第一天。
银行卡被李静用一块干净的布仔细包好，放进病房衣柜最底层，压在一叠换洗衣物下面。仿佛这样就能暂时隔绝它散发出的、令人不安的气息。但它的存在感，却比任何有形的东西都更强烈，像一个沉默的幽灵，盘踞在病房的每一个角落，压在每个人的心头。
陈远拒绝了任何镇静或助眠的药物。他需要保持头脑清醒，哪怕清醒意味着要更清晰地感受每一丝疼痛和恐惧。上午的康复训练，他完成得比平时更卖力，也更沉默。汗水湿透衣衫，嘴唇咬得发白，眼神却执拗得可怕。康复师提醒他注意强度，他只是点点头，动作却不停。仿佛只有通过这种近乎自虐的体力消耗，才能暂时麻痹精神上那根紧绷到极致的弦。
李静几乎寸步不离。她的目光像雷达，时刻扫描着陈远的每一个细微表情，捕捉着他每一次因疼痛而蹙起的眉头，每一次因走神而空洞的眼神。她去打开水时，会反复叮嘱小宝“看好爸爸和妹妹”，然后以最快的速度冲回来。她开始下意识地清点病房里的物品，确认窗户的插销，检查门锁，甚至数一数药瓶里的药片。这是一种创伤后的强迫行为，源于对失控环境的极度不安。
王芳在外奔波。她动用了自己在这个城市积累多年、并不算丰厚但勉强可信的全部人脉资源。打听孙建国，打听“阿勇”，打听城东旧事，打听江大川近况。反馈回来的信息依旧如风中的蒲公英，看似有迹可循，一抓却又散了。孙建国像个影子，存在于一些人口中模糊的描述里，做过运输，搞过砂石，后来好像“上了岸”，做点不大不小的生意，具体做什么，说不清。和江大川？似乎有过交集，但没人能说清是合作还是从属，或者仅仅是认识。
“阿勇”这个名字，则更像一个传说。提到他的人，语气里往往带着一丝忌惮或鄙夷。“那小子，早些年跟着黑皮混的时候就是个狠角色，不要命。”“黑皮进去后，听说他替人看过场子，收过账，身上不干净。”“后来好像跟了个老板，具体是谁，嘴巴严，没人知道。” 所有的信息都指向“阿勇”与那个旧砂石团伙有关，与暴力有关，但具体的行踪、依附的对象，依然成谜。
至于江大川，传来的消息更加矛盾。一方面，他的麻烦似乎没完没了，那块地的争夺好像陷入了僵局，对手背景深厚；工地的整改要求严苛，损失巨大；甚至有小道消息说，税务方面可能要对他进行更深入的调查。但另一方面，又有风声说，江大川正在四处活动，试图打通关节，而且他似乎非常恼火，认为有人故意在整他，发誓要查出来。
这些碎片，无法拼凑出完整的图案，却勾勒出一个更加凶险的局面：水面之下，暗流汹涌，不止一股力量在搅动。陈远一家，恰好被卷入了漩涡的中心，或许还是某些人眼中可以用来搅动更大风浪的棋子。
下午，王芳将录音中不涉及核心威胁、但能体现孙建国施压和试图交易的部分内容，以极其谨慎和模糊的方式，向周警官做了“咨询”。她强调了对方提及“旧账”和“彻底忘记”，以及那种隐含的威胁语气。
周警官在电话那头沉默了片刻，然后说：“王社工，我理解你们的担忧。这种‘协商’在纠纷中常见，但涉及到人身威胁和可能的隐匿证据，性质就不同了。这份录音是有价值的，但它本身……还不足以支撑立即采取强制措施。对方完全可以辩解是谈判策略。你们提到对方给了三天时间？我的建议是，如果对方再次接触，尤其是涉及具体威胁或交易细节，尽可能保留证据，并及时联系我们。另外，”他语气加重，“务必注意安全，不要单独行动，更不要轻易答应任何可能损害自身合法权益的条件。”
