当林建业从楚天雄上将的宅邸走出来时，他已经是一个“政治死人”。
黎明前的黑暗，是他最好的掩护。他不能回自己的军官公寓，那里很可能已经有了博格大公的眼线。他不能再以“林建业少校”的身份，出现在帝都的任何一个“体面”场合。
他现在是“第17号武器测试场”的“流放犯”。
一辆毫不起眼的、覆盖着黑色油布的军用卡车，正静静地等在街角。
驾驶座上跳下来一个精悍的军士，是楚天雄的副官。
“少校。”军士言简意赅，递过一套工装，“将军说，您得换上这个。您的新‘营房’，已经准备好了。”
林建业没有犹豫。他脱下了那身象征着荣耀和“愚蠢”的少校制服，换上了粗糙、冰冷、沾着机油味的工装。
“上车吧。”
卡车在帝都尚未苏醒的街道上行驶，没有开灯，像一个幽灵。它没有驶向城门，反而调转方向，一头扎进了帝都最混乱、最肮脏的南三区——铁砧巷。
这里是帝都的“下水道”。空气中永远弥漫着劣质煤炭、金属酸洗和发酵麦酒的刺鼻气味。
卡车最终停在了一条堆满废弃零件的死胡同尽头，面对着一扇锈迹斑斑、几乎与墙壁融为一体的巨大铁门。
“到了。”副官熄了火。
这里，就是楚天雄为他准备的、离开帝都前的最后藏身处。
“帝都的‘铁棺材’。”林建业看着这扇门，低声说。
副官看了他一眼，显然没料到林建业会知道这个“黑话”。这里是帝都黑市处理“赃物”的窝点之一，因为进去的东西（无论是人还是货物）通常都再也出不来，因此得名。
“将军说，这里很‘安静’。”副官用钥匙打开了沉重的铁锁。
“吱——呀——”
刺耳的摩擦声中，大门缓缓打开。
一股浓重的、混合着机油、铁锈和腐烂皮革的气味扑面而来。
这是一个巨大的、废弃的车辆修理库。光线从屋顶破损的石棉瓦中透进来，形成一道道灰蒙蒙的光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。
这里……就是林建业的“新指挥部”。
在修理库的中央，何山、高平、刘承风，他那三位“火种”队员，正坐在一堆废轮胎上，沮丧地抽着劣质香烟。
而在他们身后，一块巨大的油布遮盖着一个沉重的物体。
“少校！”
看到林建业走进来，三人立刻跳了起来，掐灭了烟。
“妈的，少校，我还以为你……”何山，那个经验丰富的老机修兵，看到林建业也换上了一身工装，后面的话又咽了回去，只剩下满嘴的苦涩。
“这里就是……我们的‘新家’？”刘承风，那个最年轻的理想主义者，环顾着这间“铁棺材”，声音里充满了幻灭。
高平，那个王牌炮手，依旧沉默，只是将他的宝贝步枪抱得更紧了。
“楚上将的副官。”林建业向三人介绍了一下。
副官点点头，从口袋里掏出一个信封：“将军的最后指示。这里有你们五人（包括祝云山）的‘流放’调令原件、一份伪造的‘民用车辆维修’许可，以及……五张前往第17号测试场所在地的‘开拓者’火车票。”
他顿了顿，看向何山：“将军说，你们把‘那个东西’运到这里，辛苦了。”
何山咧了咧嘴：“我们还以为那玩意儿是我们的新装备，没想到……是我们的‘陪葬品’。”
林建业走到那块巨大的油布前。
他没有理会何山的抱怨。他那双在第007章中被楚天雄“淬火”过的、冰冷平静的眼睛，此刻终于有了一丝波澜。
他伸出手，抓住了油布的一角。
“呼啦——”
油布被猛地掀开。
一头钢铁巨兽的心脏，赤裸裸地暴露在晨光微尘中。
共同体的V8柴油发动机。
在黑石山隘口，它曾是“魔鬼”的咆哮；在统帅部，它是博格口中“肮脏的玩具”；在楚天雄的宅邸，它是“政治的筹码”；在祝云山的梦里，它是“圣物”。
而此刻，在这间“铁棺材”里，它静静地躺着，像一具等待被唤醒的、充满力量的“尸体”。
“它……”林建业的手，轻轻抚摸过冰冷的缸体。
这才是“真实”的。
不是统帅部的“秩序”，不是沈家的“安稳”，也不是皇帝的“棋局”。
只有这个。这台能用“效率”和“成本”碾碎一切“谎言”的机器。
“老何，”林建业开口了，这是他进入“铁棺材”后的第一道命令，“你和高平，负责保养它。我要它在抵达‘废料堆’之前，每一个零件都泡在防锈油里。”
“少校，我们没有防锈油。”何山摊开手，“楚上将的人只负责把它运来，这里连一滴干净的机油都没有。”
“刘承风。”林建业转向通讯兵。
“到！”
“你的新任务，不是修理电台。”林建业指了指副官带来的那个信封，“这里面有楚上将给的‘灰色经费’。去‘铁砧巷’，用黑市的价钱，给我买来防锈油、煤炭、食物，还有……四套和我们身上一样的、最破的工装。”
“是！”刘承风的眼睛亮了起来。相比于修理那台破电台，这个任务显然更刺激。
“高平。”
“在。”
“你负责警戒。”林建业指了指修理库二层的破窗户，“这里是‘铁棺材’，我们是‘死人’。在离开之前，我不想被任何‘活人’看到。”
“明白。”高平背起他的步枪，像一只矫健的猎豹，消失在楼梯的阴影中。
何山看着林建业，这个刚刚二十四岁的“疯子”少校。
他只用了三分钟，就把这个“地狱”变成了“指挥部”。他不再是那个在统帅部咆哮的“理想主义者”，他变了。
“少校……你……”
“我们是‘幽灵’，老何。”林建业平静地说，“幽灵，就该待在‘棺材’里。”
何山叹了口气，认命般地抓起一块破布：“好吧，幽灵先生。在祝工那个‘大脑’来之前，我先给我们的‘心脏’擦擦身子。”
林建业点点头。
他走到修理库唯一一张没有散架的桌子前，从背包里，拿出了父亲那本尘封的《构想》。
他必须在祝云山到来之前（第014章），将这本“理论”和那台“实物”，彻底结合起来。
修理库里，只剩下何山擦拭金属的“沙沙”声，和高平在二楼阴影中走动的、轻微的脚步声。
一个“流放”的团队，在一个“废弃”的基地，围绕着一台“敌国”的发动机，开始了他们“异端”的、第一次“集结”。
就在林建业完全沉浸在《构想》的世界中时，修理库的铁门，被轻轻地敲响了。
高平的身影在二楼瞬间绷紧，无声地举起了步枪。
林建业合上手稿，比了个“安静”的手势。
“谁？”他压低声音问。
“林少校。”门外，是楚天雄副官的声音，“一份……您的‘私人请柬’。来自学者大道，沈家。”