迷踪阵的成功布置，虽带来了暂时的隐蔽，却也如林刻所料，暴露了其自身的不足——能量消耗巨大，且无法持久。仅仅维持了不到两天，那些粗糙炼制的阵基就开始出现能量不稳、光芒闪烁的现象，覆盖范围也开始缩小。
“刻哥，这‘隐身衣’好像要没电了？”雷昊看着洞口时而清晰时而模糊的景象，挠头问道。
林刻点头，神色凝重：“阵基材质太差，无法有效存储和转化能量，全靠我注入的真元支撑，难以为继。必须找到办法，引动此地地脉之力，为阵法提供持续的能量源。”
引动地脉！这绝非易事。地脉能量磅礴却狂暴，一个控制不好，非但无法成事，反而可能引发能量反噬，甚至提前引爆峡谷深处那可怕的“熔毁核心”。
但林刻并非毫无头绪。《星穹之桥》图谱中那个与地底伤疤共鸣的节点，其精妙之处就在于如何与类似的地脉能量建立稳定、可控的连接和循环。虽然他现在连皮毛都未能掌握，但借鉴其一丝原理，结合《万源归墟功》吞噬转化能量的特性，或许可以冒险一试一个简化到极致的方案。
他需要再次深入感知，找到地脉能量相对平稳、易于引导的“支流”，并选择一个最佳的连接点。
这一次，他让零柒协助自己。零柒的精神力对环境能量有着独特的亲和与感知，可以作为他灵识的延伸和补充。
两人来到洞窟最深处，这里岩壁中那种能中和辐射的矿物最为集中，与地脉的联系也似乎最为紧密。
林刻盘膝坐下，双手按在冰凉湿润的岩壁上。零柒则坐在他对面，伸出小手同样按在岩壁上，闭上眼睛，全力释放出自己的精神感知，并将其缓缓融入林刻扩展出去的灵识之中。
这是一种极其信任的行为，相当于完全向对方开放了自己的精神世界。零柒对林刻毫无保留，林刻也小心翼翼地引导着两人融合后的感知力，如同操纵着一艘精细的潜水器，向着岩层深处、向着那狂暴能量海洋的下方潜去。
融合感知的效果远超林刻预期！零柒的精神力仿佛最好的润滑剂和放大器，让他的灵识穿透岩层的阻隔变得轻松了许多，对能量细微变化的捕捉也敏锐了数倍！
他们“看”到了！在地底错综复杂、如同奔涌怒江般的辐射能量洪流之下，确实存在着数条相对“平静”的暗流。这些暗流的能量更加古老、沉凝，带着大地本身的厚重与死寂，那正是与寂灭同源的地脉之力！虽然同样危险，却不像表面的辐射洪流那般完全无序狂暴。
其中一条暗流的“支脉”，恰好从荆棘洞的正下方缓缓流过，距离他们最近处，不过二三十米深！
“就是那里！”林刻心中一定。
接下来是最关键也是最危险的一步——建立连接通道。他不可能挖开岩层，只能以自身为媒介，以真元和寂灭之力为工具，强行开辟一条无形的能量导管！
林刻小心翼翼地从那条地脉支流中抽取出极其微弱的一丝能量，引导其向上渗透。同时，他催动《万源归墟功》，将自身真元混合着寂灭之力，如同钻头般向下探去！
两股力量在岩层中艰难地“相遇”、“对接”！
轰！！！ 即使只是引导了微不足道的一丝，当地脉之力通过林刻构建的无形通道与上方的阵法初步接通的瞬间，整个洞穴还是猛地一震！一股庞大、精纯却冰冷彻骨的能量瞬间涌入阵法体系！
十二个粗糙的阵基同时爆发出前所未有的璀璨光芒！覆盖洞口的迷踪力场骤然变得凝实、稳定，甚至向外微微扩张了几分！洞内的能量环境也瞬间平复下来，那些令人不适的辐射感几乎完全消失，取而代之的是一种深沉、静谧的氛围！
成功了！虽然只是引动了地脉之力的亿万分之一，但足以让迷踪阵脱胎换骨，形成了能自我维持的微弱循环！
林刻和零柒同时身体一颤，切断了与地脉的连接。就这么一瞬间的引导，几乎耗尽了两人全部的心神，林刻的真元也险些被那汹涌的地脉之力同化冲垮。
但结果是值得的！阵法稳固了！而且，通过这条细微的通道，洞内众人还能时刻感受到一丝丝微弱却持续不断的大地之力，对休养和修炼都略有裨益。
“太好了！”感受到洞内明显的变化，雷昊等人欣喜不已。这个据点，真正有了“家”的稳固感。
然而，林刻引导地脉之力时产生的那一刹那的能量波动，虽然极其短暂，却依旧未能完全瞒过外界高科技设备的探测。
峡谷外围，学院营地。
“教授！捕捉到了！”那名操作扫描仪的研究员猛地抬起头，语气激动，“就在之前那个干扰区域，刚刚出现了一次极其短暂但强度极高的能量峰值！性质……无法完全解析，但蕴含极高的未知能量和……类似寂静山谷的寂灭特性！虽然只有一瞬，但绝不会错！”
金丝眼镜教授立刻走到屏幕前，看着那条一闪即逝的尖锐能量曲线，眼中闪烁着极度兴奋的光芒。
