飞舟在云层中穿行了一日一夜。
自那日厅中不快后，邹峻便再未踏出静室半步，舟内的气氛也因此沉闷得近乎凝固。
周文几次想寻陆琯说些什么，但见他始终盘膝闭目，气息沉稳，仿佛入定老僧，便也打消了这个念头，各自在静室中调息。
当飞舟前端的阵纹光芒缓缓黯淡，速度渐缓，一阵带着尘土与草木气息的风从舷窗的缝隙中灌了进来。
风中，夹杂着一丝若有若无的荒凉之气。
青州，到了。
渡口建在一座名为“忘川”的凡人城池郊外。
此地与宗门内的仙家景象截然不同，地面是暗黄色的，乱生着半人高的杂草，几名衣着朴素的凡人役夫，正小心翼翼地从另一艘飞舟上搬运货物，动作间满是对修士的敬畏。
飞舟停稳。
静室的门“吱呀”一声打开，邹峻第一个走出。
他那一身华贵的白袍，依旧一尘不染，与此地粗犷的环境格格不入。
他看都未看身后的二人，径直走向口岸方向，仿佛与他们同乘一舟都是种折辱。
“【陆兄，我便先去西家坳了，你此行……多加小心。】”
周文走到陆琯身边，声音压得很低，眼神复杂。
他的任务地点与陆琯并非一处，需在此处分道扬镳。
“【师弟亦然】”
陆琯点了点头，神色看不出什么变化。
他只是平静地看着周文，目光清澈，仿佛能看透人心。
周文被他看得心中一虚，深吸一口气，正欲转身，那已经走出十余丈的邹峻，却忽然停下了脚步。
他没有回头，只是侧过脸，声音不大，却清晰地飘了过来。
“【周师弟，留步】”
周文的身体，明显僵了一下。
陆琯的目光在二人之间一扫而过，没有停留，也没有言语。
他对着周文微微颔首，算是告别，便迈开步子，朝着与邹峻相反的方向走去。
其身影很快便汇入了城郊官道上稀疏的人流之中，布衣芒鞋，气息内敛，与那些为生计奔波的凡人商贩混在一起，毫不起眼。
见陆琯走远，周文这才转过身，脸色不善地看向邹峻。
“【邹师兄有何见教？】”
邹峻缓缓转回身，脸上那若有若无的冷笑又浮现出来。
他踱步走到周文面前，目光在他背后的长剑上停留了片刻，带着一丝轻蔑。
“【周师弟的差事，是去西家坳处理一桩凡人矿场的纠纷，对么？】”
“【这与你何干？】”
周文戒备地回道，手不自觉地握紧了些。
“【呵呵，莫要紧张】”
邹峻轻笑一声，语气却不带半分暖意。
“【西家坳那等穷乡僻壤，来回不过三五日的光景。我这里，倒是有桩更大的功劳，想与师弟分享】”
周文眉头紧锁，没有接话。
他深知此人无事献殷勤，非奸即盗。
邹峻也不以为意，仿佛一切尽在掌握，自顾自地说道。
“【我此行并非省亲，想必你也猜到了。我来此地，是为了一株灵药】”
他顿了顿，盯着周文的眼睛，一字一句地道。
“【噬、心、莲】”
这三个字入耳，周文的瞳孔骤然一缩。
他虽非丹事堂弟子，但对这等凶名赫赫的奇珍亦有耳闻。那是炼制某种高阶禁丹的主药，生于极阴之地，采摘之法极为凶险，稍有不慎便会神魂受损，沦为白痴。
邹峻，竟是为了此物而来！
“【你疯了！云雾泽那种地方瘴气横生，诡异之事多如牛毛，连筑基后期的师叔们都不愿轻易涉足，你还……】”
周文脱口而出，话语中满是震惊。
他可不想为了什么功劳，去那种地方白白送死。
“【我自然有我的准备】”
邹峻打断了他，脸上的笑容彻底收敛，透出一股不容置喙的威势。
“【我也不与你绕弯子。你办完差事后，即刻前往云雾泽东侧的‘落霞谷’与我汇合】”
这已经不是商量，而是命令。
周文脸色涨得通红，一股怒气直冲头顶。
“【邹峻，你凭什么命令我？我的差事由执事堂指派，与你何干！】”
“【凭什么？】”
邹峻冷笑一声，向前逼近一步，声音压得更低，带着森然寒气。
“【就凭，这是我师尊，钟灵越长老的意思】”
“【师尊希望我能顺利带回此物。而你，周师弟，还有你那位师尊黄师伯，近来似乎与我师尊在某些事情上，颇有分歧……】”
他没有把话说完，但话中的威胁已然如同一座大山，压在了周文心头。
周文的手，死死攥着剑柄，指节因过度用力而发白。
他感受到了前所未有的屈辱与无力。
在宗门长老的权势面前，他一个新晋筑基弟子，连同他那位在执事堂并无太多实权的师尊，都显得如此微不足道。
“【你在执事堂，想要站稳脚跟，或是更进一步，总需要有人在上面说句话……】”
邹峻见他神色变幻，又换上了一副循循善诱的口吻。
