那团灰白粘稠的灵液，在陆琯的掌心缓缓蠕动，散发着驳杂不纯的气息。
这东西，说是灵液，都有些抬举了。
其中蕴含的灵气稀薄得可怜，更多的，是一种源自凡水的沉滞与土石的杂气。
别说饮用修行，便是拿去浇灌灵药，恐怕都会污了药性。
这便是阙水葫芦苏醒后，交出的第一份答卷。
陆琯心中那份因“诸灵元石”赌对的喜悦，被这兜头一盆冷水浇得半凉。
他将这团废液随手甩出窗外，落在泥地上，发出一声“啪叽”的轻响。
他坐在桌前，久久不语，目光重新落回掌心的阙水葫芦上。
葫芦通体温润，玉色内敛，那些流转的梵文昭示着它已非死物。
祸福相依。
他如此安慰自己。
能将葫芦从沉眠中唤醒，已是天大的幸事，不能苛求太多。
或许，是那块诸灵元石的能量终究有限，堪堪修补其本源，却不足以尽复其旧观。
念及于此，陆琯再次沉下心神，将一缕神识探入葫芦。
这一次，他没有去感受那贫瘠的灵液转化过程，而是循着那道与自己紧密相连的神魂丝线，再次向着葫芦的本源核心探去。
他能“看”到，在那片混沌的内壁空间深处，有一个微弱的光团，如风中残烛，却顽强地搏动着。
这，或许便是葫芦的“源”。
或许是福至心灵，陆琯心中忽地冒出一个念头。
他要尝试调动葫芦的本源力量。
这个想法极为大胆。
葫芦的本源才刚刚修补，脆弱不堪，稍有不慎，便可能再次陷入沉寂，甚至彻底崩毁。
但陆琯的性子，向来是在万全准备下的冒险。
他没有立刻强求，而是分出一缕微弱得几乎可以忽略的神念，小心翼翼地，触碰那个光团。
“【凝】”
他在心中默念。
那个光团，轻轻地颤动了一下。
一缕比发丝还细的本源力量，顺着陆琯的神念丝线，被牵引而出。
这股力量甫一离体，便与陆琯丹田湖泊中的灵力产生了截然不同的共鸣。
它更加纯粹、古老，带着一股源自天地的水行真意。
陆琯心念再动，将这缕力量引至身前。
葫芦悬浮于他胸前，葫口朝外。
那缕本源之力在葫口处汇聚，周围空气中的水汽，仿佛受到了无形的召唤，疯狂地朝此处凝聚。
一息。
两息。
三息过后。
一颗剔透、不过指头大小的水珠，凭空出现在葫口。
它没有滴落，而是静静悬浮着，内里光华流转，似一颗纯净的水胆。
其凝实程度，远超陆琯以自身灵力所能凝聚的水弹。
陆琯能感受到，仅仅是凝聚这枚小小的水弹，葫芦本源光团的辉芒，便黯淡了微不可察的毫厘。
他没有停下，意念催动。
“噗！”
那水弹离弦而出，没有发出巨响，只有一道沉闷的破空声。
它精准地击中了对面墙角，那里的一块厚重青岩，这是陆琯平日试炼水弹的标靶。
只听“嗤”的一声轻响，坚硬的青岩石上，竟被这枚水弹洞穿出一个光滑圆润的小孔。
其孔洞边缘，不见丝毫裂纹，平整如镜。
陆琯瞳孔骤然一缩。
这威力……
他自己施展的水箭，全力之下，虽也可以做到洞穿岩石，但绝无可能造成这般景象。
这枚由本源之力催动的水弹，其穿透力，怕是连下品法器的护盾，都能轻易击穿！
接下来的半年，陆琯的生活变得异常规律，甚至有些枯燥。
他彻底断绝了与外界不必要的往来，除了每月初一雷打不动地去丹事堂领取那五十枚培元丹，其余时间，皆在茅屋与后山石壁间度过。
最初的两个月，他都在摸索阙水葫芦的极限。
他发现，葫芦的本源之力，确实可以多次催动。
在不影响自身修行的情况下，他每日都会凝聚水弹进行试验。
从一开始的每天只能凝聚一枚，到后来，可以连续凝聚三枚。
