阳光刺眼，带着初夏特有的、暖烘烘的味道，混杂着青草和泥土的清新气息，一股脑地涌进何岳的鼻腔。他躺在柔软的草地上，甚至能感觉到草叶搔刮着脖颈的细微触感。耳边是清脆的鸟鸣和远处隐约传来的、孩童嬉闹的声音。
这一切都太真实了，真实得近乎残忍。
与他刚刚逃离的那个充斥着机油、血腥、腐臭和绝望尖叫的金属地狱相比，这里简直就是天堂。
可何岳却感觉不到一丝暖意。
脑海里那个冰冷的合成音如同跗骨之蛆，反复回响：
【下一场景：‘无尽回廊’，将于24小时后强制开启。】
手背上，那个崭新的、荆棘与齿轮交织的暗紫色纹身，中央的罗马数字【1】，像一只冷漠的眼睛，无声地提醒着他——噩梦，远未结束。所谓的“新手试炼”，不过是一道开胃小菜。
“呵……呵呵……”何岳躺在草地上，望着蔚蓝得不带一丝杂质的天空，突然低低地笑了起来，笑声干涩而充满了自嘲，“b+？老子拼死拼活，差点被蒸了、炸了、嚼了，就换来个b+？这评分系统是哪个瞎了眼的设计的？用户体验极差！差评！”
他猛地坐起身，用力揉了揉脸，试图将那份深入骨髓的疲惫和寒意驱散。既然只有24小时，那就不能浪费一分一秒。
他环顾四周。这里确实是一片废墟，但并非荒芜。倒塌的墙壁上爬满了翠绿的藤蔓，野花在碎石缝隙间肆意生长，充满了生机。远处，能看到一些低矮的、冒着袅袅炊烟的房屋屋顶，以及一条蜿蜒的、铺着碎石子的小路，通向视线尽头一个看起来宁静祥和的小镇。
安宁，祥和。
这四个字在何岳此刻的字典里，等同于“极度可疑”和“陷阱前奏”。
“行吧，让老子看看，这‘休息时间’又准备了什么新花样。”他啐了一口带血的唾沫（可能是之前内伤残留），挣扎着站起来，活动了一下筋骨。身体确实恢复了不少，至少行动无碍了。
他沿着那条碎石子小路，朝着小镇方向走去。脚步放得很慢，眼睛像探照灯一样扫视着周围的一切。
路边的野草随风摇曳，几只蝴蝶翩然飞过，一切都正常得令人发指。
越是这样，何岳心里越是发毛。他宁愿再面对十个蒸汽刑吏，也不想待在这种看似美好却暗藏杀机的“安全区”。未知的恐惧，往往比已知的怪物更折磨人。
走了约莫一刻钟，小镇的轮廓渐渐清晰。低矮的木屋或石屋，刷着白色或彩色的油漆，虽然有些陈旧，但干净整洁。街道上空无一人，只有几只土狗趴在屋檐下打盹，看到何岳这个陌生人，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
空气中飘来烤面包的香气和炖肉的浓郁味道，勾得何岳肚子咕咕直叫。在鬼屋里挣扎求生的这段时间，他几乎没吃过一顿像样的东西，全靠意志力和偶尔找到的、不知能不能吃的玩意儿硬扛。
“妈的，糖衣炮弹……”他咽了口口水，强忍着冲进最近一家看起来像是餐馆的房子的冲动。
他需要信息。关于这个小镇的信息，关于“无尽回廊”的信息。
小镇中心有个小小的广场，广场中央有个干涸的喷水池，旁边立着一块木牌，上面用歪歪扭扭的字写着：【安宁镇】。
名字倒是挺贴切。
广场周围有几家店铺：一家杂货铺，门窗紧闭；一家铁匠铺，里面传来有节奏的敲打声；还有一家小酒馆，门虚掩着，里面透出昏黄的光线和隐约的谈话声。
何岳犹豫了一下，朝着小酒馆走去。酒馆通常是消息最灵通的地方。
他推开虚掩的木门，门轴发出“吱呀”一声轻响。
酒馆内部不大，光线昏暗，只有吧台后面点着一盏油灯。四五张木桌旁零星坐着几个穿着粗布衣服的镇民，正在低声交谈。吧台后面站着一个身材肥胖、系着油腻围裙的酒保，正擦着杯子。
何岳的进入，让酒馆内瞬间安静了下来。
所有的目光——好奇的、警惕的、漠然的——都集中到了他这个衣衫褴褛、满身尘土的外来者身上。
气氛有些微妙。
何岳硬着头皮，走到吧台前，找了个高脚凳坐下。
“要点什么？”胖酒保抬起眼皮，打量了他一下，语气平淡，听不出什么情绪。
“呃……有水吗？再来点吃的。”何岳尽量让自己的声音听起来正常。他兜里一分钱没有，已经做好了吃霸王餐然后被打出去的准备。
酒保没说什么，转身倒了杯清水，又从后面的柜子里拿出一块看起来硬邦邦的黑面包和一小碟咸肉，推到何岳面前。
“三个铜板。”酒保说。
何岳尴尬地搓了搓手：“那个……老板，商量个事，我……我暂时没钱，能不能……”
他的话还没说完，旁边桌一个喝得满脸通红、身材壮硕的汉子猛地一拍桌子，站了起来，瓮声瓮气地吼道：“哪来的穷鬼？想在我们安宁镇吃白食？！”
其他几个镇民也投来不善的目光。
何岳心里一紧，暗道不妙。刚出龙潭又入虎穴？要在这里上演全武行？
就在他准备抄起板凳自卫时，酒保却摆了摆手，对那壮汉说道：“老约翰，坐下。这位客人面生，或许是遇到了难处。”
