初火之城的警告，如同投入深潭的石子，只在铁砧星和蛊巢的权力核心激起了一圈微不足道的涟漪，旋即被更大的野心与疯狂所吞没。然而，命运的齿轮，却不会因任何人的无视而停止转动。
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铁砧星，第七造船坞。
这里是“泰坦级”灵能巨像量产计划的核心工厂之一，规模堪比一座小型城市。数以万计的工程师、技术神甫和灵能焊工在其中忙碌，巨大的机械臂如同森林般起伏，灵能电弧的闪光永不熄灭，空气中弥漫着机油、臭氧与炽热金属的混合气味。
老工程师哈根，正带着他的小队，对一台刚刚完成主体结构的泰坦巨像腿部关节进行最后的灵能回路校准。他是奥托时代的老人，经验丰富，对钢铁与灵能有着近乎本能的直觉。
“头儿，三号能量导管接口的谐振频率有点异常，比标准值高了零点三个百分点。”一名年轻助手看着手中的灵能示波器，皱着眉头报告。
哈根凑过去看了看那细微的波动曲线，花白的眉毛拧在一起。这点偏差在允许范围内，但……感觉不对。那波动带着一丝若有若无的……“粘稠”感，不像是纯粹的灵能过载，反而更像是什么东西在顺着能量流……“呼吸”。
“暂停校准，断开三号导管的临时供能，我要亲自检查接口内部。”哈根下达了指令。他信奉眼见为实，尤其是这种关乎泰坦核心稳定性的地方。
然而，他的命令刚下达，通讯频道里就传来了工段长不耐烦的咆哮：“哈根！磨蹭什么？！铸星者大人要求进度提前！零点三个百分点的偏差算个屁！赶紧搞定，下一台还在等着！”
哈根张了张嘴，想解释自己的疑虑，但看着周围同僚们麻木而疲惫的眼神，以及工段长那不容置疑的语气，他最终还是把话咽了回去。在这个追求效率至上的地方，他的“直觉”显得如此不合时宜。
“继续校准。”他叹了口气，挥了挥手。
灵能重新注入，巨大的关节发出低沉的嗡鸣，表面的符文依次亮起，那细微的异常波动被淹没在庞大的能量洪流中，仿佛从未存在过。
没有人注意到，在那一闪而过的异常波动中，一丝比细菌还要微小的、带着腐化气息的规则碎片，已经顺着灵能回路，悄然潜入了这台泰坦巨像的“心脏”——其核心控制符文中。
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蛊巢，深渊实验室。
力场发生器发出的嗡鸣已经变成了刺耳的尖啸，那团漆黑污染体已经膨胀到几乎填满整个力场空间，其表面不再是单纯的蠕动，而是开始浮现出无数扭曲、痛苦的面孔轮廓，那些都是被它吞噬的生灵残留的印记。
莎莉丝站在力场外，脸色苍白得近乎透明，眼窝深陷，但眼神却亮得骇人。她与污染体的“共鸣”已经达到了一个临界点，她能模糊地“听”到它混乱的思绪，感受到它对更多生命、更多秩序的渴望。
“你……想要出去，对吗？”莎莉丝的声音干涩沙哑，带着一种殉道者般的狂热，“我知道……我知道……再等等，我的宝贝，再吸收一点……再强大一点……”
她取出一枚散发着浓郁生命能量与灵魂波动的“血魄珠”，这是她耗费巨大代价，屠戮了一整个小型生态星球才凝练出的至宝。她要将这作为最后的“催化剂”，完成与这终极兵器的彻底融合！
她颤抖着，将血魄珠推向力场。
就在血魄珠即将接触力场的瞬间，异变陡生！
那团漆黑的污染体猛地停止了所有动作，表面所有的面孔轮廓同时转向莎莉丝，张开了无声嘶吼的嘴。一股远超之前的、冰冷彻骨的恶意如同实质的冲击波，狠狠撞在莎莉丝的意识上！
“呃啊——！”
莎莉丝如遭重击，猛地喷出一口鲜血，身体踉跄后退。她感觉自己仿佛被扔进了冰冷的、充满腐臭的尸山血海，无数疯狂的意念如同钢针般刺入她的灵魂！
力场，在这股骤然爆发的冲击下，发出了不堪重负的碎裂声！一道道裂纹如同蛛网般蔓延开来！
“不……怎么会……”莎莉丝惊恐地看着那即将破碎的力场，以及力场中那仿佛在嘲笑着她的、散发着毁灭气息的漆黑怪物。直到此刻，她才骇然发现，那所谓的“共鸣”，根本就是这怪物故意展示给她的假象！它一直在利用她，利用她的资源，她的知识，她的疯狂，来壮大自身！
它从未被驯服，它只是在等待……脱困的时机！
“拦住它！启动所有防御！”莎莉丝尖声嘶吼，试图调动蛊巢的防御系统。
但已经太晚了。
“咔嚓——！”
力场彻底崩碎！
浓稠如液体的漆黑污染体，如同决堤的洪流，瞬间冲破了实验室的束缚！它所过之处，合金墙壁如同奶油般融化，灵能屏障如同气泡般破灭，留守的研究员和护卫连惨叫都没能发出，就被吞噬、同化，成为了那漆黑洪流的一部分！
警报声响彻整个蛊巢，但在这纯粹的、活性的规则污染面前，一切抵抗都显得如此苍白无力。
血肉在异变，建筑在腐朽，秩序在崩坏。蛊巢，这个莎莉丝苦心经营的王国，正以惊人的速度，被转化为一片孕育着恐怖与绝望的……腐化温床！
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几乎在同一时间，铁砧星第七造船坞。
那台刚刚完成校准的泰坦巨像，其胸口的核心符文阵列猛地爆发出不祥的暗红色光芒！原本稳定流转的灵能瞬间变得狂暴而混乱，巨大的机体发出令人牙酸的金属扭曲声！
“警告！核心过载！规则冲突！”
“控制失效！灵能逆流！”
刺耳的警报和操作员的惊呼混杂在一起。
哈根工程师眼睁睁看着那台他亲手参与建造的钢铁巨神，如同发了疯的野兽，开始无差别地攻击周围的一切！它的巨臂挥舞，将旁边的建造支架砸得粉碎，胸口的“碎星炮”虽然未能完全启动，但逸散的能量束已经将船坞穹顶撕开了一道巨大的裂口！
“是那个异常……是那个异常波动！”哈根绝望地喊道。他的直觉是对的，但那微不足道的警告，在铸星者的野心下，被轻易忽略了。
钢铁的悲鸣与血肉的异变，在不同的星域同时上演。
腐化的阴影，不再潜伏。
它已亮出獠牙，开始了第一波血腥的收割。
初火之城中，秦雪猛地抬头，望向星图。代表铁砧星和蛊巢的区域，几乎同时爆发出了刺眼的、代表极高强度规则冲突与生命能量急剧消亡的警报信号！
她的心，沉到了谷底。
最坏的预想，还是发生了。
而圣殿规则星海中，林刻那凝聚的意识星火，也因这两处同时爆发的巨大混乱与痛苦，剧烈地摇曳起来。
风暴，已至。