坦克沉重的履带碾过北墙废墟的砖石瓦砾，发出嘎吱的呻吟。领头坦克的车长从舱盖里探出半个身子，一边警惕地观察着前方烟尘弥漫的街道，一边忍不住对着空气骂骂咧咧：
“他娘的空军那帮爷……办事儿真不地道！要么你就发发狠，把这龟城从头到脚全炸平了，省得老子们进来吃灰！要么你就干脆别来，让咱们炮兵兄弟过过瘾！这倒好，活儿干一半！城墙给你捅个窟窿，里头的人没炸干净，留一堆硬茬子让咱们钻巷子！这他娘的就像一根冰棍，老子刚舔了一口还没咬呢，他们过来‘咔嚓’先给你舔掉一大块，还嬉皮笑脸说‘快吃啊，再不吃化了’！憋屈！真他娘的憋屈！”
他的抱怨道出了许多88师官兵的心声。连日来被航空兵“抢功”、“打断节奏”积累的憋闷和无形中被看轻的愤怒，在此刻面对真正需要短兵相接的巷战时，非但没有转化为沮丧，反而像被加压的火山，找到了一个明确的、可以尽情宣泄的出口——城里的鬼子！
“兄弟们！都听好了！” 各级军官在投入巷战前，做着简短的动员，语气里带着一股狠劲，“空军的大爷们把硬壳子敲开了，里头的肉，得咱们自己啃！让那帮开飞机的也瞧瞧，没有他们扔炸弹，咱们88师的牙口一样硬！把这几天憋的火，全给老子撒到小鬼子头上！让他们知道，什么叫中央军精锐！”
“杀！”
“干死他们！”
士兵们红着眼睛怒吼回应。这支原本就训练有素、装备精良的部队，此刻被一种混合着证明欲和愤怒的情绪驱动，爆发出了惊人的战斗力和……破坏欲。
传统的巷战，往往是逐屋争夺、反复拉锯的血腥消耗战。但88师显然不打算按常理出牌。
“夺？夺个屁！” 一个突击连连长看着前方街角疑似有机枪火光的窗口，直接对身后的火箭筒手一挥手，“给老子轰了它！铁拳（反坦克火箭筒），上！”
“咻——轰！” 剧烈的爆炸中，那栋二层小楼的半边墙连同里面的日军机枪组一起上了天。
“那边矮墙后面有动静！”
“迫击炮！速射三发！覆盖！”
“嗵嗵嗵！”
短短几十秒，疑似藏有伏兵的区域就被炸得尘土飞扬。
88师将“火力至上”的原则在巷战中发挥到了极致。只要是可疑的房屋、窗口、街垒，甚至只是觉得“不顺眼”的构筑物，先招呼几发火箭弹或者迫击炮弹过去再说。他们携带的“铁拳”火箭筒数量充足，迫击炮班组伴随步兵前进，提供随时随地的直瞄或曲射火力支援。这种“怀疑就炸”的粗暴战术，虽然消耗弹药惊人，却极大地减少了步兵正面强攻可能遭受的伤亡，也严重打乱了日军试图层层阻击、打冷枪的部署。
日军的单兵装备在如此狂暴的火力面前显得尤为可怜。三八式步枪在巷战中对射中，拉栓上膛的速度劣势被无限放大，往往他们开一枪的时间，对面88师士兵手中的冲锋枪或半自动步枪已经倾泻了数发子弹。更可怕的是88师加强给步兵的12.7毫米重机枪，这种平射利器在巷战中成了拆迁和隔墙杀人的噩梦。厚重的砖墙、沙包掩体，在12.7毫米穿甲弹或燃烧弹面前往往如同纸糊，躲在后面的日军经常连人带工事被一同打穿、点燃。
“哒哒哒哒——！” 重机枪沉闷而持续的咆哮在狭窄的街道中回荡，子弹犁过之处，墙皮剥落，砖石碎裂，夹杂着日军的惨叫声。许多日军发现，他们精心选择的掩体根本不足以提供保护，往往刚躲进去，致命的子弹就穿透墙壁将他们击毙。
“推进！不要停！交替掩护！遇到硬点子就叫铁拳和重机枪！” 军官们的呼喊在枪炮声中此起彼伏。
