声音从头顶传来，低沉而略带沙哑，带着一种刻意压制的平静。
陈朔心头微凛，并未抬头，只是身体微微紧绷，做好了随时应对袭击的准备，同时沉声道：“阁下何人？约在下至此，有何指教？”
桥上那人似乎轻笑了一声，但那笑声却没什么温度：“陈公子不必紧张。若我想对你不利，此刻你已身处重围。请上来一叙吧，此处并非谈话之所。”
陈朔略一思忖，知道对方所言非虚。他艺高人胆大，也不再犹豫，脚下在桥墩上轻轻一点，身形如同灵巧的燕子般，悄无声息地翻上了桥面。
月光下，只见桥栏边，背对着他站着一人。此人身材中等，穿着一身毫不起眼的灰布长衫，头上戴着一顶宽檐斗笠，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和微微抿着的嘴唇。
此人，正是陈朔白日里在赵府侧门外惊鸿一瞥、看到的那张侧脸的主人！
“是你？”陈朔眼神一凝，“白日里从赵府离开的马车中，坐的就是阁下？”
“陈公子好眼力。”灰衣人缓缓转过身来，斗笠下的目光锐利如鹰，仔细地打量着陈朔，“在下李默，赵府……曾经的管事。”
曾经的管事？陈朔心中一动，面上不动声色：“原来是李管事。不知李管事约陈某至此，所为何事？又为何知晓在下在调查赵员外之事？”
李默并未直接回答，而是反问道：“陈公子与柳明轩公子相熟，又数次出入漱玉轩，与明心馆主、楚云澜先生皆有往来，更在琼花节上出手救下青蛟帮韩小姐的爱马……公子虽看似低调，但在扬州这潭水里，已然不算无名之辈了。关注公子的人，不在少数。”
他顿了顿，语气带着一丝复杂：“至于赵员外之事……实不相瞒，昨夜闯入赵府、逼问老爷的，正是盐漕总会赵三爷手下的人！带头的，是赵三爷身边最得力的杀手头目，‘鬼刀’王七！”
鬼刀王七？陈朔想起水云别庄那黑衣杀手的刀法，果然同出一脉！
“他们逼问赵员外什么？”陈朔问道。
“他们想知道，老爷手中是否有一份关于‘邵伯湖底秘库’的路线图和开启方法！”李默的声音带着压抑的愤怒与恐惧，“那是老爷多年前偶然所得，据说关系到一个前朝水匪藏匿的巨额宝藏，以及……一些更隐秘的东西。老爷深知此物烫手，一直秘而不宣。谁知不知怎地走漏了风声，被赵三爷知晓了！”
邵伯湖底秘库？前朝水匪宝藏？更隐秘的东西？
陈朔立刻联想到了水云别庄“听涛小筑”的异常，以及那可能与水下存在有关的低语仪式。难道那所谓的“秘库”，并非普通的藏宝地，而是……与淮扬水脉深处的秘密有关？甚至可能就是进行那些仪式的场所？
“赵员外现在何处？是否安全？”陈朔追问道。
李默摇了摇头，声音苦涩：“老爷……老爷昨夜被他们逼问时，突发急症，昏死过去。那些贼人以为老爷不行了，又没找到他们想要的东西，便匆匆撤离。我趁乱将老爷藏入府中一处密室，对外宣称病重静养。但老爷一直昏迷不醒，气息微弱，恐怕……凶多吉少。府中如今也被赵三爷的人暗中监视，我冒险出来，就是想为老爷寻一条生路！”
原来如此！赵员外并非装病，而是真的危在旦夕！而李默作为心腹管事，冒险出来，是想找人救主。
“你为何找上我？”陈朔看着李默，“我与你家老爷素不相识，与盐漕总会更是有过节。你就不怕我将你卖给赵三？”
李默深吸一口气，目光直视陈朔：“因为我看得出，公子非常人，且与赵三爷不对付。更因为……我暗中观察，公子似乎也在调查盐漕总会，尤其是与水有关的隐秘。老爷手中的那份‘秘图’，或许对公子有用。我愿意以此图为酬，恳请公子想办法，救老爷一命，或者……至少保住那份秘图，不落入赵三爷那等狼子野心之徒手中！”
他从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的、巴掌大小的扁平物件，双手递给陈朔：“此乃秘图副本，真迹已被老爷毁去，只留此副本藏于别处。公子可先验看。”
陈朔没有立刻去接，而是问道：“你就不怕我拿了图，却不办事？”
李默惨然一笑：“我别无选择。老爷待我恩重如山，我不能眼睁睁看着他……这份秘图，与其落入赵三之手，祸害无穷，不如交给一个可能用得着它、且与赵三为敌的人手中。至于公子是否守信……我只能赌一把。”
他的话语中充满了绝望中的孤注一掷。
陈朔沉默了片刻，伸手接过了那油布包裹。入手沉甸甸的，带着李默的体温。他并未立刻打开，而是道：“赵员外如今昏迷，寻常医术恐怕无用。你可知道明心馆主？他或许有办法。”
李默眼睛一亮：“漱玉轩明心先生？我听说过他的大名，据说精通音律，亦通岐黄养生之术！若能请动他出手……”
“我可以代为引荐。”陈朔道，“但明心馆主是否愿意出手，我不能保证。而且，如何将赵员外安全送出赵府，送到漱玉轩，也是个难题。”
李默连忙道：“只要能请动明心先生，运送老爷之事，我来想办法！我在赵府多年，知道一条通往府外的隐秘水道，可乘小船悄然离开。只是需要有人在外接应，并引开监视者的注意。”
陈朔沉吟道：“接应之事，我可以安排。但此事需尽快，迟则生变。明日子时，你设法将赵员外从秘道送出，我在赵府后巷外的‘柳枝渡’接应。至于明心馆主那边，我明日一早便去拜访。”
“好！一言为定！”李默重重点头，对着陈朔深深一揖，“陈公子大恩，李默没齿难忘！无论事成与否，秘图都归公子所有！”
陈朔将他扶起：“不必多礼，各取所需而已。你先回去，小心行事，莫要打草惊蛇。”
李默再次道谢，戴上斗笠，迅速消失在桥头的阴影中。
陈朔握着那油布包裹，站在二十四桥的月光下，心潮起伏。
没想到今夜之行，竟有如此收获。赵员外手中的“邵伯湖底秘图”，很可能就是揭开盐漕总会水下隐秘的关键！
他打开油布包裹，里面是一张不知何种兽皮鞣制而成的地图，纸质泛黄，却异常坚韧。地图上以极其精细的笔触，描绘了邵伯湖部分区域的水底地形，标注着暗流、礁石、水草区，而在湖心某处极深的位置，画着一个奇特的、如同漩涡般的标记，旁边还有一行模糊的古篆小字，陈朔辨认了片刻，才勉强认出：
“水府玄枢，非缘莫入。”
水府玄枢！
这绝非普通宝藏！果然与水下隐秘存在有关！
陈朔将地图仔细收好，目光望向邵伯湖的方向，眼神深邃。
明日子夜，不仅要救赵员外，或许……也该去那“水府玄枢”之畔，看一看了。