火焰山的轰鸣在身后渐渐低沉，如同垂死巨兽最后的喘息。灵明驾驭着混沌气流，裹挟着沙僧、八戒以及唐僧的遗蜕，如同一颗沉默的陨星，划破被火山灰染成暗红的天空，朝着南方那冥冥中的牵引疾驰。
下方的山川大地飞速后退，从焦土炼狱逐渐过渡到尚存绿意的丘陵。空气依旧灼热，带着硫磺的余味，但终究不再是那令人窒息的毁灭领域。劫后余生的飞鸟惊慌地掠过天际，野兽在山林间不安地奔窜，整个天地都笼罩在一种大难之后的死寂与惶然之中。
飞行了约莫半个时辰，前方出现了一条波涛汹涌的大江，江水浑浊，奔流湍急，横亘于前，仿佛一道天然的界限。江对岸，山势渐起，云雾缭绕，与火焰山方向的赤红天空形成鲜明对比。
灵明在江边一处相对平坦的河滩按下云头。混沌气流散去，他静立岸边，黑发垂落，猩红的眸子望着浑浊的江水，深邃得映不出任何倒影。他需要稍作停留，并非力竭，而是要理清那几股微弱感应的确切指向，以及……处理一些必须面对的事情。
沙僧默默地将唐僧的遗体安置在一块较为干净的大石旁，用清水仔细擦拭着师父脸上沾染的些许烟尘。他的动作轻柔而缓慢，仿佛生怕惊扰了一场安眠。八戒瘫坐在一旁，望着滔滔江水发呆，时不时抹一下红肿的眼睛，往日里的油滑与聒噪荡然无存，只剩下被巨大变故掏空后的茫然。
沉默，如同无形的巨石，压在每个人的心头。
就在这时，异变突生！
沙僧颈间，那串由九颗取经人头骨制成的骷髅项链，毫无征兆地剧烈震动起来！并非外力所致，而是源自其本身！九颗森白的头骨，表面原本黯淡无光，此刻却自主地散发出幽幽的、如同鬼火般的苍白光芒！
“嗡——嗡嗡——”
细微却清晰的震颤声从项链上传来，那九点幽光忽明忽灭，仿佛九双沉寂了无数岁月的眼睛，在此时骤然睁开！一股混杂着无尽怨怼、不甘、以及一丝微弱到极致的祈愿的庞大意念，如同决堤的洪水，猛地从项链中爆发出来，冲击着沙僧的心神！
“呃啊！”沙僧猝不及防，发出一声痛苦的闷哼，巨大的身躯剧烈摇晃，险些栽倒在地。他双手死死抓住那串躁动不安的项链，指节因用力而发白，额头上青筋暴起，脸上充满了痛苦与难以置信的神色。
“沙师弟！你怎么了？！”八戒被这突如其来的变故吓了一跳，慌忙爬起来。
灵明猛地转身，混沌的目光瞬间锁定在那串散发着不祥幽光的骷髅项链上。他眼中猩红之色一闪，一步踏出，已至沙僧身前。
“放开它。”灵明的声音冰冷，不带丝毫感情。
沙僧艰难地抬起头，看向灵明，眼中充满了挣扎：“大师兄……它们……它们在哭……在喊……”
那庞大的怨念意念并非攻击，更像是一种积压了太久太久的倾诉与控诉，强行涌入沙僧的识海。他仿佛看到了九幅模糊却惨烈的画面——九个身着僧袍、信念坚定的身影，倒在不同形态的“意外”与“劫难”之下，最终沉沦于流沙河底，血肉被吞噬，骸骨被穿起……他们的绝望与质问，如同亿万根钢针，刺穿着沙僧的灵魂。原来，他一直佩戴的，不仅仅是罪证，更是九段被无情掐灭的薪火，九声对既定命运的无声呐喊！
灵明伸出手，并未直接触碰那躁动的项链，而是隔空虚按。一缕精纯的混沌气流，如同拥有灵性的触手，缓缓缠绕上那九颗散发幽光的头骨。
混沌气流触及头骨的瞬间，那庞大的怨念仿佛找到了宣泄口，更加疯狂地涌向灵明！然而，这些足以让金仙心神失守的负面情绪，在接触到灵明那深不见底的混沌本源时，却如同溪流汇入大海，连一丝涟漪都未能激起。
灵明闭目凝神，以其刚刚归位、凌驾于此界常理的混沌意志，强行梳理、解读着这股纠缠了万载的怨念洪流。
一幕幕被掩盖的“取经”真相，如同破碎的画卷，在他意识中展开——
第一世，金蝉子转世高僧，智慧通达，于流沙河畔质疑“佛法为何需血铺路”，被莫名心魔侵扰，走火入魔，沉河。
