干涸的流沙河峡谷，如同大地一道溃烂的伤疤，深不见底，黑暗粘稠。峡谷两侧的岩壁，同样布满了那些蠕动着的、散发着不祥暗金色光芒的纹路，仿佛整片区域都被某种活着的、贪婪的异物所寄生。
空气中浓郁的腥甜气几乎凝成实质，每吸一口都让人肺部灼痛，神魂摇曳。八戒捂着鼻子，瓮声抱怨：“师父，这鬼地方比俺老猪当年的猪圈还臭！下面黑咕隆咚的，怎么找那碎片？”
唐僧立于峡谷边缘，目光穿透那令人不适的黑暗，本心之光在眸底流转。他能感觉到，沙僧那块黑色碎片的共鸣，并非来自峡谷底部那粘稠的漆黑物质，而是源自更深处，仿佛在……河床之下的某个地方。
“碎片不在表面，在被掩埋的深处。”唐僧沉声道，他抬手指向峡谷一侧，“那里，有崩塌的痕迹，或许可以下去。”
两人沿着陡峭、布满诡异纹路的岩壁，小心翼翼地向峡谷下方攀援。岩壁触手冰冷滑腻，那些暗金纹路如同有生命的藤蔓，偶尔会微微蠕动，试图缠绕上来，被唐僧以本心之光轻易震开。
越往下，光线越是昏暗，唯有那些暗金纹路散发着幽幽光芒，将周遭映照得如同鬼域。死寂中，只有两人粗重的呼吸声，以及脚下偶尔踢落碎石滚入深渊的声响。
下行了约莫百丈，脚下终于触到了“实地”——那并非坚硬的岩石，而是那层覆盖了整个河床的、漆黑粘稠、如同凝固沥青般的物质。踩上去软腻而富有弹性，仿佛踩在某种巨大生物的脏器之上，令人毛骨悚然。
“师父，这……这到底是什么玩意儿？”八戒用钉耙戳了戳那黑色物质，钉耙陷入其中，拔出时带起缕缕黑烟，发出滋滋的腐蚀声。
“被污染、被异化的大地本源，混合了某种……吞噬规则。”唐僧俯身，指尖凝聚本心之光，轻轻触碰那黑色物质。金光与黑暗接触，发出细微的、如同冷水滴入热油的噼啪声，一股更加浓烈的腥臭散发出来。“它在不断吞噬、转化一切，包括……曾经存在于此的事物。”
他站起身，目光扫视着这片被黑暗覆盖的河床。碎片的共鸣指引着方向，就在前方不远处。
两人深一脚浅一脚地在粘稠的黑色“地毯”上跋涉。没走多远，八戒忽然“哎哟”一声，脚下被什么东西绊了一下。他低头一看，脸色瞬间煞白。
“骨……骨头！”
只见在他脚下，黑色的粘稠物质中，半掩着一截森白的骨骼！看形状，似是人的臂骨！
唐僧心中一沉，快步上前。本心之光凝聚于掌心，如同火炬般照亮周围。
光芒所及之处，师徒二人皆倒吸一口冷气！
眼前，并非只有一截孤零零的骨头。就在他们前方不远处的黑色河床上，赫然呈现出一幅令人头皮发麻的景象——
无数森白的骨骸，半掩半露于那粘稠的黑色物质之中！它们形态各异，有人形，有兽形，更有许多难以名状的奇异骨架，密密麻麻，铺满了前方大片区域，一直延伸到黑暗深处！这些骨骸大多残缺不全，上面布满了啃噬、断裂的痕迹，有些甚至呈现出不自然的扭曲和焦黑色，仿佛在临死前经历了难以想象的痛苦与折磨。
这哪里是河床？这分明是一座被掩埋在黑暗之下的、规模庞大的万骨骷髅堆！
“我的娘诶……”八戒声音发颤，紧紧握着钉耙，“这……这得死了多少……这里以前不是只有些不成气候的水怪吗？”
唐僧蹲下身，仔细检查着几具靠近的人形骨骸。这些骨骼质地莹润，隐隐残留着一丝极其微弱的、纯净的佛力波动，与当今灵山僧众的气息略有不同，更加古老，更加……纯粹。
“并非水怪。”唐僧的声音带着一丝沉重与悲凉，“你看他们的骨骼，坚韧远超凡人，残留的佛力虽弱，却极为精纯。这些……恐怕是更早时代的……修行者。”
他的目光落在一具相对完整的骸骨上。那骸骨盘膝而坐，双手在胸前结着一个古怪的法印，头颅低垂，仿佛在寂灭前仍在坚持着什么。骸骨胸前，挂着一串早已失去光泽、与骨骼几乎融为一体的念珠。
“难道……是比我们更早的西行取经人？”八戒猛地想到了什么，失声道。
唐僧没有回答，但他的眼神已然默认。沙僧曾言，他是第九个取经人。那前面的八位……他们的结局，难道并非如灵山所言功德圆满，而是……葬身于此，化为这累累白骨？！
这个猜测，如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。
碎片的共鸣，正源自这片白骨堆积的深处。
唐僧缓缓站起身，目光坚定地望向那片由无数先驱者枯骨铺就的道路。他双手合十，对着这片无声的坟场，深深一礼。
“诸位前辈……安息吧。”他低声诵念着往生咒，尽管知道在此地，轮回或许早已被阻断，“尔等未竟之路，未明之志，贫僧……接下了。”
诵经声低沉而肃穆，在本心之光的加持下，如同温暖的泉水，流淌在这片冰冷死寂的骨骸之间。一些骨骸上残留的微弱执念，仿佛得到了安抚，那萦绕不散的怨气似乎淡去了少许。
“走吧，八戒。”唐僧停止诵经，迈步踏上了那由无数枯骨铺就的、通往真相与未知的路径。
八戒咽了口唾沫，看着师父坚定无畏的背影，又看了看脚下森森白骨，一咬牙，也跟了上去。
脚步踩在骨骼与黑色粘液的混合物上，发出令人牙酸的“嘎吱”声。每一步，都仿佛踏在先驱者的遗骸与未散的执念之上。
而碎片的共鸣，就在前方，在那白骨堆积的最高处，闪烁着微弱的、却无比执着的呼唤之光。
这条路，由鲜血与白骨铸成。
而他们，正行走在这条路的尽头。