巨兽的咆哮震得空气嗡嗡作响，猩红的复眼死死锁定了那三台胆敢挑衅它的钢铁巨人。
它放弃了对艾德蒙和西伦这些“小虫子”的追逐，庞大的身躯转向，每一步都让大地为之震颤，掀起的碎石和泥土如同浪潮般翻滚。
三台圣卫机甲的驾驶员们没有丝毫畏惧，他们操控着粗犷的战争机器，交叉火力，将一排排烧红的铆钉和高压蒸汽柱倾泻在巨兽的正面。
然而，这头怪物的正面骨甲远比其他部位更加厚重，大部分攻击只能在其表面溅起大片的火星，留下浅浅的白痕，无法造成之前那样的有效伤害。
“不行！它的正面太硬了！二号机，三号机，保持距离，攻击它的关节！”为首机甲的驾驶员在通讯频道里大吼，声音因剧烈的震动而失真。
他们是工人，不是士兵，战斗全凭一股血勇和对机械的熟悉。
面对这种超规格的怪物，他们很快就感到了力不从心。
巨兽顶着密集的火力，猛地向前一扑，巨大的前爪带着撕裂空气的呼啸，狠狠拍向了最靠前的一台圣卫机甲。
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响，那台由锅炉和钢板拼接而成的机甲，如同被巨锤击中的铁罐，胸前的装甲瞬间向内凹陷变形，整台机器被一股无可匹敌的巨力向后掀飞出去，在地上翻滚了好几圈才停下，背后的蒸汽管道断裂，喷出最后几股白烟，彻底没了动静。
“老亨利！”另外两台机甲的驾驶员发出惊骇的怒吼。
艾德蒙的心沉了下去。
他知道，这些临阵磨枪的工业机甲，根本无法与真正的战争兵器相比，能拖延到现在已经是奇迹。
他深吸一口气，金色的烛火之力再次在体表燃烧，准备不惜代价地冲上去，为剩下两台机甲争取时间。
就在这千钧一发之际，一声尖锐悠长的呼啸，划破了整个战场嘈杂的声浪。
“所有人！注意规避！”艾德蒙腰间的通讯器里，传来了黛弥冷静而清晰的命令。
艾德蒙猛地抬头，望向长夜关的方向。
只见那雄伟城墙之上，数十门巨大的魔能主炮，炮口在短暂的蓄能后，同时绽放出耀眼夺目的光芒，如同升起了数十轮小太阳。
下一秒，光芒汇聚成毁灭的洪流。
数十道粗大的能量光束，拖着长长的尾迹，以雷霆万钧之势，跨越遥远的距离，精准无误地覆盖了巨兽所在的区域。
没有惊天动地的爆炸声，只有一片死寂的白光。
光芒所及之处，空气、尘埃、乃至声音，仿佛都被瞬间吞噬、分解。
巨兽庞大的身躯被这毁灭性的齐射完全笼罩，它甚至来不及发出一声悲鸣，坚不可摧的骨质外壳在能量洪流的冲刷下，如同烈日下的冰雪，迅速消融、气化，露出其下蠕动的、更加黑暗的血肉组织。
白光持续了数秒，才缓缓散去。
原地只留下一个巨大的、仍在冒着青烟的琉璃状深坑。
而那头不可一世的巨型影兽，半边身子几乎被完全蒸发，剩下的半边也变得焦黑残破，无数道深可见骨的伤口遍布全身，黑色的血液如同泉涌般喷出。
它遭受了前所未有的重创，庞大的身躯剧烈地摇晃着，再也无法维持站立，轰然跪倒在地，发出了虚弱而痛苦的哀嚎。
机会！
所有人的脑海中都同时闪过这个念头。
“就是现在！全弹发射！”幸存的两台圣卫机甲驾驶员嘶吼着，将所有剩余的弹药和蒸汽，毫无保留地射向巨兽残破的头颅。
