雪斋的手还停在图纸上。铁皮残片压着“成功标准”那行字，边缘被阳光照得发白。他没动，也没抬头。
门响了。
四次郎走进来，没打招呼，也没坐下。他从怀里取出一个木盒，放在桌上。盒子三尺见方，四周刻着山川河流的纹路。他掀开盖子，里面是沙土堆成的地形，有山道、海岸、港口和几处用小木旗标出的据点。
“丰臣要打纪伊。”他说，“你来运粮。”
雪斋站起来，把图纸推到一边。沙盘摆在正中，他蹲下身看。脑子里过了一遍关西地图。大和国往南就是吉野山，山路窄，雨季容易塌。海路绕志摩半岛，风急浪高，海盗多。但他不能只选一条路。
他捡起三颗石子，在沙盘上摆出三条线。
第一条从奈良出发，经吉野山口入纪伊，走陆路。沿途设五个补给点，每五十里一换人。这是最老的办法，但去年秋雨连下十天，听说山道断了两处。
第二条走海。从堺港出船，沿岸南下，经志摩、潮岬，最后靠新宫町上岸。水路平稳，载得多，可一旦遇劫，整船粮食就没了。
第三条折中。先走一段陆路到田村，再转小船沿河而下，到海岸换大海舶。这样陆上风险小，水上也能分批走货。
他刚说完，四次郎忽然从袖子里倒出一碗水，泼在沙盘中央。水流立刻冲垮了山道，带走石子，留下一道湿痕。
“若暴雨十日，山路崩塌。”他说，“重来。”
雪斋盯着沙盘。水还在往下渗。陆路废了。只能靠船。但他不能全押一条线。
他改用三队船。第一队走外海，装作主力，引开海盗注意。第二队贴岸，夜里靠港，白天藏进河口。第三队最小，只带一百石米，专门送急信和药品。
他在沙盘上标出三个停靠点：潮岬、鹈殿、新宫。每个点都安排接应的人，提前备好仓库。船不分大小，一律控制在三百石以下。一艘被劫，损失有限。
“还要防官府。”他说，“德川管伊势湾，查得严。得用商船名义，挂纳屋旗。”
四次郎不说话，只是把手里的算盘扔到桌上。铁错金的边框磕在木面，发出一声脆响。
雪斋坐下，开始算。
造船费、人工钱、潮汐耽误的日子、海盗出没的概率、渔民工价随季节涨落……他一项项列出来。海路比陆路贵两成，但失败的风险少一半。要是碰上大雨封山，陆路根本走不通，损失更大。
他报出三组数字。说完，抬头。
四次郎看着他，很久。
“你比大多数武士都聪明。”他说。
雪斋没应声。他知道这不是夸奖，是测试。商人不讲道理，只看结果。能算清成本，才能谈合作。
四次郎从盒底抽出一张纸，铺在沙盘旁。上面画着更细的地图，标着兵力分布和港口守军数量。他用笔点了一下播磨方向。
“明日有船去姬路。”他说，“黑田官兵卫在等一个懂算账的人。”
雪斋明白意思。这不是通知，是邀请。也是考验的最后一关。
他低头看沙盘。水已经干了，沙土裂开几道细缝。他伸手抹平一处塌陷的山脊，又调整了两个港口的位置。
“如果风向不对，船会晚两天。”他说，“得在出发前多备三天口粮。”
四次郎笑了下。“你总是想多一步。”
他合上木盒，转身要走。
走到门口，又停下。
“别光想着怎么运。”他说，“要想敌人怎么断。”
门关上了。
雪斋一个人坐在屋里。窗外港口传来号子声，有船在起锚。他没去看。手指慢慢摸到左眉骨的疤。
甲贺的忍者教过他听风辨位。佐久间盛政教他看敌阵破绽。茶屋四次郎现在教他算粮草损益。
原来打仗不只是挥刀。
他打开沙盘盖子，重新摆了一次路线。这次加了第四条——从淡路岛借道，走内海。虽然要过德川的眼线，但如果用渔夫身份混进去，未必不行。
他正想着，楼下传来脚步声。
有人上楼。
门推开，仆人端来一碗茶，放在桌角。没说话，退了出去。
茶很烫，冒出一点白气。雪斋没喝。他把铁皮残片放进沙盘，压在一艘小船模型上。
外面太阳升高了。帆影在窗纸上晃。
他想起昨夜画的铁炮架图纸。那种联炮成阵的想法，是不是也能用在船上？五门炮固定在一根铁梁上，齐射一次，威力翻倍。要是装在战船上……
他站起来，走到墙边。那里挂着一幅海图，是四次郎让人挂的。他盯着津轻海峡的位置。
如果将来要在海上打仗，必须知道每一处暗流和礁石。
他回桌前，翻开一张空白纸。
写下标题：“海战补给与火力配置初步设想”。
第一行：战船需自带淡水与干粮，至少维持七日。
第二行：火药舱应设双层隔板，防潮防火。
第三行：炮位布局参考铁锚结构，以横梁承力，减少后坐损伤。
写到这里，他顿了一下。
门外又有动静。
不是脚步声，是车轮压过石板的声音。一辆板车停在楼下，有人在卸货。箱子很重，落地时震得地板微颤。
雪斋没抬头。他知道那是什么。
硝石到了。
他继续写。
第四行：建议组建专职炮舰队，由熟悉潮汐者驾驶。
第五行：每舰配三人专司装弹，实行流水作业，提升射速。
最后一行他写了：“核心原则——效率优先，安全兜底。”
放下笔时，手心有点汗。
他拿起算盘，拨了几下。珠子清脆作响。
窗外，一艘大船正缓缓离港。帆升到一半，绳索绷紧。