何芝苒将陈安初交代的预警信息通过最隐秘的渠道送出去后，并未回房歇息，而是强压着内心的惊涛骇浪，守在连通内外院的耳房内，这里是她与乔熙诺之间约定的紧急联络点之一。她知道，以熙诺姐姐的性子，接到如此巨变的消息，绝不会坐以待毙。
果然，不过半个时辰，一只被伪装成普通信鸽，实则经过特殊训练的灰羽小鸟，悄无声息地落在了耳房的窗棂上。何芝苒心跳如擂鼓，迅速取下鸟腿上细小的铜管，倒出里面卷得极细的纸卷。
上面是乔熙诺熟悉的、略显飞扬却在此刻力透纸背的字迹，内容简洁却字字千钧：“吾即接应母兄，需掩护，同赴北境。苒妹速助。”
何芝苒捏着纸条的手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种沉甸甸，被全然托付的责任感和紧迫感。熙诺姐姐这是要将乔家最后的希望，乃至她自己的性命，都部分寄托在了陈家的接应上，更指明了一起突围的方向，北境，乔家根基所在。
她没有丝毫犹豫，甚至没有时间去感怀或害怕。
第一步，传讯乔家。她立刻唤来最心腹的陪嫁嬷嬷，将早已准备好的、用只有乔家核心人员才懂的暗语写就的预警与撤离指令交给她，低声快速嘱咐：“立刻去乔国公府后角门，找到看守角门的鲁伯，将此物交给他，只说‘陈家急信’，他自然明白。务必亲眼看到信送到鲁伯手中，然后立刻回来，不许停留，不许与任何人交谈！”
嬷嬷深知事情重大，郑重应下，转身消失在夜色中。
第二步，安排接应。何芝苒铺开一张简易的京都舆图，这是她嫁入陈府后，为熟悉环境而悄悄绘制的，目光迅速锁定了几个关键点：从六皇子府到乔国公府的路线，乔国公府可能的撤离路径，以及通往北城门的几条僻静巷道。她知道陈家有些隐藏的力量，是陈安初私下告诉她以备不时之需的。
她提笔快速写了几行字，用的是陈安初教她的，只有他们二人能看懂的密写方式，然后召来蕊儿：“去前院，找到林护卫，将这个交给他，就说‘二爷吩咐，按此行事，不惜代价，护人出城’。记住，只给林护卫本人，不要让第三个人看见纸条内容。”
林护卫是陈安初的绝对心腹，武艺高强且极擅潜行隐匿。蕊儿也知此刻非同小可，接了纸条，重重点头，快步离去。
第三步，筹措物资。何芝苒知道仓促远行，尤其是可能面临追杀，干粮、饮水、伤药、银钱缺一不可。她回到自己房中，打开妆匣底层和几个隐秘的箱笼，将自己大部分嫁妆银票、一些便于携带的金银锞子、以及陈安初之前给她防身用的几瓶上好的金疮药和解毒丸迅速打包成两个不起眼的小包袱。又吩咐小厨房立刻赶制最耐储存的肉脯和面饼。
她做得井井有条，心细如发，尽管脸色依旧苍白，但眼神却异常镇定明亮。她知道，自己能做的不多，但必须为熙诺姐姐，也为可能随之而来的逃亡，做好一切能做的准备。
与此同时，陈怀远的书房内。
陈怀远负手站在窗前，背影在烛光下显得异常沉重，久久不语，书房内气氛凝滞。
最终，陈怀远转过身，脸上已是一片沉肃的决然，再无半分犹豫。他看着儿子，声音低沉却清晰：“太子倒行逆施，弑君杀父，天人共愤！我陈氏世代忠良，岂能坐视这等奸贼篡位，屠戮忠臣？”
他顿了顿，眼中精光闪烁，说出了自己的决定：“伪诏一出，必是雷霆手段。我们若公然抗旨，便是立刻授人以柄，太子正愁没有借口对付我们。但若毫无动作，则乔沈两家危矣，朝廷正气荡然无存。”
“父亲的意思是？”陈安初心中已有猜测。
“待那伪诏下达，”陈怀远一字一句道，“我，与你，联名上表，以‘事有蹊跷，陛下突然驾崩，储君未明，妄动刀兵恐伤国本，寒天下忠臣良将之心’为由，请求暂缓执行，要求彻查陛下死因，公开先帝遗诏，并召集宗室亲王、三公九卿共议！”
他这是要以“忠君爱国”、“遵循法理”的名义，行拖延时间、制造舆论、公开质疑太子合法性之实！是在用自己的身家性命和清誉，为乔熙诺、沈奕宸以及整个反对太子的势力，争取最宝贵的缓冲时间！同时，也是将陈家彻底摆在了太子的对立面，再无转圜余地。
陈安初肃然起敬，深深一揖：“父亲深明大义，儿子附议！届时，儿子愿与父亲同往宫门，叩阙上谏！” 他知道，这几乎是赴死之谏，但却是目前形势下，最能打击太子气焰，鼓舞其他观望势力的方法。
陈怀远点了点头，拍了拍儿子的肩膀，眼中闪过一丝欣慰与决绝：“好！这才是我陈家的儿郎！去准备吧，也……去跟你媳妇说一声，让她……也做好准备。” 这“准备”二字，含义深远。
陈安初离开书房，心中激荡。他快步走向内院，想去看看何芝苒那边的情况，也想将父亲的决定告诉她。
当他走进他们的院落，看到何芝苒房间依旧亮着灯，门口放着两个打包好的小包袱，小厨房隐约传来忙碌的声响，而何芝苒正站在廊下，对着蕊儿低声嘱咐着什么，神情专注而冷静时，他心中涌起一股复杂的暖流。
他的苒苒，远比他想象的更坚强、更能干。
何芝苒听到脚步声回头，看到他，立刻快步迎上来，压低声音快速道：“熙诺姐姐来信，她要接应乔家人，需要我们掩护，一同前往北境。我已将预警送给乔家，也安排了林护卫带人接应。我这里准备了些银钱药物干粮。”
她语速很快，却条理分明，将所做的安排清晰道出。
陈安初看着她，心中满是疼惜与骄傲。他握住她微凉的手，简练地将父亲决定上谏拖延时间的计划告诉了她，然后沉声道：“苒苒，你做得很好。带着这些东西，还有我们的人，如果……如果事情有变，宫门那边……你不必等我，立刻跟着林护卫他们，护着熙诺她们，想办法出城，去北境！”
何芝苒反握住他的手，用力摇头，目光坚定：“不，夫君，父亲和你的上谏，是为了争取时间，未必没有生机。若真到了那一步……我们一起面对。”