一、典故出处
“呆若木鸡”出自《庄子·达生》，是战国时期哲学家庄子记录的一则寓言故事，核心人物为驯鸡高手纪渻（shěng）子与齐王，通过“驯鸡”的过程阐释“至静无形”的处世智慧。
二、典故原意与今义
- 原意：指经过极致训练的斗鸡，看似像木头雕成的鸡一样沉静无波，实则内心凝聚着最强大的威慑力，能让所有对手不战而退，是“大巧若拙”“大智若愚”的境界体现。
- 今义：经过语言演变，现多用来形容人因吃惊、恐惧或茫然而发愣的样子，带有贬义，与原意的“内敛的强大”形成反差。
三、生动故事描述
春秋战国时期，齐国都城临淄的王宫深处，总有一阵喧嚣穿透宫墙——那是齐王的斗鸡场。齐王田辟疆是个十足的斗鸡迷，宫里养着上百只良种斗鸡，每天最要紧的事就是看斗鸡相斗，若哪只鸡赢了，他能连着高兴三天；可要是输了，轻则摔杯子，重则把养鸡人痛骂一顿。
可最近，齐王却没了往日的兴致。原来，邻国送来一只“黑羽神鸡”，那鸡身形魁梧，羽毛如墨，斗起来眼露凶光，爪子利如刀锋，接连挑翻了齐国十几只“常胜将军”。齐王急得坐立难安，召来大臣们问：“谁能为寡人驯出一只鸡，打败那黑羽神鸡？”大臣们面面相觑，这时，有个老臣颤巍巍地说：“臣听说，东海边上有个叫纪渻子的人，驯鸡之术天下无双，或许他能行。”
齐王立刻派人带着厚礼去请纪渻子。三日后，纪渻子跟着使者进了宫。他看起来平平无奇，穿着粗布短褂，手里拎着个竹笼，笼里空空如也，不像带了什么神鸡。齐王见了，心里犯嘀咕：“这人真有本事？”但既然请来了，也只能让他试试，便指着斗鸡场里最壮的一只红羽鸡说：“就用这只吧，它曾连胜七场，只是最近被黑羽神鸡打怕了。”
纪渻子围着红羽鸡转了两圈，那鸡见了生人，立刻竖起脖子上的羽毛，咯咯地叫着，爪子在地上刨出浅坑，一副随时要扑上来的样子。纪渻子点点头：“可以。但大王要答应我，驯鸡期间，不可来扰，也不可催问，何时成了，我自会禀报。”齐王虽急，也只能耐着性子答应了。
纪渻子把红羽鸡带到王宫后院的一个僻静小院，院里没有其他鸡，只有一棵老槐树，树下铺着干净的细沙。他没有像其他驯鸡人那样逼着鸡练扑腾、磨爪子，反倒每天只是给鸡喂最好的小米，清水，然后坐在老槐树下，对着鸡发呆。
过了十天，齐王实在忍不住了，派内侍去问：“鸡驯得怎么样了？能斗了吗？”纪渻子回话说：“还不行。这鸡现在心里火气太盛，一见到影子就想冲上去斗，眼里全是傲气，这样出去，必输无疑。”
齐王听了，心里更急，但想起纪渻子的话，只好按捺住。又过了十天，他实在坐不住了，亲自跑到后院。刚到院门口，就听见里面传来咯咯的叫声，他探头一看，只见红羽鸡正在追着一只飞过的麻雀跑，翅膀扇得呼呼响，脖子伸得老长，一副非要抓住麻雀不可的样子。齐王刚要开口，纪渻子迎过来说：“大王别急，它还是不行。现在虽然没那么狂傲了，但听见别的鸡叫就会动心，看见晃动的东西就想扑，心神不宁，成不了气候。”齐王悻悻地走了，心里直犯嘀咕：这驯鸡到底要驯到啥时候？
又过了十天，齐王让人去看。这次回来的人说，纪渻子还是每天喂鸡、坐树底下，红羽鸡倒是安静了些，不再追麻雀，也不随便叫了，但只要有人靠近，它还是会警惕地绷紧身子，眼睛瞪得溜圆。纪渻子对来人说：“还没成。它现在虽不轻易动怒，但眼神里还有凶光，看见同类，爪子还是会不自觉地收紧，说明心里的‘斗’字还没放下。”
齐王这下真坐不住了，他觉得纪渻子是在糊弄人。可就在他准备派人把纪渻子赶走时，纪渻子自己来了。他对王说：“大王，鸡成了，请去看看吧。”
