曹德芳适时捧上那卷被烧焦边缘的万民书。绢帛展开，七千多个猩红指印如血痂般刺目。老太监的机械手指划过几个关键名字：“陛下明鉴，这些按手印的，经东厂核查，多是戴罪流放的工奴。”
“还有更蹊跷的。”新任左都御史出列，呈上一把霉变的谷粒，“丰达谷城粮仓的霉粮，经太医署查验，混入了致幻的离魂散——正是当年柳明玥炼制的禁药！”
启朝光的指节捏得发白。
三司会审的公堂上，证词如毒蛇吐信。
“罪官林劲羽，借修缮城墙之名，私挖地道十七条！”工部侍郎抖着一张绘满红线的图纸，“皆通向......”他故意压低声音，“柳明玥的衣冠冢。”
“罪官以《丰谷谣》为暗号，勾结匈奴商队。”鸿胪寺少卿拍手，侍卫押进几个瑟瑟发抖的胡商，“这些人供认，每次交易都要先唱童谣后半段。”
最致命的一击来自钦天监：“丰达地动非是天灾，乃林劲羽以柳氏邪术震动龙脉所致！”
林劲羽自始至终未发一言。他白衣上还带着地牢的霉斑，目光却越过喋喋不休的众臣，直直望向龙椅后的屏风——那里隐约有个戴青铜面具的人影。
“林劲羽即日夺官去职，贬为庶民！”
启朝光的判词如刀落下。两名锦衣卫上前，一人按住林劲羽的肩膀，另一人用铁钳拔掉他官帽上的碧玉翎。玉碎声里，曹德芳捧来一套粗麻布衣。
“陛下开恩。”老太监假惺惺道，“念在柳氏祖上功劳，特许保留里衣。”
这是极致的羞辱——按律，贬官者当众更衣，是为”去浊还清”。但此刻林劲羽的白麻中衣上，赫然浸着地牢受刑时的斑斑血痕。
殿外突然传来骚动。
三百余名丰达谷城百姓竟冲破禁军防线，跪在丹墀下高呼“林公冤枉”。为首的赵诚高举血书，额头在青石上磕得血肉模糊。
“刁民！”启朝光冷笑，“既如此恋主，就都流放三千里！”
“陛下！”林劲羽突然开口，声音嘶哑却清冽，“《大启律》载，天子不得因民请命而罪民。”他从怀中掏出一本册子，“这是永昌九年，先帝亲批的《谏止流民疏》——您要违祖制么？”
青铜面具人猛地站起，屏风轰然倒地。
面具坠地的脆响中，满朝哗然。
那人竟是本该镇守北疆的镇北侯！他左眼装着青铜义眼，转动时发出“咔咔”声：“陛下，此獠竟私藏先帝密折，其心当诛！”
林劲羽突然大笑。他扯开残破的衣襟，露出心口处一道陈年箭伤：“永昌二十三年秋狝，这箭本该射穿先帝咽喉——是柳明玥推开陛下，用胸口接了这记冷箭！”
他转向镇北侯：“而放箭之人，就是你埋在猎场的死士！”
曹德芳的机械臂突然暴长，直插林劲羽心口。
千钧一发之际，那本《谏止流民疏》炸开，纸页间飞出一枚青铜钥匙，精准插入老太监的脊椎关节。曹德芳顿时僵直，齿轮卡死的刺耳声里，他胸口弹开暗格——
里面躺着半块带血的虎符，刻着“梅远山”三个小字！
“诸君看清了？”林劲羽抹去嘴角鲜血，“真正的乱臣贼子......”
他忽然剧烈咳嗽，吐出的血沫中竟有细小的青铜碎屑！
最终判决出乎所有人预料。
林劲羽保住了性命，但被剥除一切官身，永不得录用。离京那日，竟有万余百姓自发相送。他们不敢出声，只是默默将带来的柳枝插满官道。
“大人......”赵诚捧着个粗布包袱，“这是乡亲们凑的盘缠。”
包袱里除了散碎银两，还有一截焦黑的木头——正是丰达谷城那株被雷劈过的老柳树心。林劲羽摩挲着木纹，忽然掰断一截递给赵诚：”种在府衙旧址，待我归来。”
远处茶楼上，萧景琰放下千里镜，对阴影处道：“跟紧了，朕要看看，那些究竟想引他去何处。”
夜宿十里亭驿站时，追杀如期而至。
林劲羽平静地沏着粗茶，看着黑衣人破窗而入。为首者摘下面巾，竟是白日里义愤填膺的某位清流御史！
“梅宗主让我问林兄......”御史的剑尖挑开茶壶盖，“那半把归墟钥藏哪儿了？”
“告诉梅远山。”林劲羽饮尽残茶，“钥匙就在他日日跪拜的忠烈祠牌位里——”
“正是先帝赐死柳明玥的那杯鸩酒壶！”
黑衣人脸色大变，因为忠烈祠里供奉的，全是梅远山一党的“殉国英烈”！
林劲羽走出驿站时，身后已无活口。
他解开行囊，取出那截焦柳木。月光下，木心纹理竟组成了微缩的北疆地形图，而某个闪烁红点的位置，赫然标着“归墟”二字。
远处传来孩童清亮的歌谣：
“柳叶青，柳叶长......”
匈奴的狼头旗在朔风中猎猎作响，城门轰然倒塌的瞬间，积雪裹挟着碎木喷溅而起。
林劲羽被铁链锁在囚车中，冰冷的铁环深深勒进腕骨，血顺着锈迹斑斑的镣铐滴落。他眯起眼，看着拓跋烈策马踏入城门——那面绣着凤鸟衔柳纹的狼头旗，与如意簪上的符文一模一样。
“林大人，别来无恙啊！”拓跋烈俯身，狼牙项链垂到囚笼前，每一颗狼牙上都刻着细密的归墟咒文，“您这囚车，可比丰达谷城的府衙结实多了。”
话音未落，城内突然传来此起彼伏的惨叫。
地缝如蛛网般在街道上蔓延，粘稠的黑气喷涌而出，触到活人便如蛆附骨。被缠住的守军瞬间眼球凸起，皮肤下浮现出与拓跋烈项链相同的咒文，随即调转刀锋砍向同袍！
“监军大人，您这是——”一名年轻校尉话音未落，头颅已被平日敬重的上司斩落。那监军的脸上爬满黑线，嘴角咧到耳根：“归墟......永生......”
林劲羽的瞳孔骤缩。他早该想到的——朝廷派来的监军、突然霉变的粮草、还有那些总在深夜查验地牢的锦衣卫，全都是梅远山埋下的钉子！
拓跋烈用弯刀挑起林劲羽的下巴：“宗主让我问您，是愿意当开启归墟的钥匙，还是变成人烛照明——”
“咔嚓！”