88师的进攻队形保持得相当出色。步兵班组战术娴熟，坦克尽管在复杂巷战中作用受限，但作为移动堡垒和直射火炮平台仍很有用，并且与步兵配合默契，火力支援衔接流畅。他们像一股灼热的钢铁洪流，沿着街道迅速向内城蔓延，所过之处，留下的是被炸毁的房屋、燃烧的废墟和日军的尸体。
他们的推进速度，让后方观战的兵团司令部都有些惊讶。这支之前因为“浪费炮弹”而被调侃的部队，在真正需要硬碰硬的残酷巷战中，展现出了与其“精锐”名号相符的强悍战斗力、良好的训练水平和强大的火力运用能力。愤怒或许是他们爆发的催化剂，但坚实的基础才是他们能如此高效推进的根本。
消息传回师指挥部，孙师长一直紧绷的脸上，终于稍微松动了一些，露出一丝复杂的表情。有欣慰，有释然，也有一丝苦涩。他对着身旁同样关注战局的参谋长说道：“看来……咱们的兵，还是能打的。”
参谋长点点头，看着地图上快速向中心推进的箭头，感叹道：“是能打。而且……他们好像找到了在北方军这套打法里，咱们自己的位置和……出气的方式了。”
孙师长默然。是的，出气的方式。把对空军“抢功”的憋闷，转化为对敌人更猛烈、更无情的打击。这或许不是他最初想要的、独享荣光的胜利，但却是北方军战争机器高效运转下，他们这支“客军”所能贡献的、最符合逻辑的一份力量。龟城巷战的迅速推进，证明了88师的价值，也让他们更加深刻地认识到，在这台机器里，愤怒可以成为动力，但最终，所有人都必须服从于征服与毁灭的最高效率。而“精锐”之名，在此刻，是用敌人的废墟和鲜血，再次浇筑而成的。
龟城的枪声渐渐稀疏，最后几处负隅顽抗的据点也在88师狂暴的“铁拳”与重机枪的合唱中被拔除。当262旅的搜索队冲进原日军联队部所在的一座半塌院落时，正好撞见试图做最后一搏的联队长松井大佐，以及他身边几个心腹军官正手忙脚乱地要点燃那面至关重要的联队旗。
“八嘎！快烧掉！绝不能让旗子落入敌手！”松井声嘶力竭地喊着，脸上混杂着绝望和决绝。对于日军而言，联队旗不仅是部队象征，更是天皇亲授的“军魂”，其重要性远超指挥官的生命。丢失军旗是前所未有的奇耻大辱。
然而，88师冲进来的官兵中，不乏见识广博之辈，尤其是那些黄埔出身的军官。他们或许没亲手缴获过，但在课堂、在战情通报里，太清楚这面绣着金色菊花和部队番号的旗帜对日军意味着什么了！
“是鬼子的军旗！他们要烧旗！阻止他们！”一名眼尖的连长几乎立刻吼了出来。
根本无需更多命令，冲在最前的士兵毫不犹豫地开火了。子弹精准地撂倒了那几个正准备点火或试图用军刀破坏旗子的军官。松井大佐本人也被一枪托砸倒在地，被数名士兵死死按住。
那面制作精良、边缘已被火星燎到有些焦黑的联队旗，从一名毙命的日军少佐手中滑落，被一名88师的上尉眼疾手快地一把抄起，牢牢攥在手里。
“缴到了！鬼子的联队旗！” 上尉的声音因激动而有些颤抖，高高举起那面旗帜。周围士兵爆发出一阵欢呼，与有荣焉。这对他们而言，是实实在在、无可置疑的重大战利品，是足以洗刷之前“空放炮”尴尬、证明他们战斗价值的硬通货！
消息像野火一样传遍正在肃清残敌的88师各部。官兵们士气大振，腰杆都挺直了不少。看到了吗？咱们88师，不仅占了城，还缴了鬼子的军旗！ 这种荣誉感和成就感，是空中轰炸无法给予的。