齐王带着一肚子火跟着纪渻子去了后院。一进院子，他就愣住了——那只红羽鸡正蹲在老槐树下的沙地上，脑袋耷拉着，眼睛半眯着，身上的羽毛松松垮垮，像一团没睡醒的棉絮。听见脚步声，它也只是慢悠悠地抬了抬眼皮，连脖子都没伸一下，别说扑腾了，连叫都懒得叫一声。
“这……这就是你驯出来的鸡？”齐王气得声音都抖了，“它跟只木头鸡似的，别说斗黑羽神鸡了，怕是一阵风都能吹倒！”
纪渻子却微微一笑：“大王别急，您把黑羽神鸡带来试试便知。”
齐王虽不信，但还是让人把黑羽神鸡牵了来。那黑羽神鸡一进院子，就看见红羽鸡，顿时炸了毛，脖子上的黑羽根根竖起，发出低沉的“咕噜”声，那是它准备攻击的信号。它迈着大步，一步步逼近红羽鸡，每走一步，爪子都在地上划出深深的痕迹，眼睛里的凶光几乎要把人刺穿。
周围的内侍、宫女都屏住了呼吸，连齐王也攥紧了拳头——他见过太多次黑羽神鸡撕碎对手的样子，真怕这只“木头鸡”下一秒就被啄得满脸是血。
可奇怪的事发生了。黑羽神鸡越走越近，离红羽鸡只有两步远时，它突然停下了。它盯着红羽鸡，那只红羽鸡还是老样子，半眯着眼，耷拉着脑袋，仿佛眼前的凶神恶煞只是一团空气。黑羽神鸡的脖子慢慢低了下去，刚才还挺直的羽毛一点点塌了下来，“咕噜”声也变成了微弱的“咯咯”声，像是在害怕。
突然，黑羽神鸡猛地往后一退，转身就跑，连翅膀都忘了扇，一路跌跌撞撞地冲出了院子，再也不敢回头。
所有人都看呆了。齐王张着嘴，半天说不出话来。他快步走到红羽鸡跟前，仔细打量：这鸡还是那副呆样子，好像刚才什么都没发生。“它……它啥也没干啊！”齐王喃喃道。
纪渻子蹲下身，轻轻摸了摸红羽鸡的背，对王说：“大王您看，当初这鸡有傲气，有火气，眼里有斗心，看似厉害，实则外强中干，被黑羽神鸡一吓就怕了。我这六十天，不是在驯它的爪子，是在驯它的心。”
“驯心？”齐王不解。
“对。”纪渻子指着红羽鸡，“前三十天，我让它去掉‘傲气’，不再因为自己曾赢过就目中无人；中间二十天，让它去掉‘妄动’，不再因为一点动静就心神不宁；最后十天，让它去掉‘凶光’，把心里的‘斗’彻底放下。现在它看似像木头雕的，实则内心沉静如水，没有一丝波澜。黑羽神鸡的凶，在它眼里不过是虚张声势，那点戾气碰到它的‘静’，就像火星碰到了大水，自然就灭了。真正的强大，从不是张牙舞爪，而是内心的安定啊。”
齐王站在原地，看着那只“呆若木鸡”的红羽鸡，突然明白了什么。他想起自己每次斗鸡输了就暴躁，赢了就得意，不就像那只最初的红羽鸡吗？看似强势，实则被情绪牵着走。原来，真正能“赢”的，从来不是向外的争斗，而是向内的安定。
后来，这只红羽鸡成了齐国的“镇场之宝”，再没出过手，因为所有斗鸡一见到它那副沉静的样子，就吓得落荒而逃。而“呆若木鸡”这个词，也跟着这个故事流传了下来。
四、典故告诉我们的道理
1. 真正的强大是内敛的：外在的张扬、暴躁、好斗，往往是内心虚弱的表现；而沉静、从容、不事张扬，反而蕴含着更深厚的力量。就像纪渻子驯的鸡，放下了所有刻意的“斗”，反而拥有了不战而胜的威慑力。
2. “修心”比“炫技”更重要：故事中，纪渻子的驯鸡之术，本质是“修心”——去除傲气、妄动与戾气，让内心达到安定澄澈的境界。这启示我们，无论是做事还是处世，与其在表面功夫上费尽心机，不如沉下心来修炼自己，让内心的从容与定力成为最坚实的底气。
3. 不被外界干扰，方能掌控局面：红羽鸡最终能让黑羽神鸡退走，核心在于它不为对方的凶戾所动。生活中，我们也常被外界的评价、他人的挑衅所影响，若能像“木鸡”般守住内心的平静，不被情绪裹挟，反而能在复杂的局面中占据主动。
“呆若木鸡”的原意，藏着古人对“强大”最深刻的理解：真正的胜利，从不是打败别人，而是驯服自己。