碎星海峡的阴霾尚未从星辰之城上空彻底散去，但星宫这台庞大的机器，已然在石头强韧意志的引领下，迸发出前所未有的、内敛而高效的运转力量。伤痛与牺牲并未击垮这座城池，反而如同淬火的锻打，让其筋骨更加凝实，意志更加统一。
万象星宫深处，石头闭关的“星髓温养室”已成了临时的指挥中枢。他的伤势在秘境星髓与自身顽强意志的双重作用下，以惊人的速度恢复着。虽然脸色依旧苍白，气息也未完全恢复鼎盛，但那双眸子里的光芒，却比受伤前更加深邃、更加锐利，仿佛沉淀了生死边缘的感悟与沉重的责任。
他不再终日卧床，大部分时间盘坐于温养阵中，一面调息恢复，一面处理着如雪片般汇集而来的各项事务报告。星光左臂依旧黯淡，但那掌心的温热联系，却随着他自身的恢复与每日以精纯星力温养，而逐渐变得清晰、稳定起来。星魂虽仍虚弱沉眠，却已不再有消散之虞，甚至偶尔会传递出一丝极其微弱的、如同熟睡中婴孩呓语般的模糊波动，让石头倍感安慰与责任重大。
“星谶阁”在守碑人长老的主持下，如同一个高效运转的精密法阵。碎星海峡带回的每一点信息都被反复剖析、推演、交叉验证。关于“癸”字号据点的推测被进一步细化，结合各地巡星卫反馈的零星异常报告，几个可能存在类似据点的区域被划上了重点标记。对“逆光之火”的能量分析与弱点探寻取得了初步进展，虽然距离找到稳定克制之法尚远，但至少明确了其几种不稳定的能量节点与对极端纯净星力或特定阳性灵材的相对敏感性，为“第二净化序列”的研发提供了宝贵方向。
而关于“永寂冰原”的调查，则陷入了某种僵局。那片位于大陆极北的绝地，在现存典籍中记载寥寥，且大多语焉不详，充满禁忌与警告。只知道那里终年被万古不化的玄冰覆盖，灵气稀薄至极，却蕴藏着恐怖的九幽寒煞，是生命的禁区，也是上古传闻中连接“九幽”的裂缝之一。近千年来，少有修士踏足，偶有探险者，也大多有去无回，带不回任何有价值的信息。星宫派出的最精锐的巡星卫，也只能抵达冰原边缘，便因环境极端恶劣与莫名的神魂压制而不得不退回。
敌人将疑似总部或重要据点设在此等绝地，其隐秘性与防御之强，可想而知。
这一日，石头正与姜婆婆、星瑶商议如何调整对永寂冰原的探查策略，守碑人长老匆匆而来，手中捧着一枚气息古老的暗红色骨简，脸上带着少见的激动与凝重。
“代宫主，有重大发现！”守碑人长老将骨简置于案上，“这是在清理一座三百年前因内乱而覆灭的魔道小宗‘阴煞门’遗藏时，偶然发现的残简。此简以‘九幽血文’刻录，记载了一些关于‘永寂冰原’的零碎信息，其中提到了……‘冰封王庭’与‘冥火之源’！”
“冰封王庭？冥火之源？”石头眼神一凝。
“根据残简解读，冰封王庭，似乎是远古某个修炼九幽寒煞之力的强大文明遗留下的称谓，其核心可能就位于永寂冰原深处。而‘冥火之源’，则被描述为一种‘诞生于极寒与死亡交织之地，能焚尽生机、冻结灵魂的悖逆之火’……”守碑人长老顿了顿，指向骨简上一段扭曲的符文，“其描述的特性，与我们获得的‘逆光之火’，有诸多相似之处！或许，‘逆光之火’的源头，便是这‘冥火之源’，或是其衍生、仿制的产物！”
线索串起来了！永寂冰原，冰封王庭，冥火之源，逆光之火，癸字号据点，针对星宫的生物兵器研究……这一切背后，很可能存在着一个以永寂冰原为基地、掌握古老九幽寒煞与冥火之力、并试图融合、克制乃至吞噬星辰之力的隐秘而恐怖的敌人！
