逐客令的风波，在李斯那篇雄文和女王的雷霆手段之下，被迅速地平息了。
它如同投入湖面的一块巨石，虽然激起了滔天巨浪，但最终，只是让湖水，变得更加清澈，也更加深邃。
那些心怀异志的宗室元老，在这场政治的豪赌中，输得血本无归。
他们被剥夺了仅存的政治权力，彻底沦为了咸阳城中，无足轻重的富家翁。
而以李斯为首的客卿派系，则通过这场考验，进一步巩固了他们的地位。
他们对女王的忠诚，也变得更加纯粹，更加坚定。
秦国的朝堂，在经历了长达十余年的内斗、清洗与整合之后，终于，变成了一块坚硬如铁的、完全由女王意志所主导的铁板。
再无杂音。
再无掣肘。
然而，在洛阳的那位前仲父，却依旧是女王心中，那根尚未拔除的、最后的刺。
吕不韦，并没有遵从女王的旨意，立刻动身，前往那蛮荒的蜀地。
他还在拖延。
他还在幻想。
他还在利用自己最后的名望，与那些络绎不绝的宾客，进行着一场场，看似无关政治，实则藕断丝连的告别。
他就像一个输光了所有筹码的赌徒，却依旧赖在赌场里，不肯离去。
他不知道，他的每一次拖延，每一次会客，都在为自己的棺椁，钉上最后一颗钉子。
※
公元前235年，秋。
距离逐客令风波，又过去了两年。
这两年，秦国，异常地平静。
女王没有再发动任何一场对外战争。
她就像一头捕猎前，将身体蜷缩到极限的猎豹，耐心地，等待着，积蓄着。
郑国渠的灌溉效益，全面显现。
关中平原的粮食产量，逐年攀升。
秦学宫，已经成为了一个庞大的人才储备基地。
数以千计的、思想统一、能力出众的毕业生，被源源不断地，补充进帝国的各级官僚体系和军队之中。
王翦、蒙武、李信、章邯……
这些新生代的将领，在边境上，通过与六国的小规模摩擦，积累着宝贵的实战经验。
整个国家，都在一种高效而压抑的平静中，积蓄着一股足以毁天灭地的力量。
所有人都知道，女王，在等待一个信号。
一个，可以让她，彻底放下所有国内的包袱，将全部精力，都投入到那场，她梦寐以求的统一战争中的……
信号。
而这个信号，就来自于洛阳。
※
这一天，嬴政召见了李斯。
地点，依旧是在那间摆放着巨大舆图的书房。
“廷尉。”
嬴政的声音，很平静。
“寡人听说，吕不韦的府邸，最近，又来了不少有趣的客人。”
李斯立刻躬身道：“回大王。据罗网密报，近日，齐国使臣，与吕不韦，相谈甚欢。齐王建，似乎有意，以客卿之首的相位，迎吕不韦入齐。”
“哦？入齐？”
嬴政的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
“他倒是，还想着，换个地方，继续做他的相邦美梦。”
“大王。”
李斯抬起头，眼中闪过一丝杀机。
“吕不韦，留不得了。他若入齐，以其对我大秦之了解，必成我大秦心腹大患！臣，恳请大王，下决心！”
这一次，嬴政没有再摇头。
她知道，时机，已经成熟了。
吕不韦的存在，已经从一个内部隐患，演变成了可能影响未来国战的外部威胁。
这，触碰了她最后的底线。
“寡人，知道了。”
她淡淡地说道。
她没有下达任何直接的命令。
但李斯，却瞬间明白了她的意思。
他躬身告退。
走出书房后，他没有回自己的廷尉府。
而是径直，走向了咸阳宫中，那个最为阴暗的角落——
罗网的总部。
他找到了赵高。
这两年来，赵高的地位，愈发尊崇，也愈发神秘。
他很少在朝堂上露面，但所有人都知道，这位中车府令，是女王身边，最不可或缺的、黑暗中的影子。
“赵府令。”
李斯开门见山。
“大王的意思，你应该明白。”
赵高那张永远带着谦卑笑容的脸上，露出了一丝了然的神情。
“廷尉大人，放心。”
他尖细的声音，如同毒蛇吐信。
“有些尘埃，是时候，该打扫干净了。”
他从怀中，取出了一个早已准备好的、小小的竹筒。
竹筒里，没有毒药，没有刀剑。
只有，一卷薄薄的丝帛。
丝帛上，是用女王的笔迹，亲手抄录的、那封两年前，送往洛阳的信。
“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。”
“君何亲于秦？号称仲父。”
“其与家属，徙处蜀！”
赵高将这个竹筒，交给了他麾下，最精锐的一名罗网刺客。
“去吧。”
他低声吩咐道。
“将这个，不小心地，遗落在齐国使臣，返回齐国的必经之路上。确保，能让齐国人，捡到它。”
刺客，躬身领命，瞬间，消失在了黑暗之中。
※
半个月后。
齐国，临淄。
齐王建，收到了他的使臣，从秦国带回的、一份意外的收获。
他看着那丝帛上，秦女王写给吕不韦的亲笔信，看着那字里行间，所透露出的、毫不掩饰的刻薄与杀意。
齐王建，吓出了一身冷汗。
他立刻下令，召回所有与吕不韦有所接触的使臣，并断绝了与吕氏的一切来往。
他可不想因为一个早已失势的吕不韦，而惹怒了那头西方的、即将噬人的母虎。
这个消息，又通过各种渠道，迅速地，传回了洛阳。
吕不韦，终于，等来了他命中注定的、最后的审判。
当他得知，连最后的退路——
齐国，都已经向他关上了大门时。
他知道，天下之大，已经，再无他的容身之处。
他所有的幻想，所有的侥幸，都在这一刻，被彻底击碎。
他，终于，走进了那间书房，拿起了那瓶，早已为自己准备好的毒酒。
※
公元前235年，冬。
吕不韦的死讯，传到了咸阳。
这一次，咸阳城，没有引起任何波澜。
仿佛，只是一个无关紧要的、过气的老人，自然地，死去了。
他的死，没有换来女王的一滴眼泪，甚至，没有换来一道，表示哀悼的旨意。
他就像一颗被从棋盘上拿掉的棋子，被执棋者，随手，扔进了废纸篓里。
无声无息。
嬴政在收到死讯的当天，独自一人，登上了咸阳宫最高处的章台。
她俯瞰着脚下，这座完全属于她的都城。
内忧，已尽除。
牢笼，已尽破。
从今天起，再也没有任何人，任何事，可以束缚住她的手脚。
她缓缓地，张开双臂，仿佛要拥抱整个天下。
风，吹起她黑色的长发，吹动她宽大的王袍。
她的眼中，不再是蛰伏，不再是隐忍。
而是一种，即将席卷六合，吞并八荒的、无比炽热的、属于帝王的……
光芒。
她知道，属于她的时代，真正属于她一个人的时代。
从这一刻，才刚刚，开始。
她的目光，越过重重的宫墙，越过巍峨的函谷关，望向了那片，她誓要征服的、广袤的东方大地。
“寡人的天下，寡人，来了。”