他又转向何岳，浑浊的眼睛里看不出什么神色：“没钱也行。镇子东头的老磨坊最近有点‘怪动静’，没人敢去。你去帮我看一眼，回来告诉我情况，这顿饭就算我请你的。”
怪动静？
何岳的神经立刻绷紧了。在这鬼地方，“怪动静”百分之百跟不正常事件挂钩！
“什么怪动静？”他谨慎地问。
“说不清，”酒保摇摇头，“就是晚上总能听到里面有奇怪的响声，像是……什么东西在磨牙，又像是有人在哭。以前守磨坊的老汤姆前几天也失踪了。”
失踪？奇怪的响声？
何岳几乎可以肯定，这所谓的“怪动静”绝对跟他即将面对的“无尽回廊”有关，或者说，就是前奏！
他没有选择。既需要食物和水补充体力，也需要情报。
“好，我去看看。”他点了点头，抓起那块硬邦邦的黑面包，狼吞虎咽地吃起来，又灌了几大口水。味道不怎么样，但此刻对他来说无疑是美味佳肴。
酒保没再说话，只是默默地看着他。
旁边桌的镇民们也重新开始低声交谈，但何岳能感觉到，有几道目光时不时地落在他身上，带着一种难以言喻的……审视感。
快速吃完东西，何岳起身问道：“东头老磨坊怎么走？”
“出酒馆往右，走到镇子尽头，看到一条小溪，过了桥就是。”酒保指了指方向。
何岳道了声谢，转身离开了酒馆。在他走出门的瞬间，他似乎听到身后传来一声极轻微的、仿佛松口气般的叹息，但当他回头时，只看到酒保依旧在擦着杯子，镇民们也在自顾自聊天。
是错觉吗？
他甩甩头，按照指示朝着镇子东头走去。
越往东走，房屋越稀疏，人烟越少。周围的景色依旧宁静，但一种莫名的压抑感却逐渐笼罩了何岳。太安静了，连鸟鸣声都消失了。
终于，他看到了那条酒保说的小溪和一座简陋的木桥。桥对面，一座破败的、看起来已经废弃多年的老磨坊孤零零地矗立在夕阳的余晖中。磨坊的木墙斑驳脱落，水车早已停止转动，上面长满了青苔。
一股淡淡的、若有若无的霉味和……血腥味，随风飘来。
何岳的心提了起来。他握紧了拳头，小心翼翼地踏上了木桥。
桥板发出“嘎吱嘎吱”的呻吟声。
过了桥，走近磨坊。磨坊的大门虚掩着，里面黑漆漆的，看不清情况。
那“奇怪的响声”并没有出现，四周死寂一片。
何岳深吸一口气，轻轻推开了磨坊的大门。
吱呀——
灰尘簌簌落下。
磨坊内部空间很大，堆放着一些废弃的麻袋和破损的农具。光线从墙壁的破洞照射进来，形成一道道昏黄的光柱，光柱中尘埃飞舞。
何岳的目光扫过整个空间，最后定格在磨坊最里面、那个巨大的、石质磨盘上。
磨盘上，似乎放着什么东西。
他屏住呼吸，一步步靠近。
看清那东西的瞬间，他的血液仿佛都凝固了！
那不是什么物品。
那是一具尸体。
一具穿着粗布衣服、面容扭曲、瞪大了双眼、充满了极致恐惧的老年男性的尸体！看打扮，很可能就是酒保口中那个失踪的“老汤姆”！
他的死状极其凄惨——整个胸腔被某种巨大的力量强行撕开，内脏不翼而飞，空荡荡的胸腔里，只留下一滩早已干涸发黑的血污和碎骨。
而最让何岳头皮发炸的是，在尸体旁边的磨盘上，被人用鲜血写下了一行歪歪扭扭、尚未完全干涸的字：
【第一个。】
【游戏即将开始。】
【倒计时：23:17:05】
倒计时的时间，正好与他脑海中那个24小时倒计时吻合！只是现在更精确了！
何岳猛地抬头，警惕地环顾四周！凶手可能还在附近！
然而，磨坊里除了他和这具惨不忍睹的尸体，空无一物。
只有那行血字，在昏黄的光线下，散发着令人作呕的腥气和深入骨髓的寒意。
“游戏……第一个……”何岳喃喃自语，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
这根本不是休息时间！
这24小时，本身就是“无尽回廊”场景的一部分！或者说，是准备阶段！
那个所谓的“安宁镇”，根本就是一个巨大的狩猎场！而镇上的居民……他们是真的不知情的普通人？还是……帮凶？甚至是……猎物？
酒保让他来老磨坊，是巧合？还是故意引导？
他想起酒馆里那些镇民审视的目光，想起那声轻微的叹息……
不安的感觉如同潮水般将他淹没。
他必须立刻离开这里！回到镇上？还是躲起来？
就在他心神剧震，准备转身冲出磨坊的刹那——
磨坊角落的一堆废弃麻袋后面，突然传来一阵极其轻微的、窸窸窣窣的响声！
像是有什么东西，正在那后面……蠕动！
何岳的身体瞬间僵住，冷汗唰地一下冒了出来。
他死死地盯着那堆麻袋，一动不敢动。
窸窣声停了下来。
一片死寂。
几秒钟后。
一只苍白、浮肿、指甲缝里塞满了泥垢的手，缓缓地、从麻袋堆的缝隙里……伸了出来。
紧接着，是一颗湿漉漉的、低垂着的、被杂乱黑发完全覆盖住的头颅……