沈清弦生辰过后，日子仿佛又恢复了以往的平静温馨。只是他腰间那枚月白色的香囊，成了顾阑秋眼中最亮丽的一道风景。每每看见，她心底便会涌起一股混合着成就感和难以言喻的甜意的暖流。沈清弦也确实如他所说，日日佩戴，即便穿着再华贵的衣衫，那枚略显朴拙的香囊也从不离身，甚至夜间沐浴前，都会小心解下，妥善放好。这份珍视，让顾阑秋觉得，那几个被针扎疼的指尖，都变得无比值得。
这日午后，顾阑秋正临摹着一幅花鸟小品，林清荷的帖子便送到了庄园。帖子是林府丫鬟送来的，措辞雅致，邀请顾阑秋三日后前往林府参加一个小型的诗社雅集。
顾阑秋拿着那张散发着淡淡墨香的花笺，有些新奇，又有些犹豫。她虽跟着沈清弦读书识字，诗词歌赋也均有涉猎，但多是兴趣所致，随心而学，并未刻意钻研，更从未参加过这等正式的文人聚会。她下意识地抬头看向正在一旁翻阅账册的沈清弦。
沈清弦接过帖子扫了一眼，眼中掠过一丝了然。林清荷是本地书香门第林家的嫡女，素有才名，性情温婉娴静。她组织的诗社，参与者多是些知书达理的官家或世家小姐，风气清正，不失为一个让意儿开阔眼界、结交同龄好友的好去处。
“林小姐雅意相邀，意儿想去看看吗？”沈清弦放下账册，温和地问道。
顾阑秋抿了抿唇，老实回答：“有点想去……可是，清弦哥哥，我还没正经跟别人对过诗词呢，要是……要是到时候接不上来，或者写得不好，会不会给你丢脸？”她的小脸上难得露出几分属于这个年龄的怯意和顾虑。
沈清弦闻言，心中微软。他的意儿平日里天不怕地不怕，此刻却因在乎他的颜面而心生忐忑。他伸手揉了揉她的发顶，声音沉稳而令人安心：“傻意儿，诗社雅集，重在交流切磋，以文会友，并非考场较量。你年纪尚小，即便一时技不如人，也是常理。何况，”他话锋一转，带着几分不易察觉的骄傲，“我的意儿灵心慧质，所思所感，自有其独特动人之处，不必妄自菲薄。去吧，就当去玩一玩，见识一下。”
有了沈清弦的鼓励，顾阑秋心中的忐忑顿时消散大半，取而代之的是跃跃欲试的兴奋。她用力点头：“嗯！我去！”
接下来的两天，顾阑秋倒是没临阵磨枪般地苦读诗书，反而缠着沈清弦问了些诗社雅集的寻常规矩和流程。沈清弦知她聪慧，一点即透，便也只拣紧要的说了一些，重在让她放松心态。
三日后，天气晴好。顾阑秋穿了一身沈清弦为她新裁的樱草色襦裙，清新雅致，又不失活泼。青黛仔细为她梳了双丫髻，缀上同色系的珠花。沈清弦亲自送她至二门，看着顾忠驾着马车载着她和青黛离去，目光温和，隐含期待。
林府坐落于镇上文风最盛的区域，粉墙黛瓦，庭院深深，自有一股清幽气韵。顾阑秋被引路的丫鬟带入后花园的一处水榭，只见已有五六位年纪相仿的女孩等在那里，个个衣着光鲜，举止文雅。主位上的林清荷见顾阑秋到来，立刻含笑起身相迎。
林清荷今日穿了一身藕荷色衣裙，气质如兰，温婉可亲。“阑秋妹妹来了，快请坐。”她亲切地拉着顾阑秋的手，向其他女孩介绍道，“这位便是沈先生家的顾阑秋妹妹，虽年纪小，却是个极聪慧的。”
众少女的目光齐刷刷落在顾阑秋身上，有好奇，有打量，但大多友善。她们早已听闻镇上来了位气度不凡的“小先生”，教导出的“女学生”更是灵秀过人，今日一见，果然玉雪可爱，眼神清澈灵动，让人心生好感。