然而，这种兴奋在北方军的老兵，尤其是第一、第五兵团的那些悍将眼里，或许就平淡许多了。奉天城下，成建制投降的日军师团、旅团比比皆是，完好无损缴获的联队旗都能开个小型展览了，谁还稀罕一面被烧了点边的？在他们看来，这玩意儿还不如一块好用的抹布实在。但这种“凡尔赛”般的淡定，此刻的88师官兵还无法体会，他们正沉浸在首次获得如此级别战利品的喜悦中。
接下来，便是北方军体系中那个不成文却广为人知的“传统”时间了。
联队长松井大佐，作为龟城守备的最高指挥官、联队旗的持有者（差点弄丢者），自然成了重点“关照”对象。从他被按倒在地的院落，到被押往88师前指那不算太长的路上，他经历了人生中最密集、最规律也最屈辱的物理打击。
每经过一个排、一个连的驻地，只要有军官（甚至有些资格老的老兵班长）在场，几乎都会“例行公事”般地走过来，不由分说，对准松井那已经有些肿胀的脸颊，“啪！”就是一个结结实实的耳光。动作干净利落，力道十足，声音清脆响亮，在相对安静的战后街道上传得老远。
起初，松井还试图维持帝国军官的尊严，怒目而视，或用含糊不清的日语咒骂。但很快，他就只剩下麻木和满心的荒谬与委屈。
至于吗？！ 他在内心哀嚎，老子是败军之将，是俘虏，没有地位我认了！可为什么每个人都非要来打这两个耳光？！从少尉到中校，手法都他妈的一样！“啪”一声，节奏都跟训练过似的！你们是统一培训过怎么扇俘虏耳光吗？！八嘎！这不合理！这太欺负人了！连喘口气、反应一下的时间都不给！
他的抗议无人理会。耳光如同程序般落下，左边一下，右边一下，有时左右开弓。他的牙齿开始松动、脱落，混着血沫飞出去；脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，像发酵过度的面团；嘴唇也被打破，裂开一道口子，血糊了一嘴，说话都漏风。
当松井被两名士兵几乎是拖进88师临时前指，扔在孙师长面前时，这位曾经军容严整、眼神阴鸷的大佐，已经模样大变，狼狈到了极点。他双颊肿得老高，皮肤发亮透红，活像涂了劣质胭脂的猴屁股；嘴唇豁裂，血水混着唾液不受控制地往下淌；眼神涣散，鼻孔和耳朵都有干涸的血迹，整个人萎顿在地，神志似乎都有些不清醒了，只是下意识地用手护着头脸。
孙师长皱着眉，打量着脚下这摊“战利品”。他听说了缴获军旗的事，心情好了不少，但看到松井这副尊容，还是觉得有些……过于夸张了。他当然知道“扇耳光”这回事，北方军的老兵跟他提过，算是某种“入门礼”或“下马威”，但他没想到执行得这么……彻底。
“弄盆水，给他擦把脸，别死在这儿。”孙师长挥挥手，对卫兵吩咐道，语气平淡。他此刻更关心的是如何向兵团和总司令部报告龟城光复及缴获联队旗的战绩，那才是实实在在的功劳。至于这个被打成猪头的鬼子大佐，不过是这份功劳上一个有点滑稽的注脚罢了。
松井被冷水一激，稍微清醒了些，茫然地抬起头，肿胀的眼缝里看到周围那些身穿不同样式军装（与他熟悉的北方军嫡系略有区别）、但眼神同样冰冷的龙国军官，心中只剩下无尽的悲凉和一丝麻木的疑问：这到底是支什么样的军队？打仗凶如虎，对待俘虏军官的耳光……却整齐划一得像是在搞某种邪教仪式？ 他永远也不会明白，这看似荒诞的行为，背后是无数血仇凝聚成的一种冷酷的“规矩”，是对侵略者军官阶层一种刻意而粗糙的羞辱，也是北方军体系内一种独特的、宣泄仇恨与确立心理优势的“传统”。而他和他的联队旗，不幸地成为了88师学习并实践这一“传统”的最新教材。