答复依旧是原则性的、程序化的。警方不可能因为一段模糊的录音和尚未发生的威胁就提前介入。保护是有限的，主动权，或者说，承受风险的主体，依然是陈远自己。
傍晚，陈远靠在床头，看着窗外渐暗的天色。手里无意识地摩挲着李静给他削好的苹果，却一口没动。第一天过去了，毫无进展。银行卡像一块烧红的炭，在衣柜里沉默地灼烧。录音是他唯一的盾牌，却薄得像纸。警方的关注像远处的灯塔，看得见光，却照不亮脚下崎岖险恶的路。
“远哥，吃点吧。”李静低声劝道。
陈远摇摇头，将苹果放下。“静静，你说……如果我们真的签了，拿了钱，带着孩子，离开这里，去一个没人认识我们的地方……能安稳吗？”
李静愣住了，眼圈瞬间红了。这是陈远第一次如此直接地说出“签”的可能性。她张了张嘴，却发不出声音。能吗？她不知道。对方能轻易找到躺在医院病床上的他们，难道找不到逃到外地的他们？那张声明，那些要求“忘记”的旧账，会像永恒的诅咒，跟着他们一辈子。而且，陈远身上还背着“操作失误全责”的名声，以后怎么办？靠那十万块坐吃山空吗？
这些问题，她无法回答。成年人的逃离，从来不是地理上的位移那么简单。过去如影随形，债务（无论是金钱的还是人情的）刻骨铭心，而内心的屈辱和恐惧，更是无法甩脱的幽灵。
第二天。
陈远开始出现低烧。刘医生检查后，认为是疲劳和焦虑导致免疫力下降，出现了轻微感染迹象，增加了抗生素的剂量，并严厉要求他必须卧床休息，减少活动和情绪波动。
身体用这种方式提出了抗议。陈远被迫躺在床上，感受着体温升高带来的昏沉和伤口愈发明显的胀痛。低烧让他思维变得有些迟缓，但那种被禁锢、被虚弱牢牢锁住的焦灼感，却更加尖锐。时间在点滴瓶中一滴滴流逝，而他，像个废人一样躺着，等待着命运的宣判。
李静更加忙碌。她要照顾发烧的丈夫，要喂饱两个孩子，要应付护士查房和送药，还要在陈远睡着的间隙，偷偷抹泪，或者对着那张银行卡发呆。她迅速瘦了下去，眼窝深陷，曾经明亮有神的眼睛，如今只剩下浓得化不开的疲惫和忧虑。
王芳继续在外打听，但收获寥寥。她甚至尝试通过一些边缘渠道，放出一点关于“陈远手里可能真有东西”的风声，想试探各方的反应，但如同石沉大海。对方似乎突然沉寂了，除了那张卡和那个“三天之约”，再无任何动作。这种沉寂，比持续的骚扰更让人心慌。是暴风雨前的宁静？还是对方已经胜券在握，只等收网？
下午，一个意想不到的人来了——何嫂。她这次没带东西，只是匆匆进来，脸色比上次更加惶急。她把李静拉到一边，声音压得极低：“李静妹子，你们……是不是惹上什么事了？老何让我赶紧来告诉你们，这两天，有好几拨人明里暗里打听陈兄弟，问得可细了，不光问这次事故，还问以前在哪些工地干过，跟哪些老板做过，有没有……有没有记笔记或者留东西的习惯！老何吓坏了，让我告诉你们，千万小心，什么也别说！还有，”她看了一眼床上闭目似乎睡着的陈远，声音更低了，“老何说，好像……有人也在打听你们家孩子，在哪个幼儿园，平时谁带……你们可一定把孩子看紧了！”
说完，何嫂像受惊的兔子一样，匆匆告辞离开，仿佛多待一秒都会沾染上不祥。
李静听完，如坠冰窟，浑身冰冷。打听孩子！这是比任何威胁都更直接的信号！对方已经将触角伸向了他们最柔软、最致命的要害！
陈远其实没有睡着，何嫂的话一字不落地听在耳中。低烧带来的昏沉瞬间被一股刺骨的寒意驱散。他猛地睁开眼，眼中布满了骇人的红血丝。
