只有夜莺手中一支发出幽蓝冷光的手电筒照亮前方有限的范围。脚下的金属网格通道发出细微的吱呀声，在无尽的寂静中显得格外清晰。
梅子溪紧跟着前方那个矫健的身影，心中的警惕并未因对方那句暗号而完全消除。她的手背微微发热，残存的力量如同警觉的小兽，感知着周围的一切。
“你刚才说的‘赤金血脉’、‘异数’是什么意思？”梅子溪压低声音问道，打破了沉默。
夜莺头也没回，声音在狭窄的通道里带着一丝回音：“字面意思。寻常与‘源体’共生的人，能量表征大多呈现温和的绿色或金色，比如那棵银杏古树。但你的力量，在极端情绪和压力下，显露出了赤金色的特质，这在记载中被称为‘赤金血脉’，意味着你的融合并非被动接受，而是你的生命本源与源体力量产生了某种更深层次的、近乎掠夺性的共鸣和变异。所以你是‘异数’，是计划外的变量。”
他顿了顿，语气带上了一丝玩味：“这也是为什么蛇枝和理事会里那些老家伙对你如此渴望。温和的共生体他们或许见过不少，但像你这样能硬抗‘母源’意志甚至引发力量变异的‘钥匙’，恐怕是绝无仅有。你对他们计划的‘价值’，超乎想象。”
梅子溪心中凛然。自己竟然成了如此特殊的存在？
“理事会……‘仲裁者’他们，真的被蛇枝渗透了？”
“渗透？”夜莺发出一声嗤笑，“比那更糟。在某些终极目标上，NIbA最高理事会里的某些派系，和‘蛇枝’根本就是一路货色！他们都渴望‘母源’的回归，只是手段和想要的‘果实’略有不同罢了。牧羊人那个愣头青，大概还天真地以为自己在扞卫秩序和人类安全呢。”
这个消息比听到被渗透更加令人心惊。如果维护秩序的机构本身的高层就追求着毁灭，那这个世界……
“那‘守林人’呢？他代表什么？”
夜莺的脚步微微一顿，语气第一次带上了真正的敬意：“老爷子……他代表的是‘守护’。守护那些不该被唤醒的古老秘密，守护这个世界脆弱的平衡，也守护像你这样的‘异数’不至于被黑暗吞噬。他是上一个时代的遗留者，也是少数看清了‘母源’真正面目的人。”
就在这时，夜莺突然停下，举起拳头示意警戒。他侧耳倾听片刻，脸色微变：“啧，来得真快。‘清理者’的追踪犬比我想象的还要灵敏。”
他迅速在墙壁上摸索着，按下几个隐蔽的开关。身后远处的通道传来沉重的金属闸门落下的声音，暂时阻断了来路。
“我们得快点了，这条安全通道撑不了多久。”夜莺加快脚步，“跟紧我，别碰任何东西，这里的很多老旧防御系统连我都搞不清楚。”
两人在迷宫般的通道中急速穿行。梅子溪能清晰地听到身后远处传来爆破和切割金属的噪音，“清理者”正在强行突破！
突然，前方出现了一个岔路口。一条路继续向下，深不见底，散发着更阴冷的气息；另一条路则略微向上，似乎通向某个出口。
夜莺毫不犹豫地选择了向下的路口。
“这边？”梅子溪有些疑惑，向下不是更深入地下吗？
“最危险的地方往往最安全。老爷子不在上面，他在‘根基’深处。”夜莺解释道，语气有些复杂，“那里靠近一切的‘起点’，也是‘母源’力量最初泄露的地方，能量紊乱，能屏蔽掉大部分追踪信号。”