“【是敌是友，全在师弟一念之间】”
良久。
周文松开了紧握的剑柄，仿佛全身的力气都被抽干了。
“【……需要我做什么？】”
他几乎是从牙缝里，挤出了这句话。
邹峻脸上，重新绽开满意的笑容，那笑容里，满是掌控一切的自得。
“【很简单】”
他伸手，重重地拍了拍周文的肩膀，姿态亲近，却带着不容抗拒的力道。
“【那噬心莲旁，多半有守护妖兽。届时，你只需替我挡住片刻，待我取了莲子便可。事成之后，我会在师尊面前，为你美言几句】”
说罢，他不再看周文铁青的脸色，转身大步流星般离开，同时屈指一弹，一枚传讯玉简划过一道弧线，精准地落入周文手中。
“【落霞谷见】”
周文接住那枚冰冷的玉简，望着邹峻远去的背影，最终发出一声满是不甘的低叹。
……
两日后。
青州与云坞州交界的山脉，连绵不绝，终年被灰白色的浓雾所笼罩。
此地便是云雾泽的外围。
空气潮湿而粘稠，吸入肺中，都带着一股子草木腐烂的腥甜气息。寻常的飞鸟走兽在此地绝迹，只有些颜色诡异的毒虫，在湿滑的岩石与漆黑的树干上无声爬行。
一道青色身影，在林间不紧不慢地穿行着。
正是陆琯。
他没有御器飞行，而是选择了最稳妥的徒步。
每走一段路，他都会停下来，取出一张兽皮地图，仔细比对周围的山势与地貌，确认自己的方位没有出现偏差。
行至一处雾气格外浓郁的洼地前，他停下脚步，从储物袋中取出一粒丹药。
流元丹。
邱远道所赠，专为抵御此地瘴气而炼制，药性中和。
他将丹药吞入腹中，一股清凉之气瞬间流遍四肢百骸，将那股侵入体内的湿腻瘴气驱散一空。
做完这一切，他才重新迈步，走入浓雾。
凭借着脑海中对地图的记忆，他快步穿过一片低矮的灌木丛，眼前出现一处被四面峭壁合围的山谷。
谷口狭窄，仅容两人并肩通过。
陆琯没有立刻进入。
他藏身在一块巨大的岩石后，敛息要术运转到极致，将自身的气息与周围的草木融为一体，静静观察了足足一刻钟。
确认谷口并无埋伏或阵法痕迹后，他才如狸猫般，悄无声息地闪身而入。
进入山谷，又行了半日。
他七拐八拐，避开几处地图上标记的毒瘴汇集之地，前方豁然开朗。
谷心不大，中央有一汪深不见底的墨绿色水潭。
潭水死寂，不生波澜，宛如一块凝固的巨大碧玉，镶嵌在大地之上。
潭水四周，弥漫着比外界浓郁数倍的雾气，这些雾气触之冰冷，带着一股能侵蚀神魂的阴寒。
陆琯没有贸然靠近。
他的目光，穿过薄雾，牢牢锁定在水潭的正中心。
在那里，一株约莫尺许高的植物，正静静地生长着。
它没有叶片，只有一根漆黑如墨的茎秆，托着一朵碗口大的莲花。那莲花也并非寻常颜色，而是呈现出一种妖异的暗紫色，层层叠叠的花瓣紧紧闭合着，形成一个饱满的花苞。
噬心莲。
与邱远道所给图样上描绘的，别无二致。
陆琯的心跳，不由得加快了几分。他能清晰地感受到，那莲花之中，正孕育着一股惊人的阴寒灵气，仿佛一颗正在沉睡的心脏。
然而，当他仔细观察片刻后，眉头却微微皱了起来。
按照邱远道所言，噬心莲成熟之时，花苞会微微绽放，顶端透出一点猩红光芒，如心头之血，明暗不定，仿佛活物一般。
可眼前这株，花苞紧闭，通体暗紫，并无半分红光。
还未成熟。
陆琯心中瞬间做出判断。
看这情形，恐怕至少还需两三日的光景，此物才能真正功成。
这个发现，让原本清晰的计划，瞬间变得复杂起来。
他必须等。
而等待，往往意味着最大的变数。
邹峻……随时可能出现。
陆琯环顾四周，目光变得锐利如刀。他需要一个绝佳的藏身与伏击地点，一个能让他观察全局，又不易被发现，且利于他施展水行法术的地方。
最终，他的视线，落在了水潭对面那片陡峭的石壁上。
壁上藤蔓丛生，绿意盎然，其中有一道不起眼的裂缝，约莫一尺来宽，藏在浓密的藤叶之后，若不仔细探查，极难发现。
那位置，恰好能容纳一人藏身，且正对着水潭中心，将进入山谷的唯一入口也尽收眼底。
他没有犹豫，悄无声息地绕过山谷边缘，如同壁虎般攀上石壁，灵巧地钻入了那道石缝之中。
从这里望出去，视野绝佳。
整个水潭，那株噬心莲，以及远处的谷口，都清晰可见。
他盘膝坐下，将气息收敛到极致，整个人仿佛与冰冷的岩石融为一体。
现在，他成了一个耐心的猎人。
只等着猎物，自己走进陷阱。