蜂窝煤在南京城的成功推广，如同一块投入平静湖面的石子，激起的涟漪远远超出了所有人的预料。
更令人玩味的是，在这股推广浪潮背后，似乎有一双无形的手在暗中推动——各种关于汉王仁德的传闻不胫而走。
有人说他深夜微服私访，亲自为孤寡老人安装煤炉；有人说他自掏腰包，为穷苦书生购置过冬用的煤饼。
这些传闻说得有鼻子有眼，连汉王府的下人听了都暗自纳闷：王爷何时变得这般体贴入微？
更耐人寻味的是，这些故事都巧妙地避开了汉王以往暴戾的形象，反而着重渲染他体恤民情的一面。
曾经专属于太子朱高炽的仁德宽厚之名，第一次如此清晰地与汉王朱高煦联系在一起。
朝廷内外，从市井小民到朝廷命官，都在悄悄议论：这位曾经只会打仗的王爷，莫非真要改弦更张？
太子府内，朱瞻基愤怒地将一份奏报摔在地上。
那上面详细记载着近日南京城中流传的种种关于汉王的仁德事迹。
荒唐！简直是荒唐！朱瞻基在书房内来回踱步，俊朗的面容因愤怒而扭曲，二叔什么时候变得这般体贴民情了？深夜为孤寡老人安装煤炉？他连自己王府的下人都不曾正眼瞧过！
侍立一旁的太监吓得大气不敢出，只能低头听着太孙的怒斥。
朱瞻基越想越气，一脚踢翻了旁边的花架：这分明是有人在背后造势！故意要抬高二叔的声望，打压父王的仁名！
他快步走到窗前，望着汉王府的方向，眼神阴鸷：自商籍科举到如今的蜂窝煤，二叔这一连串动作，表面上是为民请命，实则是要收买民心！他现在是既要军心，又要民心，其心可诛！
最让朱瞻基不安的是，就连他苦心念念的迎娶胡善祥之事，也因为这个突如其来的蜂窝煤事件而被暂时搁置。
朱棣的注意力全都放在了蜂窝煤的推广成效上，根本没空理会太孙的婚事。
好一个二叔...朱瞻基咬牙切齿，你这一手玩得漂亮啊！
.........................
与此同时，鸡鸣寺禅房内，姚广孝面对棋局，久久未能落子。
老和尚的眉头紧锁，手中的黑子举起又放下。
自从那日给汉王相面后，他就时常夜不能寐。
朱高煦面相上的变化太过诡异，分明是潜龙在渊的格局，可大明已经有了一条真龙，一条幼龙，何来第三条龙？
更让他不安的是汉王近来的举动。
蜂窝煤的推广看似偶然，但时机把握之准，效果之显着，绝非一时兴起所能解释。
那些恰到好处的善举，更是将二字演绎得淋漓尽致。
师父为何心神不宁？小沙弥轻声问道。
姚广孝长叹一声：为师在思考，一只本来凶猛的老虎，为何突然开始学习绵羊的温顺。
老虎学绵羊？小沙弥不解，那岂不是更好？
可怕就可怕在这里。姚广孝目光深邃，若老虎只是伪装温顺，实则暗藏利爪，那才是真正的祸患。
老和尚推开棋盘，走到窗前望向皇宫方向。
汉王这些举动，到底是有意为之还是无心插柳？
若是有意，其志不小；若是无意，那冥冥中的天意更令人恐惧。
他想起那日相面时看到的双龙戏珠之象，心中愈发不安。
难道大明的天命，真的要起变化？
............................
此刻赵王府门前那条平日里车水马龙的青石街道，此刻却冷清得吓人。
大门紧闭，连带着两尊石狮都仿佛笼罩在一层阴霾之中。
一股无形的恐慌，如同这冬日里无孔不入的湿冷寒气，悄然弥漫在南京城的权贵圈层之中。
源头，便是那位于皇城根下，已然紧闭了三日大门的赵王府！
赵王朱高燧，染上天花了！
消息如同插了翅膀，瞬间传遍了整个金陵官场。
（史料小贴士：在大明永乐年间，天花堪称阎王请帖。这种由痘病毒引起的烈性传染病，一旦染上，十有八九难逃一死。史料记载，明代天花爆发时，户户闭门，路断人迹，其恐怖程度丝毫不亚于一场战争。患者先是高热不退，继而在全身长出脓疱，溃烂流脓，最终多因并发症或败血症而亡。即便侥幸存活，也会留下满脸麻子，终生难愈。）
一时间，赵王府门前可罗雀，往日里车水马龙、巴结逢迎的景象荡然无存，取而代之的是一种近乎死寂的避讳。
高墙之外，偶尔有行人经过，亦是掩鼻疾走，仿佛那府邸之内溢出的不是寻常空气，而是夺命的瘟瘴之气。
此刻的赵王府内，更是愁云惨淡，如同鬼域。
昔日雕梁画栋、富丽堂皇的殿宇，如今门窗紧闭，帘幕低垂，空气中弥漫着浓重的草药味和一丝若有若无的腐败气息。
下人们个个面如土色，行走间步履匆匆，不敢交谈，眼神交汇时也尽是惶恐。
他们被严令不得出府，等同于与外界一同被囚禁在这死亡的阴影之下，命运未卜。
内殿深处，赵王朱高燧躺在那张奢华的金丝楠木拔步床上，早已不复往日的神采飞扬。
他浑身滚烫，高烧不退，脸颊上、脖颈上、手臂上，已经冒出了星星点点的红色疱疹，有些已经开始灌浆，变得浑浊不堪，痒痛钻心。
他时不时发出痛苦的呻吟，意识在炽热与昏沉间摇摆。
“水...给本王水...”朱高燧虚弱地呻吟着，声音嘶哑。
一个戴着厚布面罩、只露出双眼的贴身内侍，战战兢兢地端着一碗温水上前，小心翼翼地用勺子喂了他几口。
朱高燧艰难地吞咽着，冰凉的水液划过如同火燎般的喉咙，带来片刻的清醒。
他睁开沉重的眼皮，视线模糊地扫过这间熟悉的寝殿，目光最终落在床边铜镜中那隐约可辨的、满是红点的狰狞倒影上。
【感谢书友 aka李从嘉、珺瑶彤尚 送的花花！ 以及其他所有书友的为爱发电！】