“这‘阴煞门’，与如今的幽冥宗可有关系？”星瑶敏锐地问道。
“根据记载，阴煞门乃是幽冥宗数百年前分裂出去的一支，专精炼尸控魂与寒煞之术，其覆灭似乎也与修炼某种禁忌法门遭反噬有关。这枚骨简，很可能记载了某些他们从幽冥宗带出或自行探索获得的、关于极北之地的禁忌知识。”守碑人长老分析道。
幽冥宗的影子再次浮现。看来，这个古老的魔道宗门，即便表面上臣服于抗魔盟，其内里与那冰原暗影的勾连，恐怕远比想象中深。
“这骨简，还有提到进入或探寻冰封王庭的方法吗？”石头沉声问。
守碑人长老摇了摇头：“残简损坏严重，关键部分缺失。只提及需要‘以极阴之体为引，循寒煞潮汐之脉，于永夜极光交替之刻，可见冰庭之门’。语焉不详，且充满凶险暗示。”
极阴之体？寒煞潮汐？永夜极光？每一个条件都苛刻而诡异。
就在众人沉思之际，石头忽然感到左臂掌心传来一阵轻微的、却异常清晰的悸动！是星魂！它似乎对“冰封王庭”、“冥火之源”这些词汇产生了反应，传递出一丝混合着警惕、厌恶，以及……一丝极其微弱的、仿佛被触动的“熟悉”感？
星魂的“熟悉”感？难道苏晚晚星主生前，或她的传承，与那冰封王庭有过交集？还是说，星辰之道与那冥火之力，存在着某种更深层次的、不为人知的关联？
这个发现让石头心头震动。星魂的反应，或许比任何古籍记载都更有指向性。
“星魂对‘冰封王庭’与‘冥火之源’有感应。”石头抬起左臂，掌心那点微光轻轻闪烁，“这或许是我们探寻真相的关键。星魂虽弱，但其本质源自星主，位阶极高，其感应必有缘由。”
他目光扫过众人，做出决断：“永寂冰原，我们必须去。但不能盲目。星瑶，通过我们的渠道，高价悬赏一切关于永寂冰原、冰封王庭、冥火之源以及‘极阴之体’、‘寒煞潮汐’的可靠信息，不限来源，但需谨慎甄别。”
“守碑人长老，继续深化对骨简的研究，尝试还原更多信息，并密切关注幽冥宗的一切动向，尤其是其内部是否有关于极北之地的异常人员或物资调动。”
“姜婆婆，星宫内部，加快‘第二净化序列’中针对极寒与死气属性克制的分支研究。同时，选拔一批修为扎实、心志坚韧、且对寒冷环境有一定适应性的弟子，开始进行极地环境作战的特训，由雪魄长老总负责。”
最后，他看向自己光华内敛的左臂，声音低沉而坚定：“至于我……会尝试与星魂进行更深层次的沟通，看能否获取更多关于冰原的指引。同时，我需要尽快彻底恢复修为，并……尝试冲击元婴中期。”
众人闻言，皆是一震。石头新晋元婴不久，经碎星海峡重伤初愈，便要冲击中期？这无疑风险极大。
“代宫主，你的伤势……”姜婆婆担忧道。
“时不我待。”石头打断她，眼中燃烧着不容置疑的火焰，“敌人不会等我们准备好。星魂的感应、骨简的线索、以及碎星海峡的威胁，都指向冰原。我们必须抢在敌人完成更多阴谋之前，掌握主动。修为是根本，我必须变得更强。”
他知道这很冒险，但星宫的处境，已容不得他按部就班。星魂的指引，碎星海峡的发现，都像警钟在耳边长鸣。危机迫近，唯有以力破局，以进为守！
接下来的日子，星辰之城进入了更加紧张而专注的备战状态。
星瑶的悬赏令在特定的隐秘渠道中流传，吸引来不少或真或假、光怪陆离的信息，需要耗费大量精力去伪存真。守碑人长老则几乎住进了“星谶阁”，与那枚暗红骨简和无数搜集来的残卷为伴。
