耳机里，陆星辰那句“你，敢来试试吗？”如同惊雷，在林栀的脑海中反复炸响，震得她四肢百骸都失去了知觉。敢？这个字眼像是一把双刃剑，一面劈开了她心中厚重的恐惧阴云，另一面却将她从未敢直视的、深埋的渴望血淋淋地剖开在她面前。
职业赛场。
那是她曾经遥不可及的梦想，也是她亲手埋葬的过去。
“我……”一个单音从喉咙里挤出来，干涩得如同砂纸摩擦。巨大的震惊过后，潮水般涌来的是排山倒海的自我怀疑和恐慌。“我不行的……陆星辰，这太疯狂了。我是新闻系的学生，我……我早就不是那个圈子里的人了。而且，那是职业战队，那么多双眼睛看着，我……”
她语无伦次，试图用各种现实的理由筑起一道围墙，保护自己免受那份巨大诱惑的冲击。女玩家、没有职业经验、学业……每一条都像是无法逾越的鸿沟。
“林栀。”陆星辰打断了她，他的声音异常沉稳，带着一种奇异的、能安抚人心的力量，“看着我。”
林栀下意识地望向电脑屏幕，仿佛能穿透网络，看到另一端他那双此刻必定锐利如鹰隼的眼睛。
“我问的是‘你敢不敢’，不是‘你能不能’。”他一字一顿，清晰无比，“能力，刚才那几局游戏，以及你之前点出的训练赛问题，已经证明得足够多了。我现在问的是你的心。”
“你的操作，你的意识，你对游戏的理解，都不应该被埋没在陪玩平台和变声器后面。”他的语气带着不容置疑的肯定，“星辰战队现在需要的是什么，我比任何人都清楚。我们需要的是破局的力量，是能打破僵局的思路。而你，林栀，你身上有这种力量。”
他顿了顿，声音低沉了几分，却更添分量：“至于其他的，舆论、压力、身份……这些是我的问题，不是你该考虑的。你只需要回答我，想，还是不想。”
想，还是不想？
这简单的两个字，此刻却重若千钧。
林栀的思绪飘回了三年前。那个同样闷热的夏天，线下赛的舞台上，刺眼的灯光，台下嘈杂的议论，对手轻蔑的眼神，还有那句如同冰锥般刺入她心底的话——“女的打什么辅助，乖乖躺好不行吗？”……赛后，即便她拿到了mVp，质疑声却从未停止，最终化为压垮骆驼的最后一根稻草，让她选择了销声匿迹。
那种被偏见环绕、努力不被认可的窒息感，她至今记忆犹新。
而现在，陆星辰却对她说：“这些是我的问题。”
他把最沉重的负担，揽到了自己身上。这份毫无保留的信任和理解，像一道暖流，融化着她冰封已久的心防。
她真的甘心吗？甘心永远躲在“默言”和“大叔音”的背后，看着自己的才华在小小的陪玩单中消磨？甘心明明拥有与顶尖选手并肩的潜力，却只能作为一个旁观者，在台下为他人的荣耀欢呼？
不。
内心深处有一个声音在呐喊。
她不甘心。
那些和x并肩作战、心意相通的瞬间，是她这几年最快乐、最真实的时刻。电竞的热血从未在她体内冷却，只是被恐惧深深掩埋。
她打开浏览器，不自觉地搜索了“星辰战队”的近况。满屏的质疑、唱衰，甚至是对陆星辰个人的攻击，像一根根针，扎得她眼睛生疼。她仿佛能看到他独自一人扛着所有这些压力，沉默地坐在训练室里的样子。
如果……如果她的加入，真的能帮到他，能帮到这支队伍呢？
这个念头一旦产生，就像野火般蔓延开来，再也无法扑灭。
这一夜，林栀再次失眠了。但与上次被恐惧吞噬不同，这次她是在极度清醒的挣扎中度过的。天平的一端是安稳却可能充满遗憾的平凡人生，另一端是荆棘密布却可能绽放耀眼光芒的险峻征途。
第二天清晨，当第一缕阳光透过窗帘缝隙照射进来时，林栀顶着两个黑眼圈，却觉得内心从未有过的清明。她拿起手机，点开了那个只有简短一个“x”的聊天窗口，手指在屏幕上悬停了许久，最终，用力地敲下了一行字：
【林栀】：时间，地点。】
没有多余的废话，只有四个字，却耗尽了她所有的勇气，也表明了她破釜沉舟的决心。
信息发出去后，如同石沉大海。等待的每一分每一秒都变得无比漫长。林栀坐立不安，开始怀疑自己是否太过冲动，或许他昨晚只是一时兴起，现在后悔了？
就在她的信心即将被忐忑耗尽时，手机终于震动了一下。
【x】：明天下午两点，星辰基地后门。找王分析师。】
【x】：准备好。
准备好了吗？林栀问自己。她不知道。对于即将面对的一切，她一无所知。但她知道，当她发出那条信息的时候，就已经没有回头路了。
她深吸一口气，开始疯狂地准备。她找出尘封已久的高端局账号，开始单排，重新找回顶尖分段的竞技节奏和英雄手感。她反复观看星辰战队近期的比赛录像，分析他们每一个队员的习惯，研究版本强势的辅助英雄和战术。她甚至向老师请了假，将全部精力都投入到了这背水一战中。
苏晴察觉到她的异常，关切地询问。林栀只是含糊地告诉她，接了一个重要的校外项目，需要集中精力。她不敢对任何人透露半分，这个决定太过惊世骇俗，在尘埃落定之前，知道的人越少越好。
第二天下午一点五十分，林栀站在了星辰基地僻静的后门口。与正门的气派不同，这里更显低调。她穿着一身简单的运动服，素面朝天，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
她深吸一口气，推开了那扇看似普通的小门。门内是一条安静的走廊，王分析师已经等在那里，脸上带着一种复杂难辨的神情——有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的期待。
“林同学，跟我来吧。”王分析师没有多言，转身带路。
穿过几条走廊，他们来到了一间训练室的门口。隔着磨砂的玻璃门，能听到里面传来键盘鼠标急促的敲击声和队员之间简短的交流声。那是星辰战队一队主力训练的地方。
林栀的手心瞬间被冷汗浸湿。她就要在这里，面对那些只在屏幕里见过的职业选手，进行一场决定她命运的试训。
王分析师停下脚步，看着她，语气严肃：“林栀，我必须再确认一次。这条路不好走，一旦踏进去，你将面对的可能远超你的想象。你现在后悔，还来得及。”
林栀抬起头，尽管脸色有些苍白，但眼神却异常坚定。她摇了摇头：“我准备好了。”
王分析师深深地看了她一眼，不再多说，伸手推开了训练室的门。
刹那间，数道目光齐刷刷地投射过来。有好奇，有惊讶，有审视，也有周扬那标志性的、充满善意的笑容。而最中央的那道目光，来自坐在靠窗位置、刚刚结束一局游戏的陆星辰。
他转过头，目光平静地落在林栀身上，没有多余的表示，只是极其轻微地、几不可察地对她点了点头。
那眼神，仿佛在说：“来了。”
又仿佛在说：“别怕。”
林栀深吸一口气，挺直脊背，迈步走了进去。训练室的门在她身后缓缓关上，隔绝了外界的一切。
属于她的试炼，正式开始。而这场试炼的结果，将不仅决定她个人的未来，更可能影响整个星辰战队的命运。她能否在这片属于强者的领地上，赢得一席之地？