“主动能量屏蔽，加上这瞬间的高强度特征能量爆发……这绝不是自然现象！”他扶了扶眼镜，下达指令，“立刻派遣‘甲虫’微型侦察机器人群，靠近该区域进行近距离、低空域、多模式扫描！注意，以数据采集为第一优先，非必要不进行任何形式的主动刺激或攻击。”
“是！”
很快，数架只有拳头大小、形如机械甲虫、表面覆盖着自适应迷彩的微型机器人从学院营地悄然起飞，它们无声无息地穿过峡谷的彩色尘埃，朝着荆棘洞的方向飞去。
这些“甲虫”装备了多种微型传感器，能进行高精度光学侦察、热成像、声波探测以及能量场扫描，是学院用于危险区域勘探的利器。
它们轻易地穿透了迷踪阵对外部大规模扫描的屏蔽（迷踪阵对这种超近距离、多模式的精细侦察防御效果有限），开始对峭壁区域进行地毯式搜索。
洞内，刚刚完成阵法强化的林刻还没来得及休息，零柒就猛地抬起头，小脸上露出一丝不安。
“有很多……很小的……金属虫子……飞过来了……就在洞口外面……它们在扫描我们……”
众人脸色一变。
“学院的高科技玩意儿？”渡鸦立刻闪到洞口观察口，果然看到几只几乎与环境融为一体的微型机器人正贴着岩壁飞行，镜头闪烁着微光。
“能打下来吗？”雷昊握紧了拳头。
“最好不要。”林刻阻止道，“击落它们只会彻底暴露我们拥有强大武力，并引来学院更激烈的反应。它们现在似乎只是在侦察。”
他冷静地思考着对策。完全隐藏已经不可能，学院的技术水平超出了阵法的当前防御等级。那么，或许可以……有限度地展示一些东西，误导他们的判断？
“零柒，还能感应到它们的扫描模式吗？” “嗯……主要是能量探测和结构扫描……” “好！”林刻有了主意，“所有人，收敛自身能量波动，尤其是异能波动。雷昊，阿伦，你们假装是普通的废墟幸存者，在洞口附近活动，表现出对环境的警惕和艰难生存的状态。渡鸦，隐藏起来。零柒，秦雪，你们待在洞内深处，不要露面。”
然后，林刻自己则走到洞口附近，刻意运转《万源归墟功》，但不再是吸收，而是模拟出一种微弱、不稳定、仿佛随时会失控的“能量逸散”状态，并且让一丝极其微弱的、经过伪装的寂灭之力混杂其中——让它看起来更像是一种危险的、不可控的变异异能，而非某种可修炼的体系。
同时，他暗中调整迷踪阵，不再完全屏蔽内部，而是允许部分经过“过滤”和“扭曲”的能量气息散发出去——主要是他故意模拟出的那种不稳定异能波动，以及洞内因为引动地脉而自然残留的、相对浓郁的辐射和寂灭混合气息。
于是，在学院“甲虫”侦察机器人传回的画面和数据中，呈现出了这样一幅景象：
一个位于峭壁的、经过简单加固的原始洞穴。几个看起来挣扎求生的幸存者（雷昊、阿伦演技勉强及格），状态不佳。洞穴内部能量环境复杂，辐射值偏高，但存在一种奇特的能量中和现象（岩壁矿物）。最关键的是，其中一名年轻男性（林刻）似乎身具一种极不稳定、充满危险性的未知变异异能，其能量特征与寂静山谷事件有部分相似，但显得粗糙、原始、难以控制，仿佛是某种能量污染下的畸形产物。
“……所以，寂静山谷的幸存者？因为接触了那里的能量发生了变异，获得了危险而不稳定的能力，然后逃到了这个相对能压制他们能力失控的辐射峡谷躲藏？”金丝眼镜教授看着传回的数据和分析报告，推测着，“这倒是一个合理的解释。他们的能量屏蔽场，可能也是这种不稳定异能和当地特殊环境结合产生的意外效果？”
这个结论虽然解释了很多现象，却也让他有些失望。如果只是不可控的变异异能，其研究价值就大打折扣了，远不如一种全新的、可掌握的力量体系有价值。
“继续观察，采集足够数据。暂时不要接触，避免刺激目标导致其能力失控。”教授下达了指令。学院的作风倾向于观察而非干涉，尤其是在目标具有不确定危险性的时候。
“甲虫”机器人在洞穴外盘旋侦察了许久，收集了大量数据后，才悄无声息地退去。
荆棘洞内，众人松了口气。
“他们……好像信了？”零柒不确定地说。
“暂时瞒过去了。”林刻收起模拟的能量波动，脸色平静，“但他们不会完全放弃。学院的人很谨慎，也很执着。我们争取到了一些时间。”
他看向洞窟深处，感受着那与地脉连接的微弱通道。
时间，他现在最需要的就是时间。需要时间变得更强大，需要时间真正读懂地脉的秘密，需要时间让“荆棘”真正成长为足以刺破一切阴谋和威胁的壁垒。
学院的试探暂时平息，但峡谷的风，似乎从未停止吹拂。