雪魄长老在城北开辟了一片模拟极寒环境的“玄冰试炼场”，选拔出的首批五十名精锐弟子开始了严酷的特训，学习在极端低温、灵气匮乏、神魂受抑环境下的生存、战斗与阵法配合。
而石头，则在处理完每日必要事务后，便将全部心神沉入修炼与沟通星魂之中。他利用星源秘境最核心处的资源，疯狂汲取星力，夯实根基，修复最后的暗伤，同时不断以自身星力与感悟温养、呼唤左臂中的星魂。
这是一个艰难而孤独的过程。冲击元婴中期本就非易事，更何况他根基有损。与虚弱星魂的深层沟通更是如同在迷雾中呼唤遥远的回声，时常一无所获，偶有回应也模糊不清。
但他没有半分动摇。每日都能感觉到修为一丝丝的提升，与星魂的联系一分分的紧密。那缕星魂，也在他持续不断的温养与共鸣下，逐渐从沉眠中苏醒，虽然依旧微弱，却已能传递出更加清晰的情绪与碎片化的意念波动，其中关于“冰冷”、“黑暗”、“吞噬星光”的厌恶与警惕感愈发明显，仿佛在印证着冰原暗影对星辰的敌意。
一月之后。
星源秘境核心，星光如瀑。石头盘坐于灵池中央，周身气息起伏不定，时而如渊似海，时而微弱如烛。他正在冲击元婴中期的关键时刻，丹田内元婴光芒大放，疯狂吞吸着周遭磅礴的星力，进行着最后的蜕变与压缩。
与此同时，他分出一缕心神，与左臂中已然清醒不少、正传递着鼓励与守护意念的星魂紧密相连。星魂的波动，仿佛在为他梳理星力，稳定心神，指引着突破过程中一些细微而关键的能量流转。
忽然，在突破达到某个临界点的刹那，星魂传来一阵强烈的悸动！一幅比以往任何一次都要清晰许多的破碎画面，猛地涌入石头识海！
那是一片无边无际的冰蓝色荒原，天空悬挂着妖异的紫色极光。荒原中心，矗立着一座巨大无比、完全由黑色玄冰构成的、形似狰狞王冠的恐怖建筑！建筑深处，一点惨白中透着暗金的火焰静静燃烧，散发出冻结灵魂的寒意与吞噬一切的渴望。而在那火焰之畔，似乎有一道模糊的、笼罩在浓重冰雾中的身影，正对着虚空，发出无声的、充满贪婪的咆哮……其咆哮的意念，竟隐隐指向星辰的方向！
画面一闪而逝，石头却浑身剧震，体内星力因这突如其来的心神冲击而一阵紊乱！
“稳住！”星魂传来急切的意念，一股精纯温和的星源之力自左臂涌出，助他稳住险些失控的灵力。
石头咬牙，强行收束心神，引导着体内澎湃的星力，向着最后的壁垒，发起冲击！
“轰——！”
仿佛有什么屏障在体内破碎，更加浩瀚精纯的力量自丹田元婴中涌出，流遍四肢百骸！周身气势陡然攀升，星辉透体而出，将整个灵池映照得一片通明！
元婴中期，成！
然而，石头脸上并无太多喜色，他缓缓睁开双眼，眸底深处是化不开的凝重与冰寒。
星魂最后传递来的画面，无疑指向了永寂冰原深处的“冰封王庭”与“冥火之源”。而那模糊身影对星辰的贪婪敌意，更是让他确定了敌人的终极目标。
“冰原暗影……冥火之源……”石头喃喃自语，握紧了星光已恢复些许璀璨的左拳，感受着其中星魂传来的、同仇敌忾的坚定波动。
敌人的面目，愈发清晰。战争的阴云，已从遥远的边陲，迫近到大陆极北的冰山之后。
星宫的下一段征程，目标已然明确——永寂冰原！一场关乎星辰存续、道统兴亡的远征，即将在这片星空下，拉开它残酷而壮丽的序幕！