西伦和他手下的猎荒人们也再次扑上，将带着高爆炸药的钩索，死死地钉进那些被炮火轰开的巨大创口之中。
“引爆！”西伦怒吼道。
一连串沉闷的爆炸在巨兽体内响起，进一步破坏着它的内部结构。
而艾德蒙，早已化作一道金色的流光。
他将所有残存的烛火之力，尽数灌注于手中的圣剑之上，剑刃上的光芒璀璨到了极致，几乎无法直视。
他高高跃起，在空中划出一道完美的弧线，如同审判降临的神只，对准了巨兽因重创而暴露出来的、仍在微弱跳动的阴影核心。
“以烛火之名！”
伴随着一声庄严的宣告，圣剑毫无阻碍地贯穿了下去。
时间，在这一刻仿佛变慢了。
巨兽庞大的身躯猛地一僵，那双猩红的复眼中，疯狂与暴虐迅速褪去，取而代之的是一种近乎解脱的平静。
金色的烛火之力以圣剑为中心，如同蛛网般向着它全身蔓延，净化的光芒从内部将它点亮。
它最后张了张嘴，却没有发出任何声音，庞大的身躯如同失去支撑的山峦，缓缓地、沉重地向一侧倒去。
“轰隆——”
大地再次剧烈地震动起来，烟尘冲天而起，遮蔽了半边天空。
那头给整个战场带来无尽绝望与压力的庞然大物，终于彻底失去了声息。
战场上，出现了一瞬间诡异的寂静。
所有人都呆呆地看着那座倒塌的“肉山”，仿佛不敢相信自己的眼睛。
艾德蒙落在巨兽的尸体上，剧烈地喘息着，握剑的手不住地颤抖。
力竭的虚弱感如同潮水般涌来，但他只是拄着剑，强迫自己站直身体。
赢了。
他们，赢了。
就在这时，一阵悠长而苍凉的号角声，从遥远的后方传来，穿透了整个战场。
“呜——呜——”
那不是进攻的号角，也不是警示的号角。
那是撤退的信号。
它代表着，所有平民已经安全撤入长夜关。
他们的任务，完成了。
“全员听令！交替掩护，向长夜关撤退！”艾德蒙用尽全身力气，发出了嘶哑的吼声。
在另一边的防线上，斯科莉又一刀砍翻了一只扑上来的影兽，听到号角声后，她那张沾满血污的脸上，终于露出了一丝如释重负的表情。
“撤！都给老娘动起来！我们回家了！”她冲着身边的战士们大吼。
“噢噢噢噢！”
幸存的战士们爆发出震天的欢呼，他们互相搀扶着，拖着伤痕累累的身体，开始向着那座亮起无数灯火的钢铁雄关有序撤退。
烛芯钢铁厂的工人们也扔掉了手中变形的工具，扛起受伤的同伴，在亚利的带领下，汇入了撤退的人潮。
艾德蒙从巨兽尸体上跳下，与劫后余生的西伦和两台圣卫机甲会合，一同向主防线靠拢，殿后掩护着大部队的撤离。
长夜关那巨大的三重闸门，已经缓缓开启，如同一个温暖而坚实的怀抱，等待着它的英雄们归来。
战士们拖着疲惫的步伐，走过那条由鲜血和尸体铺就的道路，踏入了关内。
当最后一名殿后的烛火骑士也退入关内后，那沉重无比的钢铁闸门，在刺耳的轰鸣声中，开始缓缓闭合。
“轰！！”
随着最后一声巨响，闸门彻底关闭，将无边无际的黑暗与嘶吼，彻底隔绝在外。
城墙内，一片寂静。
幸存的战士们或坐或躺，靠在冰冷的墙壁上，大口地喘息着。
没有人欢呼，没有人说话。
只有劫后余生的疲惫，和对牺牲战友的无声哀悼。
第一阶段的防御战，以一种惨烈的方式，取得了胜利。