天色未明。
东方的天际线只是一片深沉的青灰色。
安河县通往乾云城的主干道上，一辆黑色的轿车静静地停在路边，发动机的低沉运转是这片寂静中唯一的声音。
县长站在车门旁，清晨的凉气让他下意识地紧了紧外套。
他没有催促，只是耐心地等待着。
没过多久，宁梧的身影从远处的小巷口出现，他背着一个简单的行囊，步履平稳。
“宁梧，来了。”
县长脸上堆起了笑容，主动上前两步。
“县长，这么早还让您亲自来送，实在过意不去。”
宁梧停下脚步，态度恭敬。
“应该的，应该的。”县长摆摆手，亲自为他拉开了后座的车门，“安河县出了你这样的人才，是我们整个县的骄傲。我来送送，理所应当。快上车吧，路上还要几个小时，能多休息一会儿是一会儿。”
宁梧没有再推辞，弯腰坐进了车里。
车内空间宽敞，座椅柔软，与他以前去乾云城时乘坐的长途大巴有天壤之别。
县长也跟着坐了进来，关上车门，隔绝了外界的寒意。
“小王，开车吧，路上稳一点。”
县长对驾驶座的司机吩咐道。
车辆平稳地启动，汇入了清晨空旷的道路。
“这次回乾云城，一切都安排好了？”
县长侧过身，面向宁梧，言辞恳切。
“都安排好了，感谢您的关心。”
宁梧回答。
“那就好。”县长点点头，目光落在宁梧年轻而沉静的脸上，“说实话，宁梧啊，我这辈子见过不少年轻人，有能力的，有背景的，形形色色。但是像你这样的，我还是头一次见。”
“临危不乱，决策果断，更重要的是，你拥有远超同龄人的实力和心性。英雄出少年，这句话用在你身上，再合适不过了。”
宁梧心中并无波澜。这些赞美之词，他听得懂，但并不完全相信。
一个管理着数十万人口的县长，绝不会因为一次事件的表现，就对一个刚成年的新人如此推心置腹。
“县长您过奖了。”
“不，这不是过奖，是事实。”县长笑了笑，“我知道，你现在还只是一个新人，未来还有很长的路要走。乾云城那种地方，天才云集，竞争激烈。但我的眼光不会错，你未来的成就，不可限量。或许用不了几年，我们安河县，就要以你为荣了。”
车内的气氛因为这番话而变得有些微妙。
这已经超出了单纯的欣赏和送别，更像是一种刻意的拉拢和期许。
宁梧没有接话，他安静地听着，等待对方把真正想说的话讲出来。
果然，县长话锋一转，更加亲近：“宁梧啊，冒昧地问一句，你家里的情况......我稍微打听了一下，你父母都是厂里工人，对吗？”
来了。
宁梧的心里明镜一般。
前面所有的铺垫，都是为了此刻。
“是的，他们都是厂里的老职工了。”
“哎，老工人最是辛苦，一辈子勤勤恳恳，为安河县的建设付出了汗水。我们作为地方的父母官，自然是要关心关心的。”
县长叹了口气，神情真挚，“你看这样行不行，我跟厂里打个招呼，把你父亲调到一个清闲些的岗位，比如仓库管理。你母亲那边，也可以安排进工会的办公室，工作轻松，待遇不变。”
“另外，你们现在住的还是老式家属楼吧？县里今年新盖了一批小区，还有些空余的名额，我做主给你们家留一套。环境好，安保也到位，叔叔阿姨住着也舒心。你看如何？”
这一连串的安排，不可谓不周到，几乎是将一个普通工薪家庭的生活水平直接拔高了一个档次。
不需要宁梧的父母去求去争，一切都由这位县长亲手奉上。
宁梧沉默了片刻。
他很清楚，天下没有免费的午餐。
这些好处背后，必然有等价的交换。
他若收下，就等于接下了一份沉甸甸的人情。
“县长，这份礼太重了，我......”
“诶，你先别急着拒绝。”县长抬手打断了他，“宁梧，我跟你说句掏心窝子的话。”
“我不需要你现在为安河县做什么。你还年轻，你的首要任务，是抓住机遇，不断向上走。我只有一个小小的，甚至算不上请求的希望。”
“我希望，在未来的某一天，当你真正成长起来，当你真的成为秦圣身边不可或缺的队友时，能记得自己是从哪里走出去的。能记得你的家乡，是安河县。”
“你可能不了解，像我们这样的小县城，发展有多么困难。”
“资源有限，政策倾斜也轮不到我们。我们想争取一个项目，引进一笔投资，需要跑断腿，磨破嘴，最后还不一定有结果。”
“很多时候，缺的不是努力，而是一个机会，一个能让上面的人看到我们、听到我们声音的机会。”
“一个圣者的人脉、资源和影响力，是你我都无法想象的。”
“有时候，圣者的一句话，甚至只是他身边重要人物的一句话，就能改变一个地方的命运。”
“我们不需要你为我们谋取什么私利，只希望在安河县真正需要帮助的时候，你能帮忙递一句话，能让那些大人物们在做决定时，能想起我们这个地方。”
话说到这里，一切都已明了。
宁梧明白了县长的意图。
这不是一次简单的示好，而是一场时间跨度极长的投资。
县长在赌，赌他的未来。
而他付出的筹码，仅仅是为宁梧的父母调动工作，搞个新房这些对他而言举手之劳的事情。
用如此微小的代价，去博取一个未来可能与圣者搭上关系的资格。
这笔买卖，对县长来说，简直是稳赚不赔。
如果赌输了，他没有任何损失；可一旦赌赢了，安河县得到的回报将是巨大的。
宁梧笑了。
对于他而言，这正是他当前最需要的。
他即将前往乾云城，前路如何，生死难料。
他最牵挂的，就是远在安河县的父母。
他们是普通的工人，一辈子面朝黄土背朝天，不懂得那些复杂的门道，也缺乏应对意外的能力。
县长的提议，恰好解决了这个后顾之忧。
一个清闲的岗位，一套安全的住房，以及一位地方最高长官的隐性庇护。
这份保障的价值，远超过那些物质本身。
它能让宁梧放下心里的重担，毫无挂碍地去走自己的路。
而他需要付出的代价是什么？
一个承诺。
一个在未来，当他有能力时，对安河县进行回馈的承诺。
这并非强人所难，也非出卖原则。
回报家乡，本就是人之常情。
县长的高明之处在于，他将这份人之常情，用一份沉甸甸的恩惠提前锁定了。
这笔投资，宁梧接得心甘情愿。