诗社的开场颇为风雅，先是品茗闲聊，话题从时令花卉谈到近日读的书，气氛轻松。顾阑秋起初还有些拘谨，但她本性活泼，见众人言辞有趣，并无刁难之意，便也渐渐放松下来，偶尔插上一两句，见解虽稚嫩，却往往角度新颖，引得林清荷等人频频点头。
稍作休息后，便进入了今日的正题——以“春暮”为题，或诗或词，限一炷香的时间。
水榭中顿时安静下来，只闻笔墨与宣纸摩擦的细微声响，以及窗外潺潺的流水与啾啾鸟鸣。少女们或凝眉思索，或提笔疾书。顾阑秋也铺开纸张，手执小巧的狼毫笔，却并未立刻落笔。
她抬眼望向水榭外。春末夏初，园中芳菲渐歇，绿意却愈发浓郁。池畔的柳丝垂入水中，漾开圈圈涟漪。几片晚开的桃花瓣随风飘落，沾在如茵的绿草上。空气中弥漫着草木的清香和泥土的湿润气息。她想起和清弦哥哥在庄园里散步的时光，想起他教她认过的那些花草，想起春日里一起放过的纸鸢，心中忽然被一种柔软而略带怅惘的情绪填满。时光流逝，万物生长，美好的东西似乎总是留不住，但又会有新的美好接踵而至。
她深吸一口气，不再犹豫，蘸墨落笔。笔尖在宣纸上流畅地移动，一行行清秀而不失力道的小字跃然纸上。
一炷香很快燃尽。林清荷微笑着请大家依次展示作品。前几位小姐的诗作或工于辞藻，或感怀春逝，均属上乘，引来阵阵称赞。轮到顾阑秋时，她稍显羞涩地将自己的诗稿呈上。
林清荷接过，轻声念出：
“芳菲歇去何须恨，夏木阴阴正可人。
风拂柳丝蘸碧水，絮扑襟袖惹轻尘。
流光易逝催新绿，稚语欢颜胜旧春。
莫道东君归去早，且看荷尖小如唇。”
诗作念罢，水榭内有一瞬间的寂静。这首诗，辞藻不算华丽，却清新自然，犹如一幅生动的水墨小品。尤其是后两联，“流光易逝催新绿，稚语欢颜胜旧春”，既点出了春暮的特征，又透出一股不沉溺于伤春悲秋的豁达与珍惜当下的乐观，最后以“荷尖小如唇”作结，俏皮可爱，充满了对未来的期待，与前面几位小姐作品中或多或少的伤感形成了鲜明对比。
林清荷眼中闪过惊艳之色，由衷赞道：“阑秋妹妹好诗！不落俗套，生机盎然，尤其是这‘稚语欢颜胜旧春’，心胸开阔，难得难得！”
其他少女也纷纷围拢过来观看，交口称赞。她们原以为顾阑秋年纪小，或许只是识字较多，没想到竟有如此诗才和胸襟。一时间，顾阑秋成了水榭中的焦点，先前若有若无的一点因年龄和来历而产生的隔阂，瞬间消弭于无形。
顾阑秋被夸得脸颊微红，心里却像喝了蜜一样甜。她偷偷松了口气，知道自己这关算是过了，而且，似乎还交到了几个谈得来的新朋友。
诗社结束后，林清荷亲自将顾阑秋送到府门口，还送了她几本自己誊抄的诗集作为礼物，并约定日后常来常往。马车驶离林府，顾阑秋靠在车厢壁上，回味着下午的经历，嘴角不自觉地上扬。
回到庄园时，夕阳已将天边染成绚丽的锦缎。沈清弦正站在院中的海棠树下等她，晚风拂动他月白色的衣袍和腰间那枚醒目的香囊。见她下车，脸上还带着未褪的兴奋红晕，他便知此行顺利。
“看来意儿今日收获颇丰？”他含笑迎上前。
顾阑秋几步跑到他面前，眼睛亮晶晶的，开始叽叽喳喳地讲述诗社的见闻，说到自己作的诗被夸奖时，更是带着小小的得意。沈清弦耐心听着，目光始终温柔地落在她神采飞扬的小脸上。
他知道，他的小鸟儿，羽翼又丰满了些许，正试探着飞向更广阔的圈子。而他，会一直在这里，为她骄傲，也做她最坚实的归巢。夕阳的余晖将两人的身影拉长，交织在一起，静谧而美好。