天刚亮，第六台投石机被拖走的车辙还留在泥地上。
雪斋站在营帐前，手里捏着一块烧焦的木片，是昨夜从垮塌的了望台捡来的。他没进帐，也没去查看伤兵名册。就站在这儿，风吹得袖口空荡荡的。
城里已经一天没动静了。
鼓声停了，箭也没再射出来。但城门还是关着，吊桥没放。守军没撤，也没投降。
他知道，硬砸下去，石头会用完，人也会垮。
正想着，远处马蹄声急，一骑冲进营地，尘土翻滚。马上那人穿着金纹使服，腰佩太阁印信，直奔中军帐，翻身下马，高声喊：“奉太阁之命，宣诏！”
帐内将领立刻列队。雪斋慢一步进去，没跪，只拱手立于末位。
传令使展开诏书，声音响亮：“宫本雪斋听令：五日内必须破城！若逾限未克，以抗命论处，削职查办，所部兵马由藤堂高虎接管！此令即刻生效！”
帐内一片寂静。
有人低头，有人皱眉。一个火长的手指动了动，像是想摸刀柄，又缩了回去。
传令使收起诏书，看着雪斋：“大人可有异议？”
雪斋没答。他往前走了一步，从怀中取出一本旧书，封面写着《六国军形考》四个字。书页发黄，边角卷曲，是黑田官兵卫临终前托人送来的。
他翻开其中一页，递到传令使面前。
“你可知道上杉谦信打七尾城，用了几年？”
传令使愣住：“这……在下不知。”
“三年。”雪斋说，“围而不攻，断粮道，散谣言，等城中自乱。最后开门迎降，兵不血刃。”
他合上书，声音不高，也不低：“强攻十日，死三千人，是胜吗？城破了，兵没了，地守不住，也是败。”
传令使脸色变了：“可太阁要的是捷报！不是故事！”
“那太阁要的是胜，还是看起来快的胜？”
帐内没人说话。
传令使咬牙：“我只传令，不辩策。大人若不遵令，我即刻回报。”
“你去报吧。”雪斋把书收回怀里，“就说宫本雪斋没违令——我在打，只是换了个打法。”
传令使冷哼一声，转身就走。
帐帘掀开又落下。
人一走，一个副将忍不住开口：“大人，五日之限……若真不破城，德川那边会不会借机发难？”
“会。”雪斋说，“但他们更怕我们打输了。”
他走到地图前，拿起炭笔，在城东画了一条虚线。
“这里，百姓常进出。前几日还有人挑菜进城，守军没拦。”
“您的意思是……派人混进去？”
“不是派人。”雪斋说，“是放人进去——让我们的伤兵，扮作逃兵，带着脏衣服、烂草鞋，往城门口跑，见人就说：‘小野寺军中闹痢疾，死了几十个，尸首都堆在营后。’”
副将睁大眼：“可……没有瘟疫啊。”
“不需要有。”雪斋说，“只要他们信就行。人心最怕病。一人传十，十人传百，守军自己就会乱。”
他又在地图西面标了个点：“再放出风声，说我们粮草告罄，打算撤围。让他们觉得，我们撑不住了。”
“这是……骗他们松懈？”
“对。”雪斋点头，“等他们半夜喝酒庆功，白天不开城巡逻，就是我们动手的时候。”
副将沉默片刻，低声说：“可这不像武士的打法。”
“武士是要赢。”雪斋看着他，“不是要死得好看。”
帐外传来脚步声，是几个火长来了。听说大人有新令，都赶了过来。
雪斋走出帐，站在台阶上，面对众人。
“你们都知道，朝廷下了令，五日破城。”
“我也知道，这些天大家累。投石机坏了，绳子断了，饭吃不香，觉睡不安稳。”
“但我没下令强攻。”
“为什么？”
没人答。
“因为我不想拿你们的命去换一道捷报。”
“从今天起，我们不打了。”
众人一愣。
“不是真不打。”雪斋说，“是换个打法。我们打的是心战。”
“让敌人自己吓自己，自己乱自己。我们只等一个机会。”
“谁能熬得住，谁就赢。”
一个年轻火长抬头问：“那……还要投石机吗？”
“要。”雪斋说，“但不用砸墙了。改砸城外空地，每天三轮，固定时辰。让他们听见响动，以为我们在练兵，其实是在养神。”
“炊事照常，旗帜照竖，鼓点照敲——但节奏慢下来。让敌人觉得，我们也在疲惫。”
“等他们信了，我们就动。”
火长们互相看了看，有人点头，有人握拳。
最后，那个曾背石墩的少年火长走出来，单膝跪地：“属下愿领第一队，扮作逃兵入城散言！”
雪斋没让他跪。伸手扶起。
“你不识字，记不住话。”
“我可以学！”
“不用。”雪斋说，“你只需要跑，摔跤，哭，说一句：‘城里有死人味……我们快不行了……’就够了。”
少年用力点头。
雪斋环视众人：“这一仗，不靠刀，靠忍。谁能让敌人先慌，谁就是赢家。”
“现在，各回岗位。按新令行事。”
人散了。
天快黑时，侦察兵来报：城头守军换岗次数减少，了望台只留一人，且频频打盹。
雪斋坐在帐中，拿出那块染药渍的布片，铺在桌上。
这是千代留下的。
她曾说，字有魂。
他也觉得，话也有魂。
一句谣言，比一块巨石更重。
他吹灭灯，走出帐。
月光洒在残破的城墙上。
投石机阵安静。
鼓点轻敲，一下，又一下，不紧不慢。
像心跳。
像等待。
城内依旧无光。
但他知道，里面已经开始听信流言。
因为恐惧，从来不需要证据。
只需要一句话。
一个影子。
一阵风带来的味道。
他站在营门前，望着那三个字——“小田园”。
裂痕还在。
风一吹，一片碎瓦从城头滑落，砸在地上，裂成两半。