暮色渐合，冷府上下弥漫着一种不同寻常的静谧与暗涌。
楼京霄与扶上离这两位贵客在江南盘桓已久，京中催返的文书已至，启程之日就在眼前。
冷卿月坐在窗边，指尖无意识地划过琴弦，未成曲调。抉择的时刻，已然迫近。
008的任务进度条悬在脑海，那不断攀升的数字既是动力，也是无形的枷锁。
【宿主大大，最终抉择时刻到啦！(????)
根据综合评估，选择楼京霄路线对完成‘攀高枝’任务、脱离冷家掌控最为有利！成功率估算：95%以上！】
楼京霄……他确实是那根最稳妥、也最高的“枝”。
他能给予的名分与地位，是扶上离的清冷守护与章明台的蓬勃成长，在当下都无法企及的。
她需要这份“名正言顺”来彻底斩断冷家的束缚。
她闭上眼，脑海中却清晰映出扶上离在月光下温润的眉眼，和他那句“看得清，也不错”。
心口传来一阵细微却清晰的刺痛，那是理智与情感交锋的痕迹。
是夜，楼京霄邀冷卿月至他的临时书房。
书房内灯火通明，却只他一人。扶上离并不在。
他站在窗边，望着庭院中沉沉的夜色，听到脚步声，缓缓转身。
脸上依旧是那抹无可挑剔的温和笑意，只是眼底深处，比平日多了几分难以言喻的郑重。
“表妹来了。”他声音温和，带着一丝不易察觉的柔色。
“表哥唤我前来，有何吩咐？”冷卿月福身行礼，姿态恭谨，心下却已了然。
楼京霄走近几步，目光落在她沉静的脸上，缓缓道：“我与扶兄不日即将返京。”
冷卿月心头微紧，面上不动声色：“卿月预祝表哥与扶公子一路顺风。”
楼京霄轻笑一声，抬手，指尖极其自然地拂过她发间那支他赠送的珍珠步摇，动作亲昵而不逾矩。
“只是顺风么？”他语气带着一丝诱哄，又像是最终的通牒。
“我欲回京后，向陛下请旨赐婚，表妹……可愿在府中静候佳音？”
他终于，将话彻底挑明。
不是询问“是否同往”，而是直接宣告了他的决定，并询问她的“意愿”。
这是一种更强势、也更确切的姿态。
冷卿月抬眸，对上他深邃的眼眸。
那里面没有逼迫，却有一种沉静的、不容置疑的笃定。
他知道她的处境，洞悉她的算计，但他依然选择了她，并给出了最直接的承诺——
圣旨赐婚，这将是她最高的护身符。
她沉默着。
书房里静得能听到彼此清浅的呼吸声。
良久，她缓缓跪下，行了一个大礼，声音清晰而冷静，带着一种孤注一掷的决绝：
“卿月……谨遵表哥安排，静候……佳音。”
没有扭捏，没有矫饰，只有一种权衡利弊后，彻底的交付与臣服。
她知道，这一步踏出，便再无悔路。
楼京霄看着她跪在地上的、纤细却挺直的脊背，眼中闪过一丝复杂的满意。
他俯身，亲手将她扶起，握住她微凉的手，他的手温暖而有力。
“好。”他看着她，目光深沉，“等我。”
几乎是同一时刻，扶上离静立于自己所居客院的廊下。
他望着楼京霄书房的方向，目光温润平和，深不见底。
夜风吹拂着他素白的衣袍，身影孤绝清冷。
他知道了。
或者说，他早已预见。
他与她，是灵魂相似的同类，都能在迷局中看清最终的流向。
楼京霄能给的“名分”与“绝对庇护”，在当下的棋局里，是破局的关键。
她的选择，理智而正确。
心中并非没有波澜，但那波澜并非源于不甘的占有，而是源于透彻的懂得，与随之而来的、深沉的怜惜。
他没有前去质问，也没有试图挽留。
他只是静静地站在那里，如同亘古存在的玉山，接受着月华的洗礼，也接受着这个既定的事实。
他知道，有些线，一旦越过，便再难回头。
而他与她的那条线，早已在无数次默契的对视与无声的守护中，缠绕成了另一种更为坚韧的联结。
无关世俗名分。
消息并未立刻公开，但敏锐之人已察觉端倪。
章明台在楼京霄离府前一日拦住了他。
少年身姿挺拔，眼神较之以往沉稳了许多，但那份炽热并未熄灭。
“楼相。”他拱手，姿态不卑不亢。
楼京霄驻足，含笑看他：“明台兄有事？”
“听闻相爷即将返京。”章明台目光锐利，“有些话，小子不吐不快。
无论日后如何，我对冷卿月之心，绝不会变。”
他顿了顿，语气带着少年人的执拗与锋芒，“这世间事，未必就是一成不变。”
这是在宣战，也是在宣告他不会放弃。
楼京霄脸上笑容不变，眼底却深了几分：“明台兄少年意气，本相欣赏。不过，”
他语气微顿，带着一丝不易察觉的警告，“有些事，过刚易折，还望慎之。”
两人目光在空中短暂交锋，无声的硝烟弥漫。
章明台紧紧攥了攥拳，最终没有再说什么，转身离去。
那背影，带着不甘，更带着一股愈挫愈勇的坚毅。
启程那日，天色微熹。
楼京霄与扶上离一同向冷家众人辞行。
场面话依旧得体周到，只是落在冷卿月身上的目光，含义各不相同。
楼京霄在经过冷卿月身边时，脚步几不可查地微微一顿。
并未看她，只用两人能听到的声音低语了一句：“安心等我。”
而扶上离，则是在与众人颔首致意后，目光平静地掠过冷卿月。
没有停留，没有言语，只是那一眼，如同静谧的深海，包容了她所有的选择与前路未知的风雨。
他轻轻颔首，随即转身，与楼京霄一同登上了马车。
车帘落下，隔绝了内外。
冷卿月站在原地，望着那两辆逐渐远去的、代表着不同意义的马车，袖中的手微微握紧。
一只手感温热，是楼京霄今早悄然塞入她手中的一枚小巧玲珑的、刻着楼家印记的私印；
另一只手则握着一枚触手温润的羊脂白玉佩，是昨夜扶上离让童儿悄悄送来的。
玉佩上简单的云纹，仿佛还残留着他身上那清冷的气息。
一枚是权势的许诺与归属，一枚是无声的守护与懂得。
她将两样东西紧紧握住，贴在微烫的心口。
【叮！主线任务‘攀得高枝’已完成！奖励结算中……(★w★)\/】
高枝已择，她留在了这即将因她而更不平静的冷府，等待着来自京城的消息。
章明瑶站在不远处，看着冷卿月沉静的侧影，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息。
冷子苏则不知从哪个角落钻出来，别扭地塞给她一包新得的蜜饯，硬邦邦道：“……吃点甜的，别苦着脸。”
冷卿月接过蜜饯，看着弟弟别扭的关心，又望向马车消失的方向，唇边缓缓勾起一抹极淡、却异常坚定的弧度。
前路未知，但她已不再是孤身一人。
她转身，挺直了那看似柔弱却内蕴风骨的脊背，一步步走回那座困了她许久、却也即将成为她跳板的深宅。