秋雨连绵，至清晨亦未停歇，将金陵城笼罩在一片迷蒙水汽之中。
陈朔几乎一夜未眠，天光微亮时，便起身立于窗前，望着檐下成串滴落的雨珠，脑海中不断推演着“夜枭”留下的难题。直至沈未央派侍女送来精心熬制的参芪乳鸽汤，他才暂且搁下思绪。
用罢早饭，他正欲闭目养神，理清头绪，院外却传来一阵轻盈的脚步声，伴随着侍女恭敬的通报：“陈先生，苏府芷柔小姐前来拜访。”
苏芷柔？她怎会此时前来？陈朔微感诧异，整理了一下衣袍：“快请。”
须臾，便见苏芷柔撑着一柄绘着淡雅兰草的油纸伞，踏着湿润的青石板走来。她今日穿着一身藕荷色绣折枝玉兰的襦裙，外罩月白绫子比甲，发髻简单绾起，斜插一支珍珠步摇，雨气沾湿了她的裙摆和鬓角，却更衬得她肤光胜雪，清丽脱俗宛如雨中芙蕖。
“陈公子。”苏芷柔步入轩内，收起纸伞，对陈朔盈盈一礼，唇角含着浅淡而温柔的笑意，“冒雨前来，打扰公子清静了。”
“苏小姐言重了，快请坐。”陈朔引她入座，亲自斟了杯热茶递过去，“秋雨寒凉，小姐应以玉体为重，何必亲自前来？”
苏芷柔双手接过茶杯，暖意从指尖传来，她微微垂眸，长睫在眼下投下浅浅阴影，声音轻柔：“前日莫愁湖一别，芷柔对公子诗才钦佩不已，心中亦有些许诗词上的困惑，想向公子请教。加之听闻公子前些时日似乎遇了些麻烦，心中挂念，故特来探望。”她说着，抬起眼眸，目光清澈而真诚地看向陈朔，“公子……一切可还安好？”
她话语含蓄，但陈朔立刻明白，所谓“麻烦”，指的便是他遇袭之事。看来此事虽未大肆宣扬，但在某些圈子里已非秘密。苏芷柔此次前来，请教诗词是假，探听虚实、表达关切才是真。
“有劳苏小姐挂心，不过些许小事，已然无碍。”陈朔不欲多谈遇袭细节，轻描淡写地带过，转而笑道，“苏小姐有何诗词困惑，但说无妨，陈某若知，定当竭诚相告。”
苏芷柔见他无意深谈，也不追问，从袖中取出一卷诗稿，正是那日陈朔所作《雨霁》的抄录，纸张边缘已有细微磨损，可见主人时常翻看。
“公子此诗，‘江碧鸟逾白，山青花欲燃’二句，色彩对比之强烈，意象之鲜活，堪称绝妙。芷柔反复揣摩，总觉其中蕴含的，不仅仅是绘画般的技巧，更似有一种……难以言喻的生命张力，仿佛天地间的色彩在其笔下拥有了灵魂。不知公子当时，是如何捕捉到这般神韵的？”
她的问题并非泛泛而谈，而是直指诗词创作的核心——意境与感悟的转化。陈朔心中暗赞，这苏芷柔果然名不虚传，并非只知吟风弄月的寻常才女。
他略一沉吟，结合前世对杜甫诗风的理解与自己穿越后的感悟，缓缓道：“苏小姐过誉了。其实当时所见，不过是雨後寻常景致。只是陈某客居异乡，见春色绚烂至极，反衬自身漂泊无依，心中感慨良多。这‘碧’与‘白’，‘青’与‘燃’，与其说是眼中所见，不如说是心中所感。极致的明媚，方能映照极致的寂寥。色彩至此，已非色彩，乃是心境。”
他将创作心理与情感投射娓娓道来，虽未言明杜工部身世，却将自己“异乡客”的心境融入其中，听得苏芷柔美目异彩连连，只觉这陈公子不仅诗才惊世，对情感的体悟与表达更是深邃入微。
