夜色如墨，一场精心策划的“救援”行动悄然展开。姜念钰动用了埋藏在宸王府最深也最隐秘的几颗钉子，不惜暴露的风险，里应外合，制造了一场小范围的混乱，竟真的趁乱将形容枯槁神智已有些不清的姜熠蔚从囚室中劫了出去！
消息第一时间传到了凌墨耳中，他立刻面色凝重地禀报了沈奕宸。
书房内，烛火摇曳。沈奕宸听完凌墨的汇报，执笔的手微微一顿，随即，他缓缓放下朱笔，抬起了头。脸上并无太多意外之色，反而像是等待已久的猎人，终于看到了猎物落入陷阱的迹象。
他唇角勾起一抹冷峭的弧度，眸中寒光凛冽，低声自语：“她还真来了……” 语气里带着一丝果然如此的嘲讽，随即，那眸光变得愈发幽深冰冷，“果然……和她有关。”
他一直怀疑母后的死与姜念钰脱不了干系，只是苦无实证。如今姜念钰为了封姜熠蔚的口，不惜铤而走险，动用如此力量从守卫森严的宸王府劫人，这无疑是做贼心虚，几乎坐实了他的猜测！
乔熙诺一直陪在一旁处理庶务，见状放下手中的账册，走到他身边，眼中带着清晰的担忧，轻轻握住了他微凉的手：“殿下……”
沈奕宸反手将她的手紧紧包裹在掌心，感受到她传来的温暖，心中翻涌的冰冷杀意才稍稍平复。他将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音里带着一丝不易察觉的、只有在她面前才会流露的脆弱与压抑的愤怒：“事关母后……我……” 他哽了一下，那些关于母亲冤屈和死亡的沉重记忆，如同潮水般涌上心头。
乔熙诺明白他此刻的心情，伸出双臂回抱住他精壮的腰身，将脸颊贴在他胸膛，听着他有些紊乱的心跳，柔声道：“我知道……” 简单的三个字，却充满了理解与支持的力量。
感受到她的安抚，沈奕宸心中那根紧绷的弦稍稍松弛，一股混合着委屈依赖和强烈占有欲的情绪涌了上来。他收紧手臂，将她更深地嵌进自己怀里，闷闷的声音在她头顶响起：“……过两天，我便抬你为王妃，名正言顺。” 他需要她，需要她光明正大地站在他身边，与他共同面对这一切。
乔熙诺闻言，心头一暖，知道他这是在寻求一种仪式感的确认与安慰。她从他怀中抬起头，明眸中带着狡黠的笑意，故意用轻松的语气调侃道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，那就听你的呗。”
她这俏皮的话语，瞬间冲淡了凝重的气氛。沈奕宸低头看着她笑靥如花的模样，心中阴霾散去不少，忍不住俯身，在她光洁的脸颊上轻轻亲了一下，动作带着珍视。
随即，他神色一正，恢复了惯常的冷静与谋算：“熙诺，我要拜托你一件事。”他沉吟道，“年前你曾提及，陈安初似乎有意与我商讨要事。时机差不多了，这几天，就以你的名义，请他们夫妇过府一叙吧。”
乔熙诺立刻明白了他的意图。陈国公府态度暧昧，陈安初此前释放的信号值得重视。如今太子倒台在即，姜念钰又自露马脚，正是需要理清各方势力、争取盟友的关键时刻。由她出面邀请何芝苒，再自然不过，也能降低陈国公府的戒心。
“好，我明日就下帖子。”乔熙诺点头应下，眼中闪烁着与他并肩作战的坚定光芒。
沈奕宸看着她，心中充满了复杂的情绪。有对母后冤屈即将得雪的激动，有对前路艰险的凝重，但更多的，是因为有她在身边而感到的安心与力量。他再次将她拥入怀中，这一次，不再是寻求安慰，而是充满了并肩前行的笃定。
风暴将至，但他们已做好准备，携手迎击。而陈国公府的态度，或许将成为撬动整个局面的关键一环。
姜熠蔚被秘密带入皇宫，囚禁在一处偏僻冷寂的宫室内。这里与昔日她作为正妃时常往来的富丽堂皇截然不同，只有冰冷的墙壁和空气中弥漫的陈腐气息。
门被推开，身着繁复凤纹宫装头戴九尾凤钗的继后姜念钰缓步走入。她屏退了左右，偌大的宫室内只剩下她们两人。她居高临下地看着瘫坐在地上，形容枯槁的姜熠蔚，眼神冰冷，如同在看一只随时可以碾死的蝼蚁。
“本宫该直接杀了你灭口。”姜念钰的声音没有一丝温度，在这空旷的殿宇中显得格外森然。
姜熠蔚抬起头，脸上没有恐惧，反而露出一抹诡异的冷笑，声音沙哑却带着嘲弄：“杀我？你以为我什么都没准备，就敢跟你透露我知道你的秘密吗？我的好姑姑？”
姜念钰眸光一厉，锐利的指甲几乎要掐进掌心：“当初本宫就告诉过你，沈弈骞那个人，只会利用你，绝不会真心待你！你偏要一头栽进去！”
“哈哈哈哈哈……”姜熠蔚像是听到了天大的笑话，猛地笑出声来，笑声凄厉而癫狂，在空殿中回荡，“利用？难道你不是吗？！姜念钰！你，还有他，你们谁不是拿我当工具？当玩意儿？我的选择，无非就是在你的手里被操控至死，还是在他的手里被利用殆尽然后像块破布一样扔掉！有什么区别？！哈哈哈哈……”
她笑得眼泪都流了出来，状若疯魔。
姜念钰面色冰寒，耐心似乎耗尽，她上前一步，强大的威压笼罩住姜熠蔚：“废话少说！你到底知道什么？”
姜熠蔚止住笑，用手背胡乱地擦去脸上的泪痕，抬起头，那双浑浊的眼睛里此刻却燃烧着一种近乎毁灭的快意光芒：“我知道什么？我告诉你，我全都知道！”她死死盯着姜念钰，一字一顿地说道，“我还告诉你，如果我死了，不出三天，你做的那些龌龊事，就会有人印成书籍，洒遍京城的大街小巷！你说……到时候，咱们那位心思深沉，步步为营的六皇子殿下，他会不会……亲手杀了你，为他母后报仇？哈哈哈哈哈哈……”
她再次疯狂地大笑起来，仿佛已经看到了姜念钰身败名裂，死无葬身之地的下场。