无底渊对岸的平台，连接着一条明显向上倾斜的天然甬道。空气中那股凛冽的罡风和深渊的死寂逐渐被甩在身后，取而代之的是一种带着泥土和草木清气的、久违的“正常”山风。
“我们……好像快出去了？”卞玉京声音带着难以置信的颤抖，经历了毒龙沼和无底渊的噩梦，这寻常的山风竟让她有种想哭的冲动。
陈朔靠在墨兰身上，疲惫地点了点头。在他的感知中，地脉的气息至此已变得平缓而开阔，不再有那种被拘束于险地的感觉，而是如同溪流汇入江河，指向山外。“地脉……已接平原……出口……不远了……”
这个消息让所有精神紧绷、体力濒临耗尽的人都为之一振。诸葛明立刻派出两名状态尚可的暗卫，先行向前探路。
约莫半个时辰后，前方传来了暗卫压低却难掩兴奋的回报：“总捕头！看到出口了！外面是山林，已能望见官道！”
终于！
众人加快脚步，沿着甬道又前行了一刻钟，眼前豁然开朗！
久违的阳光透过稀疏的林木洒下，刺得习惯了黑暗的众人有些睁不开眼。他们身处一座矮山的山腰，向下望去，一条夯土官道如同灰色的带子，蜿蜒穿过山谷，延伸向远方。官道上空无一人，远处隐约可见炊烟袅袅的村庄轮廓。
他们真的出来了！成功穿越了北莽山绝地，绕开了亲王府大军的封锁！
劫后余生的狂喜涌上每个人的心头，就连一直昏迷的那名中毒同伴，似乎也在阳光的照射下，呼吸平稳了一丝。
“我们……我们真的做到了……”卞玉京瘫坐在地，望着官道，眼泪无声地滑落。这一路的艰辛与恐惧，此刻都化作了无法言喻的感慨。
墨兰扶着陈朔，看着山外的景象，也长长舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来。她低头看向陈朔，却发现他眉头依旧紧锁，望着官道的方向，眼神凝重。
“先生，怎么了？有何不妥？”墨兰立刻警觉起来。
陈朔没有立刻回答，他闭上眼睛，全力催动那恢复了些许的精神力，仔细感知着官道方向的气机。片刻后，他猛地睁开眼，声音带着一丝沙哑：
“官道……气机不对……有兵马频繁调动的痕迹……煞气很重……而且……方向是……向南！”
向南？金陵就在南方！这意味着有军队正在向南调动？是正常的换防，还是……
诸葛明闻言，脸色瞬间沉了下来。他快步走到视野更开阔处，极目远眺。果然，在官道极远处的地平线上，隐约能看到扬起的尘土，那绝非小股商队能够造成。
“陈先生可能判断出是哪里的兵马？数量多少？”诸葛明沉声问道。
陈朔摇了摇头，虚弱道：“距离太远……气息混杂……难以分辨……但数量……绝不在少……至少……是数千人的规模……”
数千人的军队向南开拔！在这个敏感的时刻，这绝不是好消息！
“必须立刻弄清楚情况！”诸葛明当机立断，“我们沿山林边缘潜行，避开官道，寻找就近的城镇或村庄打探消息！同时，想办法联系我们在外面的暗桩！”
玄镜司作为朝廷监察机构，在各地都布有秘密的联络点和眼线。
众人不敢耽搁，立刻沿着山林边缘，向着南方潜行。他们不敢走官道，只能在崎岖的山林中穿行，速度慢了许多。
傍晚时分，他们终于靠近了一个位于山脚下、看起来颇为繁华的大镇。镇子入口处有兵丁设卡盘查，气氛明显比往常紧张。
“是枫桥镇。”引路的暗卫辨认出了此地，“这里有一个我们的暗桩，是镇上一家名为‘悦来’的酒楼掌柜。”
“我去联系。”一名擅长潜伏的暗卫主动请缨，脱下显眼的劲装，换上普通百姓的衣物，混入了入镇的人流。
其余人则在镇外密林中焦急等待。
约莫过了一个时辰，那名暗卫匆匆返回，脸色极其难看。
“总捕头，情况不妙！”暗卫声音急促，“掌柜的说，三天前，朝廷八百里加急传出噩耗，陛下……陛下已于五日前龙驭宾天了！”
陛下驾崩了！
虽然早有心理准备，但听到确切消息，众人还是如遭雷击，心猛地沉了下去。
“还有呢？”诸葛明声音干涩。
“京城戒严，据传是由……由福王殿下（即那位亲王）总摄朝政，暂理国事。福王已下令各地藩王及督抚即刻入京奔丧，同时……调遣直隶大营及部分边军精锐南下，‘拱卫京畿，以防不测’！我们刚才看到的兵马，恐怕就是奉命南下的直隶驻军！”
福王总摄朝政！调兵南下！
这哪里是拱卫京畿，分明是武力威慑，准备强行登基！一旦让他彻底掌控京城和军队，大局便将彻底定下！
“沈夫人呢？金陵情况如何？”陈朔急忙追问，声音带着一丝颤抖。
暗卫看了一眼陈朔，低声道：“据掌柜的得到的零星消息，陛下驾崩后，福王势力便全面控制了京城。沈夫人所在的沈家，因与福王素来不睦，已被软禁在府中，具体情况……不明。金陵方面，应天府尹似乎是福王的人，也已开始清洗异己……”
沈未央被软禁！金陵也开始清洗！
坏消息一个接一个，众人的心沉到了谷底。他们拼死带出来的证据，在福王已然掌控大局的情况下，还能起到作用吗？还能交给谁？
“我们必须立刻进京！”诸葛明猛地站起身，眼中燃烧着决绝的火焰，“福王逆行，人神共愤！只要我们将证据公之于众，呈递给尚有良知的大臣，或者……想办法见到太后！未必没有扳回局面的可能！”
这是唯一的，也是最后的机会了。尽管希望渺茫。
陈朔靠在树干上，望着南方京城的方向，目光复杂。沈未央身陷囹圄，朝局危如累卵，他们手中的证据，成了风暴中最后的一叶扁舟。
前路，依旧是吉凶未卜。