沈弈骞脸色骤变，眼中的从容瞬间被警觉和一丝慌乱取代。他猛地直起身，狠狠瞪了何芝苒一眼，撂下一句：“你自己好自为之！” 随即不再停留，如同被惊动的毒蛇，迅速转身，身影一闪便从房间另一侧看似墙壁的暗门消失不见。
几乎是同时，那名老奴眼中精光一闪，不再伪装蹒跚，动作迅捷地上前，一把抓住何芝苒被反绑的胳膊，力道之大让她痛哼出声。“夫人想活命就听大人的话，老奴带您从……” 他话未说完——
“咻！”
一支利箭破空而来，精准无比地穿透了并未完全关严的房门缝隙，直接射中了老奴正准备拉扯何芝苒的肩膀！
“呃啊！” 老奴惨叫一声，抓着何芝苒的手瞬间松开，剧痛让他踉跄着向后退去。
就在这电光火石之间，求生的本能和一股不知从何而来的力气涌上全身，何芝苒趁着老奴松手、身形不稳的刹那，用尽全身力气，猛地用肩膀撞向了那扇刚刚被箭矢射开些许缝隙的房门！
“砰！”
本就不甚牢固的木门被她硬生生撞开！
门外，火把的光芒瞬间驱散了房间的昏暗，映照出庭院中一片狼藉的打斗痕迹，以及那个正手持长剑、一身靛蓝常服染了点点血迹、神情焦灼如焚、正准备破门而入的身影——
“安初……！” 何芝苒脱力地向前倒去，声音带着劫后余生的哽咽和无法言喻的依赖。
在她身体软倒在地之前，一双坚实有力的手臂已经稳稳地、带着微微颤抖接住了她，将她紧紧搂进了一个带着血腥气、风尘气、却无比温暖安心的怀抱。
“苒苒！” 陈安初的声音嘶哑，带着失而复得的巨大恐慌和庆幸，他搂紧怀里冰凉颤抖的身体，迅速检查她是否受伤，目光在触及她手腕上被绳索勒出的红痕和下颌的淤青时，瞬间变得冰冷骇人。
他猛地抬头，视线如利剑般射向屋内那个正捂着肩膀伤口、试图挣扎起身的老奴，声音里的怒火几乎能焚烧一切：“是你绑架的我夫人？！”
那老奴躺在地上，面对陈安初的质问，竟毫无惧色，反而冷哼一声，眼神怨毒，显然是个死士。
陈安初眼底寒光一闪，没有丝毫犹豫，甚至没有再多问一句。他一手仍紧紧护着怀里的何芝苒，另一只握剑的手腕一抖，剑光如匹练般划过——
“噗嗤！”
利刃精准地割断了老奴的咽喉，将那声未出口的诅咒或秘密彻底断绝。动作干净利落，狠决无比，与他平日温润如玉的形象判若两人。
鲜血溅出些许，染红了他靛蓝的衣摆和地面。
陈安初这才回过头，看向怀中脸色苍白、正怔怔望着他的何芝苒。对上她似乎被自己方才的狠厉惊到的眼神，他眼中的冰冷杀气瞬间褪去，被浓烈的心疼和后怕取代，语气下意识地放得极轻，带着安抚：“吓着夫人了。”
何芝苒看着他染血的脸庞和衣襟，看着他眼中那份毫不掩饰的、为她而起的杀伐之气，以及此刻笨拙的安抚，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀。她张了张嘴，最终却什么也没说出来，只是眼圈一红，泪水不受控制地滚落下来。
陈安初看着她落泪，心像是被狠狠揪了一下，再也顾不得其他，将她重新紧紧拥入怀中，低声一遍遍重复：“没事了，苒苒，没事了，我在这里……”
陈安初那狠绝利落的一剑，让庭院内的空气都凝滞了一瞬。何芝苒靠在他怀里，能清晰地感受到他胸腔内剧烈的心跳，以及那尚未完全平息的、因杀戮而起的凛冽气息。她从未见过这样的陈安初，与她印象中那个温润如玉、连说话都怕惊扰他人的君子截然不同，却让她在极致的恐惧后，生出一种难以言喻的安全感。
就在这时，脚步声传来。沈奕宸提着尚在滴血的长刀走了过来，他面色冷峻，扫了一眼地上已无声息的老奴和紧闭的暗门，语气带着一丝不易察觉的懊恼：“人从暗门跑了几个，没抓住，手脚很干净。”
他话音刚落，一个身着利落男装、手持长弓的身影便一阵风似的跑了过来，正是乔熙诺。她脸上还带着运动后的红晕，发丝有些凌乱，却丝毫掩不住那双明亮眼眸里的关切和兴奋。她冲到何芝苒面前，上下打量：“苒妹妹！你没事吧？有没有受伤？” 语气急切，全然忘了自己此刻还是“男儿”装扮。
何芝苒从陈安初怀中微微抬起头，泪眼朦胧地看着眼前一身男装、英气勃勃的乔熙诺，惊愕地瞪大了眼睛，下意识脱口而出：“乔姐姐？你怎么……？你不是……” 她的话卡在喉咙里，目光下意识地看向乔熙诺依旧平坦的小腹——【你不是有喜了嘛？】这话在嘴边绕了一圈，终究没敢直接问出来，但眼中的疑惑和担忧显而易见。
乔熙诺见她这表情，立刻明白了她的未尽之语。她俏皮地将食指竖在唇边，飞快地眨了下眼睛，递给她一个“保密，回头再说”的眼神。那灵动的模样，与这血腥的场面格格不入，却奇异地驱散了几分凝重。
沈奕宸在一旁看着自家王妃这般模样，无奈地摇了摇头。回想起刚才在府中，陈安初失魂落魄地冲进来，说何芝苒失踪不见，他尚在沉吟分析，乔熙诺就已经拍案而起，斩钉截铁地说：“那必是太子了！他之前想让皇后挟持我没成功，现在肯定是转向苒妹妹了！” 她那股敏锐和果决，让他都暗自心惊。
之后他们大致推断出太子可能将人藏匿在京城某处偏僻宅邸，乔熙诺便死活要跟着来。他自然是百般不同意，她如今身“怀有孕”，怎能涉险？可终究是拗不过她倔强的眼神和那句“不让我去，我便自己偷偷去”的狠话。沈奕宸深知她的性子，知道拦不住，又实在不放心她独自行动，最终只能妥协，让她换了这身便于行动的男装，并严令她必须跟在自己身侧，不得擅自冒险。
而结果……沈奕宸的目光落在那支精准射穿门缝、重创老奴的箭矢上，又看向此刻正对着何芝苒挤眉弄眼的乔熙诺，心底那点无奈渐渐被一种难以言喻的骄傲与宠溺取代。他的王妃，从来就不是需要被圈养在笼中的金丝雀。