“听君一席话，胜读十年书。”苏芷柔由衷叹道，“公子以情入景，故能超脱形似，直抵神髓，芷柔受教了。”她看向陈朔的目光，欣赏之中，更多了几分难以言喻的亲近与叹服。
两人就诗词之道又探讨了片刻，气氛融洽。苏芷柔学识渊博，见解不凡，与陈朔相谈甚欢。
正当此时，院外再次传来脚步声，伴随着侍女有些迟疑的通报：“陈先生，门外有一位……自称墨兰的女子求见。”
墨兰？她也来了？
陈朔与苏芷柔皆是一怔。
苏芷柔眼中闪过一丝极快的不自然，随即恢复温婉，起身道：“既然陈公子有客，芷柔便不打扰了。”
“无妨，苏小姐并非外人。”陈朔抬手虚按，示意她坐下，心中却是念头飞转。墨兰与苏芷柔，一清冷一温婉，竟在此时先后到访，是巧合，还是……？
他对门外道：“请墨兰姑娘进来。”
片刻后，墨兰的身影出现在轩门口。她依旧是一身淡绿衣裙，未施粉黛，清丽绝伦，只是脸色比前两次见时更加苍白几分，眉眼间那缕愁绪也似乎更深了。她手中提着一个不大的食盒。
踏入轩内，见到坐于一旁的苏芷柔，墨兰脚步微顿，清冷的眼眸中掠过一丝讶异，随即恢复平静，对着陈朔微微一福：“陈公子。”又转向苏芷柔，礼节性地颔首：“苏小姐。”
“墨兰姑娘。”苏芷柔亦起身还礼，姿态优雅无可挑剔，只是两人目光接触的刹那，空气中似乎有无形的微澜荡漾开来。
陈朔将这一切看在眼里，心中疑窦丛生。这两人，似乎是认识的？而且，关系似乎有些微妙。
“不知墨兰姑娘前来，所为何事？”陈朔开口，打破了瞬间的沉寂。
墨兰将手中的食盒轻轻放在桌上，声音一如既往的清淡，却带着一丝不易察觉的关切：“听闻公子前日受了惊吓，静心庵旁有几株野生的宁神草，药效尚可，小女子采了些，制成药糕，望能助公子安神定惊。”她打开食盒，里面是几块色泽莹润、散发着淡淡草药清香的糕点。
竟是亲自采药制糕？陈朔看着那精致的糕点，又看了看墨兰略显疲惫的脸色和指尖隐约的新鲜划痕，心中不由一动。这女子外表清冷疏离，内心却如此细腻周到。
“有劳姑娘费心，陈某感激不尽。”陈朔郑重道谢。
“公子客气，举手之劳而已。”墨兰垂下眼帘，避开他探究的目光。
一旁的苏芷柔看着那食盒中的药糕，又看了看墨兰，唇角依旧含着温婉的笑意，袖中的手指却微微蜷缩了一下。她轻声开口，语气带着恰到好处的好奇与关切：“墨兰妹妹真是心细如发。这宁神草生于山野险峻之处，采摘不易，妹妹辛苦了。只是……妹妹与陈公子似乎相识不久，竟如此挂念，倒让芷柔有些意外了。”
她这话看似随意，却隐隐点出了墨兰此举的“不寻常”，以及她与陈朔关系的“特殊”。
墨兰抬眸，清冷的目光与苏芷柔对视，语气平淡无波：“苏小姐言重了。陈公子于我有援手之恩，略尽心意，理所应当。不比苏小姐与陈公子诗词唱和，风雅相投。”
她这话，直接将苏芷柔的来访定性为“风雅相投”的文人交往，而将自己的行为归为报答“援手之恩”，界限划得清清楚楚，却又暗藏机锋。
苏芷柔笑容不变，眼神却微微凝了一下。
陈朔坐在中间，只觉得这小小的听竹轩内，明明炭火温暖，茶香袅袅，却仿佛有两股无形的气场在悄然碰撞，一个温婉如水，暗流潜涌；一个清冷如冰，棱角暗藏。
他心中苦笑，这莫非就是……红颜暗涌？