第二世，苦行僧侣，毅力非凡，即将渡过流沙河时，天降陨火，形神俱灭。
第三世……
第九世……
每一次，都是在即将触及某个“禁忌”，或是展现出超越“棋子”范畴的潜力时，便被各种“合理”的劫难抹去。所谓的八十一难，不过是筛选与清除的幌子！这九世取经人，并非死于沙僧之口，而是死于那冰冷秩序对“变数”的清理！沙僧，不过是那把被利用、背负了所有罪名的刀！
而在这九段破碎的记忆深处，灵明捕捉到了一丝极其微弱、却与唐僧残留的“存在之痕”同源的波动！那是金蝉子真灵轮回十世，即便被不断清洗，也依旧顽强留存下来的一点“不甘”与“疑问”！这一点灵光，分散于九具骸骨之中，与沙僧日夜相伴的忏悔气息相互浸染，竟在今日，因唐僧的彻底牺牲、娲皇本源的融入以及灵明真名的解放，这多重变量的冲击下，被奇迹般地……激活了！
“原来……如此……”灵明缓缓睁开眼，混沌的眸子中闪过一丝了然。他看向痛苦不堪的沙僧，声音依旧平静，却多了一丝难以言喻的意味：“它们的怨恨，并非针对你，沙悟净。”
沙僧猛地抬头，眼中布满血丝。
“你，亦是棋子。”灵明指向那串项链，“它们与你一样，都是这盘棋上的弃子。它们的怨，是对那执棋之‘祂’的控诉。”
话音落下，那九颗头骨幽光更盛，其中蕴含的怨念仿佛找到了知音，变得更加激荡，却不再冲击沙僧，而是齐齐朝向灵明，发出无声的、更加凄厉的尖啸！
灵明不再压制它们，反而引导着那庞大的怨念，混合着一丝自身纯粹的混沌意志，以及怀中两块芭蕉扇残片散发出的、与娲皇同源的生机气息，缓缓注入那九颗头骨之中。
“尘归尘，土归土。执念已明，仇寇已现。”灵明的声音如同古老的咒言，带着规则的力量，“尔等残灵，散了吧。此间因果，吾……灵明，接下了！”
“轰——！”
九颗头骨猛地爆发出最后一道刺目的苍白光华，随即，光华敛去，那萦绕了万载的怨念如同被净化的污浊，迅速消散。九颗头骨失去了所有光泽，变得如同普通白石，其上那一丝属于金蝉子的微弱灵光，则化作九点几乎看不见的微尘，飘飘悠悠，仿佛受到吸引般，融入了不远处唐僧遗蜕的心口处。
那一直沉寂的“存在之痕”，似乎因此，微不可察地凝实了一丝。
骷髅项链，彻底安静了下来，变成了一串再无灵异的普通饰物。
沙僧怔怔地看着手中变得平凡无奇的项链，又看了看不远处安详的师父，巨大的负罪感与突如其来的释然交织在一起，让他这个沉默的汉子，喉头哽咽，最终化作一声压抑至极的、如同岩石崩裂般的低泣。他明白了，他一直背负的，不仅是自己的罪，更是被强加的、属于整个棋局的黑暗。而今天，这枷锁，随着大师兄的归来，终于露出了被打破的曙光。
八戒在一旁看得似懂非懂，但那股笼罩在沙僧身上多年的沉重阴郁似乎消散了不少，他也跟着松了口气，只是看向大师兄的眼神，更加敬畏。
灵明没有安慰，也没有解释。他抬头，再次望向南方。经过刚才对怨念的梳理，他对于那牵引感的感知更加清晰了。不仅仅是两块残片和师父的“存在之痕”，似乎连那刚刚消散的九世怨念，也隐隐指向同一个方向——那是宿命的回响，是无数牺牲者用血与魂铺就的、指向真相的路径。
他感受到，在那遥远的南方，有什么东西，正在呼唤着这一切的“因果”。
是归墟的入口？还是另一处被“祂”严密看守的秘所？
无论如何，该出发了。
灵明转身，混沌气流再次汇聚。
“该走了。”
他说道，声音平静，却带着斩断过去、迈向未知的决然。
宿命的回响已然聆听，前路的迷雾依旧深重。
但既然枷锁已碎，真名已立，那么无论前方是深渊还是彼岸，
这缕混沌之火，都将一往无前，
直至——
烧穿这宿命轮回！