“他们……在踩点。”陈远的声音嘶哑，带着一种近乎绝望的冷静。打听孩子的日常，是为了什么？是为了更精准的威胁？还是为了……必要时能够下手？
王芳得知后，立刻再次联系了周警官，这次语气更加急迫，明确提到了“可能有人意图对未成年人不利”。周警官表示会立刻与辖区派出所和幼儿园方面沟通，加强防范，并再次提醒他们注意安全，发现任何可疑立即报警。
但这些措施，依然是被动的、防范性的。警方不可能派人二十四小时保护两个孩子。而暗处的眼睛，似乎无处不在。
第二天，在越发沉重的低烧和对孩子安全的极致恐惧中，煎熬地过去。那张银行卡的存在，似乎变成了一个残酷的笑话——对方一边用钱诱惑，一边却已经将枪口对准了毫无反抗能力的孩子。这哪里是谈判？这分明是最后通牒前的火力侦察和心理碾压。
第三天，清晨。
陈远的低烧退了一些，但身体更加虚弱，头脑却因为连续的刺激和思考，陷入一种奇异的、冰冷的清醒。距离约定的下午三点，只剩下不到八个小时。
李静的眼皮红肿，显然又是一夜未眠。她给陈远喂粥时，手抖得厉害，粥洒出来一些。陈远握住她的手腕，那手腕纤细得仿佛一折就断。
“静静，”陈远看着她，眼神复杂，“如果我下午去了……不管发生什么，你记住，照顾好孩子。那张卡……先别动。录音……王社工知道该怎么办。”
李静的眼泪大颗大颗掉进粥碗里，她拼命摇头，却说不出话。这听起来，像是遗言。
王芳上午来到病房，带来一个不知是好是坏的消息。她那个司法系统的朋友，通过非常规渠道了解到，江大川那边最近内部似乎不太平。他手下一个负责工程和“外联”的得力干将，好像因为什么事和江大川闹得很不愉快，甚至据说发生过激烈争吵。这个干将，外号好像就叫……“勇哥”。
阿勇！真的和江大川有关！而且，似乎有了矛盾？
这个消息像一道闪电，劈开了陈远脑海中混乱的迷雾。孙建国是谁的人？如果是江大川的人，为什么在江大川焦头烂额的时候，还要来“摆平”陈远这件“小事”？如果是那个与江大川闹翻的“勇哥”的人，那么，他们找陈远“谈安稳”，是为了什么？是利用陈远手里的“旧账”去要挟江大川？还是想彻底抹掉可能与“勇哥”自己相关的隐患？或者，两者皆有？
水下的轮廓，似乎清晰了一点点，但也更加狰狞复杂。这不再是简单的受害者与加害者的对抗，而是卷入了一场可能涉及内斗、背叛和多方利益纠葛的浑水。
陈远靠在床头，闭上了眼睛。低烧带来的虚弱感还在，但一种决绝的念头，却在胸中慢慢成形。不能签。绝对不能签。签了，不仅意味着屈辱和放弃追索，更可能被彻底卷入更深的阴谋，成为某些人手中用完即弃的棋子，甚至可能被用来对付江大川，从而招致更疯狂的报复。
但是，不签，下午如何去面对孙建国？如何应对对方可能已经准备好的、更直接的手段？尤其是，他们已经开始打听孩子了……
时间，在寂静中一分一秒地逼近正午。病房里的空气，仿佛被压缩到了极致，下一个火星，就可能引发爆炸。
陈远缓缓睁开眼，目光扫过泪流满面的李静，扫过一脸凝重的王芳，最后，落在窗外明晃晃的、有些刺眼的阳光上。
他必须做出决定了。一个可能将全家拖入更深危险，也可能在绝境中劈开一丝缝隙的决定。而这个决定，将在他踏入那间咖啡厅之前，就必须彻底想清楚，并且，准备好承受一切后果。
三天熔炉，锻打着他的身体，也淬炼着他的意志。此刻，火焰正炽。