皇孙们的满月礼，成了检验各方势力态度与关系的试金石，亦在无声中勾勒出新的权力图谱。
大皇子嫡长孙“承稷”的满月宴，办得最为风光隆重。皇帝虽未亲临，却遣了身边最得力的内侍大总管前往宣赏，赏赐之丰厚，远超常例，更有御笔亲题“国本初安”四字匾额，其意昭然。皇后亦以中宫之名，赐下重礼。
文武百官，但凡有资格递帖子的，几乎倾巢而出，东宫门前车水马龙，贺仪堆积如山。萧景衡与李氏抱着襁褓中的儿子，接受着众人的朝拜与祝贺，一派父慈子孝、其乐融融的景象，俨然已是半个“储君”气派。宴席间，众人言谈举止，无不围绕着“嫡长孙”、“陛下厚望”、“社稷之福”等词，气氛热烈而微妙。
三皇子府长子的满月宴，规模虽不及东宫，却另有一番气象。前来道贺的，多是清流文臣、与贤妃家族交好的武将，以及一些东南系的官员。
席间不见太多浮华喧嚣，反而多了几分文雅气息，众人品评书画，谈论时政，三皇子萧景安言谈从容，举止得体，既显露出为人父的喜悦，又不失皇子威仪。皇帝按制赏赐，贤妃亦从宫中送出厚礼，虽无“国本”字样，但其底蕴与潜力，明眼人皆能感受得到。
四皇子府的“墩哥儿”满月，则显得……格外别致。萧景睿压根没想大操大办，只请了几位相熟的工部同僚、沈家工程队的几位管事，以及一些真正交好的朋友。
宴席设在他王府的后花园，没有丝竹管弦，反倒摆开了他最新的几样水利模型和农具改良图，宾客们可以随意观看讨论。四皇子妃林氏抱着胖乎乎的墩哥儿，笑得爽朗，全无其他皇子妃的矜持。
皇帝派人送来了例行的赏赐，还额外加了一整套小巧玲珑的金制工匠工具模型，说是给墩哥儿“抓着玩”，引得萧景睿哈哈大笑，觉得父皇真是贴心。这场满月宴，不像是皇室庆典，倒像是一场别开生面的同好交流会，气氛轻松愉快，与权力争斗格格不入。
而二皇子府，依旧是一片死寂。没有婴儿的啼哭，也没有宾客的喧闹。萧景宏独自坐在空旷的大厅里，听着外面隐约传来的、不知是哪家府邸的贺喜鞭炮声，拳头攥得发白。
他府中姬妾并非无人有孕，只是前些时日，一个颇得他欢心、且刚诊出有孕的侍妾，竟意外失足落水，一尸两命。此事被压下，对外只称急病身亡，但萧景宏心中清楚，这绝非意外！他猩红着眼，将这笔账牢牢记在了心中，对那看不见的对手，恨意更浓。
满月礼的种种情形，自然都汇总到了皇帝萧衍的案头。他仔细看着内侍监记录的赏赐清单、宾客名单以及宴席情状的简要描述，目光在“国本初安”和那套金制工具模型上停留片刻，嘴角泛起一丝难以捉摸的弧度。
“景衡那边，倒是热闹。”他淡淡评价了一句，听不出喜怒。
“三殿下府上，颇为清雅。”内侍监小心补充。
皇帝未置可否，转而问道：“景睿那边，就只是摆了那些木头架子？”
“回陛下，四殿下与宾客相谈甚欢，尤其对沈家工程队一位老管事提出的引水法子，讨论了很久。”
皇帝闻言，竟是轻笑出声，摇了摇头，没再说什么。
当夜，沈桃依例前往太极殿。殿内弥漫着淡淡的安神香，皇帝似乎有些疲惫，靠在榻上闭目养神。
“今日几位皇孙满月，宫里宫外，想必都很热闹。”皇帝似是无意地提起。
沈桃一边为他按压着头部的穴位，一边轻声回应：“皇孙满月，添丁进口，确是喜事。妾身听闻，几位小皇孙都甚是健壮可爱。”
“是啊，都挺好。”皇帝语气平淡，“只是这热闹背后，心思各异。有人得意，有人失意，有人……浑不在意。”
沈桃手下力道均匀，声音依旧平和：“陛下圣明烛照，心中自有明断。天家子孙，福泽深厚，无论眼下如何，将来总能各得其所。”
她的话，如同温润的泉水，不着痕迹地抚平着他话语中隐含的烦躁，将焦点从眼前的争斗引向了更遥远的“将来”。
皇帝沉默片刻，感受着额角传来的舒适力道，忽然问道：“你觉得，墩哥儿那孩子，像谁？”
沈桃微微一顿，随即莞尔：“妾身未曾得见，但听宫人形容，虎头虎脑，爱笑活泼，这份纯然快乐的心性，倒是颇有父风。”
这话说得巧妙，既避开了敏感的外貌比较，又点出了四皇子一脉那份难得的“纯然”，而这，正是皇帝此刻潜意识里或许需要的一点慰藉。
皇帝果然没再追问，只是轻轻“嗯”了一声。
满月风云过后，皇孙们的降生所带来的短暂喜悦逐渐沉淀，更深层的算计与布局，在暗处继续悄然进行。
大皇子的优势进一步扩大，三皇子的根基更加扎实，四皇子依旧特立独行却无人敢再小觑，而二皇子，则在绝望中酝酿着更深的黑暗。
皇帝高踞其上，冷静地观察着儿子们围绕孙辈展开的新一轮博弈，手中的棋子，握得愈发紧了。而沈桃，依旧是那面映照一切的明镜，只是镜中影像，因这些新生命的加入，而变得更加纷繁复杂。
她看着墩哥儿那份被皇帝特意提及的“纯然”，心中那丝若有若无的忧思，似乎又深了一分。在这吃人的宫廷，这份“纯然”，又能保持多久呢？