风还在吹，雪斋站在天守阁议事厅里。他没有回军务厅，转身就命人去请丰臣使者。
亲卫迟疑了一下。“大人，使者刚走，现在请他回来……不合礼数。”
“我不是请他做客。”雪斋声音不高，“是让他来看一样东西。”
亲卫不敢再问，快步出去。
厅内空荡，只有案上的文书被风吹得微微翻动。雪斋走到主位侧方站定，不坐，也不靠。他的双刀垂在身侧，左手偶尔轻触刀柄，像是确认它们还在。
一刻钟后，脚步声由远及近。
使者走进来时脸色不太好看。他身后只跟了一个随从，手里捧着秀吉的手谕。
“雪斋大人。”使者站定，语气冷淡，“您召我回来，有何贵干？”
雪斋没说话。他走过去，从随从手中接过那卷手谕，当着使者的面缓缓展开，平铺在长案上。
纸面泛黄，墨迹清晰。开头写着“奉天下人秀吉公令”，末尾盖着朱红大印。
雪斋用手指轻轻抚过纸面，动作很慢。
“奥州土地贫瘠。”他开口，声音平稳，“无金矿银山，百姓吃粗粟，穿麻布。”
使者冷笑：“所以更该归附中央，接受教化。”
雪斋抬头，直视他。“但每一寸土，都浸着我军将士的血。”
使者皱眉：“你这是拒绝？”
“不是我说的。”雪斋退后一步，“是我身后这座城，这五千兵，三万百姓说的。”
他说完，转身走向墙边。那里挂着一幅《奥州地形图》，是他亲自修订过的。海岸线、粮道、兵营、炮台，全都用不同颜色标出。
他抬起右手，指尖划过地图上的几处红点。
“这里是北川口，有铁炮队六十人驻守。”
“这里是黑石湾，埋了三排拒马桩，水下插了尖木桩。”
“这里，赤岩山脊，可俯瞰整片海域，设了望台两座，烽火随时可燃。”
他停顿一下，回头看着使者。
“三日内，若贵方战船敢靠近我海岸百步之内，铁炮队必令其沉海。”
使者脸色变了。“你敢对秀吉公的军队动手？”
“不是敢不敢。”雪斋语气像在说今天会不会下雨，“是一定会。”
“你可知后果？整个奥州都会被大军踏平！”
“我知道。”雪斋点头，“所以我提前告诉你。不是威胁，是通知。”
使者猛地拍案：“你们会后悔的！”
雪斋不动。“后悔的是你们。因为我已下令，所有沿海村落今夜开始向内陆转移，粮草入仓，妇孺先行。明日正午前，防线全部启动。”
他走回案前，拿起手谕，双手递还。
“你可以带这个回去。但我不会签，也不会让主公签。”
使者盯着他，半晌没动。最后接过手谕，狠狠塞进怀里。
“好。很好。”他冷笑，“等大军压境时，我看你还拿什么守这片穷山恶水！”
雪斋只是站着。
使者转身要走，又停下。“你以为秀吉公会在乎一个偏远小藩？他一句话，你们连灰都不会剩下！”
“那你回去问问他。”雪斋说，“当年在尾张烧荒地种稻的人，是不是也觉得自己没资格活？”
使者一愣。
雪斋继续说：“他从泥里爬出来，不该忘了土的味道。”
使者咬牙，不再多言，大步走出大厅。
门外阳光刺眼。他抬手遮了一下，脚步略显慌乱。
随从紧跟其后，低声问：“大人，还等主公答复吗？”
“不用了。”使者摇头，“他们不会降。”
“那……上报开战？”
“上报？”使者苦笑，“我现在连自己能不能活着回去都不敢说。”
两人下了台阶，朝馆驿方向走去。
厅内，雪斋仍站在原地。
亲卫进来，想说话，被他抬手止住。
“备炭笔和新图。”雪斋说，“我要重绘沿海炮位。”
亲卫应声要走，又被叫住。
“另外，传令下去——”
“所有铁炮队今晚加训一个时辰。”
“弓箭手检查弦索。”
“巡哨改为两班轮换，每半个时辰报一次平安。”
“若有船只靠近，无论旗号，先鸣炮示警。不退，就打。”
亲卫记下，退出去。
厅里只剩雪斋一人。
他走到地图前，拿起炭笔，在北川口的位置重重画了个圈。又在赤岩山脊补了一笔，写下“子时换岗，双人值守”。
窗外风更大了，吹得地图一角掀起，像要飞走。
他伸手按住，没松开。
远处传来鼓声，是校场在点兵。
他又看了一会儿地图，然后低头看了看自己的手。指甲缝里还有昨夜画沙盘留下的灰。
他没擦。
这时，门外又有脚步声。
不是亲卫的节奏。
他抬头。
门被推开，是那个使者随从，一个人，脸色发白。
“大人……”他喘着气，“我……我有话说。”
雪斋没动。
随从走进来，反手关门，从内衣口袋掏出一张纸条，双手递上。
“这是……机密情报。”他声音发抖，“秀吉已命加藤清正率三千人登陆萨摩，准备东进。这只是幌子。真正目标，是你们西边的秋田城。他们打算借道佐竹家，从陆路突袭。”
雪斋接过纸条，打开看了一眼。字迹潦草，但印章是真的。
他抬头：“你为什么告诉我？”
随从低头：“我父亲是秋田人。十年前，被丰臣军当成叛党杀了。我只是……不想再看到一座城被烧。”
雪斋盯着他看了很久。
然后把纸条折好，放进怀里。
“你回去吧。”他说，“别让人知道你来过。”
随从点头，转身要走。
“等等。”雪斋叫住他，“你叫什么名字？”
“……小野寺良平。”
雪斋一怔。
良平？小野寺？
他没再问。只是点点头。
随从开门出去。
风灌进来，地图猛地一扬。
雪斋伸手按住。
这一次，他没有立刻松开。
他的指腹沿着海岸线慢慢移动，从北川口到黑石湾，再到赤岩山脊。
最后停在一处未标记的浅滩。
他拿起炭笔，点了第三颗星。
笔尖落下时，炭屑掉在案上，像一小撮灰烬。