初选擂台战持续了整整一天。擂台上剑气纵横，鲜血飞溅，不断有人倒下，被抬走，也有人浴血胜出，赢得阵阵喝彩或忌惮的目光。残酷的淘汰赛制下，没有任何侥幸可言。
云澈凭借那手令人捉摸不透的诡异身法和看似平平无奇、却总能精准击中要害的《青锋三式》，又接连轻松战胜了两名对手。他始终将实力控制在“险胜”或“巧胜”的范畴，既展现了足够晋级的实力，又成功营造出一种“身法出众但攻击乏力”的假象，并未引起过多关注。那位点评过他的剑盟执事，在看过他后续的比赛后，更是坚定了自己的判断，不再过多留意。
然而，云澈自己却不敢有丝毫大意。他大部分时间都默默站在角落，冷眼旁观着其他擂台上的战斗，尤其是那些被凌老点出可能是“钉子”的选手。
其中，最让他心生警惕的，是一名始终穿着宽大黑袍、连面容都隐藏在阴影下的剑修。此人的号牌是“十三”，来自一个名不见经传的小门派“幽影阁”，但云澈根本不信。此人气息阴冷晦涩，行动间悄无声息，如同真正的影子。
十三号的比赛，云澈一场不落地看了。
他的对手，没有一个能撑过三招。
不是不想撑，而是根本撑不住。
十三号的剑法，极其诡异。他出剑的角度刁钻至极，仿佛能从任何不可思议的角度发动攻击，剑路如同毒蛇，蜿蜒难测。更可怕的是他的剑意！那是一种带着浓重死寂、腐朽气息的灰黑色剑气，一旦侵入对手体内，便会迅速侵蚀其生机和剑气，如同附骨之疽！中剑者无不脸色发黑，惨叫连连，即便当场不死，也基本修为半废，下场凄惨。
“蚀骨剑意……”
凌老凝重的声音在云澈脑海中响起，带着一丝罕见的忌惮，
“错不了！这是一种极为阴毒偏门的属性剑意，修炼此法需常年与尸毒、瘴气为伍，剑意自带强烈的腐蚀和衰败特性，专破护体罡气和生机，极为难缠！小子，你若对上他，万万不可让他的剑气侵入体内分毫！否则，后果不堪设想！”
云澈心中凛然，将凌老的告诫牢牢记住。他仔细观察着十三号，试图找出其剑法的规律和破绽。但此人出手狠辣利落，往往在对手还未反应过来时便已结束战斗，暴露的信息极少。
“此人隐藏极深，真实修为恐怕已是剑师后期，而且战斗经验丰富，绝非寻常宗门弟子。”
凌老继续分析道，
“他应该是剑盟培养的暗子之一，专门用来清除有威胁的竞争者。你看他下手的目标，都是些实力不弱、有可能争夺名额的散修或小门派精英，目的性很强。”
云澈暗暗点头。他也发现了这一点。剑盟为了确保名额落入自己掌控之中，可谓是不择手段。
出于一种本能的好奇和警惕，云澈尝试着暗中催动胸口的残剑骨，分出一丝极其微弱的感应，遥遥探向擂台上的十三号，想更深入地感知一下那“蚀骨剑意”的底细。
然而，就在他的感应触碰到那灰黑色剑意的瞬间——
“嗡！”
胸口残骨猛地传来一阵极其强烈的排斥和厌恶感！仿佛遇到了天敌一般，甚至隐隐传来一丝刺痛！那种感觉，并非面对云昊天生剑骨时的臣服与渴望，而是纯粹的、源自本能的抵触与反感！
云澈脸色微变，立刻切断了感应。他心中惊疑不定：
“凌老，这是怎么回事？残骨似乎对那蚀骨剑意非常排斥？”
凌老沉默了片刻，似乎在思索，半晌才缓缓道：
“你这残剑骨，来历神秘，但观其特性，应是偏向于堂皇正道，追求剑之纯粹与锋芒。而这蚀骨剑意，走的却是阴毒诡谲、腐蚀衰败的邪路，二者属性相克，如同水火。你的残骨品阶远高于这蚀骨剑意，自然会产生排斥。这对你而言，是好事，也是坏事。”
“好事是，你的本源剑意对其有先天克制，不易被侵蚀。坏事是，这种排斥感可能会影响你的判断，让你在战斗中更容易产生情绪波动，需谨守心神，勿要被其干扰。”
云澈默默记下。这残剑骨的秘密，看来远比他想象的要多。
一天的鏖战结束，初选擂台战终于落下帷幕。近百名参赛者，最终只有三十二人成功晋级下一轮的秘境试炼。这其中，包括云澈（七十九号）、那几名被点出的剑盟“钉子”（包括十三号黑袍），以及少数几个凭借真正实力杀出重围的狠角色。
所有人都清楚，真正的残酷，现在才刚刚开始。秘境试炼，才是决定那十个珍贵名额归属的生死场。
翌日清晨，所有晋级者再次聚集在擂台前。一名气息更为深沉、显然是剑盟长老级别的人物现身，宣布下一轮规则。
“秘境试炼，地点在陨星山脉深处的‘古战场遗迹’。尔等需在其中生存三日，并尽可能多地收集遗迹中特有的‘星陨铁’矿石。三日之后，根据收集的星陨铁数量和质量，排名前十者，可获得‘灵纹通行令’！”
规则简单，却充满了血腥味。生存，收集。这意味着，不仅要面对遗迹中未知的危险，更要时刻提防其他参赛者的偷袭和抢夺！为了那有限的令牌，厮杀将无处不在。
“现在，进行秘境试炼的初始区域抽签！签筒中有三十二枚玉符，分别对应遗迹外围的八个入口区域，每个区域四人。抽到相同区域玉符者，即为初始同伴，但也可能是……最初的敌人！”长老的声音冰冷无情。
气氛瞬间变得更加紧张。初始同伴？在这等残酷试炼中，同伴往往比敌人更可怕！
晋级的修士们依次上前，从签筒中抽取一枚玉符。
云澈深吸一口气，走上前，随手抽取一枚。玉符触手冰凉，上面刻着一个古朴的字——“癸”。
癸区？他目光扫过，寻找着同样抽到“癸”字的人。
很快，他看到了另外三人。一名是身材瘦小、眼神闪烁不定的散修；一名是穿着某个小门派服饰、面带忐忑的青年；最后一人……
当云澈的目光落到最后那人身上时，他的心脏猛地一缩，全身的肌肉瞬间绷紧！
那人缓缓抬起头，黑袍的阴影下，一双毫无感情、如同深渊般的眸子，正静静地看向他，手中握着的玉符上，赫然也是一个“癸”字！
十三号黑袍，萧影！
竟然是他！
四目相对，空气中仿佛有无形的电光闪过。萧影的嘴角，似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度，如同毒蛇露出了獠牙。
云澈握紧了手中的玉符，指节微微发白。最糟糕的情况，还是发生了。秘境试炼的第一步，就要直接面对这个剑盟的暗子，这个修炼阴毒蚀骨剑意的可怕对手！
凌老的声音带着前所未有的凝重响起：“小子，真正的考验，来了！”