何庭宇跟在他身后进来，脸色灰败，嘴唇嗫嚅着，想说什么，却只觉得满嘴苦涩。他本想借机打压沈奕宸，没曾想偷鸡不成蚀把米，非但没伤到对方分毫，自己反而在陛下面前落了个“识人不明”“急功近利”的印象，更是彻底得罪了如今风头正劲的六皇子。他心里苦啊，这步棋，真是走得太臭了！
就在这时，太子妃李氏听闻消息，哭着冲了进来。她鬓发散乱，妆容被泪水晕花，一进来便扑倒在沈弈骞脚边，抱住他的腿哀泣：“殿下！殿下！求您救救我父亲，救救永昌侯府！我父亲一定是被冤枉的！是六皇子陷害他！殿下……
她哭得声嘶力竭，永昌侯府是她在东宫立足的重要倚仗之一，若侯府倒了，她这个太子妃的位置恐怕也坐不安稳了。
“吵什么吵？！别哭了！！”沈弈骞正在气头上，被她哭得更加烦躁，猛地一脚将她踹开，力道之大让李氏直接跌坐在地，发髻上的珠钗都歪斜了。他指着她，声音因为极致的愤怒而有些扭曲，“冤枉？铁证如山！他自己蠢，被人抓住了把柄，怪得了谁？！哭哭啼啼有什么用？！滚回你的寝殿去！”
李氏被他眼中的狠厉吓得噤声，只剩下压抑的抽泣，被宫女慌忙搀扶起来，踉跄着退了出去，脸上满是绝望和不敢置信。
何庭宇看着这一幕，心中更是冰凉一片，连劝说的话都说不出口了。
就在这时，一个心腹侍卫悄无声息地快步进来，无视满地的狼藉，凑到沈弈骞耳边，用极低的声音迅速禀报了几句。
沈弈骞脸上的暴怒瞬间凝固，随即转化为一种更加阴鸷、更加扭曲的冷笑，那笑容里带着破罐子破摔的疯狂。
“好，好得很……”他喃喃自语，眼神如同淬了毒的刀子，“想扳倒本宫？想踩着本宫往上爬？呵……谁也别想好过！”
他猛地看向何相，语气森然：“何相，你也听到了？本宫那个‘好六弟’，手伸得可比我们想的还要长！他今日能扳倒永昌侯，明日就能扳倒你，扳倒东宫所有人！”
他顿了顿，几乎是咬着牙说道：“既然他不仁，就休怪本宫不义！去，把我们准备好的那些‘东西’，找个合适的时机，给他送份‘大礼’！还有，给本宫盯紧了姜熠蔚那个贱人！绝不能让她落到沈奕宸手里！”
何庭宇心中一凛，知道太子这是要动用那些见不得光的手段，进行最疯狂的反扑了。他躬身应下，背后却惊出一身冷汗。这局势，已然失控，走向了更加危险的深渊。
与此同时，皇宫大内，养心殿中。
皇帝沈穹屏退了所有侍从，独自一人坐在龙椅上。殿内烛火通明，映照着他那张威严却已显老态的面容。他面前御案上，摊开着关于永昌侯罪证的最终呈报。
他面沉似水，手指无意识地在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击着。
今日沈奕宸的表现，堪称完美。隐忍、果决、一击必中。这份心机，这份手腕，远超他的预期，甚至……让他感到了一丝隐隐的不安。
他原本乐见太子与六皇子相争，互相制衡，他才能稳坐钓鱼台。太子沈弈骞能力平庸，性情急躁，易于掌控，正是他心目中理想的“磨刀石”。可如今看来，这把“刀”——沈奕宸，似乎过于锋利了。
【他竟不知，这个一向表现得温润低调、甚至有些隐忍过头的六皇子，在暗中竟已积蓄了如此能量，布下了如此精密的局。永昌侯树大根深，竟被他短短时间内连根拔起，这份雷霆手段……】
皇帝心中冷笑，眼底却是一片冰寒。他感到的不是欣慰，而是属于帝王的忌惮与惶恐。太子那个废物，连制衡都做不到，反而被逼得狗急跳墙。若再让沈奕宸这般发展下去……
他绝不允许任何一个皇子，拥有威胁到他皇位安稳的实力！哪怕这个皇子，是他曾经寄予厚望、甚至因其生母而怀有一丝愧疚的儿子。
皇帝缓缓闭上眼睛，脑中飞速盘算着。永昌侯倒台，朝堂势力需要重新洗牌，这是一个机会。或许……是时候再扶植起一方势力，来牵制甚至打压沈奕宸了？或者，该想办法，收回一部分他交给沈奕宸的权力？
一抹杀机，在皇帝深邃的眼眸中一闪而逝。皇权之下，从无真正的父子亲情。任何可能威胁到龙椅安稳的因素，都必须被清除。
夜色已深，宸王府内却灯火通明，下人行走间皆屏息凝神，透着不同往日的凝重与一丝压抑的兴奋。沈奕宸踏着月色归来，玄色朝服尚未换下，周身还带着朝堂之上那未曾散尽的凛冽气息与一丝不易察觉的疲惫。
乔熙诺早已等在书房外的回廊下。她没有像往常一样待在暖阁里，而是有些焦躁地踱着步，听到熟悉的脚步声，立刻抬眼望去。当看到那道挺拔的身影安然无恙地出现在视线里时，她明艳的脸上瞬间绽放出毫不掩饰的、如同星辰般亮眼的光彩，那是一种混合着骄傲、关切与彻底松了口气的复杂情绪。
她几乎是提着裙子小跑着迎了上去，完全不顾及身后锦书和其他侍从惊讶的目光。
沈奕宸看着她朝自己奔来，裙裾在夜风中翻飞，像一只终于等到归巢的雀鸟。他冷硬的心房仿佛被什么东西轻轻撞了一下，脚步不自觉地放缓。
乔熙诺在他面前站定，因为跑得急，胸口微微起伏。她仰头看着他，眼睛亮得惊人，里面映照着廊下的灯火，也映照着他的身影。
“回来了？”她声音里带着一丝不易察觉的关切，目光在他脸上细细扫过，似乎在确认他是否安好。
沈奕宸“嗯”了一声，目光落在她身上，那冰封般的眼底终于泄出一丝几不可察的柔和。他自然地伸出手，想去牵她。
然而，就在他伸手的刹那，乔熙诺却突然踮起脚尖，趁着他微微低头、周围侍从都默契地非礼勿视的间隙，飞快地、带着些许凉意的柔软唇瓣，如同蜻蜓点水般，在他微抿的唇角边印下了一个轻吻。
“干得漂亮！”她迅速退开，仰着脸看他，眼眸亮晶晶的，里面盛满了毫不掩饰的赞赏与骄傲，仿佛今日在朝堂上扳倒永昌侯的是她一般。她知道他此行不易，这一句，是她能给他的、最直白的肯定与支持。