每一次凝聚，他都能清晰地感知到葫芦本源的消耗。那是一种源自神魂的虚弱感，仿佛自己的精气神都被抽走了一部分。
终于，有一次，他为了测试极限，强行凝聚了第四枚水弹。
当水弹成型的瞬间，他脑中“嗡”的一声，与葫芦相连的那道神魂丝线剧烈震颤，险些断裂。
掌中的葫芦，光泽瞬间黯淡下去，又变回了那种死气沉沉的模样。
陆琯吓出了一身冷汗。
他立刻停止了所有动作，将葫芦捧在怀中，用自身灵力小心翼翼地温养。
足足过了三天，葫芦的表面才重新泛起那层温润的玉色。
自那以后，他便得出了一个至关重要的结论：葫芦的本源之力，可以用，但绝不能耗光。
只要留存一点火种，它便能随着时间的推移，缓慢地自我恢复。
至于恢复的速度如何，陆琯尚不得而知。
这个发现，让他对葫芦的运用，有了更深层次的规划。
而那转化出的劣质灵液，他也没有浪费。
月中盛满一葫芦凡水，置于月下，次日取来，虽不能饮用，但用来掺水清洗衣物、洒扫庭院，比之凡水更具洁净之效。
久而久之，他这间简陋的茅屋，竟也多了几分旁人难以察觉的清灵之气。
半年时间，在这样日复一日的清修与试验中，悄然流逝。
阙水葫芦的秘密，他已探得七七八八。
但一个新的疑问，却在他心中慢慢生根、发芽。
那块“诸灵元石”，究竟是何物？
邱远道将其归为“奇物”，显然也不知其真正用途。
一块能修复上古异宝的石头，绝不该如此籍籍无名。
若能再寻得一二，是否能让阙水葫芦……彻底复原？
那样转化出来的灵液品质，是否会好上不少？
自己这半年来，灵液一口都没喝过，境界增长缓慢。
单靠每月五十枚培元丹度日，显然治标不治本。
他打算去找炼器堂的宋管事问问，他是宗门内管理下层灵矿的负责人，平时管束矿务之外，也在堂内过活。
这日，陆琯收拾一番，出了茅屋。
他没有直接去炼器堂，而是先绕道去了后山西面的一片杂役弟子居住区。
在一间更为破旧的木屋前，他找到了正在劈柴的阿成。
阿成见到陆琯，先是一愣，随即放下斧头，脸上露出几分拘谨的笑。
“【陆……陆兄，你怎地来了？】”
“【许久未见，过来看看你】”
陆琯的语气很平和，像从前一样。
“【近来可好？】”
阿成搓了搓手，似乎不知该如何回应。
他看了看陆琯身上那件虽旧但干净的青色道袍，又看了看自己满是泥污的短褂，眼神有些躲闪。
“【好，好着呢。还是老样子，劈柴，挑水……】”
阿成的话说得断断续续，目光不敢与陆琯对视。
陆琯看出了他的不自在，心中微微一叹。
“【我今日正好得闲，准备下山去坊市一趟，你若无事，可愿同去？】”
听到“坊市”二字，阿成的眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去。
他犹豫了片刻，低声道。
“【陆兄，你如今……身份不同了，我……我还是不给你添麻烦了】”
“【什么身份不同？】”
陆琯眉头微皱。
“【宗里……宗里都在传，说你帮了丹事堂邱师叔一个大忙，邱师叔很看重你……】”
阿成说到这里，声音压得更低了，带着一丝敬畏。
“【都说你快要成执事了。我一个杂役弟子，怎好与你……】”
陆琯沉默了。
他没想到，青州之事过去半年，风声竟已传得这般模样。
他看着眼前这个曾经能一同在溪边摸鱼的伙伴，此刻却因为一些捕风捉影的传闻，而与自己生出了难以逾越的隔阂。